那嘎吱作响的齿轮声，并不悦耳，甚至有些刺耳。


    但在陆明渊的耳中，却无异于仙乐。


    在机械臂的另一端，通过一套更为精巧的齿轮与连杆结构，连接着几个小巧的模型。


    随着机械臂一下下的推动，那些模型也随之笨拙地动作起来。


    杜铁山扯着嗓子，盖过那巨大的轰鸣声，兴奋地对陆明渊喊道。


    “伯爷您看！那就是墨先生琢磨出来的！”


    “根据您的提点，将这股子‘气力’转为圆周运动，再通过这些机关连杆，就能模仿人划船桨的动作！”


    他一边说着，一边指挥着匠人小心翼翼地控制着煤炭的添加量，维持着蒸汽的平稳输出。


    那几个连接在传动装置末端的微缩船桨模型，正在一前一后，颇有节奏地划动着。


    “伯爷，只要将这套东西放大，装到船上，再将这些木桨换成铁桨，甚至造成车轮的模样，那船就能自个儿跑起来！”


    “不用帆，也不用人划，只要有足够的煤，它就能一直跑下去！”


    “到时候，咱们的舰队，速度将远超那些倭寇的破船！”、


    杜铁T山黝黑的脸上满是汗水，既有被炉火烘烤的，也有因激动而渗出的。


    陆明渊的目光从那划动的船桨模型上移开，落回到那巨大的、还在微微颤抖的锅炉之上。


    他的心中，早已掀起了惊涛骇浪。


    杜铁山和墨言，这两个来自不同领域的天才，在他的引导下，已经触碰到了第一次工业革命的核心。


    他们不仅复现了蒸汽机的基本原理，更举一反三，开始思考如何将这种全新的动力应用到实际之中。


    模仿船桨？车轮？


    这正是明轮船的雏形！


    虽然眼前的这个模型，无论是效率、稳定性还是安全性，都远远达不到实用的标准。


    甚至可以说是一堆昂贵而危险的废铁。


    但它所代表的意义，却足以撼动整个大乾，乃至整个世界！


    这是从零到一的突破！是思想的破壁！


    有了这个基础，后续的改良与迭代，便只是时间和资源的问题。


    或许，它无法立刻带来一场席卷大乾的工业革命。


    但它所点燃的这颗火种，却足以让大乾的科技树，朝着一个全新的、前所未有的方向疯狂生长。


    蒸汽驱动的战舰，蒸汽驱动的纺织机，蒸汽驱动的锻锤……无数的可能性在这颗火种的照耀下，变得触手可及。


    第一次工业革命，或许真的能在这个古老的东方王朝，提前数百年绽放出它璀璨而强大的光芒！


    想到这里，陆明渊只觉得一股热血从脚底直冲头顶。


    随着最后一铲焦炭燃烧殆尽，炉火渐渐减弱，那钢铁巨兽的轰鸣声也慢慢平息下来。


    活塞的运动变得迟缓，齿轮的转动也越来越慢。


    最终，在一声悠长的泄气声中，整个后院重新归于寂静。


    只有那依旧灼热的锅炉，还在向外散发着惊人的热量，证明着方才那震撼人心的一幕并非幻觉。


    杜铁山抹了一把脸上的汗渍与黑灰，快步走到陆明渊面前。


    他的神情从方才的极度亢奋中冷静下来，躬身汇报道。


    “伯爷，这大家伙虽然能动了，但毛病还多得很。”


    他的声音恢复了平时的洪亮，每一个字都清晰无比。


    “首先，是这铁料不行。咱们用的已经是百炼精钢了，可按照墨先生的推算，这锅炉内部的压力和温度都极高。”


    “若是连续不断地烧上一个月，这炉壁和活塞缸必然会因高温而产生形变，甚至出现裂纹，到时候就得停下来大修，耗时耗力，更耗银子。”


    “其次，是这密封的问题。”


    “您也看到了，刚才运行时，不少管道连接处都有蒸汽泄漏。”


    “这些都是白白浪费掉的‘气力’。我们试过用鱼胶、糯米汁等物封堵，但都顶不住那股子高温高压。”


    “若是能解决这个问题，它的力道至少还能再大上三成！”


    “最后，便是这机械臂和传动结构。眼下这套东西，还是太笨重了，传动的效率也不高，白白损耗了许多力气。”


    “墨先生说，这其中涉及到的机关术数和算学，还需要更多的时间去琢磨，去精简，才能将这股‘气力’最高效地利用起来。”


    杜铁山一口气将问题全部说了出来，没有丝毫的隐瞒和夸大。


    这是一个真正将心思扑在技艺上的人，才会有的态度。


    成功，他会兴奋；但成功之后，他首先看到的，是其中依旧存在的无数缺陷。


    陆明渊静静地听着，脸上的笑意却丝毫未减，反而愈发欣赏。


    不骄不躁，实事求是。


    这便是成大事者应有的品质。


    杜铁山能在短短半年内，带领团队将蒸汽机从一张图纸变成现实。


    还能如此清醒地认识到其中的不足，这本身就比造出这个模型，更让陆明渊感到满意。


    “杜师傅，”陆明渊拍了拍他的肩膀。


    “你能看到这些问题，我心甚慰。这说明，你们是真的把这件事，当成自己的事业在做了。”


    他的目光又转向一旁默立不语，但眼神中同样闪烁着思索光芒的墨言。


    “墨先生，辛苦了。”


    墨言微微躬身。


    “为伯爷分忧，乃分内之事。伯爷所绘图纸，穷尽造化之妙，言能窥其一二，已是三生有幸。”


    “你们不必妄自菲薄。”陆明渊摆了摆手。


    “你们今日所做的，乃是开天辟地的大事！史书之上，必会为你们记下浓墨重彩的一笔！”


    他环视了一圈周围那些同样满脸疲惫与兴奋的匠人，朗声道。


    “铁料不够好，我们就去寻找更好的冶炼之法！”


    “密封有问题，我们就去尝试各种各样的材料！”


    “结构不合理，我们就反复计算，反复修改！你们要记住，钱，不是问题！”


    陆明渊的声音在寂静的后院中回荡，掷地有声。


    “从明日起，千机院的规模，再扩充一倍！”


    “杜师傅，你尽管放开手脚去招人！不管是铁匠、木匠、还是车工、钳工。”


    “只要是有真本事的，有一个算一个，统统给我招进来！待遇从优，绝不亏待！”


    “墨先生，你若还有同门的师兄弟，或是听闻哪里有精通机关术数、算学格物的高人，也一并请来！”


    “所有招募和研发的费用，一律从镇海司的公账上支取！我给你们的权力是，不设上限！”


    不设上限！


    这四个字，如同一道惊雷，在杜铁山、墨言以及所有匠人的心中轰然炸响！


    他们都是手艺人，一辈子都跟各种材料、工具打交道。


    他们最清楚，每一次的试验，每一次的失败，背后都是白花花的银子。


    尤其是像蒸汽机这样前所未有的造物，其耗费更是如同无底洞一般。


    之前的半年，陆明渊投入的银两已经是一个天文数字，足以在温州城内建起数座豪宅。


    他们虽然感激伯爷的信任与支持，但心中也时常会感到惴惴不安，生怕这银子花光了，项目却还没个着落。


    可现在，陆明渊却给了他们一个“不设上限”的承诺！


    这是何等的魄力！又是何等的信任！


    杜铁山这个铁塔般的汉子，虎目之中竟是微微泛红。


    他猛地单膝跪地，声音因激动而变得沙哑。


    “伯爷……伯爷如此信重，我杜铁山，愿为伯爷肝脑涂地！”


    “我等，愿为伯爷效死！”


    他身后的一众匠人，也齐刷刷地跪了下来，每个人的脸上都写满了激动与感佩。


    士为知己者死！


    对于他们这些身份低微的匠人而言，一辈子所求，无非是能有一口安稳饭吃，能让自己的手艺有个用武之地。


    何曾想过，会遇到陆明渊这般不计成本，全力支持他们去实现一个近乎疯狂梦想的贵人？


    陆明渊上前，亲手将杜铁山和墨言扶起。


    他要的，不仅仅是一台蒸汽机，他要的，是一个能够不断自我进化、不断推陈出新的研发中心。


    他要将这里，打造成大乾王朝的科技心脏。


    为他未来的无敌舰队，为他心中的那个工业帝国，源源不断地输送着新鲜的血液与强大的动力！