扩军一万五千人？


    邓玉堂和戚继光对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。


    要知道，镇海司眼下直辖的水师，加上温州卫的水师精锐，满打满算已近两万之众。


    若是再添一万五千人，那便是三万五千人的庞大水师！


    这还不算温州卫所剩下的三万余驻军。


    如此算来，陆明渊这位少年伯爷，麾下直接或间接掌控的兵力，将逼近七万之巨！


    七万大军！


    放眼整个大乾，除了拱卫京师的京营与镇守九边的边军，何曾有过如此规模的兵力集中在一位封疆大吏。


    不，甚至连封疆大吏都算不上的少年伯爷手中？


    这已经不是深谋远虑，这简直是……是取死之道！


    “伯爷，万万不可！”


    邓玉堂性子最是耿直，他一步上前，也顾不得什么上下尊卑，急声道。


    “此事太过骇人听闻！我镇海司兵力已然不弱，再添一万五千人，便是三万五千之众，朝廷……朝廷岂能容忍？”


    他压低了声音，快步走到门边，将门关严。


    转过身时，他的神情已是前所未有的凝重。


    “伯爷，自古以来，为臣者最忌拥兵自重！”


    “您年少高位，本就已是风口浪尖之人，若是再行此等冒进之举，岂不是让朝中那些衮衮诸公有了把柄？”


    “如此一来，一本‘意图不轨，拥兵自重’的奏疏，便足以让您万劫不复！”


    邓玉堂越说越急，脸上满是真切的担忧。


    “末将以为，此事不若暂缓。待到海贸的利润呈报上去，圣旨嘉奖下来，我等再看陛下的意思，徐徐图之。”


    “多等一年半载，也耽误不了什么大事！”


    “邓将军所言极是！”戚继光亦是沉声附和，眉宇间尽是忧色。


    “伯爷，您是我们的主心骨，镇海司离了谁都行，唯独离不开您。”


    “我等并非畏惧练兵之苦，只是……不愿看到伯爷因我等武人之事，而陷入朝堂的漩涡之中，受到那些无端攻讦。”


    他们二人，一个是百战名将，一个是将门虎子，骨子里都流淌着军人的热血与忠诚。


    他们敬佩陆明渊的经天纬地之才，更感念他的知遇之恩。


    正因如此，他们才绝不能眼睁睁地看着这位年轻的主帅，踏上一条在他们看来无比凶险的道路。


    书房内的气氛一时间变得沉凝如铁。


    陆明渊静静地听着，脸上没有丝毫意外之色，那双深邃的眼眸古井无波，仿佛早已料到他们会有此反应。


    他端起茶盏，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，直到二人话音落下，才抬起眼帘，目光平静地落在他们身上。


    “你们的忠心，我明白。”


    他的声音很轻，却带着一种足以安抚人心的力量。


    “但是，你们只看到了朝堂之上的刀光剑影，却未曾看到，在这片看似平静的海面之下，潜藏着何等汹涌的暗流。”


    陆明渊放下茶盏，缓缓站起身，踱步至那副巨大的舆图之前。


    他的手指，轻轻点在了大乾漫长的海岸线上。


    “你们以为，我们最大的敌人是倭寇？”


    “倭寇，不过是疥癣之疾。真正的心腹大患，是那些盘踞在海上，视这万里海疆为自家后院的佛郎机人、红毛夷人！”


    “是那些早已将触角伸向了东方的海上马车夫！”


    “我们的船队这一次能满载而归，是因为我们走的是一条全新的航线，打了他们一个措手不及。”


    “可下一次呢？下下次呢？当他们反应过来，发现这片海域有利可图，你们以为他们会做什么？”


    陆明渊转过身，目光如电，直刺二人心底。


    “他们会带着更坚固的战船，更犀利的火炮，蜂拥而至！”


    “到那时，我们拿什么去跟他们争？拿什么去保护我们的商船，保护我们大乾的海疆？”


    “等？我们等不起！”


    他的声音陡然拔高，掷地有声。


    “等到圣旨下来，等到朝堂诸公争论出一个结果，黄花菜都凉了！”


    “战机稍纵即逝，我们必须抢在所有人反应过来之前，建立起一支足以碾压任何海上敌人的无敌舰队！”


    “这，才是镇海司真正的立身之本！”


    “至于你们担心的拥兵自重……”陆明渊淡淡一笑。


    “陛下圣明，宵衣旰食，所求为何？无非是国库充盈，四海升平。”


    “我镇海司，既能为陛下带来源源不断的银两，又能为大乾靖平海疆，陛下为何要怀疑我等的忠心？”


    他顿了顿，语气中透出一股强大的自信。


    “诸位皆是忠君爱国之士，所行之事，皆为江山社稷，又何须在意朝中那些衮衮诸公之心？”


    陆明渊心中清楚得很。


    嘉靖皇帝允他组建镇海司，心中所默许的水师规模，恐怕远不止眼下这两万之数。


    那位端坐于紫禁城深处的帝王，比任何人都清楚。


    想要从那波涛诡谲的大海中攫取财富，就必须拥有一支足够强大的力量。


    当然，皇帝的信任是一回事，朝堂诸公的反应又是另一回事。


    严党、清流，乃至那些地方上的势力。


    一旦看到镇海司的兵力急剧膨胀，必然会心生警惕，届时各种明枪暗箭定会接踵而至。


    而他早已为此布下了棋子。


    “今年献入国库的这一百万两，就是我送给陛下的定心丸，也是堵住朝堂诸公悠悠之口的第一道门槛。”


    陆明渊的目光深邃而明亮，仿佛能穿透重重宫墙，看到那位帝王的心思。


    “有了这一百万两，陛下心中便有了底气。他可以用这笔钱赏赐臣子，甚至填补国库的亏空。”


    “当他亲身体会到海贸带来的巨大好处之后，他只会比我们更希望镇海司变得更强，更稳固。”


    “而朝中的诸公，看到了银子，便看到了希望。”


    “当他们意识到，镇海司的强大，意味着整个大乾的富庶与强盛之时，那些所谓的阻力，自然会消弭于无形。”


    “到了那时，不会有人再质疑我们扩军之事，他们只会想着，如何让镇海司的船队走得更远，带回更多的财富。”


    “到那时，我们扩军三万，五万，甚至十万，都将是顺理成章，众望所归！”


    一番话，如拨云见日，让戚继光与邓玉堂心中的迷雾豁然散开。


    他们终于明白，伯爷的每一步，都是目的深远的算计。


    以煌煌大势为后盾，将所有可能出现的阻碍，都提前纳入了自己的棋局之中。


    在这盘棋里，镇海司的扩军，不再是单纯的军事行动，而是与整个大乾王朝的利益深度捆绑。


    反对镇海司，便是与皇帝的钱袋子作对，便是与满朝文武的政绩作对！


    谁敢？谁又会那么愚蠢？


    “末将……明白了！”


    戚继光深吸一口气，眼中的忧虑尽数褪去。


    他猛地单膝跪地，抱拳喝道。


    “伯爷经天纬地，运筹帷幄，末将万万不及！”


    “请伯爷放心，明年开春之前，末将必为伯爷练出一万五千精兵！”


    “末将亦然！”邓玉堂紧随其后，轰然跪倒，声如洪钟。


    “愿为伯爷效死！”


    看着眼前这两位心悦诚服的猛将，陆明渊满意地点了点头，上前亲自将他们扶起。


    “好！有元敬、玉堂二位相助，何愁大事不成！”


    他拍了拍二人的肩膀，沉声道。


    “此事，即刻去办！招募新兵，要优中选优，宁缺毋滥！”


    “凡家有劣迹者，不收！身有残疾者，不收！油滑偷奸者，不收！”


    “我要的，是身家清白，体魄强健，敢打敢拼的血性男儿！”


    “所需钱粮军械，你们直接列出条目，报给谭参政，镇海司公账之上，予取予求，绝不拖欠！”


    “喏！”二人齐声应道，声音中充满了前所未有的干劲与豪情。


    一百万两的军费！


    这是何等的气魄！这是何等的信任！


    能追随如此主帅，建此不世之功，实乃三生有幸！


    二人领命之后，再无片刻耽搁，转身便大步流星地离去。


    书房内，重又恢复了安静。


    陆明渊重新坐回案前，目光再次落在那舆图之上。


    扩军，只是第一步。


    一支强大的水师，需要最精良的战船与火器。


    而这些，都需要时间，需要技术，更需要一个稳固的后方基地。


    他的手指，顺着海岸线缓缓移动，最终，停留在了温州府以南，一个并不起眼的位置。