三天后，京城。


    不同于东南沿海的满目疮痍。


    作为大乾王朝的心脏，这座雄城依旧是一片歌舞升平的景象。


    只是，在这片繁华之下，看不见的暗流早已汹涌澎湃。


    裕王府，书房。


    这里的气氛，与外界的平和截然不同，显得格外凝重。


    香炉里燃着上好的安神香，烟气袅袅升腾，却无法舒缓在座几人心中的波澜。


    裕王坐在主位上，这位未来的大乾天子，此刻正紧锁着眉头。


    她手中捏着一封刚刚从温州八百里加急送来的密信，正是出自谭伦之手。


    他的下手边，坐着三位当朝重臣。


    内阁次辅，清流领袖，徐阶。


    兵部尚书，张居正。


    户部尚书，高拱。


    “好！好一个陆明渊！好一个冠文伯！”


    率先打破沉默的，是性如烈火的高拱。


    他一拍桌子，满脸红光，声音洪亮地赞道。


    “十二岁的少年郎，坐镇温州，运筹帷幄，竟真的让他一举击溃了汪直主力！”


    “此等功绩，堪称我大乾开朝以来，文臣之最！”


    张居正的性格要沉稳许多，他没有高拱那般外露的激动，但眼神中同样闪烁着兴奋的光芒。


    他抚着自己的长须，沉吟道。


    “叔大所言极是。我反复推演过明渊此策，环环相扣，滴水不漏。”


    “诱敌、分兵、合围、聚歼，将兵法谋略运用到了极致。”


    “更难得的是，他竟能算准人心，算准了汪直的自负，也算准了戚继光的能力。”


    “此子，当真是妖孽！”


    他顿了顿，目光扫过在座众人，话锋一转，直指核心。


    “如今，汪直主力已灭，舟山群岛的倭寇巢穴便成了无根之萍，彻底铲除，指日可待。”


    “陆明渊自赶赴温州，前后不过一年光景，先以镇海司之策，撬动了东南海禁的根基。”


    “再以雷霆之势，荡平了为祸最烈的温州倭患。诸位，这意味着什么？”


    张居正的声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上。


    “这意味着，东南大局，即将迎来真正的稳定！”


    “一旦倭寇被彻底铲除，东南安定，胡宗宪这个‘东南柱石’的地位，便会受到极大的动摇。”


    “届时，陆明渊以平倭首功，顺水推舟，接任东南总督，并非不可能。”


    “一旦严党失去了胡宗宪这根擎天之柱，他们在东南的势力必将土崩瓦解，朝堂之上的地位，亦会岌岌可危！”


    说到这里，张居正的声音里带上了一丝压抑不住的激动。


    “那个时候，就是我们‘倒严’的最好时机！按照这个势头推算，最多五年之内，东南倭患便可平定。”


    “届时，严党的气数，也要尽了！”


    “五年？”


    一直沉默不语的徐阶，终于缓缓地摇了摇头。


    他抬起眼，浑浊而深邃的目光，如同一口古井，看不见底。


    “太岳，你想的太简单了。”


    徐阶的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。


    “至少十年之内，胡宗宪不会倒。东南倭患，也远没有那么容易肃清。”


    张居正和高拱闻言，皆是一愣，脸上露出不解之色。


    高拱性子最急，忍不住问道。


    “阁老，此话何意？如今大捷在即，为何您反而……”


    徐阶摆了摆手，示意他稍安勿躁。他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，才不紧不慢地开口。


    “你们看到的，是定风山的一场大胜。而我看到的，是胜利之后，那一地的烂摊子。”


    “乐清县城，几成废墟，百姓死伤数千，流离失所者不计其数。这只是温州府的一角。”


    “整个浙江，乃至福建、南直隶，沿海的卫所烂成什么样子，你们比我清楚。”


    “田地荒芜，商路断绝，民心惶惶。这些，谁来收拾？”


    他放下茶杯，目光落在张居正身上。


    “太岳，你刚才说，陆明渊可以接任东南总督。”


    “我不否认他的才能，但你莫要忘了，他今年才十二岁。”


    “一个十二岁的总督，如何去号令那些骄兵悍将？如何去安抚那些百里侯？”


    “又如何去与那些盘根错节的地方世家打交道？”


    “打仗，靠的是奇谋与勇武，靠的是谋略，而治理地方，靠的是资历，是人脉，是日积月累的妥协与平衡。”


    “陆明渊是百年一遇的奇才，但他不是神。他可以打赢一场仗，却未必能管好整个东南。”


    徐阶的话，如同一盆冷水，浇熄了张居正和高拱心中的火焰。


    他们不得不承认，徐阶说的是事实。


    战争的胜利，往往只是政治博弈的开始。


    战后的治理，远比战争本身要复杂得多。


    徐阶看着两人沉思的模样，继续说道。


    “胡宗宪此人，虽出身严党，却是个不折不扣的能臣。”


    “平倭，离不开他。治理东南，更离不开他。只要倭患一日不除根，陛下就不会动他。”


    “严嵩也正是看准了这一点，才敢放心地将东南交给他。”


    “所以，倒严是必须的，但不能急于一时。饭要一口一口吃，路要一步一步走。”


    徐阶的语气变得意味深长，“在这段时间里，我们可以做的，是不断地蚕食严党的势力，安插我们的人手。”


    他伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面。


    “比如，镇海司。”


    “如今镇海司初立，百废待兴，正是安插人手的最好时机。”


    “左右辅政的位置，严党想要，我们更要争！下面的四大清吏司，更是要寸土不让！”


    “我们要做的，不是把希望全部寄托在陆明渊一个人身上，而是要在他身后。”


    说到这里，徐阶话锋一转。


    “而且，陆明渊尚且年轻，这个时候，也是投资他的最好时候。”


    他看向裕王，慢悠悠地说道。


    “我听说，冠文伯至今尚未婚配。以他的家世，想要寻一门门当户对的亲事，怕是不易。”


    张居正和高拱瞬间抬起了头，眼神锐利地看向徐阶。


    他们立刻明白了徐阶想说什么。


    只听徐阶不紧不慢地继续道。


    “正好，老夫膝下有一幼女，痴长明渊三岁，如今也到了待嫁之年。”


    “若是能得陛下赐婚，与冠文伯结为秦晋之好，一来可以彰显陛下对有功之臣的恩宠。”


    “二来，也能让陆明渊在京中有所依靠，不至于孤立无援。”


    “更重要的是，”徐阶的目光扫过张居正和高拱。


    “陆明渊的恩师，是皇党柱石林瀚文。”


    “若能促成此桩婚事，我们便能将陆明渊、林瀚文，以及我徐家，彻底捆绑在一起。”


    “如此一来，我清流一脉在东南，便有了一股足以与胡宗宪分庭抗礼的力量。此乃一举数得，两全其美之策啊！”


    书房内，再次陷入了寂静。


    张居正和高拱对视一眼，心中同时暗骂了一声：老狐狸！


    谁不知道陆明渊是何等样的麒麟儿？


    十二岁的状元郎，十二岁的正四品封疆大吏，平倭首功在身，镇海一策更是旷古烁今。


    几十年后，这内阁首辅之位，几乎就是为他预留的。


    现在将女儿嫁给他，哪里是给陆明渊找依靠，分明是给徐家未来的百年荣华，再加一道最稳固的保险！


    这桩买卖，徐家简直是捡了个天大的便宜！


    高拱性子直，心里藏不住事，当即便有些不服气地想开口。


    但张居正却不动声色地拉了他一下，对他微微摇了摇头。


    张居正心里清楚，徐阶此举虽有私心，但从大局来看，却是目前最优的选择。


    拉拢陆明渊，是清流对抗严党最重要的一步棋。


    而联姻，无疑是所有拉拢手段中，最牢固、最有效的一种。


    徐阶是清流领袖，由他出面联姻，名正言顺，也能最大程度地向陆明渊展示清流的诚意。


    至于徐家占了便宜……政治本就是利益交换。


    只要能达成扳倒严党的最终目的，些许便宜，让了也就让了。


    想到这里，张居正站起身，对着裕王和徐阶一拱手，沉声道。


    “阁老深谋远虑，居正佩服。此事若能成，于国于民，于我等倒严大业，皆是天大的好事。居正附议！”


    高拱见张居正都表了态，虽心有不甘，但也明白其中利害，只能闷哼一声，算是默认了。


    裕王看着眼前这三位肱股之臣，心中也是感慨万千。


    他知道，一场围绕着那位远在东南的少年天才的政治风暴，即将在京城掀起。


    而他，作为未来的储君，需要做的，就是在其中找到最有利于自己的平衡点。


    他深吸一口气，点了点头，对徐阶说道。


    “徐师傅所言极是。此事，便劳烦徐师傅费心周旋了。改日我便进宫，向父皇提及此事。”


    “殿下英明。”


    徐阶抚须微笑，眼中闪过一丝得计的光芒。