陆明渊？他怎么会来？


    这三个字如同惊雷，在孙智的脑海中轰然炸响。


    赵家村……对了，赵家村！


    孙智的脑海中瞬间闪过一道电光，将所有的线索串联起来。


    他想起了前些日子，赵家村有几个泥腿子不知死活地跑到县衙告状，说他征收的秋粮太多，让他们活不下去。


    当时他只当是个笑话，随手便让衙役将人打了出去，根本没放在心上。


    难道……就是这几个刁民，捅破了天？


    不，不可能！


    区区几个村民，哪有通天的本事，能直接将状告到知府大人面前？


    温州府与瑞安县之间，隔着多少官僚门槛？


    除非……


    孙智的瞳孔猛地一缩，一个更让他恐惧的念头浮上心头。


    除非陆明渊此来，根本就不是为了赵家村这一件孤立的小事！


    他这是要拿瑞安开刀！


    冷汗瞬间浸透了孙智的背心，那身华贵的丝绸内衫变得冰冷而粘腻。


    紧紧贴在肥肉上，说不出的难受。


    他顾不上怀中温香软玉的花魁，也顾不上那价值千金的春宵一刻，连滚带爬地从床上翻了下来。


    鞋子都来不及穿好，光着脚在冰凉的地板上踩了几下。


    被那刺骨的寒意激得一个哆嗦，这才慌忙寻找自己的官靴。


    “快！备轿！备轿！”


    他对着门外声嘶力竭地吼着，声音里带着无法掩饰的颤抖。


    外面的衙役们也被这突如其来的变故吓得不轻，手忙脚乱地开始准备。


    孙智则在丫鬟的伺候下，胡乱地将那身代表着瑞安知县身份的青色官袍往身上套。


    袍子穿得歪歪扭扭，腰间的玉带也系得松松垮垮。


    平日里一丝不苟的官威此刻荡然无存，只剩下狼狈与仓皇。


    轿子很快备好，孙智一头钻了进去，仿佛那狭小的空间能给他带来一丝安全感。


    轿帘落下，隔绝了外界的视线，他才稍稍松了口气，瘫软在坐垫上。


    轿子在夜色中飞速前行，颠簸起伏，孙智的心也跟着七上八下。


    他一边擦着额头上不断冒出的冷汗，一边强迫自己冷静下来，整理混乱的思绪。


    征收秋粮之事，定然是瞒不住了。


    赵家村的事情，只是一个引子，一个陆明渊撕开瑞安县这块遮羞布的口子。


    孙智每年都这么干，早已是驾轻就熟。


    瑞安县下辖数十个村庄，每个村子都多征收一两成，积少成多。


    一年下来，流入他私囊的银子便有数千两之巨。


    往年哪怕倭寇袭扰得再厉害，百姓再艰难，他也没收过手。


    在他看来，这些泥腿子的命，如草芥一般，割了一茬还有一茬。


    哪里比得上自己腰包里的真金白银来得实在？


    可他千算万算，没算到今年会蹦出个陆明渊！


    这位少年伯爷，行事风格完全不按官场的常理出牌。


    他不讲情面，不畏权贵，手腕酷烈，俨然就是一尊煞神。


    硬抗是肯定不行的。


    别说他一个小小的七品知县，就算是温州府的那些世家大族，在陆明渊面前也得盘着。


    怎么办？


    孙智的脑子飞速转动。


    唯一的办法，就是丢车保帅，弃卒保车！


    这件事，必须找个替罪羊。


    那些负责征粮的胥吏、衙役，就是最好的人选。


    将责任全部推到他们头上。


    说他们是阳奉阴违、欺上瞒下，自己再表现出被蒙蔽的愤怒与痛心，或许能蒙混过关。


    至于陆明渊那边……孙智咬了咬牙，心中有了计较。


    道歉是必须的，姿态要放得极低，要多卑微有多卑微。


    但光道歉还不够，还得让他看到自己的“价值”。


    自己背后站着的，可是常平孙家！


    虽然只是旁支，但毕竟同宗同源，在朝中也有兵部侍郎坐镇。


    只要自己肯大出血，再通过家族的关系去疏通，未必不能让陆明渊高抬贵手。


    毕竟，官场之上，没有永远的敌人，只有永远的利益。


    陆明渊再强势，也需要盟友，总不能把所有人都得罪光。


    想到这里，孙智的心稍微安定了一些。


    他深吸一口气，对着轿外催促道。


    “快！再快些！耽误了本大人的事，本官要你们的脑袋！”


    抬轿的衙役们早已是汗流浃背，气喘如牛。


    这半个时辰的路程，在孙智不要命的催促下，他们几乎是跑着过来的。


    只用了一炷香的功夫就望见了赵家村的轮廓。


    听到知县大人的催命声，他们更是连吃奶的力气都使了出来。


    双腿如同灌了铅一般，却不敢有丝毫放慢。


    在离村口还有一里地左右，孙智便急忙喊停。


    他可不敢让陆明渊看到自己是坐着轿子来的，那无异于火上浇油。


    他从轿中钻出，双脚刚一沾地，就差点一个趔趄摔倒。


    他扶着轿杆喘息了片刻，整理了一下依旧有些凌乱的官服，又在路边的泥地里故意踩了几脚。


    直到崭新的官靴沾上些许泥土，这才深一脚浅一脚地朝着村口跑去。


    夜风很冷，吹在孙智的脸上，让他清醒了不少。


    村口的情形，比他想象的还要严重。


    几十名他派出去的衙役，此刻如同待宰的羔羊，被缴了械，抱头蹲在地上，一个个抖如筛糠。


    而在他们对面，那片沉默的钢铁森林，散发着令人窒息的压迫感。


    一百多名镇海司的精锐骑士，身披玄黑甲胄，静静地坐在马上。


    孙智的心脏狠狠地抽搐了一下，两腿一软，差点直接跪倒在地。


    他知道陆明渊带了兵，却没想到是这样一支百战精锐！


    这哪里是官差？


    这分明就是从尸山血海里杀出来的虎狼之师！


    他强撑着发软的双腿，目光越过那些士卒，落在了人群最前方那个年轻的身影上。


    那人背对着他，正与一个老者说着什么。


    月光将他的身影拉得很长，明明只是一个少年人的身形，却透着一股渊渟岳峙般的沉稳与威严。


    孙智不敢再有片刻迟疑，连忙加快脚步。


    几乎是小跑着冲到近前，顾不上喘匀气息，便深深地躬下身子，拱手行礼。


    他的声音因为急促的呼吸而显得格外嘶哑。


    “下官……下官瑞安知县孙智，拜……拜见陆知府！”


    “不知陆知府大驾光临，有失远迎，罪该万死！”


    陆明渊缓缓转过身来。


    他的目光在孙智身上扫过。


    从他那凌乱的官袍，到他那气喘吁吁、满头大汗的狼狈模样。


    最后，落在了他那双沾满了新鲜泥土的官靴上。


    看起来像是跑了半天赶来的样子，靴子上却只有刚刚沾上的泥土！


    这显然是一路坐着轿子，一直到了村头才稍微跑了几步！


    想到这儿，陆明渊的嘴角勾起一抹若有若无的杀意！


    “孙知县，好大的官威啊。”


    “时值深夜，宵禁之时，孙知县竟还能让轿夫抬着轿子，在官道上健步如飞。”


    “本官倒是好奇，你这一年一百两银子的俸禄，是如何养得起这般脚力过人的轿夫的？”


    他顿了顿，语气里带上了一丝毫不掩饰的嘲讽。


    “真是让本官……羡慕啊！”