一连三问，声如惊雷，在清晨的府衙前炸响。


    那股森然的寒意，让在场的每一个人都心头一颤。


    陆明渊的目光，转向那些同样跪着的，面黄肌瘦的村民。


    他们的眼神里，有恐惧，有麻木，更多的，是一种濒临绝境的悲哀与期望。


    这眼神，他太熟悉了。


    在江陵县时，在那些被倭寇劫掠后的村庄里，他见过太多次。


    那是将所有希望都寄托在你身上，如同溺水之人抓住最后一根稻草的眼神。


    他面容却愈发冰冷，声音带着一抹杀意。


    “说。”


    他只吐出一个字。


    赵大柱终于回过神来，声音嘶哑不已的开口说道。


    “回伯爷……我们赵家村……我们赵家村今年遭了倭寇。”


    “田里的庄稼全完了，家里更是被烧得一干二净，连一粒存粮都没有……”


    他一边说，一边重重地磕着头。


    “多亏了伯爷您是活菩萨心肠，给我们发了赈灾粮，发了银子，我们才没饿死，才有了个遮风挡雨的窝棚。”


    “可……可瑞安县的衙役，非要按着往年的收成来征缴秋粮！”


    “我们哪有粮啊！地里颗粒无收，家里空空如也！”


    “他们说，念在我们是灾年，免了一半的税赋，可剩下的一半，我们还是交不出来啊！”


    说到这里，赵大柱的声音里带上了哭腔。


    “没办法，我们……我们只能把伯爷您发的救命粮，拿去抵了税赋……”


    “想着，想着交了这一半儿，总能让我们喘口气……”


    “剩下的日子，我们上山打猎，下河摸鱼，总能熬过去……”


    “可我们万万没想到啊！”


    赵大柱猛地抬起头，声音带着一股绝望。


    “他们收完了这些，还不满足！还要我们交什么……什么开荒田的税！”


    “伯爷，您给我们做主啊！那三百亩荒田，是咱们村里老少爷们，一锄头一锄头，从石头地里刨出来的！”


    “想着多种点粮食，明年好有个盼头！”


    “可那地刚翻出来，连种子都没撒下去，他们就要收税！这……这不是要把我们往死路上逼吗！”


    “我们不肯交，就去县衙找孙知县评理。”


    “可那孙大人……他……他根本不听我们说，就一句话，国法在此，必须得交！”


    “我们没办法，只能守着那点儿剩下的救命粮，不让他们抢走。”


    “村里的几个猎户，年轻气盛，跟衙役们推搡了几下。”


    “那些衙役们就要把我们全村都打成对抗官府的山匪！要派兵来剿了我们！”


    “伯爷！”


    赵大柱声泪俱下，额头的鲜血混着泪水，流了满脸。


    “我们真的是活不下去了！我们要是山匪，哪里还会等到今天！”


    “我们要是山匪，早就拿着刀去抢了！我们只是想活下去啊！”


    “求伯爷为我们做主！求伯爷给我们一条活路啊！”


    “求伯爷为我们做主！”


    他身后，数十名村民齐齐叩首，嘶声呐喊。


    陆明渊静静地听着，脸色铁青。


    双手在宽大的官袍袖中紧紧攥成了拳头，指节因为用力而泛白。


    好一个瑞安县！


    好一个孙智！


    他不久之前，才刚刚在府衙的公文上，亲笔批红，表彰瑞安县赈灾得力，安抚百姓有方。


    他以为，自己派去的得力干将，下拨的充足粮款，足以让瑞安的百姓安然度过这个寒冬。


    他以为，自己的雷霆手段，足以震慑住温州府内所有心怀不轨的魑魅魍魉。


    可他万万没有想到。


    就在他自以为一切尽在掌握的时候，就在他刚刚处理完那些关乎民生的卷宗之后。


    一记响亮的耳光，就这么狠狠地抽在了他的脸上！


    贪墨秋粮，逼死百姓！


    而且还是用如此卑劣无耻，巧立名目的手段！


    这是在拿百姓的性命，来填他们那永远也填不满的欲壑！


    这更是对他陆明渊的挑衅！


    一股冰冷至极的杀意，从陆明渊的眼底深处浮现。


    他想杀人。


    前所未有地想杀人！


    “来人！”


    陆明渊的声音冷得像是能结出冰来。


    “伯爷！”


    几名亲兵立刻上前，躬身听令。


    “传我令，召裴文忠即刻前来见我！”


    “是！”


    亲兵领命而去，陆明渊转身，大步流星地走回府衙之内。


    他没有回自己的签押房，而是直接走进了正堂。


    在那张象征着温州府最高权力的太师椅上，豁然坐下。


    赵大柱等人不敢起身，依旧跪在外面，但他们的哭声却渐渐停了。


    不多时，裴文忠便行色匆匆地赶了过来。


    他显然也是刚从睡梦中被叫醒，衣冠虽还算整齐，但眉宇间仍带着一丝疲惫和不解。


    “伯爷，您这么早召见下官，所为何事？”


    裴文忠躬身行礼，心中却在打鼓。


    陆明渊抬眼看他，目光如电。


    “文忠，你看看外面跪着的是谁。”


    裴文忠一怔，连忙走到门口，朝外望去。


    只一眼，他的脸色就变了。


    “这……这不是瑞安县赵家村的村民吗？他们……他们怎么会在这里鸣冤？”


    “他们为何鸣冤，你不用问我，你该去问问你学生赈灾瑞安县的好知县，孙智！”


    陆明渊的声音里，不带一丝一毫的感情。


    裴文忠的心猛地一沉，他瞬间明白了事情的严重性。


    他快步走回堂中，噗通一声跪倒在地。


    “伯爷！是下官失察！下官有罪！”


    “你的罪，等我从瑞安回来再跟你算！”


    陆明渊冷冷地打断他。


    “从现在起，温州府的大小事务，暂由你总理。”


    “若有你无法决断之事，立刻八百里加急，送往瑞安县！”


    “下官……领命！”


    裴文忠额头冒汗，他知道，伯爷这是真的动了雷霆之怒。


    “我要亲自去一趟瑞安。”


    陆明渊站起身，目光扫过堂外那片灰蒙蒙的天空。


    “我倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢在我的眼皮子底下，玩这种花样！”


    “我要让温州府所有的县令、所有的官吏都看清楚，动百姓的救命粮，是个什么下场！”


    裴文忠心中剧震。


    他知道，瑞安县，这次恐怕要人头滚滚了。


    裴文忠定了定神，猛地抬起头，道。


    “伯爷，下官举荐一人，随您同去瑞安！”


    “谁？”


    “下官的学生，杜彦。”


    裴文忠沉声道。


    “伯爷，当初赈灾之事，便是杜彦亲赴瑞安操办。赵家村的村民都认得他，也信服他。”


    “有他跟着，与百姓沟通便会顺畅许多。”


    “而且，杜彦对瑞安县的人事、地理都了如指掌，定能助伯爷一臂之力！”


    陆明渊的目光闪烁了一下。


    裴文忠这个提议，确实老道。


    这次瑞安县一事，他裴文忠是否参与其中，杜彦是否参与其中，都是未知！


    让杜彦跟着陆明渊亲自去一趟瑞安县，一切事情都明了了！


    “好。”陆明渊点头。


    “让他立刻到府衙外的官道上候着。”


    “是！”


    “另外，”陆明渊的眼神变得愈发深邃。


    “传我令，命镇海司同知李默，点齐镇远营八百精兵，携带三日粮草，一刻钟后，于城外军营集合！”


    裴文忠倒吸一口凉气。


    动用镇远营，这已经不是查案了，这是要镇压民变的架势！


    “下官……遵命！”


    裴文忠不敢再多问，重重磕了一个头，迅速起身退下。


    整个温州府衙，在这寂静的黎明时分，如同一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。


    陆明渊没有丝毫停留，他甚至没有回府换一身戎装。


    依旧穿着那身沾染了夜露的官袍，只是将官帽扶正，便大步走出了府衙。


    晨风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。


    他走到跪在地上的赵大柱面前，弯下腰，亲手将他搀扶了起来。


    “起来吧。”


    他的声音缓和了许多，带着一丝不容置疑的力量。


    “带上赵家村的人，跟我走。”


    赵大柱愣愣地看着他，浑浊的泪眼之中，满是不可置信。


    “伯……伯爷……”


    “我带你们回瑞安。”


    陆明渊一字一句地冷声说道。


    ……


    一个时辰后。


    天色已经蒙蒙亮，东方泛起了一抹鱼肚白。


    温州府城外的官道上，一支肃杀的队伍，正在集结。


    八百名镇远营的士卒，身着玄黑色甲胄，手持长枪，腰挎佩刀，杀气腾腾。


    队伍的最前方，陆明渊跨坐在一匹神骏的黑色战马之上。


    他依旧是那身文官的袍服，在那片玄黑色的甲胄海洋中，显得格外醒目。


    然而，没有一个士卒敢小看这位年轻的统帅。


    他们都记得，正是这个少年，在不久之前，夜射三十余倭寇，威震平阳县！


    三箭射落倭寇首领，更是在众人脑海中留下了不可磨灭的印象！


    他的文官袍，比任何将军的铠甲，都更具威慑力。


    杜彦骑着一匹马，安静地侍立在陆明渊身后。


    他的脸色有些苍白，既有兴奋，也有一丝紧张。


    赵大柱和那几十名赵家村的村民，则被安置在队伍的中央。


    他们看着周围这些如同天兵天将般的士卒，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。


    “出发！”


    陆明渊没有一句多余的废话，只是冷冷地吐出两个字。


    他猛地一夹马腹，黑色战马发出一声长嘶，率先冲了出去。


    “哗啦！”


    八百人的队伍瞬间而动，甲叶碰撞之声汇成一股钢铁的洪流。


    整齐划一的脚步声，如同战鼓一般，重重地敲击在大地之上。