当“冠文伯心腹护卫私通倭寇，不日问斩”的消息，传遍温州府的大街小巷。


    它所遇到的，并非预想中的附和与唾骂，而是从无数议论与质疑。


    “不可能！绝对不可能！”


    “陆大人是何等人物？他在平阳县开仓放粮，智斗汪家，为的是什么？为的就是我们这些升斗小民！”


    “他的心腹，怎么可能去通倭？这是栽赃！是陷害！”


    “就是！倭寇是什么东西？那是恨不得把我们沿海百姓扒皮抽筋的畜生！”


    “陆大人的护卫，跟着陆大人见识过倭寇的残暴，怎会与之为伍？”


    “我听说啊，是府衙里那位杜大人下的判决，一天之内就定了案，这事儿，蹊跷！”


    流言蜚语，在官方的强压之下，并未消散，反而像地下的潜流，汇聚成了更汹涌的力量。


    当官府的叙事失去了民心的信任，民间的叙事便会自发地生长出来。


    他们不相信冠文伯的人会通倭。


    那唯一的解释就是，这位为民请命的青天大老爷，自己陷入了一个巨大的阴谋之中。


    于是，一种奇特的景象在温州府出现了。


    那些平日里只顾着自己生计的脚夫、商贩、手艺人，在收工之后，三三两两聚在一起，谈论的不再是家长里短，而是这桩惊天大案的每一个细节。


    官府的力量是自上而下的，如同铁幕。


    而民间的力量，则是自下而上的，如同藤蔓，无孔不入，坚韧无比。


    仅仅半日之后，这股力量便撬动了铁幕的一角。


    一个满身油汗，身材魁梧的汉子，神情紧张地冲到了陆明渊下榻的驿馆门前。


    任凭护卫阻拦，只是拼命地大喊着要见陆大人。


    “让他进来。”


    陆明渊的声音从院内传来，平静而沉稳。


    那汉子被带到堂前，一见到陆明渊，便“噗通”一声跪倒在地，声音带着几分颤抖。


    “小人……小人是城东望京路的铁匠王大锤，小人有要事禀报大人！”


    “请讲。”


    陆明渊亲自上前，将他扶起。


    王大锤心中的紧张稍减，语速极快地说道。


    “大人，前天夜里，就是案发那天夜里！三更天，小人因为赶着给客人打一批船钉，睡得晚了。”


    “忽然听见后巷有动静，小人从门缝里偷偷一瞧，就看见几个人影，鬼鬼祟祟地从丽春院的后门抬了个麻袋出来，扔上了一辆早就等在那里的马车！”


    “那马车没点灯，赶得飞快，小人当时就觉得蹊跷，这……这哪里像是逃跑，分明是绑人！”


    陆明渊的眼中，骤然亮起一道精光。


    “你看清马车往哪个方向去了吗？”


    “往东！肯定是往东城门的方向去了！”


    王大锤肯定地说道。


    “好！”


    陆明渊重重点头，他看着眼前这个朴实的铁匠，郑重地一揖到底。


    “多谢壮士，此恩，明渊记下了。”


    王大锤顿时手足无措，连连摆手。


    “大人使不得，使不得！小人就是……就是信得过大人！不想让好人蒙冤！”


    这句“信得过”，比千言万语更重。


    陆明渊立刻派出了自己身边仅剩的几名护卫，沿着王大锤提供的线索，直奔城东而去。


    他没有动用府衙的力量，因为他知道，此刻的府衙，每一双眼睛都可能是杜晦之的耳目。


    他能依靠的，只有自己的人，以及……这座城里，无数双愿意为他睁开的眼睛。


    护卫们沿着望京路一路向东，不再是秘密查访，而是公开询问。


    “各位街坊，前日三更，可曾听到有马车经过？”


    出乎意料，回应他们的是此起彼伏的声音。


    “听到了！听到了！那马车轮子压过石板路，声音闷得很，像是载了重物！”


    一个卖豆腐的老伯说道。


    “我也听见了，我还纳闷呢，谁家半夜三更赶路，连个灯笼都不挂，跟做贼似的！”


    一个刚开门的包子铺老板娘插嘴道。


    一条街，又一条街。


    一个证人，又一个证人。


    无数百姓自发提供的证言，如同一块块碎片，在陆明渊的面前，渐渐拼凑出了一条完整的路线。


    那辆黑色的马车，在寂静的深夜里，穿过大半个城区，最终从守备松懈的东城门，消失在了茫茫夜色之中。


    陆明渊亲自带着人手，追出了东城门。


    城外的道路泥泞，但对于他身边这些从边关厮杀出来的护卫而言，寻找车辙印并非难事。


    他们沿着那道若隐若现的痕迹，一路追查到了一片荒僻的乱葬岗。


    空气中，开始弥漫起一股淡淡的血腥味和腐臭。


    一名护卫突然停下脚步，指着不远处一片被刨得乱七八糟的土堆，低声道：“大人，那里有秃鹫！”


    众人心中一沉，快步上前。


    眼前的一幕，让所有人都倒吸了一口凉气。


    一具残破不堪的尸身，被随意地掩埋在浅土之下，又被野兽刨出，啃食得面目全非。


    几件撕碎的绫罗绸缎散落在旁，依稀能辨认出是女子服饰。


    这等惨状，莫说辨认身份，就连拼凑出一具完整的形体都已是奢望。


    杜晦之背后的人，做得好绝！


    他们不仅要杀人灭口，更是要毁尸灭迹。


    他们要让这世上再无如烟这个人，让所有的线索，都断在这里！


    陆明渊的脸色冷得像冰，他蹲下身，静静地看着那具残骸，眼中没有恐惧，只有一片深不见底的寒意。


    “请府衙的仵作来。”


    他冷冷地开口，“就说东郊发现无名女尸，请他依规矩验尸。”


    他没有点明这可能是谁，但他知道，杜晦之会懂。


    他就是要用杜晦之自己定下的“规矩”，来一步步撕开他的伪装。


    温州府的仵作很快便被“请”了来。


    那是个山羊胡的老头，在杜晦之手下当差，本想敷衍了事。


    可当着冠文伯和一众百姓的面，他不敢做得太过。


    只能硬着头皮，捏着鼻子，在那堆模糊的血肉中仔细翻检起来。


    半个时辰后，老仵作的脸色变了。


    这尸体的确是昨夜才死，显然是有冤情！


    他从尸体的胃容物残余中，小心翼翼地拈起一些半消化的草药碎末。


    放在鼻尖闻了闻，又用银针试了试，脸色瞬间煞白。


    “大人……”


    他颤巍巍地跪倒在陆明渊面前。


    “这……这尸身之内，有……有大量蒙汗药的残留！”


    “此女并非死于野兽撕咬，而是先被人用药迷晕，后……后才被弃尸于此！这是谋杀！”


    蒙汗药！


    这三个字，如同一道惊雷，炸响在众人耳边！


    这足以证明，那名叫如烟的姑娘，根本不是主动逃跑，而是被人迷晕后强行掳走，再杀人抛尸！


    与此同时，另一队奉命前往丽春院查访的护卫也带回了新的消息。


    丽春院的老鸨和姑娘们，在得知如烟的“通倭罪名”后，个个义愤填膺。


    一名与如烟交好的清倌人，更是哭着对护卫说。


    “不可能的！姐姐前几天还拉着我的手，高兴地说，有位贵人已经答应为她赎身，她马上就能跳出这火坑，去过安生日子了！”


    “她未来满是希望，怎么可能会去通倭，又怎么会想不开自寻短见！”


    人证！物证！动机！


    一个完整的证据链，清晰地指向了一个截然不同的真相。


    所谓的“通倭案”，从头到尾，就是一场精心策划的谋杀与栽赃！


    夜色再次降临温州府，驿馆之内，灯火通明。


    陆明渊端坐于案前，将所有的证据、证词，一一整理成册。


    他要的，不仅仅是为林成翻案。


    他要的，是让那些自以为能操纵一切，视人命如草芥的黑手，付出血的代价！


    他要的，是让这温州府的天，重新变得清朗起来！


    写完最后一笔，陆明渊缓缓起身，目光扫过窗外那轮清冷的月。


    “备轿。”


    “去哪儿，大人？”


    “府衙。”


    ……


    “咚！”


    一声沉闷而巨大的鼓声，在寂静的夜里，毫无征兆地炸响。


    “咚！”


    “咚！”


    “咚！”


    一声接着一声，急促、沉重，充满了不屈的愤怒与滔天的冤屈。


    这是府衙前的鸣冤鼓！


    非有天大冤情，不得擅敲，擅敲者，先受三十水火棍！


    鼓声如雷，瞬间传遍了半个温州府城。


    无数已经歇下的百姓被惊醒，纷纷推开窗户，惊疑不定地望向府衙的方向。


    而此刻的知府后衙，刚刚准备安歇的杜晦之，在听到第一声鼓响时，整个人如同被雷劈中，猛地从床上弹了起来！


    “鸣冤鼓？谁？是谁吃了熊心豹子胆，敢在这个时候敲鸣冤鼓！”


    他惊怒交加地咆哮着。


    一名心腹师爷连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊骇与慌乱。


    “大……大人……不好了！”


    “是……是冠文伯！是陆明渊！”


    “他……他亲自在敲鸣冤鼓！”


    杜晦之的脑袋“嗡”的一声，一片空白。


    陆明渊？


    他来敲鸣冤鼓？


    他要干什么？


    不等他想明白，陆明渊已经用行动给了他答案。


    当杜晦之衣衫不整，在众衙役的簇拥下，匆匆赶到公堂之上，点起灯火时，看到的是一幅让他终身难忘的画面。


    那个年仅十二岁的少年，身着从六品同知官服，身姿笔挺地立于公堂之下。


    他的身后，站着闻声赶来的，密密麻麻的温州百姓。


    见到杜晦之出现，陆明渊扔掉了手中的鼓槌。


    他上前一步，从怀中掏出那本整理好的卷宗，高高举起，声音清越，响彻整个府衙。


    “本官，大乾王朝敕封冠文伯、温州府同知陆明渊，为麾下护卫林成，鸣冤！”


    “林成一案，疑点重重，乃是构陷！”


    “本官已查获新人证、新物证，足以证明此案另有真凶！”


    他将卷宗重重地拍在堂前的惊堂木旁，目光直视着脸色铁青的杜晦之，一字一顿地说道：


    “本官以温州府同知之身份，状告此案审理不公，草菅人命！”


    “现要求，将此案所有卷宗、人证、物证，即刻封存，上报浙江提刑按察司，请按察使大人，重审此案！”


    声音落下，满堂死寂。


    杜晦之看着那本卷宗，看着陆明渊那双不带丝毫感情的眼睛。


    只觉得一股寒气从脊椎骨升起，手脚冰凉。


    他想发怒，想呵斥，想说“一派胡言”。


    可是在那如山铁证和堂外成百上千双眼睛的注视下，他一个字也说不出来。


    陆明渊冷冷的看着杜晦之！


    他倒是要看看，温州府汪家，能不能把手伸到京都去！


    今天白天，他已经派遣护卫，送了两封奏疏。


    一封奏疏通过温州总兵府，八百里加急，送往京师，大理寺卿，赵浩然赵大人府上！


    一封奏疏通过温州府官道，送往京都刑部！