抬起头时，他看向小福的目光，却变得有些不同。


    那温和的眼神深处，似乎多了一丝不易察觉的怜悯，还有一丝极其复杂的、欲言又止的意味。


    他沉吟了片刻，仿佛在斟酌词句，最终还是开口道：


    “陈小姐，贫道对占卜推演之事，略知皮毛……”


    空鹤道长顿了顿，声音放得更缓，更轻，却字字清晰地传入小福耳中：


    “今日，便多嘴，给您提个醒。”


    “若能……即日启程，返回汴梁。”


    他深深看了小福一眼，那眼神里的含义难以捉摸。


    “说不定……还来得及。”


    说完这句话。


    他不再停留，缓缓转过身。


    一步迈出。


    没有风声，没有残影。


    就在众人眨眼的功夫，那道青色的道袍身影，连同他手中那柄已然“平凡”的神剑，便如同融入空气的水墨，悄然消失在倒塌的院墙之外，再无踪迹。


    来得突然，去得飘渺。


    “来得及？”


    小福站在原地，默念着老道士离去前那句没头没尾的话。秀气的眉头微微蹙起。


    神神叨叨的……


    她心里嘀咕了一句。


    行走江湖，遇到这种说话只说一半、故弄玄虚的道士和尚，也不是头一回了。


    她向来不太信这些玄乎其玄的东西。


    没有过多纠结，她将这点疑惑暂时抛到脑后。


    眼下，还有正事要办。


    她的目光，重新落回叶擎空身上，还有丢在他手边那副黑沉沉的镣铐。


    她微微抬了抬下巴，声音恢复了执行公务时的清冷与干脆：


    “自己戴上。”


    “跟我回汴梁吧。”


    ……


    天色，一寸一寸暗下来。


    最后一点挣扎的夕光，是橘红色的，泼洒在长空，浓得化不开，也暖不了这渐起的秋风。


    大武边境，驻地。


    篝火，一道一道，升起来。


    火光跳动着，把士兵们沉默或说笑的脸映得明暗不定。


    饭菜的香味混杂着柴火烟气和汗味，沉沉地笼罩着整片营地。


    士兵们人人端着一碗热乎的肉汤。


    粗糙的陶碗捧在手里，烫得掌心微红。


    仰头灌下去，热流顺着喉咙一路烧到胃里，在这微凉的、带着边关砂砾味的秋夜里，勉强夯进一点实在的暖意。


    镇辽王，田屠的营帐里。


    “咳……咳咳……”


    咳嗽声，压抑着，从厚厚的白裘衣里闷闷地传出来。


    帐子里点了灯，光线却依旧昏暗，映着田屠那张苍白的脸，皱纹像干涸河床的裂痕，深深刻进皮肉里。


    一双眼睛，曾经或许锐利如鹰，如今只剩浑浊，像蒙了层擦不净的灰翳。


    病气，不是一天两天了，是长年累月从骨头缝里渗出来的。


    “王爷，”


    一个副官弯着腰，声音放得又轻又缓，像怕惊扰了什么，“刚煮好的羊汤，按老方子，加了驱寒的药材，您趁热……”


    他身后，两个年轻的小兵，合力捧着一个粗陶的大瓦罐。罐口冒着白气，带着药材微苦的辛香和羊肉的浓腻，丝丝缕缕钻出来。


    秋末了。


    冬天就蹲在关口外头，虎视眈眈。


    田屠的老毛病，比冬天的脚步来得更准。


    一辈子在马上，在风沙里，在刀光血影中挣杀，气血早就淘空了。


    年轻时的伤，老了都变成骨头里的寒气，天一冷，就从里往外透。


    “咳……好，放那儿吧。”


    田屠的声音沙哑，像两片生锈的铁片在摩擦。


    他摆了摆手，动作有些迟缓。


    “炉子里……再添点碳。这帐子里，总也烘不热乎。”


    “是！”副官连忙应声，转身就去拨弄角落里的炭盆，火星子溅起几点。


    田屠缓缓站起身，那身厚重的白裘衣，裹在他如今已显瘦削的肩上，显得有些空荡。他紧了紧衣襟，目光投向帐外朦胧的夜色，对副官道：


    “去，把大明叫来。这小子……也爱这口热汤。咳……”


    话没说完，又是一阵咳嗽，咳得他微微佝偻了背。


    “是。”


    副官应着，直起身。


    他嘴唇动了动，似乎还想禀报些什么琐事，或是提醒王爷注意身体。


    就在他嘴唇刚张开一条缝的刹那——


    “唰！”


    没有风声，没有预兆。


    帐子中央，那光影晃动的地面上，凭空多了一个人！


    一个穿着大武边境军服的身影。


    军服显得有些宽大，衬得那人身形格外娇小。


    她就那么站在那里，仿佛一直就站在那儿，只是此刻才让人“看见”。


    副官的心脏猛地一抽，像是被一只冰冷的手攥住了！他瞳孔骤缩，喉咙里下意识就要迸出惊呼：


    “王爷！小……”


    “心”字还没冲出口。


    那娇小的身影，动了。


    不是快。


    是“消失”与“出现”之间，没有过程。


    一步？或许根本没有迈步。


    只是光影一花，人已在了田屠身侧。


    “哗啦！”


    几乎在同一瞬间，营帐角落那片最浓的阴影里，一道模糊的黑影如同被惊起的夜枭，骤然扑出！手中一点寒芒，是淬了毒的短剑，直刺娇小身影的后心！


    快、准、狠！


    暗卫的剑，不可谓不快。


    但，还是慢了。


    慢了一线。


    因为在他剑尖触及对方衣角之前——


    “嗤！”


    一声极轻、极利落的，仿佛撕开一层厚帛的声音。


    另一道寒光，从娇小身影的手中亮起。


    那是一柄更短、更窄、弧度更诡异的短剑。它划出的轨迹不是直线，是一个圆润、流畅、带着死亡美感的圆弧。


    弧光掠过。


    温热，猩红，溅落在田屠胸前那件洁白如雪的裘衣上。


    迅速晕开。


    像雪地里，骤然绽开的，几朵刺目的梅花。


    田屠的身体，僵了一下。


    他没有低头去看伤口，甚至没有去看那近在咫尺的杀手。他只是缓缓地，极其缓慢地，抬起了那双浑浊的老眼。目光似乎越过了营帐，越过了边境的夜色，望向了某个很远很远的地方。


    那眼神里，没有惊恐，没有愤怒。


    只有一种深沉的、积压了太多岁月的……


    叹息。


    与遗憾。


    然后，他挺直了一辈子的脊梁，像是终于被这最后一根“稻草”压弯了。那裹着白裘衣的身躯，失去了所有支撑，向后，缓缓地，倒了下去。


    “噗通。”


    一声闷响。