夜色更浓，江面上杀机四伏。


    芦苇荡中，数十艘小船如同鬼魅般悄然划出，朝着徐坤所在的大船摸来。


    船上的水匪们个个手持利刃，面目狰狞，眼中闪烁着贪婪的光芒。


    他们以为这只是一艘普通的富商客船，却不知自己即将撞上一头猛虎。


    徐坤负手立于船头，衣袂在江风中飘动，眼神冰冷地注视着越来越近的小船。他身后，数十名精锐护卫早已弓上弦，刀出鞘，只待一声令下。


    “放箭！”


    随着徐波一声令下，数十支利箭如同流星般划破夜空，精准地射向那些小船上的水匪。


    惨叫声顿时响起，不少水匪还没反应过来，便已中箭落水。


    “杀！”


    幸存的水匪见状，更加疯狂地划着小船冲了上来，试图攀爬上大船。


    “找死！”徐坤冷哼一声，身形一晃，如同鬼魅般跃入一艘靠近的小船。


    手中不知何时多了一把长棍，水匪们是擦着死碰着亡。


    船上的护卫也纷纷跃下，与水匪展开了激烈的厮杀。


    这些护卫都是徐坤精心挑选的精锐，以一当十不在话下，对付这些乌合之众的水匪，简直是砍瓜切菜。


    不到一炷香的时间，战斗便已结束。


    江面上漂浮着水匪的尸体和破碎的船只，鲜血染红了一片江水。


    徐波走上前来，抱拳道：“家主，水匪已全部肃清，无一活口。”


    徐坤点了点头，目光扫过江面，淡淡道：“处理干净，不要留下痕迹。明日一早，准时启程前往建业。”


    “是！”


    回到船舱，孙尚香早已为他准备好了热茶和干净的衣物。


    看着徐坤身上沾染的些许血迹，她眼中闪过一丝心疼，却也为他的英勇而骄傲。


    “都解决了？”她接过徐坤脱下的外衣，轻声问道。


    “嗯，一群跳梁小丑罢了。”徐坤喝了口热茶，暖意驱散了些许寒意，“看来这江东之地，也并非太平盛世。孙权连自己家门口的水匪都管不好，又如何能与我大汉抗衡？”


    孙尚香沉默不语，只是默默地为他擦拭着脸颊。


    ……


    建业，鲁肃站在周瑜家门口迟迟不肯进去。


    他望着眼前熟悉的宅院，朱漆大门上的铜环在暮色中泛着冷光，门楣上“周府”二字依旧苍劲有力，只是那曾经象征着江东军权与荣耀的府邸，如今却透着一股志气消散的萧索。


    鲁肃拢了拢身上的锦袍，深秋的晚风带着江水的湿气，吹得他额头的皱纹更深了几分。


    他与公瑾相交莫逆，自随孙策平定江东以来，二人便同袍同泽，无话不谈，如今周瑜赋闲，留下这一堆棘手的国事，让他这位江东的肱骨之臣，一时间竟有些手足无措。


    今日建邺城城主府，关于是否要迎接大汉大司马徐坤入建业，建业的官员们争论不休。


    徐坤和小姐两个人路上来了五六封信，信中皆有大汉来劝降之意。


    以朱桓为首的世家，力主以礼相待，认为如今大汉势大，江东唯有投奔这一条路；而以蒋钦周泰为首的武将，则纷纷请战，言辞激烈，痛斥朱桓等人长他人志气，灭自己威风，扬言要与大汉分疆裂土。


    鲁肃端坐于上，时而蹙眉沉思，时而目光扫过群臣，却始终未发一言。


    他知道，这件事不是他们建业能做主的，只有会稽那位才能做出决定。


    交出兵权，意味着孙家世代经营的江东基业毁于一旦，他自己也将从一方诸侯沦为阶下之囚，甚至可能连性命都难以保全；


    可若不交出兵权，以江东目前的兵力，对抗如日中天的大汉，无异于以卵击石，到时候不仅孙权自身难保，整个江东都会陷入战火，百姓流离失所，孙家的名声也将彻底败坏。


    尤其是那个徐坤，堪称一人顶一国，君不见虎豹骑皆为其石狮子下的血泥乎？


    “子敬，外面风大，何不进屋说话？”一个略带沙哑的声音从门内传来，打断了鲁肃的思绪。


    鲁肃抬头，只见周瑜正站在门内，一身素服，面容憔悴。


    这哪里是昔日的美周郎，这简直就是一个落魄的书生。


    “公瑾……”鲁肃望着周瑜苍白的面容，心中五味杂陈，千言万语堵在喉头，竟一时不知从何说起。


    周瑜侧身让他进来，苦笑道：“我已猜到你会来。建邺城的争论，想必已是沸反盈天了吧？”


    鲁肃随他步入庭院，院中草木依旧，只是少了几分往日的生机。他叹了口气，道：


    “是啊，主降者有之，请战者有之，众说纷纭，莫衷一是。子敬愚钝，实在不知该如何是好，特来向公瑾请教。”


    周瑜引他至书房坐下，侍女奉上香茗。袅袅茶香中，周瑜的眼神却愈发深邃：


    “请教谈不上。子敬，你我相交多年，你且告诉我，你内心深处，是主降，还是主战？”


    鲁肃沉默片刻，端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中漂浮的茶叶，缓缓道：


    “若论私情，我与伯符、仲谋兄弟情谊深厚，岂忍见孙家基业毁于一旦？自然是主战。可若论国事……”


    他放下茶杯，语气沉重，“公瑾，你我都清楚，如今的江东，早已不是当年伯符在世时的江东了。


    内部士族离心，外部大汉势如破竹。


    当今陛下麾下大司马徐子厚用兵……与其说此人用兵如神倒不如说此人如神，更兼丞相诸葛亮这等绝世莽夫，我江东……胜算几何？”


    周瑜闻言，猛地咳嗽起来。


    鲁肃连忙上前轻拍他的后背，眼中满是担忧：“公瑾，你身子……”


    周瑜摆了摆手，好不容易止住咳嗽，“咽口水没咽好而已，没得病。”


    周瑜端起自己的茶杯，一饮而尽，顺了顺嗓子眼中闪过一丝不甘与无奈：“胜算？子敬，你我皆是带兵之人，岂会不知这其中的胜算？怕是连一成也无啊！”


    “那……那便降了？”鲁肃声音艰涩，“要主公交出兵权，俯首称臣，他……他恐怕难以接受。”