潘濬只觉得一股邪火直冲脑门，他猛地回头，目光如刀般刺向站在帐门口，一脸讪讪的关平。


    关平被潘濬这凌厉的眼神看得浑身不自在，只能抬手尴尬地挠了挠后脑勺，眼神躲闪。


    潘濬胸膛剧烈起伏，强压着怒火，手指却像利剑一样，直直指向帐内那五个犹在醉乡的军官，声音因愤怒而拔高，带着刺耳的尖利：


    “关平将军！关平少将军！关家的长子！这就是你口中所说的‘小酢几杯’？这就是你保证的‘绝不会误事’？！”


    每一个字都像鞭子一样抽在关平脸上。


    关平的脸瞬间臊得通红，几乎能滴出血来。


    他羞愧难当，眼神慌乱地在地上扫来扫去，不敢与潘濬对视。


    情急之下，他手忙脚乱地从怀里摸索出一个沉甸甸的钱袋，往前凑了半步，压低声音，带着近乎哀求的语气，把袋子往潘濬手里塞：


    “承明先生，您……您看这事闹的……您大人有大量，通融……通融这一回？下不为例，下不为例！”


    潘濬看着递到眼前的钱袋，又抬眼看看关平那副窘迫又带着点侥幸的神情，一时间竟气极反笑。


    他扯了扯嘴角，发出一声短促而冰冷的嗤笑：


    “哈！哈哈！”


    笑声里没有半分暖意，只有浓浓的失望和嘲讽。


    笑罢，潘濬面色陡然一沉，恢复了铁一般的冷硬。


    他冰冷的目光扫过帐内每一个人，一字一顿，不容置疑地下令：


    “你们六个！一个不少！带上你们的好酒！带上你们的狗肉！立刻！随我去面见君侯！”那声音斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。


    关羽端坐军帐之中，面前棋盘纵横。


    尽管是白天，但是军帐中昏暗，也少不了要点起油灯来。


    对面坐着的正是义兄刘备的养子刘封。


    关羽拈起一枚黑子，沉吟片刻，“啪”地一声清脆落在枰上，随即抬眼看向对面略显局促的年轻人，浓眉微蹙：


    “封儿，你这棋下的怎么心不在焉？落子飘忽不定，全无章法，心思怕是早飞出了这军帐之外吧？”


    刘封闻言，握着白子的手微微一颤，欲言又止：


    “叔父，我……”


    话到嘴边，却又咽了回去。


    关羽的目光扫过棋盘，又落回刘封脸上，带着一丝了然的笑意催促道：


    “莫急言他事，且先落子！你这般神思不属，再走几步，我便可锁定胜局了。”


    刘封被这一催，心头更乱，仓促间将白子摁在盘上一处。


    关羽一看，不由得无奈地摇了摇头，语气带着几分长辈的责备：


    “痴儿，哪有这般下棋的道理？你这一手，岂不是硬生生堵死了自家活棋仅存的两口气眼之一？自寻死路矣！”


    果然，棋盘之上，那块原本尚有两个气眼、可做两眼活的棋，被刘封这慌乱一手堵死一个，瞬间气息断绝，沦为死棋。


    关羽倒也不急于提子。


    他深谙“死子缓吃”的棋理，目光投向棋盘另一隅，沉稳落下一枚黑子，既巩固自身优势，又隐隐形成新的阵势。


    同时，他缓缓开口，声音低沉而笃定，早已洞悉刘封心中那沉甸甸的块垒：


    “叔父岂能不知你此刻的境遇？你心中所虑，无非是身份尴尬，自觉如同鱼骨在喉，深恐有朝一日成了太子眼中之钉、肉中之刺，是也不是？”


    刘封面色一黯，默默将一枚白子放入一处再无生机的死眼，这无声的动作宣告了棋局的终结。


    他认输了。


    他抬起头，眼中尽是迷茫与忧惧：


    “叔父明鉴。我……我终究只是父皇的养子，非他亲生血脉。大统之位，自不敢有半分非分之想。如今所求，不过是能在这乱世之中，安安稳稳地活下去，不给父皇添烦忧，亦不为自己招致祸端。”


    关羽闻言，嘴角勾起一抹了然的笑意，那笑意中带着几分慈爱与点拨：


    “痴儿啊，你终究是被自己这‘养子’的身份框住了眼界，困住了心神。”


    他一边开始有条不紊地收拾着散落的棋子，一边娓娓道来：


    “遥想当年，大哥膝下荒凉，尚无子嗣承欢。”


    “那时节众人皆劝，言‘无子不行’，恐基业后继无人。”


    “大哥这才认你为义子，以慰众望，也解了燃眉之急。”


    “你自己心中，难道不曾暗暗揣度过一丝将来承继大位的可能？”


    “便是我们这些叔伯辈，观你少时英气，也曾私下里觉得，你未必没有这个机会。”


    他顿了一顿，将一枚黑子轻轻放入棋罐，发出清脆的响声，继续道：


    “然而天意难测，后来阿斗降生，此乃大哥嫡亲骨血。更难得的是，阿斗被大司马和丞相悉心教导，日渐显露出仁厚明理之资，深得人心。”


    “如此一来，你继承大统的那一线可能，自然也就烟消云散了。”关羽话锋一转，目光如炬地看向刘封：


    “然则，封儿，你可知晓曹魏那边，亦有类似情形？”


    刘封抬起头，眼中带着询问。


    关羽加重了语气：


    “那曹真，曹子丹！”


    “他亦是曹操的养子！”


    “可你观如今，他在魏国是何等地位？”


    “曹丕对其倚重之深，委任之重，堪称股肱心腹！”


    “曹真体内流淌的，可是实实在在的曹氏血脉，论起血缘亲疏，他对曹丕那‘正统’地位的潜在威胁，难道不是远胜于你这并非刘氏血脉的养子？”


    “可曹丕为何不疑他？反用他？”


    刘封听至此处，眼中迷茫之色渐退，他身体微微前倾，带着一丝难以置信的激动：


    “叔父！您……您的意思是，让我效仿那曹子丹，做我大汉的曹真？”


    关羽重重地点了点头，手中收拾棋盘的动作为之一顿，语气斩钉截铁：


    “正是此意！封儿，你只需谨守本分，忠心耿耿，全力辅佐我大汉江山，为太子殿下分忧解难，成为社稷不可或缺的栋梁之臣。”


    “只要你持身以正，功勋卓著，心怀坦荡，便无需整日忧惧于无妄之灾！”