同一时间，浦东，其昌栈码头附近。


    韩笑换上了一身半旧的工装，戴着破毡帽，


    脸上抹了些灰，扮作在码头找活的散工。


    他远远望着“华生轮船”的办公区和码头。


    码头上，“海安”号巨大的船体静静地泊在那里，


    彩旗已撤下，换上了黑纱，显得格外凄凉。


    工人们装卸货物的动作都有些迟缓，气氛沉闷。


    他观察了一会儿，然后拐进码头后面一片低矮、杂乱、充满鱼腥和汗臭的棚户区。


    这里是码头工人、水手、小贩、苦力们聚居的地方。


    按照事先约定，他在一个卖阳春面的破摊子后面，


    找到了正在和几个兄弟低声说话的周三和小顺子。


    “周三爷。” 韩笑压低帽檐，走近。


    周三抬头看到他，眼中闪过一丝亮光，对身边几人使了个眼色，那几人便散开了。


    “韩先生，这边说话。”


    三人走到一处堆满破渔网的角落。周三低声说：


    “接到阿明兄弟的信儿了。周老板的事，我们也听说了，


    妈的，肯定有鬼！码头上兄弟们心里都憋着火呢。”


    “周三爷，码头这边，周老板走后，有什么不寻常的动静吗？


    ‘华生’的船，还照常跑吗？工人们情绪怎么样？” 韩笑问。


    “船？还跑个屁！” 旁边的小顺子愤愤插嘴，


    “大船基本都停了，说是等安排。就两条跑内河的小火轮还在动，装的也是些零散杂货。


    码头上‘华生’的工头老张，愁得头发都快白了，


    说上面没话，不知道明天还有没有活干。有些兄弟已经在找别的零活了。”


    周三接着说：“不寻常的动静……有。这两天，码头上多了些生面孔，


    不像扛活的，也不像货主，就在那边转悠，打听‘华生’船的事，


    问哪个船长技术好，哪条船跑得快，常跑哪里。


    问得挺细。我们的人留了心眼，没跟他们说实话。


    还有，昨天下午，有两个人，穿着西装，


    在码头上指指点点，对着‘华生’的仓库和泊位，嘀嘀咕咕，


    后来被赵子明——就是周大少爷那个小舅子——给接走了。”


    赵子明！果然活跃。


    “认得那两个人吗？”


    “不认得。但看样子，来头不小。” 周三摇头，


    “韩先生，你们是不是在查周老板的事？有什么我们能帮上忙的？


    周老板是条汉子，对咱们码头兄弟不薄，不能让他死得不明不白！”


    韩笑心中一暖，低声道：“正需要周三爷帮忙。


    两件事：第一，帮我留意码头和‘华生’公司的所有异常，


    特别是和赵子明、‘东亚海运’、还有‘汇通洋行’有关的人和事。


    第二，我想找‘华生’公司里，信得过的、跟船跑了多年的老船员，


    特别是跟周老板时间长的，了解点情况。要绝对可靠，嘴巴严的。”


    周三点点头：“第一件事，包在我身上，这码头上风吹草动，瞒不过我们兄弟。


    第二件事……老船员……” 他想了想，


    “有个老舵工，姓冯，叫冯大年，在‘华生’干了快三十年了，


    是周老板从一条小舢板带上来的，绝对忠心，技术也好，江上的事没有他不知道的。


    周老板出事后，他在灵堂前哭晕过去一次，今天好像在家歇着。


    这人脾气倔，但重情义，应该信得过。他家就住在后面那片棚子，我带你去？”


    “好，有劳周三爷。”


    在周三带领下，韩笑穿过迷宫般的棚户区，


    来到一处更加低矮、但收拾得相对整齐的木板房前。


    敲开门，一个五十多岁、皮肤黝黑粗糙、满脸皱纹、


    眼睛红肿的矮壮老汉探出身，正是冯大年。


    “老冯，这位是韩先生，想问问老板的事。” 周三简单介绍。


    冯大年警惕地打量了韩笑几眼，又看看周三，侧身让开：“进来吧，屋里乱。”


    屋内狭小简陋，但很干净。墙上挂着一张泛黄的、


    周洪生与一群年轻水手的合影，那时周洪生还很年轻。


    冯大年给两人倒了水，自己坐在一张小板凳上，闷头抽烟。


    “冯师傅，节哀。” 韩笑开门见山，


    “我是周小姐的朋友，也在帮周小姐查周老板的事。我们不相信周老板是失足。”


    冯大年猛地抬头，浑浊的眼睛里瞬间迸发出激动和希望：


    “小姐？小姐她……她也不信是不是？我就知道！老板他怎么可能失足！


    他在船上走了一辈子，闭着眼睛都能在甲板上走直线！那天……那天我就在下面看着啊！”


    “冯师傅，那天到底怎么回事？你仔细说说，任何细节都不要漏。” 韩笑身体微微前倾。


    冯大年深吸几口烟，平复了一下情绪，开始回忆：


    “典礼开始前，老板精神很好，还跟我们几个老兄弟说了几句话，


    说‘海安’号是咱们‘华生’的新希望，以后要靠它多跑几趟要紧的货。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！后来老板上台讲话，我们都使劲鼓掌。再后来，老板下台，准备去敲香槟……”


    他顿了顿，脸上露出痛苦和迷惑：


    “老板是周小姐扶着的，大少爷跟在后面。舷梯有点陡，但铺了红毯，不算滑。


    老板走得很稳，还跟旁边的人点头。就在快要走到船舱门口的时候……


    我站的位置偏侧面，看得不是顶清楚，但我好像……好像看到老板右边身子，


    靠近栏杆外面……有什么东西晃了一下，像是影子，又像是……一根很细的线，


    闪了一下光，然后老板整个人就猛地朝右边一歪！


    周小姐惊叫去拉，没拉住，老板就……就掉下去了！”


    “晃了一下的东西？细线？” 韩笑追问，“能看清是什么吗？从哪来的？”


    “太快了，真的看不清。” 冯大年痛苦地抓了抓头发，


    “就一晃眼。当时人又多，彩旗飘着，江上还有反光……可我总觉得不对劲！


    老板掉下去后，水里扑腾了几下，就没动静了，这也不对！


    老板水性极好，年轻时候掉江里能游好几里！就算突然落水，也不至于……”


    “你怀疑，落水前，周老板可能就已经……出问题了？” 韩笑心脏一紧。


    “我……我不知道。” 冯大年摇头，眼中满是血丝，


    “但我就是觉得不对劲！老板落水的地方，离船体很近，


    按理说很快就能救上来，可等捞上来，人已经……”


    “冯师傅，周老板最近，有没有跟您说过什么特别的话？


    或者，您有没有发现，他身边有什么不寻常的人或事？” 韩笑换了个角度。


    冯大年想了想，压低声音：“老板最近……心事很重。


    有一次我跟他喝酒，他喝多了点，拍着桌子骂，


    说有些人‘吃里扒外’，‘胳膊肘往外拐’，还说什么‘鬼蜮伎俩’，‘防不胜防’。


    我问是谁，他又不肯说，只是叹气。还有，大概一个月前，


    老板让我悄悄把一条平时不太用的旧驳船，开到上游一个很偏僻的野码头停着，


    配了几个绝对信得过的老兄弟守着，说那船有‘大用’，


    不让任何人靠近，也不让登记。这事，连大少爷都不知道。”


    秘密船只？偏僻码头？韩笑立刻意识到，


    这可能就是周洪生掌握的、用于特殊运输的“隐秘血脉”之一！


    “那条船现在在哪？谁在看守？”


    “在镇江上游一个叫‘老鹳咀’的荒滩附近，平时用芦苇盖着。


    看船的是我的把兄弟，老刘头和他儿子，绝对可靠。”


    “周老板有没有说，那船用来运什么？”


    “没说。但老刘头前几天偷偷捎信给我，说大概十来天前，


    有天半夜，老板亲自带人上过那条船，搬了些木箱上去，箱子很沉，密封得很好。


    后来船就开走了，两天后才回来，箱子没了。


    老板也没多解释，只嘱咐他们守好船，别声张。”


    时间点，恰好是周洪生写遗书前后！这条船和那次秘密运输，绝对不简单！


    韩笑强压激动，又问了几个关于赵子明和“东亚海运”的问题。


    冯大年对赵子明明显不信任，说他“油头滑脑，尽出馊主意，想把公司往歪路上带”。


    对“东亚海运”的木村，更是深恶痛绝，说那人“笑面虎”，


    “看咱们码头的眼神，像看自己碗里的肉”。


    离开冯大年家，韩笑心中对“华生”内部的复杂情况和周洪生之死的疑点，有了更清晰的轮廓。


    他叮嘱周三继续留意码头，尤其是“东亚海运”和赵子明的动静，


    然后迅速返回据点，准备将情况告知林一，并筹划夜探周家书房的事。


    下午，法租界，顾鼎华公馆。


    周婉卿坐立不安。她通过顾家的电话，尝试联系哥哥周继业，想探探口风，


    但每次都是赵子明接的电话，客气而疏离地告诉她，


    哥哥正在处理要事，不便打扰，让她好好休养。


    她提出想回家看看，也被赵子明以“家里杂乱，恐影响小姐休养”、


    “巡捕房可能还要问话”等理由委婉劝阻。


    这种被隔离在外的感觉，让她越发焦虑。


    顾鼎华从外面回来，脸色也不太好看。他私下告诉周婉卿，他联络的几位老股东，态度暧昧。


    有的表示“相信继业少爷能处理好”，有的则暗示“现在形势比人强，该考虑公司的出路了”，


    只有一位与周洪生有过命交情的老友明确表示支持周婉卿，但股份不多，势单力薄。


    “婉卿，” 顾鼎华叹道，


    “你父亲刚走，人心就散了。唐宗年和日本人给的价码，恐怕不低，


    而且……我听说，他们已经拿到了公司一部分的抵押债权，手里有牌。


    明天的追悼会和可能的董事会，你得有心理准备。”


    周婉卿咬着嘴唇，指甲掐进掌心。她想起父亲的遗书，


    想起“明镜”小组那些年轻而坚定的面孔，心中重新燃起斗志。


    “顾叔，明天……明天他们会安排人，来给我‘看病’，顺便……看看父亲吗？”


    顾鼎华看着她，眼中闪过一丝赞许和怜悯：


    “陈处长那边，已经有安排了。是一位在法租界有点名气的德国医生，汉斯·穆勒博士。


    林先生会作为他的助手和学生前往。时间定在明天上午，工部局的验尸官走后。


    这是我能争取到的最好的机会，但时间会很短，


    而且赵子明和你哥哥可能会在场，你们要见机行事。”


    “我明白。谢谢顾叔！” 周婉卿重重点头。


    未完待续！


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