爆发后第三十四天，下午三点。


    文京区与北区交界的荒川河堤上，工藤新一用望远镜观察着对岸。河水浑浊湍急，前天的暴雨让水位上涨了不少，昨天他们渡河时使用的那处浅滩已经淹没。而唯一完好的桥梁——尾久桥，此刻正被至少三十只转化体堵塞着，它们在桥面上漫无目的地游荡，像一群守着关卡的亡灵。


    “绕不过去。”他放下望远镜，声音疲惫。连续两天的逃亡，睡眠不足四小时，伤口开始发炎，这些都在消耗他的体力。但更消耗的是精神——四十六人的队伍，现在只剩下四十一人。昨天傍晚，那位腿伤的老人在渡河时失足，被急流卷走；今天清晨，一个年轻研究员在寻找食物时惊动了藏在超市里的舔食者变种，甚至来不及呼救就被拖进了黑暗。


    四十一人挤在河堤下方的排水涵洞里，这是他们能找到的相对隐蔽的休息点。涵洞很窄，散发着霉味和隐约的腐臭，但至少能遮风挡雨——虽然这个季节的风雨已经不再重要，重要的是躲避天上的无人机和地上的追兵。


    “桥必须过。”宫野志保坐在涵洞深处，借着洞口的光检查最后一批医疗用品，“北岸是埼玉县的川口市，人口密度低，有农田，还有服部提到过的幸存者网络的可能据点。不过南岸……”她顿了顿，“我们的食物只够今天了。”


    新一沉默。他知道这个现实。昨天在便利店找到的补给，在四十六人分配下只撑了一天半。饥饿开始在队伍里蔓延——孩子们的眼神变得空洞，成年人因为低血糖而步伐虚浮，伤病员的恢复速度明显减慢。


    “新一。”小兰从涵洞另一头走过来，手里拿着半瓶水和一块压缩饼干，“你该吃东西了。”


    新一摇头：“给孩子们。”


    “孩子们已经分过了。”小兰把饼干塞进他手里，“你是领队，你不能倒下。”


    他看着她。这两天，小兰几乎没有合眼，她负责照顾伤员、安抚孩子、分配物资，还要时刻警惕周围的威胁。她的黑眼圈很深，脸颊也凹陷了，但眼神依然明亮，那是责任和意志燃烧的光芒。


    “你吃了没有？”他问。


    小兰没有回答，只是催促：“快吃，我们需要商量下一步。”


    新一小口啃着饼干——很硬，没什么味道，但能提供热量。他边吃边展开地图，小兰和宫野志保围过来。


    “过桥有三个方案。”他说，手指在地图上移动，“第一，强攻。清理桥面上的转化体，快速通过。但会暴露位置，枪声可能引来更多麻烦。”


    “第二，下水。”宫野志保指着河流，“制造简易筏子，从下游绕过去。但伤员太多，而且水里有变异生物的风险。”


    “第三，”新一的手指停在桥西侧约一公里处，“这里有座铁路桥，专供货运列车使用，地势高，转化体可能少。但需要攀爬。”


    小兰看着地图，思考片刻：“铁路桥的距离意味着要多走两公里，而且攀爬对伤员来说几乎不可能。”


    “所以我们需要分组。”新一说，“机动组走铁路桥，先过河建立桥头堡，然后主队从尾久桥强攻，两面夹击清出通道。”


    “太冒险了。”宫野志保皱眉，“一旦任何一边失败……”


    “但这是成功率最高的方案。”新一抬头看她，“保护伞的部队还没有追上来，可能是被研究所的自毁拖住了，也可能是故意给我们压力。无论哪种，我们都要在他们重新组织包围前离开东京都。”


    涵洞里陷入沉默。外面传来河水流动的声音，还有远处隐约的、不知是什么东西的嚎叫。


    “我同意。”小兰先开口，“但机动组不能只有你带队。需要足够的人手应对意外。”


    “我去。”光彦站起来，尽管腿在发抖，“我会攀爬，视力也好，可以当侦察。”


    “我也去。”元太说，握紧了手中的铁棍。


    新一看着他们——这两个孩子，不，已经不能算孩子了。这一个月，他们经历了太多成长，或者说，被迫成长。他点头：“好。还有谁？”


    田中助理研究员举手：“我对这一带熟悉，以前骑车经过铁路桥很多次。”


    剑道社的学生：“我爬过岩壁，有经验。”


    加上新一，机动组五人。剩下的三十六人为主队，由小兰和宫野志保带领，阿笠博士辅助。


    “一小时后行动。”新一下令，“现在检查装备，处理伤口，尽量休息。”


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    同一时间，足立区北部，京极真和园子藏身的那栋建筑里。


    京极真陷入了半昏迷状态。高烧、失血、伤口感染，这些叠加在一起终于击垮了他那超人的体能。他躺在用旧窗帘铺成的地铺上，呼吸急促，额头滚烫，嘴唇干裂。


    园子用最后一点水浸湿布条，擦拭他的额头和脖颈。背包已经空了——食物昨天吃完，水在今早耗尽。她的肚子在抗议，喉咙干得像要裂开，但她把最后一口水留给了他。


    窗外传来雨声。东京的深秋很少有这样持续的雨，但此刻雨水是唯一的希望。园子找到几个破旧的容器，摆在窗台和天井，接取雨水。雨水浑浊，有灰烬和污染物的味道，但煮沸后至少能喝。


    她点燃从建筑里找到的几本书——纸张是最好的引火物，用打火机点燃。火很小，但足够烧开一小锅雨水。


    等待水开的时候，园子翻开父亲的笔记本。那些关于铃木家安全点的记录她已经背熟，但最后一页还有一段话，她每次看都有新的感受：


    “园子，如果你看到这些，说明爸爸可能回不来了。但不要绝望。人类的历史就是一部在灾难中重生的历史。我们铃木家能从战后的废墟中崛起，你也能在这个新的废墟中找到出路。记住：财富会消失，地位会失去，但人的智慧和意志永远不会。活下去，然后重建——不是重建铃木财团，是重建你自己的生活。”


    她合上笔记本，泪水模糊了视线。父亲……现在在哪里？富士山的地下设施真的是陷阱吗？他和妈妈还活着吗？


    水开了。园子小心地把开水倒进两个相对干净的杯子里，等待降温。然后她扶起京极真，一点点喂他喝水。


    京极真在昏迷中本能地吞咽。喝了大半杯后，他的呼吸稍微平稳了一些，但高烧未退。


    “阿真……”园子握着他的手，声音哽咽，“你不能死……你说过要带我去天空餐厅的……”


    没有回应。只有窗外的雨声，和建筑远处传来的、不知是什么东西的爬行声。


    园子擦掉眼泪。她检查了门窗——都加固过，暂时安全。然后她开始整理装备。消防斧，手枪（只剩两发子弹），手电筒（电池快耗尽了），父亲的笔记本，还有那张磨损的照片——她和京极真的合影。


    她看着照片。那是去年全国空手道大赛后拍的，京极真捧着冠军奖杯，她站在他身边，笑得灿烂。背景是夏日的天空，阳光明媚，人群欢呼。


    那个世界已经死了。


    她把照片小心地放回防水袋，然后做出了一个决定。


    如果京极真明天还没好转，她就必须出去寻找药品。哪怕危险，哪怕可能回不来，也不能看着他这样死去。


    雨声渐大。东京在雨中显得更加模糊，更加遥远。


    ---


    下午四点，文京区铁路桥。


    新一趴在桥东侧的废弃车厢顶上，用望远镜观察桥面。铁路桥比预想的状况好——只有七八只转化体在游荡，而且分散。但桥面距离下方河面有二十米高，一旦掉下去，必死无疑。


    “铁轨中间有维修通道。”田中指着桥面，“宽度大约半米，有护栏，可以攀扶。”


    “转化体的位置呢？”新一问光彦。


    光彦用自制潜望镜观察：“三只在西侧桥头，两只在中间，三只在东侧靠近我们这边。等等……中间那两只在啃食什么东西，可能是尸体。”


    “它们的注意力在食物上，是机会。”剑道学生说，“我们悄悄通过，只要不惊动它们。”


    新一思考了几秒：“不，全部清除。主队过桥时不能有任何威胁。”


    “可是枪声……”


    “不用枪。”新一从背包里拿出几根自制的短矛——用钢筋磨尖，尾部绑着布条增加投掷稳定性，“远程解决。田中，你和我解决东侧三只。光彦和元太，你们用镜子反射阳光干扰中间两只的视线。剑道同学，你负责西侧三只，用最快的速度解决。”


    分配完毕。新一和田中匍匐前进，利用铁轨和枕木的阴影接近东侧转化体。距离二十米时，新一举起短矛。


    他深呼吸，瞄准。这不是他擅长的领域——他不是京极真那样的体能怪物，也不是服部那样的剑道高手。但侦探的精准观察力在这时派上用场。他计算着距离、风速、目标的移动规律。


    第一矛投出。钢筋划出弧线，精准地刺入一只转化体的后颈。它倒下，几乎没有声音。


    田中投出第二矛，偏了一点，刺中肩膀。转化体发出低吼，转身。新一立刻补上第三矛，命中头颅。


    东侧清理完毕。中间的两只转化体被光彦用镜子反射的阳光干扰，烦躁地转头寻找光源。新一和田中趁机靠近，从侧面解决。


    西侧，剑道学生已经行动。他利用桥墩的掩护快速接近，用特制的长刀——那是用实验室的手术刀片改装的——逐一解决三只转化体。动作干净利落，不愧是练过三年的剑道。


    铁路桥清理完毕。新一向对岸发出信号——用镜子反射三次光。


    几分钟后，对岸也回应了三次光。主队已经就位。


    “过桥。”新一说。


    五人快速通过维修通道。桥面很高，风很大，脚下是湍急的河水。新一不让任何人看下方，只盯着前方的铁轨。


    走到一半时，意外发生了。


    不是转化体，是桥体本身。一段铁轨因为年久失修，在元太踩上去时突然松动。元太失去平衡，向后倒去。


    “抓住！”光彦眼疾手快，抓住了元太的背包带。


    但元太的体重加上背包的重量，让光彦也被拖得向前滑。剑道学生冲过来，抓住了光彦的手。三个人在桥边摇摇欲坠。


    新一和田中立刻回头帮忙。但维修通道太窄，只能容一人通过。


    “别动！”新一对元太喊，“稳住身体，别往下看！”


    元太脸色惨白，双手死死抓住栏杆。他的脚已经悬空，下面是二十米高的河面。


    新一趴下来，伸手去拉元太。但距离还差一点。


    “用这个！”田中解下自己的皮带，递给新一。


    新一把皮带一端系在栏杆上，另一端扔给元太：“抓住！”


    元太松开一只手去抓皮带。就在这一瞬间，他脚下的铁轨完全脱落，坠入河中。


    “啊——！”元太尖叫，身体下坠。


    皮带绷紧。新一和田中用力拉住，剑道学生和光彦也爬回来帮忙。四个人合力，一点点把元太拉上来。


    元太瘫在桥面上，浑身发抖。他的背包掉进了河里，里面的食物和水全没了。


    “对不起……”他哭着说，“我……我把补给弄丢了……”


    “人活着就好。”新一拍拍他的肩膀，“补给可以再找。”


    危机解除，但耽搁了时间。天色开始暗下来，黄昏将至。


    他们加快速度通过剩下的桥面。到达对岸时，小兰已经带着主队等在那里。


    “发生什么了？”小兰看到元太湿透的衣服和苍白的脸色。


    “意外，解决了。”新一简短地说，“尾久桥那边怎么样？”


    “转化体比预想的多，但我们用声东击西的方法引开了一部分，剩下的清理掉了。”小兰指向身后，“通道已经打开，但不太稳定。我们必须马上过桥。”


    四十一人开始快速通过尾久桥。桥面上的尸体——既有转化体也有被他们击杀的——被推到两侧，勉强清出一条通道。伤员被搀扶着，孩子们被护在中间，所有人都用最快速度移动。


    就在队伍走到一半时，远处传来了引擎声。


    不是一辆，是多辆。重型车辆的引擎，还有螺旋桨的声音——直升机。


    “保护伞！”宫野志保脸色一变，“他们追上来了！”


    “不要停！”新一大喊，“继续过桥！”


    但恐慌开始在队伍里蔓延。一个年轻女人尖叫起来，甩开搀扶她的人，疯狂地向对岸跑去。她的动作惊动了桥西侧建筑里藏匿的什么东西——几只舔食者变种从窗户跃出，扑向桥面。


    “防御阵型！”小兰下令。还能战斗的人立刻围成圆圈，把伤员和孩子护在中间。


    舔食者速度极快。第一只扑向剑道学生，他挥刀格挡，但怪物的力量太大，把他撞退好几步。第二只扑向小兰，她侧身避开，铁管砸在怪物背上，但效果有限。


    新一拔出短刀，但知道这武器对舔食者几乎没用。他看向桥对岸——还有三十米。


    “用火！”宫野志保喊道，“它们怕火！”


    阿笠博士拿出最后的自制燃烧瓶，点燃，扔向舔食者。火焰炸开，舔食者发出痛苦的嘶吼，后退。


    但更多的来了。从建筑里又涌出五六只，还有普通转化体。桥西侧，保护伞的装甲车已经出现，车顶的机枪开始转动。


    绝境。


    新一的大脑飞速运转。桥、河、追兵、怪物……几乎没有生路。


    就在这时，桥对岸传来了枪声。


    不是能量武器的声音，是普通的枪声。步枪，还有霰弹枪。


    对岸的建筑里，冲出十几个人影。他们穿着杂乱的服装，但动作训练有素，分散站位，用精准的点射击杀舔食者和转化体。


    “是幸存者！”光彦大喊。


    援军的出现打乱了局势。舔食者被两面夹击，保护伞的部队也被突然出现的火力压制——他们显然没预料到对岸会有有组织的抵抗。


    “快过桥！”对岸有人用扩音器喊话，“我们来掩护！”


    四十一人用最后的力量冲向对岸。新一殿后，用捡来的步枪——从保护伞士兵尸体上找到的——点射追兵。他的枪法并不好，但至少能制造威胁。


    最后一个过桥的是宫野志保。她扶着一位腿部受伤的研究员，步履蹒跚。新一冲回去，接过研究员，几乎是拖着她跑过最后十米。


    到达对岸的瞬间，桥那头传来巨大的爆炸声。援军引爆了预先埋设的炸药，炸塌了桥面。保护伞的装甲车被阻挡在河对岸，至少暂时安全。


    新一瘫坐在地上，剧烈喘息。他看向那些援军——大约十五人，男女都有，年龄从二十到五十不等。他们装备各异，但眼神坚定，显然不是普通的幸存者。


    为首的是个四十多岁的男人，留着胡茬，眼神锐利。他走到新一面前，伸出手：“我是岸本。你们是……”


    “工藤新一。”新一握住他的手，“这些都是我的同伴。谢谢你们。”


    岸本点头，目光扫过这支伤痕累累的队伍：“你们从哪里来？”


    “东京湾，文京区，一路逃到这里。”新一说，“你们是……服部提到的幸存者网络？”


    岸本的表情变了：“你认识服部平次？”


    “我们通过无线电联系过。”新一没有透露太多细节，“他说埼玉西部有组织。”


    “确实有。”岸本示意手下开始帮助伤员，“但不是西部，是北部。我们是‘荒川哨站’的人，负责监视东京方向的威胁。今天正好巡逻到这里，听到了动静。”


    小兰走过来，脸上有擦伤，但眼神明亮：“你们有医疗物资吗？我们有重伤员。”


    岸本看了看队伍的情况，点头：“有。跟我们来，哨站在三公里外，相对安全。”


    队伍重新整编，在岸本小队的带领下向北移动。天完全黑下来之前，他们抵达了哨站——一个建在荒川北岸高地上的小型营地，有简易围墙、瞭望塔，还有几栋加固过的建筑。


    伤员立刻被送进医疗帐篷，其他人分配到食物和水——虽然简陋，但足够温暖和饱腹。


    新一坐在营地的篝火旁，看着跳动的火焰。小兰坐在他身边，递给他一碗热汤。


    “我们活下来了。”她说，声音很轻。


    “暂时。”新一接过汤碗，“保护伞不会放弃。这座桥断了，他们会找其他方式过河。”


    “但至少今晚，我们可以休息。”小兰看着他，“新一，你也需要休息。”


    他点头，但没有动。他的目光扫过营地：宫野志保在医疗帐篷里帮忙，阿笠博士在检查设备，孩子们蜷在毯子里睡着了，其他人或坐或卧，脸上是劫后余生的疲惫，但也有一丝久违的安全感。


    岸本走过来，在他对面坐下：“你们队伍里有不少专业人士。”


    “研究员，医生，工程师。”新一说，“也有普通人。”


    “这种组合在现在很珍贵。”岸本点燃一支烟——末日里罕见的奢侈品，“我们哨站主要是前自卫队员和警察，懂得战斗，但缺乏技术人才。你们……考虑过留下来吗？”


    新一没有立刻回答。他看向小兰，她微微摇头——不是反对，是让他自己做决定。


    “我们需要找到其他据点。”新一说，“千叶那边可能还有人在抵抗，大阪也有。如果可能，我们想建立联系，分享信息和资源。”


    “理想主义。”岸本吐出一口烟，“但在这个时代，理想主义往往是第一个死的。”


    “也许。”新一说，“但如果连理想都没有，我们和那些怪物有什么区别？”


    岸本看着他，许久，笑了：“服部说过类似的话。他说有个东京的侦探，即使世界末日了，也会追查真相到最后一刻。那就是你吧？”


    新一没有否认。


    “好吧。”岸本站起来，“今晚好好休息。明天，我们可以聊聊合作的事。我们哨站有短波电台，可以尝试联系千叶和大阪。但……”他顿了顿，“千叶那边的情况可能不太妙。昨天监听到的信号显示，保护伞在千叶海岸有大动作。”


    新一的心一沉：“什么动作？”


    “登陆。”岸本说，“从海上平台派部队登陆，目标可能是千叶东部的某个幸存者据点。我们听到的呼救信号里，有人提到‘最后法庭’这个名字。”


    新一和小兰同时僵住。


    那是毛利夫妇所在的地方。


    岸本注意到他们的反应：“你们认识那里的人？”


    “我的父母在那里。”小兰说，声音在颤抖。


    岸本沉默了几秒，然后说：“明天，我们可以尝试联系。但别抱太大希望。保护伞的清洗……很少留活口。”


    他离开后，小兰抓住新一的手臂，手指用力到发白：“新一，我们必须……”


    “我知道。”新一握住她的手，“明天一早就尝试联系。如果联系不上……”


    他没有说下去。但两人都明白。


    如果联系不上，他们就必须去千叶。


    即使那是陷阱，即使可能是死路。


    因为有些东西，比生存更重要。


    篝火噼啪作响。远处，东京的夜空依然被零星的火光映红。


    但在荒川北岸的这个小小营地里，人类又度过了一天。


    还活着。


    还有希望。


    还有要守护的人和必须做的事。


    这就够了。


    ---


    雨水敲打着窗户。


    京极真在高烧的噩梦中挣扎。他梦见自己在夏威夷的比赛，梦见观众席上的园子，梦见奖杯，梦见阳光。


    然后一切都变成了黑暗、嘶吼和血。


    他猛地睁开眼睛。


    园子趴在他身边睡着了，手里还拿着湿布。她的脸很脏，头发凌乱，但睡颜依然安静。


    京极真轻轻坐起来。高烧退了，虽然身体依然虚弱，伤口疼痛，但意识清醒了。他看向窗外——天快亮了，雨停了，晨光从云层缝隙透出。


    他小心地起身，没有吵醒园子。走到窗边，看向北方。


    千叶在那边。


    还有很长的路要走。


    但他必须走。


    为了她。


    为了所有用生命为他们争取时间的人。


    他握紧拳头，感受着身体里重新积聚的力量。


    还活着。


    就要继续前进。


    直到终点。


    无论那终点是什么。