华盛顿的夜晚通常属于纪念碑的灯光和波托马克河的倒影。但今夜，白宫地下三百英尺处，另一种光在闪耀。


    那不是历史的光，是未来的光。


    冷白色的全息投影在指挥中心中央浮动，数据流如瀑布般倾泻。空气中弥漫着臭氧和高级过滤系统的微弱嗡鸣。亚历山大·斯特林坐在主位上——那不是椅子，而是一个悬浮的、符合人体工学的银色平台，像王座，又像手术台。


    美国总统站在他面前三步的位置，手里拿着纸质报告。这画面本身就很荒诞：世界上最有权势的人之一，站着汇报；而一个“企业家”，坐着聆听。


    “所有关键岗位的替换已完成。”总统的声音平稳，但斯特林能听到那平稳下的紧绷，“国会93%的席位，最高法院全部九位大法官，国防部七位副部长中的五位，国土安全部——”


    “数字我知道了。”斯特林打断他，目光没有离开面前的全息投影。投影上是一个复杂的基因图谱，无数光点在双螺旋结构上跳动，“我要知道的是，这些‘替换体’的稳定情况。”


    总统身后的国防部长上前一步——他是个高个子男人，军装笔挺，但眼睛里有一种不自然的空洞：“克隆体的神经同步率均在98.7%以上。行为模拟器训练期已满，所有公开场合测试通过。红后系统实时监控，任何偏差超过0.3%会触发警报。”


    斯特林终于抬起头。他的眼睛在冷光下呈现出一种近乎非人的蓝色，像极地的冰。


    “0.3%太高了。”他说，“调到0.1%。我不允许任何‘非计划内行为’出现在国家元首层级。”


    “但是——”国防部长下意识地开口，又在斯特林的眼神中闭嘴。


    “但是什么？”斯特林的声音很轻，“你想说，人类本身的情绪波动就超过0.3%？你想说，完全模拟人类意味着要接受不完美？”


    他站起来，走到全息投影前。手指轻轻一划，基因图谱消失，取而代之的是美国地图。地图上密密麻麻标记着蓝色和红色的光点。


    “看。”斯特林说，“蓝色是被控制的节点，红色是尚未控制的。看这里。”


    他放大宾夕法尼亚大道的一处建筑。


    “国会大厦地下三层，BOW孵化场的通风系统与议员办公室的空调是联通的。”斯特林的声音平静得像在讲解天气，“如果任何一位‘替换体’出现0.3%以上的偏差，红后会向对应区域释放神经毒气。死亡会被归因为‘突发心脏病’或‘工作过度’。然后，备用克隆体会在四小时内激活，完成接替。”


    他转过身，看着总统和国防部长：“这就是‘容错率’。不是0.3%，是0%。明白了吗？”


    两人同时点头。动作整齐得有些诡异。


    “很好。”斯特林走回座位，重新坐下，“现在，日本那边。”


    威斯克的声音从阴影中传来。他一直站在那里，像一道黑色的剪影：“日本通道已完全打开。首相内阁昨天签署了最后一份协议，授予我们在日‘完全行动自由’。自卫队高层三天前参观了横滨港的‘演示’，再没有人提出异议。”


    “柯南呢？”


    “依然在调查，但所有路径都被封死了。”威斯克调出一份报告，“他昨天试图通过国际刑警组织的匿名举报系统提交材料，系统在接收后0.8秒内标记并删除了文件。举报编号被分配给一个已退休的巴西警官，该警官三年前已死于酗酒。”


    斯特林微微勾起嘴角：“他很执着。”


    “是的。”威斯克说，“但也越来越无力。他昨晚在工藤宅的线索墙前坐了四个小时，最后撕掉了半面墙的便签。那是挫败的表现。”


    “不。”斯特林纠正他，“那是重组思维的表现。挫败者会放弃，重组者会寻找新角度。继续观察，但不要干预。我要看到他找到‘那个角度’。”


    “明白。”


    斯特林的目光又回到全息投影。现在投影上显示的是全球卫星网络图，十二颗特殊的卫星正在轨道上同步运行，形成一个完美的十二面体结构。


    “涅槃协议的全球同步系统呢？”


    “已就绪。”红后的电子女声响起，“十二颗‘信使’卫星已完成最后调试。信号覆盖范围：地球表面99.7%。无法覆盖区域：深海、极地部分冰盖下层、部分地下深层设施。不影响协议执行效果。”


    “激活时间？”


    “东京时间2023年10月8日00:00。”红后回答，“当前剩余时间：161天23小时12分钟。”


    斯特林沉默了一会儿。指挥中心里只有服务器散热系统发出的低沉嗡鸣。


    最后他说：“开始第一阶段心理铺垫。”


    全息投影切换，显示出全球各大媒体的实时画面。、BBHK、CCTV……所有主流媒体的新闻播报间里，主播们正在播报相似的新闻：


    “……保护伞公司的全球健康倡议获得联合国高度赞扬……”


    “……斯特林先生日前宣布，将在未来五年内投入一千亿美元用于抗击传染病……”


    “……专家称，保护伞的疫苗技术可能终结艾滋病和疟疾……”


    “……东京未来医疗中心模型公布，预计将成为亚洲医疗新地标……”


    画面一切，变成社交媒体趋势榜。#感谢保护伞#、#斯特林改变世界#、#健康未来#等标签在各国热搜榜上攀升。评论区里，成千上万的账号在发布感谢信息，配图是微笑的人们、康复的患者、崭新的医疗设备。


    “水军比例？”斯特林问。


    “当前话题下，人工生成内容占38%，真实用户内容占62%。”红后回答，“真实用户中的正面情绪表达比例：87%。负面情绪：4%。中性：9%。”


    “负面内容来源？”


    “主要是极端反疫苗团体、部分宗教保守派、以及……”红后停顿了0.3秒，“三位独立调查记者。已标记，将于48小时内处理。”


    斯特林点点头。他走到指挥中心的边缘，那里是一面巨大的落地窗——其实是超高分辨率的屏幕，实时显示着地面上白宫玫瑰园的画面。夜晚的玫瑰园很安静，只有巡逻的特勤局人员在走动。


    “总统先生。”斯特林没有回头。


    “在。”


    “明天你去东京，参加美日同盟七十周年纪念活动。在演讲中，你要特别提到保护伞公司对全球健康的贡献，提到美日在该领域的合作是‘未来同盟的典范’。演讲稿红后已经写好，你只需要背熟。”


    “明白。”


    “还有。”斯特林转过身，“演讲结束后，你会‘偶然’遇见江户川柯南——工藤新一。你会蹲下来，和他握手，说：‘我听过你的事迹，小侦探。继续追求真相，这是美国精神。’然后让记者拍下照片。”


    总统的脸上掠过一丝困惑，但很快被训练过的微笑取代：“这样做是为了？”


    “为了记录。”斯特林说，“为了在历史书上留下这样一页：在末日来临前，美国总统曾鼓励一个孩子追求真相。这会增加故事的……悲剧美感。”


    他走回中央，挥手关闭了所有全息投影。指挥中心陷入半黑暗，只有应急指示灯发出微弱的绿光。


    “你们都下去吧。”斯特林说，“我需要思考。”


    总统、国防部长、威斯克依次离开。自动门无声滑开，又无声关闭。


    斯特林独自站在黑暗中。


    过了很久，他轻声说：“红后。”


    “在。”


    “调出工藤新一的完整档案。从出生开始，每一份医疗记录，每一张照片，每一次获奖，每一次破案。还有……他变小的那一天，所有相关数据。”


    “调取中。”


    黑暗中，全息投影再次亮起。这一次，不再是数据和地图，而是照片和视频。


    婴儿时期的工藤新一，被父母抱着微笑。


    小学时期的工藤新一，戴着过大的侦探帽。


    中学时期的工藤新一，在足球场上奔跑。


    然后是……江户川柯南。戴眼镜的小男孩，眼神却锐利得像大人。


    斯特林一张一张地看着，像在欣赏艺术品。


    “很特别，不是吗？”他自言自语，“在这个平庸的世界里，偶尔会出现这样的……异常值。智商超群，正义感强烈，不屈不挠。如果人类都像他，也许我们的计划会困难得多。”


    “但人类不都像他。”红后说，“样本分析显示，工藤新一属于统计意义上的极端异常值。出现概率：小于0.0001%。”


    “正因为如此，他才值得保留。”斯特林说，“在一个全是平庸样本的实验场里，一个异常值能提供最宝贵的数据。看看他如何在绝望中挣扎，如何在不公中坚持，如何在明知无望的情况下继续前进……这比任何暴力镇压都有趣。”


    他走到投影前，伸手触碰江户川柯南的照片。照片中的男孩正盯着镜头，眼神锐利，仿佛能穿透屏幕。


    “你知道吗，工藤新一？”斯特林轻声说，“在我们的计算中，你有0.7%的几率活到新纪元。这很了不起。因为在我们的模型中，旧人类的平均存活率是0.03%。”


    “你比普通人强二十多倍。”


    “所以，活下去吧。挣扎吧。推理吧。让我看看，0.0001%的异常值，能在99.9999%的必然面前，走多远。”


    照片消失。


    斯特林转身离开指挥中心。自动门在他身后关闭，将黑暗和全息投影的残影锁在里面。


    ---


    同一时间，东京，米花町。


    服部平次坐在工藤宅的客厅里，眉头紧锁。他面前摊着一堆打印出来的资料，全是关于保护伞公司的。


    “你看看这个。”他把一份文件推给柯南，“大阪最近三个月，有七起‘离奇死亡’案件。死因全是‘器官急性衰竭’，但尸体检查显示器官本身没有病变。而且，每个死者生前都接触过保护伞的医疗项目——有的是员工，有的是患者，有的是家属。”


    柯南接过文件，快速浏览：“警方怎么说？”


    “能怎么说？”平次冷笑，“法医报告被上级打回三次，最后定稿是‘原因不明的代谢紊乱’。负责调查的警官被调职，接手的警官第一天就宣布‘没有疑点，结案’。”


    灰原哀从厨房走出来，端着三杯茶：“我分析了你带来的血液样本。”


    平次抬头：“有发现？”


    “有。”灰原把茶放在桌上，声音很低，“样本里有微量的人工合成蛋白质，结构和我之前发现的‘未知病原体’一致。但浓度极低，如果不是专门检测，会被忽略。”


    “这意味着什么？”


    “意味着这些人不是直接被病毒感染而死。”灰原坐下，手指无意识地敲着桌面，“更像是……测试。测试不同剂量下的反应，测试不同体质下的潜伏期，测试死亡症状的差异。”


    客厅里安静下来。窗外的街道上，一辆保护伞标志的车缓缓驶过。


    “我在大阪试过调查。”平次打破沉默，“我老爸警告我不要碰，但我还是去了。结果你猜怎么着？我刚到保护伞分部，门口就有人等着我。不是保安，是个穿西装的男人，很客气，说‘服部同学，这里不对外开放，请回吧’。他怎么会知道我要去？我谁都没告诉。”


    柯南看向灰原，灰原点点头：“全天候监控。我们所有人的通讯、行踪、甚至网络搜索记录。”


    “那怎么办？”平次的声音里有一种罕见的无力感，“如果连调查都做不到，还能做什么？”


    柯南站起来，走到窗前。那辆车已经开走了，但街道对面，另一辆车停在阴影里。很隐蔽，但柯南知道它在。


    “服部。”柯南没有回头，“你还记得我们第一次见面吗？在福尔摩斯迷的聚会上。”


    “当然记得。你扮成工藤那家伙，把我耍得团团转。”


    “那时候，案件就是案件。有凶手，有动机，有手法，有证据。”柯南说，“我们找出真相，抓住凶手，案件结束。世界很简单。”


    他转过身，脸上是平次从未见过的表情——不是挫败，不是愤怒，而是一种深沉的、冰冷的清醒。


    “但现在不是了。”柯南说，“现在的‘凶手’不是一个人，是一个系统。动机不是仇恨或贪婪，是某种我们无法理解的目标。手法不是诡计，是科技和权力的绝对碾压。证据……证据可以被创造，也可以被消除。”


    “所以呢？”平次站起来，“我们就放弃了？工藤，这不像你。”


    “我没有放弃。”柯南说，“我只是在重新定义‘胜利’。”


    他走回桌前，拿起一份文件：“如果我们无法阻止事情发生，至少要知道发生了什么。如果我们无法拯救所有人，至少要记住他们是谁。如果我们无法改变结局，至少要确保……真相不被完全埋葬。”


    灰原看着他：“你想做什么？”


    “记录。”柯南说，“从今天开始，我们不再调查保护伞——他们知道我们在调查，他们允许我们调查，因为我们的调查也是他们实验的一部分。我们要做的，是记录一切。每一个异常死亡，每一个失踪案件，每一个被掩盖的事件。用最原始的方式：纸质笔记，手绘地图，物理照片。”


    “然后呢？”平次问，“这些记录有什么用？等一切都结束了，给谁看？”


    柯南沉默了很久。


    然后他说：“我不知道。也许没有人看。但如果我们不记录，那么当一切发生时，当有人问‘怎么会这样’时，连一个回答都没有。”


    “历史需要见证者。”灰原轻声说，重复着柯南之前的话，“即使见证者只能眼睁睁看着。”


    平次深吸一口气，然后缓缓吐出。他拿起笔，在空白的笔记本上写下第一行字：


    “2023年4月30日，大阪，第七名死者：山本健太郎，42岁，保护伞大阪分部清洁工，死因：官方报告为急性心衰，实际症状为全身器官同步衰竭，血液中发现未知蛋白质……”


    窗外，夜色渐深。


    东京在沉睡，华盛顿在沉睡，世界在沉睡。


    而在沉睡之下，某些东西正在醒来。


    某些计划正在推进。


    某些倒计时，正在不可阻挡地跳动。


    ---


    白宫地下，斯特林回到自己的房间。房间很简单：一张床，一张桌子，一面墙的书架。书架上没有书，只有一排排的数据存储器。


    他走到桌前，打开一个古老的机械钟。钟的内部不是齿轮，而是一个微型的全息投影器。投影上，十二颗卫星环绕着地球，红色的倒计时数字在跳动：


    161天22小时47分钟


    斯特林看着那个数字，看了很久。


    然后他轻声说：


    “睡吧，旧世界。”


    “等你醒来时，会发现一切都变了。”


    “而改变你的人……”


    他关掉机械钟，房间陷入黑暗。


    “……甚至不需要你同意。”


    黑暗中，他的眼睛微微发亮。