“今年这雪也太多了些。”说着摆了摆手：“随朕去工厂看看。”


    他住的地方位于工厂的东南角，去往核心铸造之地，需要穿过三道闸门。


    随着逐渐深入，兵工厂的全貌逐渐显现，到处一片忙碌景象，不少汉子都打着赤膊。


    同时最让人叹为观止的就是不停的喊号声音，毕竟没有水力，鼓风全靠人，而且日夜不停。


    “一！二！”


    “一！二！”


    震天的号子声与风箱的轰鸣交织，周围暗红炉火映照着工匠们布满汗水的脸庞，连飘落的雪花都在半空化作了雾气。


    进入最后一道闸门，里面整齐的摆放着二十门乾元火龙吼。


    其通体黝黑，散发着令人心悸的寒光，同时还有工匠围着打磨。


    “陛下来了？”杜荷自里面走出，额头满是细汗，白皙的脸上更是黑一块灰一块。


    同时眼眶通红，而且整个人瘦的都快成纸片人了。


    这让李承乾十分心疼，快步走上前。


    “朕，不是让你多休息，怎么又在这值班。”


    杜荷咧嘴一笑，露出一口大白牙，声音十分嘶哑。


    “嘿嘿，这不是马上就快全部完工了，臣就在这看着。”


    “唉。”叹了口气，终究还是能用的人太少了，重重的拍了拍他肩膀。


    “发昏当不了死，就算输了，大不了咱们就带着这一隅之地，等太上皇驾崩。”


    “但你要出了什么事，就算得到江山，朕又于何人共享。”


    这番话说的可谓太重了，让杜荷眼眶瞬间就湿润了，毕竟就算他爹也没得到过李世民这种赞誉。


    “陛下...臣，臣万死难报陛下恩情！”


    “好了，别做这小女儿状，工期预计还差多久。”


    杜荷抹了把脸，看向身后。


    “差不多再有五天吧！三十门‘乾元火龙吼’定能全部铸造、试射完成！”


    “嗯。”李承乾点了点头，同时上前走了几步，然后小声说道：“朕，五天后亲征辽东，到时候侯君集等将，朕都会带走。”


    “朕只有一个任务交给你，就是这兵工厂绝不能有失，万一真出问题，就将这地毁了！”


    “嗯？”愣了一下，随即快速反应过来，明白这事情的重要性：“陛下，放心！臣保证完成任务！”


    “报！”身后士兵疾步而来：“陛下，薛、北、裴三位将军距城不足五里！”


    “哦？哈哈。”说着露出一抹笑意：“好！来人，备马！朕要亲自出城相迎！”


    夜色如墨，太原城外亮如白昼，数百支火把在城头猎猎燃烧，将青石城墙映照得金红交错。


    李承乾一袭玄色龙纹常服，腰间玉带在火光下泛着温润的光泽。他单手按着天子剑柄，立于城门吊桥正中。


    身后二十名玄甲亲兵持槊而立，铁甲反射着冷冽的寒光。


    远处官道上渐渐传来马蹄声，先是零星几点火把，继而连成一条游动的火龙。


    宋勃低声道："陛下，是否令其下马受检？"


    李承乾嘴角微扬，明显心情十分不错，抬手制止。


    "不必。"


    片刻后，马蹄声渐近，三个白色身影率先出现在夜色之中，周遭无数火把映照下，显得这三人如同天神临凡。


    "陛下！"


    "陛下，俺来了！"


    伴随声音，三人策马至前二十几步，全部飞身下马，疾步跑了过来。


    薛仁贵、裴行俭二人皆是一身明光铠，眉宇间沉淀着沙场磨砺出的肃杀之气，目光如电，不怒自威。


    俨然已经没有了自己初见他们时的青涩。


    但北向辉却没怎么变，撇着嘴，一边跑，还一边啐了口唾沫。


    三人齐齐抱拳行礼。