“是学生唐突了。”


    “唉，殿下先坐下来吧，吃过早饭没有？这儿的面不错，筋道。”


    其实已经吃过了的大皇子说道：“既然是张公推荐，学生便也尝尝。”


    不用多余吩咐。


    跟随着大皇子的侍从听到这里，已经去向店家要了一碗面，和张首辅一模一样的葱花面。


    清汤寡油。


    坐下来之后，大皇子看向了吃到满嘴是油的青年，轻声问道：“四弟也是来看这场擂台的吗？”


    同样是皇子的青年头也不抬，呼噜呼噜地吃着挂满肉臊和辣油的面条，随口说道：“大哥误会了，我只是突然想吃面条，才会坐在这里。”


    “至于大哥说的什么擂台，有张首辅坐镇，莫非我大焱还能吃亏？”


    “既然结果都已经知道了，那就没什么好看的了。”


    吃完面条，抹了把嘴，拍了拍肚子打个饱嗝。


    这吃相可算不上雅观。


    都不用说天家仪容了，在稍有些讲究的家庭里都得挨训。


    长兄如父，大皇子有纠正四弟过错的责任，他微微皱了皱眉，然后便叹了口气，开始了不知是第几次苦口婆心地劝说。


    “四弟，在宫内我都不说你了，可这在外，你总要在乎下天家颜面吧？岂能如此粗俗，让人知道了，不知会怎么腹诽父皇了。”


    养不教，父之过。


    四皇子咧嘴笑了笑：“只要大哥不揭穿，谁知道我是皇子呢？”


    “我吃完啦，就不陪着大哥了。”


    “也省得大哥看我有辱斯文，看得厌烦。”


    “张公您慢吃……”


    倜傥不羁的四皇子挥了挥手扬长而去，留下来的大皇子陪着张首辅吃着葱花面。


    老人碗里的面条已经不多了，大皇子也顾不得刚出锅的面条如何烫嘴，一边维持着天家应有的风度，一边加快了夹起面条的速度。


    当张首辅放下筷子时，大皇子碗里的面条也已经见底。


    差不多同时吃完。


    张首辅擦了擦嘴，轻轻摇了摇头说道：“殿下其实不必如此，老臣也不急于这一时片刻，吃完了等一会儿殿下就是了。”


    大皇子放下筷子，坐正了身子一板一眼的说道：“学生可以等张公，但没有让张公等学生的道理。”


    “可殿下这样，当真吃的出这碗葱花面，有什么滋味吗？”


    张首辅扶着桌子缓缓起身，大皇子忙不迭地伸手搀扶，老人倒也没有拒绝这番心意，两碗葱花面和四皇子那碗臊子面的钱，也都由着大皇子的侍从付清。


    “张公，这是要去擂台了吗？”


    “是啊。”


    大皇子吩咐侍从：“快去备好车马。”


    张首辅这才摇摇头：“不用啦，这才几步路用什么车马？老臣还没老到连路都走不动。”


    “那就让学生扶着张公过去吧……”


    连夜搭起来的擂台是个四方形的石砖高台。


    离地一丈，宽与长皆过十三丈。


    大祭司带着阿木尔和阿莱夫等大漠年轻人更早一步来到了擂台。


    涉及国运兴衰，身处大焱京城的这些大漠人可想而知得不到什么好脸色，能够感到到的只有山雨欲来风满楼的压抑感。


    直到在大皇子的搀扶下，张首辅慢慢走了过来。


    “大祭司，既然已经到了，那就开始吧。”


    没有什么揭幕仪式，也不讲究客套，更没哪方代表先登上擂台简单讲个两句。


    称量社稷的老人仅仅就这么一句话，便点燃了弥漫了擂台间的压抑与紧迫，烧出来了一场不知会冲垮多少旧俗陈规的暴雨，淋漓落下。