第二日，天刚蒙蒙亮，河泉村的空地上已经站满了人。


    周祈年身穿一身挺括的干部服，脚蹬锃亮的黑布鞋，眼神锐利如刀。


    他的身后，是王磊、二牛、柱子、栓子等十名民兵连的骨干成员。


    他们没有扛锄头，也没有拿猎叉，而是清一色地穿着整齐的训练服，腰间扎着武装带，背上斜挎着水壶和干粮袋。


    虽然手里没有拿枪，但那股子经过严格训练后沉淀下来的铁血气质，让他们看起来如同一支即将奔赴战场的正规军。


    那三个从上河村来的小偷，则被麻绳串在一起，垂头丧气地站在队伍前面。


    “祈年哥，你们……”


    苏晴雪站在门口，手里提着一个布包，里面是她连夜烙好的饼和煮好的鸡蛋。


    她一夜没睡好，眼眶下有着淡淡的青色。


    “放心，我们不是去打架的，是去讲道理的。”周祈年接过布包，捏了捏苏晴雪的手，柔声安慰道，“在家看好安安，等我回来。”


    说完，他转过身，大手一挥。


    “出发！”


    一声令下，队伍迈着整齐的划一的步伐，朝着上河村的方向，跑步前进。


    那“嗒嗒嗒”的脚步声，在清晨的村道上，显得格外铿锵有力。


    上河村的村民起得也很早，当他们看到一支队伍从村口跑进来时，都愣住了。


    “这是哪个单位的？来咱们村拉练吗？”


    “不像啊，看穿着，倒像是民兵。”


    “河泉村的！我看到王磊了！”


    当周祈年带着队伍，押着那三个本村的村民，一路畅通无阻地来到村委会大院时，整个上河村都轰动了。


    生产队长赵老四正在办公室里喝着茶，听到外面的喧哗，皱着眉走了出来。


    当他看到院子里站着的周祈年，以及被捆得像粽子一样的手下时，他的脸色“唰”地一下就变了。


    但他毕竟是老江湖，脸上很快又堆起了笑容。


    “哎呀呀，这不是河泉村的周连长吗？什么风把您给吹来了？这是……这是干什么呀？这几个不成器的东西，是不是惹到您了？您放心，我一定替您好好教训他们！”


    赵老四一边说着，一边就要上前解绳子，企图把这件事大事化小，小事化了。


    “赵队长。”


    周祈年开口了，声音不大，却让赵老四伸出去的手僵在了半空中。


    “人，我可以交给你。”周祈年指了指那三个俘虏，“但是，有些道理，我觉得我们有必要当着上河村全体社员的面，讲清楚。”


    他环视了一圈越聚越多的上河村村民，朗声说道：“乡亲们，我叫周祈年，是河泉村的民兵连长。我今天来，不是来找茬的，是来讨个公道的！”


    周祈年一挥手，王磊将那三个小偷推到了人前。


    “我问你们，你们昨天晚上，为什么要去我们河泉村？是谁派你们去的？想去干什么？”


    周祈年的声音陡然转厉。


    那三人被周祈年冰冷的眼神一扫，吓得浑身哆嗦，哪里还敢隐瞒。


    “是……是赵队长派我们去的！”


    “他让我们去偷你们的辣椒酱方子，还让我们挖你们的辣椒苗！”


    话音一落，人群中顿时一片哗然。上河村的村民们脸上都露出了羞愧和愤怒的神情。


    他们再怎么看不起河泉村，也做不出这种偷鸡摸狗的下作事！


    所有人的目光，都齐刷刷地射向了赵老四。


    赵老四的脸涨成了猪肝色，他指着那三人破口大骂：“你们放屁！血口喷人！我什么时候让你们干过这种事！肯定是你们自己手脚不干净，现在还想诬陷我！”


    “是吗？”周祈年冷笑一声，“赵队长，看来你是不到黄河心不死了。”


    他没有再跟赵老四废话，而是从怀里拿出一份文件，递到赵老四面前。


    “赵队长，你睁大你的眼睛看清楚，这是什么。”


    赵老四疑惑地接过，只看了一眼，他的瞳孔就猛地一缩。


    那是河泉村和县食品厂签订的联营合同，上面盖着鲜红的国营大厂公章。


    更让他心惊肉跳的，是合同的补充条款里，明确写着“本项目为县委支持的多种经营生产试点项目，受县相关部门监督与保护”。


    “我们‘西山红’，是县里挂了号的试点项目。”周祈年的声音在赵老四耳边响起，如同恶魔的低语，“你派人偷的，不是我们一个村的配方，你是在破坏县里的试点工程，是在挖社会主义的墙角！”


    “我今天，可以把他们三个连同你这个主谋，一起扭送到公社，甚至送到县纪委去。赵队长，你说说，你这屁股底下的位置，还坐得稳吗？”


    赵老四的额头上，冷汗“唰”地一下就冒了出来。


    他终于明白，自己惹上了一个什么样的对手。


    这个周祈年不光手腕硬，背景更硬！


    “周……周连长，误会，这都是误会啊！”赵老四的腰瞬间就弯了下去，脸上堆满了谄媚的笑容，“是我有眼不识泰山，是我糊涂！我给您赔罪！给河泉村的乡亲们赔罪！”


    “赔罪？”周祈年看着他，“怎么赔？”


    “我……我……”


    赵老四一时语塞。


    “我这人，不喜欢把事情做绝。”周祈年缓缓说道，“但规矩，必须立下。”


    他伸出三根手指。


    “第一，你，赵老四，当着你们全村人的面，向我们河泉村公开道歉。”


    “第二，你们派人踩坏了我们的辣椒地，这笔损失要赔。我也不多要，你们村，出五十个壮劳力，去我们村的辣椒地里，义务劳动三天。除草，施肥，所有的活，你们包了。”


    “第三，”周祈年的目光变得无比锐利，“也是最重要的一点。从今往后，你们上河村的人，要是再敢踏进我们河泉村的地界，动我们的一草一木，就别怪我周祈年不讲情面。下一次，我带来的就不是十个人，而是我们整个民兵连。我们手里的枪，虽然是用来打豺狼的，但有时候，对付一些比豺狼还坏的东西，也很好用。”


    这番话软中带硬，恩威并施。


    既给了赵老四台阶下，又划下了不可逾越的红线。


    赵老四哪里还敢说半个“不”字，他连连点头哈腰，像小鸡啄米一样：“是是是！周连长您说得对！我们照办！一定照办！”


    在周祈年和所有上河村村民的注视下，不可一世的赵老四，低下了他那颗精明的头颅，向河泉村表达了最诚恳的歉意。


    事情解决，周祈年没有多做停留。


    “我们走！”


    他再次一声令下，带着队伍，像来时一样，迈着整齐的步伐，在全村人敬畏的目光中离开了上河村。


    这一天，河泉村周连长“拜山头，立规矩”的事迹，传遍了周边的十里八乡。


    所有人都知道了，河泉村不仅富了，而且还不好惹。


    那个叫周祈年的年轻人，是这片土地上，一个正在冉冉升起的新霸主。


    当周祈年带着队伍回到村口时，太阳已经升得老高。


    苏晴雪和周岁安早就在那里翘首以盼。


    看到周祈年安然无恙地回来，苏晴雪悬着的心终于落了地。


    周祈年走到她面前，看着她眼中的关切，心中一片温暖。


    他伸手，理了理苏晴雪被风吹乱的鬓发。


    “都解决了。”


    周祈年转过头，看着身后那一张张因为胜利而兴奋涨红的脸，看着村里那一片片绿油油的田地和那栋崭新的青砖大瓦房。


    这里，是他的根，是他的家。


    为了守护这份安宁，他可以化身恶魔，也可以成为守护神。


    周祈年牵起苏晴雪的手，朝着家的方向走去。


    阳光洒在他们身上，拉出长长的影子。


    周祈年忽然停下脚步，转头看着苏晴雪，眼神里是前所未有的认真和温柔。


    “晴雪，”他轻声说道，“等辣椒地里的活忙完，咱们就把酒席办了吧。”


    “我想让全村人都知道，你是我周祈年，明媒正娶的媳妇。”