除夕将近，宫人们都忙了起来。


    素雪便捧着帖子进来回话：“娘娘，国公府那边回了信，国公爷说除夕当夜再入宫赴宴，不肯提前过来住。”


    苏杳脸上几分无奈。


    那日陆怀瑾应下接父亲入宫过年，她便立刻派了心腹去国公府，想接父亲早些进宫住几日。


    可苏孟州素来谨守君臣本分。


    他怕是顾虑着外戚不得擅入后宫的规矩，即便得了皇恩，也不肯有半分逾矩。


    “国公爷还是这般谨慎。”


    苏杳笑着摇头，吩咐素雪：“既如此，便依他的意思。


    让御膳房备些父亲爱吃的糕点，明日派人送到府里去，就说孩子们惦记外公了。”


    这边刚安置好国公府的事，殿外便传来小太监的通报：“娘娘，太皇太后的仪仗到宫门了！”


    苏杳牵起岁宁的手，又让人去书房请陆思远，快步往宫门方向迎去。


    今年的团圆格外齐全。


    陆父特意派了车马去江南，将陆怀瑾的祖母接回京城颐养天年。


    当年老太太因陆忠一家的事情，被陆怀瑾送回江南别院。


    这几年虽有书信往来，却始终未曾回京。


    如今孙子登基为帝，陆父便借着过年的由头，亲自去江南接人。


    说是要让老太太亲眼看看皇家的气派，更要一家团聚过个热闹年。


    銮驾停稳，陆怀瑾便亲自上前扶着老太太下车。


    苏杳远远便看见，老太太穿着一身枣红色绣寿字的锦袍。


    身边有两个嬷嬷小心搀扶着她，身形比多年前离开京城时候更显佝偻。


    她扫过宫门前的仪仗与等候的众人，嘴角始终噙着笑意。


    “孙媳妇给祖母请安。”


    苏杳带着孩子们上前见礼，陆思远拉着岁宁的手，规规矩矩地躬身。


    “曾孙参见太皇太后。”


    两个孩子从未见过这位曾祖母，虽然陌生，却依旧保持着礼数。


    “快起来，快起来！”


    老太太颤巍巍地抬手，满是欢喜，“我的乖曾孙，乖曾孙女，都长这么大了。”


    她拉过陆思远的手，又摸了摸岁宁的发顶。


    目光全都落在两个孩子身上，转了又转，笑得合不拢嘴。


    “瞧瞧这模样，思远像怀瑾小时候，岁宁这眉眼，跟你娘一样俊。”


    苏杳上前搀扶着老太太的另一只胳膊


    ，温声道：“祖母一路劳顿，快进殿歇着，御膳房备了冰糖炖燕窝。”


    老太太拍了拍她的手：“好孩子，这些年辛苦你了。怀瑾能有今天，多亏了你在身边陪着。


    你看这两个孩子，教得这么懂规矩，又这般伶俐，你是个好媳妇，更是个好母亲。”


    当年老太太对陆怀瑾送她去江南的事颇有芥蒂。


    这些年虽不常提及，却也难免心存隔阂。


    可如今孙子成了九五之尊，重孙绕膝承欢。


    那些陈年的委屈与计较，在阖家团圆的暖意里，早该烟消云散。


    这一个下午，苏杳陪着太后、太皇太后闲话家常。


    还要打理宫宴的各项事宜，两个孩子又总缠着她，连喘口气的功夫都少得可怜。


    下午陪长辈说话那会儿，她便觉得眼皮重得像坠了铅。


    但还是强撑着扯出笑意，忍不住悄悄打了几个哈欠。


    好不容易挨到晚膳结束，苏杳拖着疲惫的身子回到了坤宁宫。


    素雪伺候她褪去繁复的华服，泡了个温热的药浴驱散寒气。


    她连头发都没吹干，便迫不及待地爬上了床榻。


    扯过锦被裹住身子，一闭上眼，困意便席卷而来。


    迷迷糊糊间，她感觉到床榻微微下陷，熟悉的雪松味萦绕鼻尖。


    陆怀瑾刚处理完政务，一身寒气未散，俯身便想去抱她，却被苏杳轻轻推开。


    “别……”


    她连眼皮都没掀开。


    “我太累了，想好好睡一觉。”


    陆怀瑾的动作一顿，手指还停留在她的肩窝。


    这些年，他早已习惯了每晚与她同眠。


    哪怕只是抱着她静静躺着，也觉得安心。


    如今她这般直白的拒绝，让他心头莫名一沉。


    “杳儿？”


    他试探着唤了一声，想去抚她的脸颊。


    苏杳偏头避开，脸上满是不耐：“夫君，你去别的宫殿睡吧，我实在撑不住了。”


    陆怀瑾的眉头蹙起。


    她今日格外冷淡，连看都不愿看他一眼。


    是了，再过几日陆初尧就要回京了，难道是因为他？


    这个念头一旦升起，心底就窜起一股无名火。


    他压着怒意，沉声道：“那你让朕去哪里睡？”


    回应他的，是苏杳均匀而平稳的呼吸。


    她竟真的就这么睡着了。


    陆怀瑾盯着她熟睡的侧脸，胸口的闷气无处发泄。


    终是咬了咬牙，起身拂袖而去。


    殿外等候的太监小李子见他脸色阴沉，连忙躬身跟上。


    走到宫道上，见帝王脸色难看，小李子壮着胆子劝道：“陛下，夜深了，若是皇后娘娘乏了，不如……不如让宫女伺候您安歇？”


    陆怀瑾脚步一顿，冷冷瞥了他一眼。


    “放肆！”


    小李子吓得连忙跪地求饶。


    陆怀瑾却没再苛责他，只是心头更添了几分烦躁。


    他从来没想过要扩充后宫。


    一来是怕苏杳伤心动气。


    二是它……认主。


    这些年无数人劝他选秀，都被他驳回，便是最好的证明。


    他转身走向旁边的养心殿。


    这座宫殿离坤宁宫最近，却是他极少留宿的地方。


    他屏退了所有宫人，独自躺在空旷的床榻上，翻来覆去怎么也睡不着。


    长夜漫漫，孤枕难眠。


    他满脑子都是苏杳拒绝他的模样，越想越觉得委屈。


    总觉得苏杳心里是不是还有了别的念头？


    辗转到后半夜，陆怀瑾猛地坐起身。


    “来人！”


    小李子连忙应声进来，问道：“陛下有何吩咐？”


    “去，把朕的铜镜取来。”陆怀瑾沉声道。


    小李子虽满心疑惑，却不敢多问，连忙快步取来铜镜。


    “再拿两支蜡烛来，凑近些。”


    烛火被挪到跟前，陆怀瑾接过铜镜，借着光仔细端详着镜中的自己。


    这些年为了江山社稷，他日夜操劳，眼角好似也有细纹。


    定是不复当年的意气风发。


    他盯着镜中的人影看了许久，忽然轻轻叹了口气。


    “真的老了。”