这不正是小七说的：让钱变成真正的东西吗？


    “小七。”林柚轻声问，“这家厂离我们远吗？”


    “三公里。”小七似乎早有预料，“打车过去需要15星币。走路需要40分钟。”


    “我们去看看吧。”


    “走，”林柚几乎没犹豫，牵起小七的手，“我们去看看吧。”


    ……


    巷子尾，杂货铺的阴影里。


    满脸横肉的老李盯着手里一个旧款通讯器，眼珠子瞪得溜圆，手指因为用力而微微发抖。屏幕上是托了拐弯抹角的关系才查到的一点模糊信息，某个账户近几天异常的资金变动轨迹。


    “娘嘞……”他压着嗓子，对旁边几个探头探脑的邻居说，“看见没？林柚那小子……真神了！就这几天，他手里那点钱，翻着跟头往上涨！这个数！”他比划了一个令人咋舌的手势。


    “真的假的？不是说他那些鉴定都是唬人的吗？”有人不信。


    “唬人能唬出真金白银？”老李啐了一口，“上次他说张老板的药有问题，第二天稽查队就来了，这次更邪乎，我听说……他好像搞了什么投资，赚了一大笔！”


    “那是林柚和他弟弟吧？”旁边的邻居捅了捅老李。


    “嘘。”老李压低声音，把烟头在地上狠狠碾灭，“看他的眼神。”


    林柚正看向工业区的方向，目光因为想着心事而显得有些深邃，其实是在发呆想走路会不会累。


    “那种方向……那是工业区啊。”邻居倒吸一口凉气，“那地方全是快倒闭的破厂子，这小林大师去那干嘛？”


    “难道……他又看出了什么门道？又要有什么大动作了？！”


    “厂房？他去那儿干嘛？那破地方能有啥油水？”


    “你懂个屁！”老李眼睛发亮，“林柚去的地方能是普通地方？他那个眼力……说不定那些破厂里藏着宝呢。快，咱们远远跟着，看看他进了哪家厂，回头咱们也去打听打听，到时候想想要不要也瞅准机会，跟一把。”


    几个邻居面面相觑，心思都活络起来。在这个朝不保夕的地方，一点关于机遇的传闻，都足以让人心跳加速。


    “老李英明！”


    ……


    工业区边缘，星辰义肢制造厂的锈蚀招牌在夕阳下显得格外颓败。


    林柚停下脚步，有些疑惑。厂子看起来寂静无人，但门口却停着一辆与周围环境格格不入的深蓝色悬浮车。


    【不是说快倒闭了吗？怎么还有这种车？看起来……不简单啊。】


    就在他犹豫时，生锈的铁门“吱呀”一声被从里面推开。


    一个穿着军绿色夹克的中年男人走了出来，身姿挺拔，步伐沉稳，像一颗移动的冷杉。仅仅是站在那儿随意扫视，目光就掠过街道，最后停留林柚和小七身上，林柚后背的寒毛就瞬间立了起来。


    【这人……感觉好吓人！】


    【不像来谈生意的，倒像是……来抓人的？】


    专属频道在他视野边缘无声地刷过一行红色小字：


    「警告：高权限目标。身份信息多重加密。关联标签：军方/现役/高危。建议：保持距离，切勿主动接触。」


    林柚头皮发麻，把小七往自己身后带了半步。


    【我只是想来帮个忙……怎么好像闯进什么不得了的地方了？】


    【现在掉头走还来得及吗？】


    然而，那个中年男人已经迈开步子，不紧不慢地朝他们走了过来，压迫感随着距离拉近而急剧攀升。


    他在林柚面前站定，居高临下地审视着这个身形单薄的少年，以及他身边异常安静的小男孩。


    “小家伙。”


    “你们来这儿，想干什么？”


    林柚被看的浑身不自在。


    【这人眼神好可怕……比医院里那个凶巴巴的护士长还吓人。】


    【我就是来看看厂子的，又不是来偷东西的，他至于用这种眼神看我吗？】


    “问你话呢。”中年男人的声音不大，“小孩子别乱跑，这里不收废品。”


    林柚被噎了一下。


    【废品？？？我看起来像收废品的吗？？？】


    【我只是穿得穷，又不是来捡瓶子的！】


    【好吧，以我现在这身打扮，确实……有点像。】


    他下意识低头瞥了眼洗得发白的旧外套，袖口还有没补好的破线头。


    小七在他身后轻轻扯了扯他的衣角。


    「目标分析：无法解析身份（多重加密）。但检测到：右腿旧伤，行走时重心微偏。长期军事化作息痕迹。危险等级：极高。」


    林柚眨了眨眼，忍不住又看了眼男人的站姿，果然，重心有一点点偏，像是在无意识地给右侧留余地。


    【原来腿有旧伤啊……看起来是老毛病了，应该很疼吧？】


    【这种天气最容易犯病，站这么久，腿肯定不舒服。】


    林柚脱口而出：“叔叔，您的腿如果阴天疼的话，可以试试热敷……我以前见过类似的情况。”


    中年男子愣住了。


    他下意识地低头看了一眼自己的右腿，又抬头看向眼前豆芽菜似的少年。


    刚才一瞬间的杀气不自觉地收敛了几分。


    “你怎么知道我腿有伤？”


    林柚被他这么一问，反而有些心虚：“呃……就是……看出来的？叔叔你站着的时候，身体会往左边偏一点点……”


    话一说完，林柚自己先后悔了。


    【我在干什么！】


    【人家都把我当捡破烂的了，我还去关心他腿疼？】


    【这话听起更可疑了。】


    【人家肯定觉得我是个怪胎……】


    “你们来这里干什么？”男人先是一愣，然后语气软了几分，“说清楚。”


    “我……我想看看这家工厂。”林柚老实回答，“听说这里快倒闭了，但是有很厉害的专家。我想如果可以的话，帮一点忙。”


    “帮忙？”男人眉头一挑，“你？”


    他再次上下打量了林柚一番。


    “小孩，帮忙是要花钱的，你有吗？”


    林柚咬了咬嘴唇，攥紧了口袋里的副卡。


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    “有。”


    他的声音很坚定。


    男子看了他几秒，忽然侧身让开了路。


    “进去吧。但丑话说在前头，要是来捣乱的，我会亲自把你扔出去。”


    ……


    星辰义肢制造厂的内部比外面看起来更加破败。


    锈迹斑斑的机床、堆满灰尘的零件、摇摇欲坠的天花板……空气里弥漫着一股机油和金属的混合味道，展示着某种说不清道不明的沧桑。


    但让林柚惊讶的是，在这片破败中，依然有人在工作。


    三个白发苍苍的老人围坐在车间中央的一张破桌前，面前摊着几张皱巴巴的纸，正在激烈地争论着。


    “卖了，必须卖，”一个戴着老花镜的瘦高老人拍着桌子，“再不卖那台高精度机床，这个月的电费都交不上。”


    “不行！”另一个矮胖的老人涨红了脸，“那是咱们唯一拿得出手的设备了，卖了它，以后还做什么？”


    “做什么？饿死算了！”第三个老人苦笑着摇头，“老孙，你说得轻巧，可兜里没钱，理想能当饭吃吗？”


    林柚站在门口，看着这一幕，心里忽然有些发酸。


    【这就是……顶尖专家吗？】


    【为了几块钱电费吵成这样……他们守护着技术，却连尊严都快守不住了。】


    【他们以前是可联邦第四研究所的核心成员，那可是军方最高级别的研发机构啊，现在却沦落到为生存发愁。】


    林柚想起刚才在路上，小七简单补充的信息。


    这三位老人当年并非那种坐在明亮实验室里、手握高学历的理论派。相反，他们是从一线战场上滚出来的实战派。孙老以前是野战部队的王牌机械师，能在炮火里徒手修复动力装甲的传动轴；李老干了大半辈子舰船维修，靠耳朵就能听出星舰引擎哪片涡轮叶片有裂纹；陈老更是在边境哨所待了二十年，经他手改装的单兵外骨骼，救过不知道多少哨兵的命。


    他们是真正靠经验、手感，甚至是一种近乎本能的直觉在解决问题的人。那些复杂精密的军用义肢原型，最初就是在战地医院的简陋帐篷里，用最普通的工具一点点敲打调整出来的。


    可后来，研究所换了新所长，带来了全新的学术化管理。所里开始大谈理论模型、数据驱动和标准化流程。像他们这样没有光鲜学历、全靠实战摸爬滚打上来的老师傅，慢慢就成了跟不上时代的代表。新项目没他们的份，经费向那些有高学历头衔的年轻团队倾斜，他们被逐渐边缘化，最后甚至被暗示“年纪大了，该给年轻人让让位置”。


    心灰意冷之下，他们索性提前退休，用攒下的钱合伙开了这家星辰义肢制造厂。本想着靠自己的手艺，为那些退伍的老兵和因工致残的普通人做些实惠又可靠的东西。却没想到，离开了军方的光环和订单，在民用市场里竞争会如此残酷。他们不懂营销，不会搞关系，只会埋头打磨技术。结果就是设备一天天老化，订单一天天减少，最终走到了现在连电费都交不起的境地。


    林柚深吸一口气，迈步走了进去。


    “爷爷们……机床不能卖。”