两人往回跑，刚到火营门口，就见林凡站在栅栏边，背对着他们，正往外面的小路上看。


    小路尽头，影影绰绰站着个人，手里摇着折扇，是秦先生！


    “你果然在这儿。”


    林凡转过身，脸上没了笑，眼神冷得像冰，怀里的龙符不知啥时候到了秦先生手里，正被他捏在指尖把玩。


    “老鬼让你等的就是今天吧？”


    秦先生笑了，折扇啪地合上，敲着龙符。


    “守界人代代相传，总得有个人挑头，你以为沉城里的锁链是捆人的？那是认主的，你后心的桃树影，就是印子。”


    他往火营里瞟了一眼。


    “这地方不错，适合当新界心的窝。”


    “你到底是谁？”


    火灵儿举着枪，手都在抖。


    “老鬼的魂珠、跑货商的木牌、小水娘的帕子，都是你在背后捣鬼？”


    “捣鬼？”


    秦先生突然凑近林凡，两人的影子在地上缠成一团，像条双头蛇。


    “我是守界人的最后一步棋。”


    “界心灭不了，就只能融了它，林凡现在就是最好的容器，守界人的血脉，加上火营的阳气，能把界心的邪祟化了，变成新的守界源。”


    这话刚说完，林凡突然捂着头蹲下，喉咙里发出嗬嗬的声音。


    后心的桃树影突然炸开，衣服裂开道缝，露出底下的皮肤，正慢慢长出黑纹，像沉城墙上的弹孔！


    “首领！”


    小水往林凡身上扑，手心的水滴印爆发出蓝光，黑纹退了点，却很快又爬上来。


    “娘说的没错，融界心会疼死的！你撑住！”


    秦先生突然往天上扔了个东西，是那块刻着守界城的桃木牌。


    木牌在空中炸开，变成无数光点，往林凡身上落。


    “现在停手，他就得被界心啃成骨头！”


    他指着火营的桃树。


    “只有用这棵树的根须，缠上他的血脉，才能把邪祟逼进龙符里！”


    火灵儿突然往桃树下跑，掏出匕首就往树根挖。


    “要多少根须？我挖！”


    树根刚露出来，就见根须上缠着点金光，跟秦先生扔出的光点一个样。


    “这树也是老鬼安排的？”


    “不然你以为新栽的桃树为啥长得这么快？”


    秦先生拽着林凡往桃树下拖。


    “它是用沉城的桃核种的，早就跟守界源连上了！快，让根须缠上他的手腕！”


    根须刚碰到林凡的皮肤，就像活了似的往上爬，缠得密密麻麻。


    他突然惨叫一声，嘴里吐出黑血，血滴在地上，长出些小芽，竟是南山桃林的那种！


    “邪祟被逼出来了！”


    赤阳举着玉佩，金光扫过黑血，小芽化成灰。


    “林凡的眼睛！”


    众人往林凡脸上看。


    他的眼白变成了黑色，正慢慢往瞳孔蔓延，却在黑到一半时停住了，瞳孔里映出个影子，是火营的旗子！


    “他在跟界心较劲！”


    火灵儿往林凡手里塞了块东西，是她枪套上的狼头烙印。


    “林凡，想想火营！想想咱们守着的这些人！”


    烙印刚碰到林凡的手，他突然猛地抬头，喉咙里发出一声长啸，后心的黑纹突然往龙符里钻！


    秦先生眼疾手快，抓起龙符就往林凡额头上按。


    “就是现在！”


    龙符爆亮，林凡像被人抽走了骨头似的瘫在地上。


    后心的黑纹全没了，眼白也恢复了原色，只是浑身湿透，像从水里捞出来的。


    秦先生喘着气，把龙符往林凡手里塞。


    “成了，界心被锁在符里了，他现在是半人半源，既能镇着邪祟，又能护着火营。”


    林凡缓了半天，才撑着树站起来，往秦先生身上看，突然笑了。


    “你袖口的布，是沉城城门上的吧？老鬼让你跟着我，不光是为了融界心，是怕我撑不住时，你能替我……”


    秦先生的脸突然白了，往后退了一步。


    “你咋知道……”


    “你虎口的茧，是常年握桃木剑磨的，跟溶洞里那把的手感对上了。”


    林凡摸了摸后心，衣服的裂缝里，露出个新的印记，一半是守字，一半是狼头。


    “老鬼的魂珠里，早把你的事显给我看了，你是他捡的孤儿，从小养在沉城，就等着今天替我去死，对不对？”


    秦先生突然笑了，笑得直咳嗽。


    “还是瞒不过你。”


    他往怀里掏了掏，拿出半块玉佩，正是跑货商的那块。


    “这是跑货商临终前托我转的，说万一你融界心失败，就把这玉佩塞进沉城的泉眼里，能保火营十年平安。”


    玉佩刚递到林凡手里，秦先生突然往桃树上靠，嘴角流出黑血。


    “我被界心的残魂缠了太多年，早就撑不住了，往后……守界源就靠你了……”


    他的身体慢慢变透明，最后化成点金光，钻进桃树的根须里，树突然剧烈摇晃，又开了满树的花。


    众人看着满树的桃花，谁都没说话。


    小水突然指着林凡手里的龙符，符面上多了行字。


    “界心即守心，守心即火营。”


    “啥意思？”


    火灵儿没看懂。


    林凡把龙符揣进怀里，往河边看，水面平静得像面镜子，映着火营的影子。


    “就是说，只要火营在，我就没事。”


    他往桃树下坐，新落的花瓣沾了他一身。


    话是这么说，可当天夜里，火灵儿起夜时，看见林凡站在桃树下，正往树上挂东西。


    是秦先生的那把折扇，扇骨上刻着个小小的林字，跟溶洞里桃木剑上的一模一样。


    火营的日子恢复了平静。


    林凡重新恢复火营秩序。


    火灵儿，络腮胡等人，谁都没再提沉城和界心的事。


    这天清晨，河面上突然漂来几十艘船，桅杆上挂着各式各样的旗子。


    有画老虎的，有绣鹰的，还有插着把断刀的。


    是眉东河沿岸的军阀。


    大大小小加起来有上百个军阀。


    领头的是下游的王司令，当年跟火营抢过地盘，见面总爱吹胡子瞪眼。


    “林凡首领，出来！”


    王司令站在船头喊，嗓门比炮仗还响。


    “我们合计好了，这眉东河不能再乱下去，得找个说话算数的，成立个同盟，谁都不准再窝里斗！”


    林凡闻言，往河边看。


    火灵儿已经站在栅栏上，火营的旗子在她身后飘得猎猎响。


    “王司令倒是稀客，火营的桃熟了，不先尝尝？”


    军阀们陆陆续续上岸。


    一个个挎着枪，腰里别着刀，却没谁敢在火营撒野。