朱瑞璋静静听着，没有插话。


    他知道，李善长说的是实话。


    朱元璋对待开国勋贵的态度，早已显露无遗，能共苦，也能同甘，


    但有一个前提，那就是最好别牵扯到贪腐、权斗，否则下场绝对凄惨。


    李善长能看清这一点，足以证明他的老谋深算。


    “其他人，只看到远航的凶险，只看到十死无生的绝境，一个个避之唯恐不及。”李善长目光灼灼，盯着朱瑞璋，字字清晰，


    “可老臣不一样，老臣看到的，是凶险背后的泼天功劳，是能让李家起死回生、再盛百年的无上机缘！”


    “王爷此去，是为天下百姓寻神粮，是为大明千秋万代固根基！此事一旦成功，玉米、土豆若真能亩产千斤，天下再无饥荒，


    王爷就是千古第一功臣，随行之人，个个都是再造大明的功臣，青史留名，福泽子孙，万世敬仰！”


    他的声音微微拔高，带着一股难以言喻的激动：“这份功劳，有多大？王爷您比谁都清楚！”


    “老臣这辈子，已经到头了，可小儿李祺还年轻，李家还年轻。


    老臣不求他封侯拜相，只求他能抓住这次机会，为大明、为百姓、为王爷，拼一条命回来。”


    “若成，李家百年无忧；若败，那也是他命该如此，老臣无怨无悔，更不会埋怨殿下半句。”


    “至于说险？呵呵，这世间哪有不险的富贵？当年陛下起兵反元，一呼百应，哪一步不是险象环生？


    王爷随陛下南征北战，哪一战不是九死一生？风险越大，功劳越大，这个道理，臣比谁都懂！”


    说到最后，李善长突然站起身，对着朱瑞璋深深一揖，白发垂落，姿态放得极低：


    “求王爷成全！允李祺随船远航！老臣在这里，代李家上下，谢过王爷！我李家，欠王爷一个天大的恩情。”


    李祺也连忙上前，单膝跪地，对着朱瑞璋拱手，声音虽带着少年人的青涩，却满是坚定：


    “王爷，草民虽自幼锦衣玉食，却也知道天下苍生之苦，知道大明根基之重。


    草民愿随王爷远航，不惧风暴，不畏凶险，哪怕粉身碎骨，也愿为王爷下鞍前马后，为天下百姓寻那神粮！求王爷成全！”


    前厅之内，一片寂静。


    朱瑞璋端坐主位，目光平静地看着躬身行礼的父子二人，心中思绪翻涌。


    他不得不承认，李善长这一番话，说得入情入理，字字珠玑，


    既道出了李家的困境，也道明了远航的真正价值，更把姿态放得极低，让他无法轻易拒绝。


    看着跪在地上的李祺，又看着一旁神色决绝的李善长，朱瑞璋沉默了片刻。


    他并非不想带李祺。


    李祺是未来的驸马，是李善长长子，带他出海，并非没有好处，但李祺可不是战场上杀出来的悍将，未必能扛住海上的苦。


    “起来吧。”朱瑞璋抬手，示意李祺起身。


    他看着二人，语气严肃：“本王可以带李祺出海，但本王丑话说在前面，生死有命，富贵在天。


    远航途中，若遇凶险，本王会尽力保全你的性命，可若是天命难违，你不幸殒命，李家可怨不得本王。


    你若能做到，便随船同行；若做不到，趁早打消这个念头。”


    李善长听得浑身一震，却没有丝毫犹豫，对着朱瑞璋重重一揖：


    “臣答应！，祺儿全都答应！若有违反，任凭殿下处置，臣绝无半句怨言！”


    李祺也挺直脊背，朗声道：“草民些王爷成全！”


    朱瑞璋看着二人，缓缓点头：


    “好。既如此，下去准备吧！”


    “谢殿下！谢殿下成全！”


    李善长激动得老泪纵横，拉着李祺对着朱瑞璋深深叩首。


    他知道，李家的未来，他或许赌对了。


    看着李善长父子离开，朱瑞璋站在正厅门口，望着院外未化的残雪，眸色深沉，李老歪站在门边，目光低垂。


    十几个呼吸后，朱瑞璋突然开口：“老歪，让他们去做第一个任务吧！”


    李老歪闻言猛地抬起头，眼里闪过惊讶，随即又低下了头：“王爷是说他们？”


    朱瑞璋点头，“能用吗？”


    李老歪没有回答，只是躬下身子道：“请王爷吩咐。”


    他自然知道自家王爷说的“他们”是谁，可以说，那是王府最深的底蕴，这个世界上，除了王爷和他，没有第三个人知道。


    他们。


    这两个字，是秦王府最深、最暗、最不能见光的底牌。


    从王爷还未封王、大明还未立国之时，这桩事便已埋下种子。


    那时王爷随陛下南征北战，刀口舔血，见过太多背叛，见过太多看似忠心之人转头便卖主求荣，便早早留了后手。


    最初，李老歪是想收拢军中战死弟兄的遗孤，那些孩子无父无母，靠着军中抚恤勉强活命，对陛下、对王爷心存感激，收拢过来稍加培养，必是死忠。


    可他刚把这个念头说出口，便被朱瑞璋一口否决。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“军中遗孤，脉络太清。”彼时的朱瑞璋还年轻，眉眼间却已有了深不见底的城府，指尖敲着案几，语气平静却不容置喙，


    “只要一查，便能查到根脚，咱们要的，是凭空冒出来的人，是世上无人知晓、无人牵挂的影子。”


    于是，李老歪领了密令，化作走街串巷的货郎、乞讨为生的流民，踏遍淮西、江南、浙东的每一处州县。


    专找那些父母双亡、无亲无故、连户籍都没有的孤儿，年纪绝不能超过十二岁——太小，养不活；太大，心性已定型，难以彻底打磨成利刃。


    饿殍遍野的路边，战火焚毁的村落里，破庙、山洞、沟渠，凡是能藏住孩子的地方，他都去过。


    有的孩子奄奄一息，只剩一口气；


    有的孩子眼神凶狠，像小野狼般见人就咬；


    有的孩子麻木呆滞，早已被苦难磨去了所有情绪。


    他不问姓名，不问来历，只要符合条件，便一律带走。


    没有惊动官府，没有引起任何人注意，像捡路边的石子一般，悄无声息地将这些被世界抛弃的孩子，藏进一处绝密的别院。


    两百一十七个孩子。


    不多不少，整整两百一十七人。


    这是李老歪近十年的心血，是朱瑞璋藏在暗处的两百一十七道影子。


    进了别院的那一刻，这些孩子过往的一切便被彻底抹去。


    没有名字，只有编号；没有亲情，只有规矩；没有软弱，只有铁血。


    从识字、习武、潜行、易容、下毒、追踪、反追踪，到模仿他人语气、伪造痕迹、无声杀人、清理现场，每一项都要练到骨子里。


    饿了，便吃最粗劣的干粮，练忍饥挨饿的耐力；


    冷了，便在雪地里赤身站立，练抗寒隐忍的意志；


    杀人，便要一刀毙命，不留半点声响；


    善后，便要抹去所有痕迹，连一丝头发、一滴血迹都不能留下。


    别院之中，没有怜悯，没有温情，只有无尽的磨砺与淘汰。


    撑不住的，悄无声息地埋在山里，无人知晓；


    撑下来的，便成了没有感情、没有自我、只忠于朱瑞璋一人的死士。


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