“侧妃娘娘，吉时快到了，奴婢为您插钗。”


    贴身丫鬟轻声细语，捧着一支赤金点翠蝴蝶钗，小心翼翼地插在她的发髻上。


    柳如烟抬眼，看着镜中的珠钗，心头更是一涩。


    听说几年前王妃兰宁儿大婚，头戴的是九龙四凤冠，珠翠环绕，金饰璀璨，是朝廷颁赐的王妃规制；


    而她，身为侧妃，按大明礼制，不得佩戴凤冠，只能用寻常的珠钗，身上穿的也不是正妃的九翟冠服，


    而是石青色绣缠枝莲的侧妃霞帔，衣料虽好，却无半分龙凤纹饰，连领口的滚边，都比正妃的窄了三分。


    尊卑有别，礼制如山，她从一开始，就低人一等。


    “不必着急。”柳如烟的声音很轻，像落在雪上的风，带着一丝不易察觉的沙哑，


    “该来的，总会来的。”


    丫鬟看出了她的不安，轻声安慰：“侧妃娘娘，王爷待您是真心的，王妃娘娘也宽厚，入了府，您便是王府的主子，往后再也不用受颠沛之苦了。”


    柳如烟扯了扯嘴角，露出一抹极淡的笑。


    真心？她不敢信。


    她多少还是清楚朱瑞璋的用意的。


    也听兰宁儿说了那日家宴，他在皇帝皇后面前直言要纳她，


    她虽不是朝堂中人，却也知道秦王功高震主，剿灭倭国、平定辽东……军功赫赫，民间声望如日中天，皇帝纵然是亲哥，也难免猜忌。


    娶她这个无父无母、出身白莲教、曾入风尘的女子为侧妃，


    一半是为了自污名声，是打消皇帝的顾虑，是让朝野上下都觉得，秦王不过是个沉迷美色、不计门第的荒唐王爷，断无谋逆之心。


    另一半估计就是真的觊觎他的美色吧。


    在他心里，自己或许不过是他自保的一枚棋子，是他权谋里的一步棋，仅此而已。


    至于真心，她不敢奢求，也不配奢求。


    就在这时，院外传来李老歪恭敬的声音：“柳侧妃，吉时已到，请移步正厅。”


    柳如烟深吸一口气，压下眼底的酸涩与不安，缓缓站起身。


    红绸小轿落在西侧角门内，丫鬟扶着她的手，轻轻踏入轿中。


    没有鼓乐喧天，只有王府内的乐师在正厅廊下奏着轻缓的雅乐，调子平和，无半分大婚的喜庆喧闹。


    小轿被四个轿夫稳稳抬着，穿过角门，沿着王府的侧廊，缓缓走向正厅。


    一路行来，柳如烟隔着轿帘，看着廊下挂着的零星红灯笼，看着往来下人恭谨却不敢张扬的神色，心中越发清明。


    这不是大婚，是纳妃。不是娶，是抬。


    是亲王收纳侧室，是她这个浮萍般的女子，寻了一个安身立命的去处，仅此而已。


    巳时三刻，吉时到。


    秦王府正厅内，气氛平和却尊卑分明。


    正位上端坐着正妃兰宁儿，身着正红色王妃翟衣，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，气度雍容，


    眉眼温婉却自带主母威仪，端坐在铺着明黄色锦垫的太师椅上，双手交叠放在膝上，端庄得体。


    她身侧的客座上，坐着秦王朱瑞璋。


    他并未穿大婚时的亲王冕服，只着一身藏青色常服，腰束玉带，面容俊朗，神色淡然，没有大婚时的郑重肃穆，反倒多了几分随意。


    这是纳侧妃与娶正妃最核心的区别：大婚之日，朱瑞璋与兰宁儿并肩受拜，天地宗庙为证，是夫妻平等；


    纳侧妃之日，朱瑞璋只能坐客座，侧妃需先拜主母，再拜秦王，


    无天地之拜，无宗庙之祭，无夫妻对拜之礼，侧妃永远低主母一头，低秦王一头。


    正厅内，没有宗亲百官，没有勋贵宾客，只有秦王世子兼海东郡王朱承煜站在兰宁儿身侧，穿着小锦袍，梳着总角，好奇地眨着眼睛，看着厅外的方向；


    还有王府的几位管事媳妇、贴身丫鬟，垂手侍立，大气不敢出。


    连供桌都简化了。


    正妃大婚时，供桌上摆着天地牌位、大明宗庙牌位，香烛高烧，祭品丰盛；


    今日的供桌上，只摆着一对红烛，一盘红枣桂圆，无牌位，无三牲，只因侧妃入府，不得拜天地宗庙。


    “落轿——”


    李老歪的唱喏声轻缓响起，红绸小轿稳稳落在正厅门外的红毡上。


    丫鬟扶着柳如烟下轿，她脚步轻盈，身姿窈窕，石青色的霞帔衬得她肌肤胜雪，发髻上的蝴蝶钗微微晃动，美得惊心动魄，却又恭谨得不敢有半分逾越。


    她没有跨火盆，没有踩马鞍。


    火盆驱邪、马鞍求安，是正妃入府的专属礼制，侧妃不得享用，这是规矩。


    柳如烟踩着红毡，缓步走入正厅，目光垂落，没有直视兰宁儿与朱瑞璋，身姿微躬，尽显谦卑。


    “妾身柳如烟，拜见王妃娘娘，愿娘娘万福金安，福寿绵长。”


    她走到兰宁儿面前，屈膝缓缓跪下，双手接过丫鬟递来的热茶，高高举过头顶，行侧妃拜主母之礼。


    这一拜，是认主，是恪守尊卑，是承认兰宁儿秦王府主母的无上地位。


    兰宁儿看着跪在地上的柳如烟，眼底没有嫉妒，没有鄙夷，只有一片温和与坦然。


    她早已接纳了柳如烟的存在，此刻作为主母，她的态度便是王府的态度。


    她伸手接过茶杯，浅啜一口，温声道：“起来吧。入了秦王府的门，便是一家人。往后恪守本分，和睦相处，打理好王爷交代的事务，便是你的本分。”


    说罢，她抬手，身后的丫鬟捧过一只玉匣，


    兰宁儿从中取出一支羊脂玉镯，亲自戴在柳如烟的手腕上：“这是我赐你的信物，收好了。”


    玉镯温润，贴在手腕上，带着一丝微凉。柳如烟心中微动，再次屈膝：“谢王妃恩典。”


    起身之后，她转身，面向朱瑞璋，再次屈膝行礼，却不必下跪，只行侧身屈膝礼：“妾身柳如烟，见过王爷。”


    无夫妻对拜，无合卺之礼，甚至连抬头看朱瑞璋的勇气，她都刻意收敛。


    朱瑞璋看着她低垂的眉眼，看着她眼底藏不住的忐忑与卑微，心头微微一软。


    他抬手，声音低沉温和：“免礼，起身吧。”


    简单的四个字，没有大婚时的郑重，却带着一丝不易察觉的安抚。


    礼成。


    全程不过一炷香的功夫，没有繁琐的仪式，没有浩大的排场，没有朝野的见证，只有王府内部的简单拜礼，便定下了柳如烟秦王侧妃的身份。


    与兰宁儿大婚时从清晨忙到深夜的流程相比，这场纳妃仪式，简素得像一杯白水。


    礼成之后，便是家宴。


    宴席摆在正厅偏厢，没有山珍海味，没有满汉全席，只有八碟精致的家常菜肴，


    一壶温好的黄酒，一张四方桌，坐着朱瑞璋、兰宁儿、柳如烟，还有小世子朱承煜。


    正妃大婚时的宴席，是百官朝拜、宗亲敬酒，流水席三日不绝；


    而侧妃的家宴，只有自家人，连酒都是寻常的黄酒，菜品也是王府日常的精致吃食，无半分铺张。