腊月的应天，寒雪纷飞，鹅毛般的雪片簌簌落下，将皇城的琉璃瓦、街道的青石板都裹上了一层厚白。


    中书省的暖房内，却暖意融融，炭火燃得正旺，映得胡惟庸那张略带狭长的脸愈发显得阴晴难测。


    他身斜倚在铺着狐裘的座椅上，案上堆着高高的奏章，却大多未曾拆封。


    “大人，青田那边来人了。”贴身小厮轻手轻脚地走进来，躬身禀报，语气带着几分小心翼翼。


    胡惟庸眼皮都未抬，漫不经心地“嗯”了一声。


    自从老朱离京，他暂代中书省事务，整个应天的官场都要看他脸色行事，这种权柄在握的感觉，让他愈发沉迷。


    片刻后，一名身着便服、面带风霜的汉子走进暖阁，跪地行礼：


    “属下参见胡相，幸不辱命，青田一行，所有情况都已查清。”


    “哦？”


    胡惟庸终于坐直身子，“说说，刘基那老匹夫辞官后，都在做什么？有没有什么不轨之举？”


    汉子连忙从怀中掏出一本厚厚的册子，双手奉上：“大人，这是属下汇总的明细。


    刘基自从辞官归乡后，深居简出，每日只是读书、下棋、打理田地，并未与朝中官员私下来往，也未曾会客议政。”


    胡惟庸接过册子，快速翻阅起来，眉头越皱越紧。


    册子里记录得极为详细，从刘伯温每日的作息、与家人的对话，到田产的亩数、佃户的姓名，甚至连他上个月因为邻里地界纠纷，让儿子刘璟去县衙调解的小事都写得一清二楚。


    “就这些？”胡惟庸将册子扔在案上，语气中满是不满，


    “鸡毛蒜皮的琐事！本相要的是他的把柄！是他当年在朝中结党营私、贪赃枉法的证据！不是让你去查他怎么种地、怎么吵架的！”


    汉子吓得浑身一颤，连忙磕头：“大人，属下已经尽力了！


    刘基为官多年，处事极为谨慎，辞官后更是闭门谢客，家中账目清晰，田产皆是合法购置，与邻里纠纷也是按律调解，实在找不到任何不妥之处。”


    “找不到？”胡惟庸冷笑一声，眼神阴鸷，


    “怎么可能找不到？他在朝中多年，弹劾过多少官员？处理过多少案子？难道就没有一件手脚不干净的？


    再去查！查他举荐过的官员有没有贪腐，查他家乡的族人有没有借着他的名头欺压百姓！就算是挖地三尺，也要给本相找出点东西来！”


    “是！属下遵命！”汉子不敢违抗，连忙躬身退下。


    胡惟庸看着他的背影，眼中闪过一丝狠厉。


    刘伯温当年在朝中，屡次与他作对，更是在朱元璋面前直言他的不是，若不是刘伯温辞官得早，他早就要收拾这个老东西了。


    如今朱元璋离京，正是清除异己的好时机，只要能抓住刘伯温的一点把柄，就能将他定罪，既能报当年之仇，又能震慑那些不服他的官员，何乐而不为？


    如今朱元璋信任他，让他暂代朝政，可他要的，远不止这些。


    等朱元璋回来，他要让朱元璋看到，整个朝堂都离不开他胡惟庸。


    刘伯温的宅院算不上奢华，只是一座普通的江南民居，青砖黛瓦，围着一圈矮墙，


    院内种着几株腊梅，此刻正顶着风雪，傲然绽放，暗香浮动。


    书房内，烛火摇曳，刘伯温正坐在案前，翻看着手头的书籍。


    辞官归乡后，他便远离了朝堂的纷争，每日读书、教子，过着恬淡的生活，只是偶尔想起朝中的事，心中难免还是会有些牵挂。


    “父亲，外面雪下得更大了，夜深了，该歇息了。”儿子刘璟端着一杯温热的参茶走进来，轻声说道。


    刘伯温放下书卷，接过参茶，抿了一口，暖意顺着喉咙滑下：“睡不着，再看看。”


    他抬眸看向刘璟，“最近，是不是有人在暗中打听咱家的事？”


    刘璟一愣，随即点了点头：“父亲，孩儿也正想告诉您。


    前几日，有几个陌生人在村里打听咱家的田产、往来的亲友，甚至还去县衙查了几年前的地界纠纷案卷，行为十分可疑。


    孩儿已经让家人多留意了，不让他们随意与人攀谈。”


    刘伯温闻言，脸上并未露出惊讶之色，只是淡淡一笑：“意料之中。胡惟庸如今暂代朝政，权倾朝野，他素来与我不和，自然不会放过这个机会。”


    “父亲，那我们该怎么办？” 刘璟有些担忧，


    “胡惟庸心胸狭隘，手段狠辣，若是让他找到一丝把柄，恐怕会借机发难。要不要上书陛下，说明情况？”


    “不必。”刘伯温摇了摇头，眼神平静，


    “陛下英明，心中自有分寸。胡惟庸想找我的把柄，可我为官一生，自问无愧于心，无愧于百姓，他查来查去，也只能查到些鸡毛蒜皮的琐事，成不了气候。”


    他顿了顿，继续道：“你记住，做人做事，行得正坐得端，就不怕别人算计。


    胡惟庸现在看似权势滔天，可他野心太大，行事太过跋扈，迟早会引火烧身。


    我们只需静观其变，闭门自守，不给任何人可乘之机便是。”


    刘璟点了点头，心中的担忧稍稍放下。


    刘伯温看向窗外的风雪，心中暗道：胡惟庸啊胡惟庸，你费尽心机想要扳倒我，却不知，真正能打败你的，是你自己的野心，


    若当今陛下是个好相与的，我又何必辞官？等着吧，你会知道什么叫做机关算计太聪明，反误了卿卿性命。


    韩国公府的书房内，烛火昏黄，映着李善长鬓边的霜白。


    他虽辞官，但自从被老朱召回来之后便一直待在府里，放下担子的他显得倒是越发精神了。


    “老爷，周先生来了，说有要事禀报。”管家轻手轻脚地走进来，躬身禀报，语气带着几分谨慎。


    “让他进来。”


    不多时，一个身着青衫的中年男子快步走入书房，拱手行礼，脸色有些急切：“李公，出事了。”


    李善长抬手示意他起身：“坐下说，何事如此慌张？”


    周先生依言坐下，压低了声音：“李公，胡相他……他派人去青田了。”


    “去青田做什么？”李善长端起茶抿了一口，指尖却微微收紧。


    “查诚意伯刘伯温。”周先生的声音压得更低，


    “派去的人都是他自己的亲信，在青田县四处打探，查刘府的田产、亲友往来，甚至去县衙调阅了几年前刘家与邻里的地界纠纷案卷，这也就罢了。


    但那派去的人也是没脑子的，已经闹得当地有些风言风语了。”


    “啪”的一声，李善长手中的茶杯重重磕在案上，茶水溅出，他抬眼，眼中闪过一丝难以置信的怒意，


    随即又被深深的忧虑取代：“他疯了吗？刘基已经辞官归乡，不问政事，与世无争，他是想要赶尽杀绝？”


    刘伯温和他年轻时曾是同一年参加的科举，刘伯温高中，但他却是名落孙山，二人多少还是有些情谊的，


    再加上同朝为官，虽然二人之前政见不合，可他是做不出痛下杀手的事来的。