老朱笑了，胸口的郁气散了不少。


    就像刚起义那会，他在前线打仗，马皇后就在后方管着粮草、伤员和家眷。


    那时候她才是个小媳妇儿，却把里里外外打理得井井有条。


    有次他打了败仗，弟兄们人心惶惶，是她把自己的首饰当了，换来粮食，亲自给弟兄们熬粥，说“只要朱大哥还在，咱们就还有盼头”。


    这么多年，她一直是他的盼头。


    马皇后没说话，只是往他怀里靠得更紧了些，


    过了好一会儿，老朱才低声说：“其实咱也怕。”


    马皇后抬起头，有些惊讶地看着他。


    她知道老朱这辈子，怕过饿，怕过失去弟兄，却从没听他说过怕打仗。


    “怕什么？”她问。


    “怕打输了。”老朱的声音很轻，像怕被人听见，


    “跨海作战，咱没试过，万一船翻了，粮草断了，将士们死在海里，或是困在岛上……到时候，


    怎么对得起那些跟着咱的弟兄？怎么对得起天下百姓？”


    他吸了口气，“咱是皇帝，不能说怕，可夜里睡不着的时候，总琢磨这些事。”


    马皇后伸出手，轻轻拍着他的背，像哄孩子似的。


    “当年打陈友谅，鄱阳湖那仗，咱们不也没底吗？”她柔声说，


    “那时候咱们的船小，他的船大，弟兄们都说这仗没法打。


    可你不还是带着大家打赢了？打仗哪有万全的事？


    只要咱们把能想到的都想到，把能准备的都备好，就算有风险，弟兄们也知道，你没让他们白死。”


    她顿了顿，又说：“再说了，那些倭寇，不过是些打家劫舍的海盗，能有多大本事？


    咱们大明的将士，是跟着你从尸山血海里爬出来的，什么硬仗没见过？真要打起来，未必会输。”


    老朱看着她，心里的那点怕，像被温水泡过似的，慢慢化了。


    他知道马皇后说的是实话，当年比这难十倍的仗都打赢了，如今大明国力日渐强盛，将士精锐，难道还怕一群倭寇？


    “你说得对。”他挺直了腰板，眼里又有了光，


    “咱不能怕，咱要是怕了，弟兄们怎么办？百姓怎么办？”


    他站起身，走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意吹进来，把殿里的参香吹散了些。


    “明天咱就下旨，让造船厂，再加派人手，日夜赶工。让户部把今年的秋粮提前征调，运到沿海的粮仓。


    再让徐达他们，把靖海军的将士分成几批，轮流在海上操练，熟悉洋流和风向。”


    他越说越精神，仿佛已经看到战船列阵，旌旗蔽日的景象。


    马皇后看着他的背影，嘴角噙着笑。


    这才是她认识的那个朱重八，不管遇到多大的事，只要想明白了，就浑身是劲。


    “天快亮了，你歇会儿吧。”


    她走过去，把一件披风搭在他肩上，“明天还要早朝呢。”


    老朱握住她的手，回头看她。


    灯光落在她脸上，鬓角已经有了几缕银丝，眼角也有了细纹，可在他眼里，比当年在濠州城初见时，还要好看。


    “等平定了倭国，咱就跟你去凤阳老家看看。”他忽然说，


    “看看咱爹娘的坟，看看小时候住的那间破草屋还在不在，那时候，咱啥也不管，就陪着你，晒晒太阳，听听鸟叫。”


    马皇后笑了，眼里闪着光：“好啊，我还想去看看当年的赵四小姐还在不在。”


    “肯定在，”老朱刚说完，随即反应了过来，


    辩解道：“什么赵四小姐，妹子，你别听重九那混小子瞎说”


    随即两人都笑了，殿里的气氛暖和得像春天。


    这时，外面传来朴半城轻手轻脚的脚步声，隔着帘子禀报：“陛下，娘娘，天快亮了，该备早朝了。”


    老朱应了一声，转身看着马皇后：“你再睡会儿，别累着。”


    “嗯。”马皇后帮他理了理衣襟，


    “路上慢着点，别像往常似的，大步流星的，容易崴脚。”


    “知道了，就你啰嗦。”老朱嘴上这么说，脚步却放轻了些。


    走到殿门口，他又回头看了一眼。


    马皇后站在窗边，正望着他，他心里忽然踏实得很，好像不管前方有多少风浪，只要回头能看到她，就什么都不怕了。


    “走了。”他说了一声，转身大步流星地往外走，


    这次的脚步，比刚才更稳，更坚定。


    温州府衙，“王叔，你说父皇该气成啥样啊？”


    “王叔，征讨倭国肯定是你挂帅，你带上我好不好”


    “王叔，……”


    看着在自己面前絮絮叨叨的太子朱标，朱瑞璋脸都绿了，


    这小子不知道是不是吃了十全大补丸，这几天一直在他耳边嗡嗡嗡的，像个蜜蜂一样，


    出了宫的标子和在皇宫里的标子完全就是两个人。


    “标子，你知道为啥宫里每年夏天都要驱蚊吗？” 朱瑞璋看着他戏谑的开口，


    朱标先是愣了一下，


    随后不好意思的挠挠头：“叔，我这不是想和你去看看倭国啥样吗，我还没去过海外呢”


    “你想都别想。” 朱瑞璋直接拒绝道，


    “你没去过的地方多了去了，我要是敢带你去，你爹要扒了我的皮，谁都保不住。”


    朱标被噎得半天说不出话，小脸憋得通红，


    半晌才嘟囔道："王叔你也太不讲情面了，我都多大了，又不是没见过战场，之前去北边不也顺顺当当的？"


    朱瑞璋拿起桌上的海图，指尖敲了敲："北边是咱们大明的地界，驿站烽燧连绵千里，出了事能立刻调兵。


    这海上不一样，风急浪高不说，这些小矬子喜欢用小船游击，咱们的大船队在近岛反而不灵活，你当是去游山玩水？"


    正说着，外面传来脚步声，毛骧走了进来，手里捧着一张纸条："太子殿下、王爷，台州锦衣卫传回消息，


    发现倭寇有在台州外海聚集，约莫有二十余艘船，估计是想趁临近年关，先抢一波。"


    朱瑞璋眼神一凛，展开纸条快速扫过，


    朱标也凑了过来，刚才的嬉闹劲儿全没了，眉头拧成个疙瘩："这些人真是不知死活，咱们都要出兵了，还敢来犯？"


    "他们可不知道咱们要出兵，而且我估计要出兵也是明年下半年的事儿，


    就算他们知道了，这群杂碎狼子野心，也不会因为咱们要征讨就收敛？"


    朱瑞璋将纸条拍在案上，"还想先捞一笔就跑？想的美得很，


    传本王令，让靖海军的快船队即刻出发，绕到他们后面堵住退路，再让台州守御千户所的将士们在滩头设伏，


    这次务必让他们有来无回！快要过年了，得给陛下送份大礼"


    毛骧领命正要走，朱标突然开口："王叔，我想去台州看看战况，只在卫所里待着，绝不靠近滩头，行不行？"


    朱瑞璋瞪了他一眼，本想拒绝，可看到他眼里那股既紧张又期待的劲儿，就想起自己年轻时跟着老朱打仗的光景。


    他沉吟片刻，从腰间解下块虎符扔过去："拿着这个，叫上王保保，到了台州守御千户所找他们千户，他会安排你。


    但有一条，胆敢踏出千户所半步，我立马让人把你捆回应天，到时候可别怨我不讲情面。"


    随后看向毛骧：“不用本王说什么了吧？”


    毛骧单膝下跪：“臣明白！”


    朱标接住虎符，眼睛亮得像两颗星，忙不迭地拱手："谢王叔！我保证听话，绝不给你添麻烦！"


    说着就一阵风似的往外跑，刚到门口又停住，回头挠挠头，"那...征讨倭国的时候，我还能跟着吗？"


    朱瑞璋拿起茶杯作势要扔，朱标"哎"了一声，笑着跑没影了。


    看着他的背影，朱瑞璋无奈地摇摇头，嘴角却忍不住的往上翘。