几日后，徐达也回到了应天，


    早朝之上，老朱大赏有功之臣。


    其实所有人都知道，老朱这次主要是为了名正言顺的给朱文正爵位，毕竟他以前那些事可都还在众人脑子里。


    和历史上不同，这次朱文正被封靖安王，取靖黎庶、安天下的意思，可见老朱对他的期望，


    就等着大明财政压力松一点的时候指一个地方给他去打了当封地了。


    虽然是郡王爵位，但目前他的俸禄只比朱瑞璋少两千石，


    他的官服仪仗也和朱瑞璋没有太大区别，而且还获得了通常亲王才有的金册。


    朱瑞璋，徐达、蓝玉等人也各有封赏，只不过大多都是一些荣誉性的虚职和财物，


    朱瑞璋，徐达这些人说白了活着的时候爵位已经到头了。


    下朝后，老朱让人把王保保叫到乾清宫，他要和对方聊聊，收服这个奇男子为他所用，


    乾清宫的地砖被日头晒得发暖，老朱坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着案几上的玉印。


    殿角的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正稳，烟气在梁柱间缠缠绕绕，却驱不散空气中那股无形的张力。


    “陛下，王保保带到了。”殿外传来侍卫的通传声，带着几分小心翼翼。


    老朱抬了抬眼皮，声音里听不出喜怒，对着老朴道：“让他进来。”


    脚步声由远及近，不疾不徐，踩在地砖上发出沉闷的回响，


    王保保穿着一身月白锦袍，是朱瑞璋特意让人给他做的，料子是江南上等的贡缎，却被他穿出了几分甲胄的硬朗。


    “外臣王保保，参见大明皇帝。”王保保在殿中站定，既没有像北元君臣那样跪拜，也没像大明官员那样行跪拜之礼，


    只是微微拱手，腰杆挺得笔直，目光落在老朱脚前的地砖上，不肯抬头，


    老朱盯着他看了半晌，忽然笑了：“王将军倒是耿直，到了咱的地盘，还守着你们北元的规矩。”


    “各为其主，外臣不敢忘本。”王保保的声音不高，却字字清晰，


    “如今我兵败被擒，要杀要剐，悉听尊便，大明皇帝不必多言。”


    “嘿，你这性子，倒跟咱年轻时候一个样。”


    老朱从龙椅上站起身，踱步到王保保面前，这位布衣天子身高不算出众，此刻却带着一股睥睨天下的气势，


    “可你要是真求死，刚才在殿外就该撞柱子了，何苦跟着宫人走进来？”


    王保保的肩膀几不可察地抖了一下，依旧低着头：“皇帝陛下若要羞辱，外臣也认了。”


    “羞辱你有什么意思？”


    老朱绕着他走了半圈，目光落在他腰间的玉带——他一眼就能看出来那是朱瑞璋送的，成色极好的羊脂玉，


    “咱听说，你在平顶山的时候，宁死不降？”


    “食君之禄，忠君之事。”


    “那你说说，你食的是谁的禄？忠的又是哪个君？”老朱突然提高了声音，震得殿角的铜铃轻轻晃动，


    “是那躲进草原深处的北元伪帝？还是那个同样躲在草原深处的爱猷识理达腊？


    当年你舅舅察罕帖木儿在的时候，还能勉强维持一下局面，可如今呢？


    你看看你带的那些兵，穿的是破甲，吃的是发霉的青稞，连怯薛军都快成了叫花子，这就是你要保的大元？”


    王保保猛地抬头，眼里冒着火：“陛下休要妄议我大元！纵使朝廷困顿，君臣一心，总有复土之日！”


    “复土？复哪块土？”老朱冷笑一声，


    指着殿外，“是中原的千里沃野，还是江南的鱼米之乡？


    你可知现在应天城里，百姓能吃饱饭，孩童能进学堂，连街头的乞丐都能领到官府的粥粮？


    你北元能做到吗？当年伯颜专权，脱脱被害，朝堂之上除了争权夺利，谁还管过百姓死活？


    你王保保纵有天大的本事，难道能凭一己之力，扶起一座已经烂到根里的江山？”


    王保保被问得哑口无言，嘴唇翕动了半天，才憋出一句：“那是我大元家事，不劳陛下费心。”


    “家事？”老朱突然抓住他的手腕，将他拽到殿角的舆图前，


    那幅巨大的舆图用十几种颜色标注着各地的山川河流、城郭田亩，连漠北的一些牧场都标得清清楚楚，


    “你看看这图！从北平到云南，从辽东到两广，哪一处不是白骨累累？哪一处没有百姓流离失所？


    这天下是天下人的天下，不是他黄金家族一家一姓的私产！你所谓的‘家事’，是用万千黎民的尸骨堆起来的！”


    他的手指重重戳在舆图上的黄河流域：“你爹赛因赤答忽当年在中原为官，难道没见过黄河决堤时，百姓易子而食的惨状？


    你跟着察罕帖木儿平定红巾军，难道没见过元军所过之处，寸草不生的景象？


    咱告诉你，咱当年就是个放牛娃，爹娘哥嫂全死于饥荒疾病，若不是被逼到绝境，谁愿意提着脑袋造反？”


    王保保的手腕被攥得生疼，却挣不开。


    他看着舆图上密密麻麻的标注，那些地名他大多去过，有的是战场，有的是牧场，


    他忽然想起平顶山战场上那些被驱上前线的老弱，想起他们眼里的绝望，心里像被什么东西狠狠扎了一下。


    “放开我。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    老朱缓缓松开手，看着他手腕上留下的红痕，语气缓和了些：“咱知道你不是糊涂人。


    当年你在洛阳一代驻军，让百姓休养生息，咱知道，你心里是装着百姓的，只是被‘忠君’两个字捆住了手脚。”


    他转身回到龙椅上坐下，端起茶杯喝了口茶：“咱给你讲个故事吧。


    当年咱跟陈友谅在鄱阳湖打仗，他手下有个将领叫张定边，是条响当当的好汉，差点杀了咱。


    后来陈友谅败了，张定边投了水，咱让人把他捞上来，亲自给他松绑，


    说只要他肯归顺，咱给他的官比在陈友谅那里还大，你猜他怎么说？”


    王保保没接话，却不由自主地竖起了耳朵。


    “他说，‘忠臣不事二主’。”朱元璋笑了笑，


    “咱就告诉他，‘你忠于陈友谅，是因为他能给你施展抱负的地方，可如今他败了，你若还抱着那句空话不放，就是愚忠。


    天下百姓要的不是哪个皇帝坐龙椅，而是能吃饱穿暖，能安稳度日，


    你若真有本事，就该为百姓做事，而不是跟着一个失败者殉葬。’”


    他看着王保保：“后来张定边依旧不归顺，咱差点杀了他，是咱弟弟，也就是秦王求情，咱留了他一命，


    他感激秦王的恩情，说给他十年时间，十年后他回来为秦王，为大明出生入死，


    咱信他说的话，响当当的汉子，吐个唾沫都是钉。


    你不比张定边差，难道要比他还糊涂？”