小乞丐们答应她的做到了，那她也不能食言。


    “我还不知道你的名字呢？”


    “我姓宋，名婉清。”


    “那我叫你宋姐姐行吗？”


    “当然可以。”


    一路上，二人说了很多话。


    宋婉清也知道了他们的身世。


    七个小乞丐，其中四个被父母丢弃。


    另外三个，则是压根没见过父母，在病坊长大，牧子野便是其中一个。


    据他所说，在病坊孤儿们到了一定年纪，就会被毒哑卖给有独特癖好的达官显贵、富贾乡绅，只有个别运气好的，会被卖到正经人家做奴才，不用受此侮辱。


    宋婉清只觉唏嘘。


    病坊，本是国家矜孤恤穷，敬老养病之所，但却被有心之人利用，成了大肆敛财的工具。


    牧子野继续说，宋婉清便继续听。


    牧子野的运气，不算太好，也不算太差。


    他被卖进了闵城一户商贩家里，卖进去第一天，那商贩欲要对他行龌龊事时，被大夫人抓了个正着。


    那商贩之所以能拥有一切，全靠大夫人扶持，于是，当场就被大夫人撕了。


    那大夫人是个明事理的，给了他一笔钱，将他送到了高城。


    他花了所有的钱，治好了自己的嗓子，之后，就一路乞讨，直到遇见了房小齐。


    他们几个人，其实性格大不相同，之所以能聚在一起，全靠房小齐，他善良、阳光，会甜甜的叫他们哥哥，需要他们的保护……


    可惜……


    他说着说着，又哽咽了，但他没有停，就像是在一遍一遍重复，他们相遇时候的场景，之后，又开始道歉，说是自己没有保护好他，说自己不配当三哥……说了很多很多。


    宋婉清早就见惯了生死，但这一幕，还是心生触动。


    七个人中，最需要保护的老幺，却惨死在冰天雪地，这一切对他们们的打击太大了。


    她眼前浮现那肉铺掌柜和妇人冷静的脸……难道，这府衙里，二人有靠山？


    到了破庙，天已经完全黑了。


    牧子野摇摇晃晃，一步一步走的极重、极慢，他体力已经耗尽了，但家还没到，他一定要亲自背着七弟回家。


    破庙内，燃着火光。


    风吹过，卷来淡淡的米香味。


    路上的雪被清扫过，郎毛驴和小狗拿着破笤帚，还在扫。


    车轮驶过的声音，吸引了二人的注意，两人登时兴奋不已，扔下笤帚便朝牧子野跑来，同时，大声喊道：“大哥，大哥，回来了，人回来了，你们快出来！”


    牧子野鼻子发酸，头一次，对伙伴们的靠近，如此抗拒。


    “三哥，咋了？”


    小狗不解，“你快让俺们看看七弟，他没受伤吧？”


    “小齐，小齐？”郎毛驴笑着喊，“这孩子咋还认生了，是不是因为俺们没去救你，生气了，你听二哥解释……”


    “二哥，小狗”，牧子野叫住他，抬起头，一双眼睛在月色下泛着水光，他张了张口，“小齐，没了。”


    郎毛驴一愣，旋即笑了，推了他的肩膀一下，“你说啥呢？”


    “这可不好笑，大哥饭都给小齐盛好了。”


    小狗也气鼓鼓的，“三哥，这都什么时候了，你还开玩笑。”


    牧子野只垂着头，不说话。


    拖着房小齐身体的手臂，因为吃力，而微微颤抖。


    郎毛驴意识到不对劲了，他下意识看向宋婉清，在她避开视线那一刻，郎毛驴脸上的血色尽数褪去。


    他大步一迈，伸手去摸房小齐的脸。


    一片冰冷。


    他险些没站住。


    “二哥？”


    小狗扶住他，确定他站稳后，急急忙忙也去查看房小齐的情况。


    “小齐？”


    小狗年纪只比房小齐小几个月，活着的人中，他是最小的。


    情绪顿时就控制不住了。


    “咋了？”


    刚走出来的钱飞飞，听到哭声，飞快跑了过来。


    他在脑海中设想了很多，房小齐回来的场景，却唯独没有想过，回来的是一具冰冷的尸体。


    接下来的场景，宋婉清不忍再看。


    她上了马车，离开了破庙，往家走去。


    身后，传来数道悲痛欲绝的哭声。


    她在路上和牧子野说了很多，她相信，为了不失去任何一个人，他们会按照她说的报官。


    天完全黑了。


    宋婉清不敢赶快了，只敢慢慢走，花了半个时辰，可算是到了。


    雪，已经下到了小腿上方，且依旧没有停的架势。


    沈春芽一直在大厅等着，听见马车声，她连忙出门，“谁啊？”


    “我，娘。”


    宋婉清道。


    沈春芽一喜，连忙喊人，“白青，石头，快，快，婉清回来了！”


    三人开了大门。


    沈春芽一脸忧心，“咋这么晚呢？”


    “去兑现承诺了”，宋婉清道。


    石头会意，“宋婶婶，他们给你代买到粮食了？”


    宋婉清从马车内搬出来几袋粮食，“换了三百多斤呢，交给你们了。”


    宋白青拍拍胸脯，“小意思。”


    “对了，二姐，那小乞丐救回来了，怎么样了？”


    宋婉清沉默了一下，“死了。”


    安静了一瞬，石头才道：“他们没有为难你吧？”


    宋婉清摇头，她总觉得，事情似乎没有那么简单，但她一时也没有头绪，想不出问题到底出在哪里。


    她呼出一口气，罢了，或许是自己多想了。


    她跟着沈春芽进了大厅，顺便检查了一下四只病狗的情况。


    除了军师，呼吸都很平稳。


    “娘，还有饭吗，给他们喂点。”


    “有，我都热在锅里了，你先吃点，剩下的再给他们。”


    “好”，宋婉清跟着去了厨房。


    一进去，就看见两个小山堆的木刺。


    她着实惊吓了一下。


    “张伯带着我们整整做了一整天呢。”


    宋婉清走到她背后，为她揉了揉肩膀，“辛苦了，娘。”


    “为了队伍做事，娘不辛苦。”


    沈春芽端出饭菜，“你吃了饭，我来喂狗，你去看看书勇和书元，两个孩子好像染了风寒了，有点咳嗽。”


    一听到有关于孩子，宋婉清不免心急起来。


    沈春芽皱眉，“你慢点吃。”


    宋婉清将最后一口饭咽下去，“对了，娘，你去叫一下许大哥和朱大哥、郑大哥，让他们将房顶上的雪扫一扫。”