那火焰，烧灼着他的灵魂，也淬炼着他的意志。


    寒螭谷并未因他的蛰伏而收敛，反而变本加厉。


    数日后，几声尖锐刺耳、饱含挑衅意味的鹰唳撕裂了元阳峰死寂的宁静。


    三头羽翼泛着冰蓝寒光、体型巨大的雪翎鹰盘旋着俯冲而下，森冷的寒气瞬间让峰顶草木挂上白霜。


    鹰背上，傲然立着几名身着华贵冰蚕丝袍、面带倨傲与残忍之色的寒螭谷内门弟子，为首者正是曾在山门前叫嚣过的阴鸷青年，此刻修为竟已至金丹后期。


    阴鸷青年目光如毒蛇般扫视着那扇依旧紧闭、沉默的石室，嘴角勾起一抹刻毒的讥笑，声音裹挟着灵力，清晰地、极具穿透力地传遍整个峰顶，也传入石室之中：“哟！这不是我们东域大比上威风凛凛的李玄李少门主吗？”


    “怎么，如今成了缩头乌龟，连门都不敢出了？”


    “当日杀我谷中厉锋师弟时的那股子狠劲呢？”


    “难道被我谷化神长老的名头吓破了胆，尿了裤子？”


    他刻意将“少门主”和“化神长老”咬得极重，极尽羞辱之能事。


    他身旁一个尖嘴猴腮的弟子立刻接口，阴阳怪气地附和道：“啧！什么青阳门复兴希望？什么东域千年第一黑马？”


    “依我看，不过是个色厉内荏、欺软怕硬的孬种软蛋。”


    “听闻我谷厉无赦老祖震怒，放出话来要将他抽魂炼魄，怕是吓得躲在这王八壳子里瑟瑟发抖，连大气都不敢喘了吧？哈哈！”


    污言秽语，肆无忌惮，充满了恶毒的挑衅与羞辱，意图彻底撕碎青阳门最后一点尊严。


    石室前守护的几名青阳门弟子气得浑身发抖，双眼赤红，手死死按在剑柄上，指节捏得咯咯作响，几乎要将剑柄捏碎。


    二长老脸色铁青如锅底，周身灵力因愤怒而剧烈波动，衣袍无风自动，枯瘦的手掌上青筋暴起。


    陆雪更是俏脸煞白，毫无血色，贝齿紧咬下唇，几乎要咬出血来，胸脯因极致的愤怒而剧烈起伏，清澈的眼眸中燃烧着熊熊怒火。


    就在这压抑的怒火即将喷薄，冲突一触即发之际——


    “吱呀——”


    那扇紧闭了不知多少时日的厚重石门，竟毫无征兆地、缓缓向内拉开了一道狭窄的缝隙。


    门缝中，光线昏暗，唯有一双眼睛亮得惊人。


    那目光平静无波，如同万载不化的玄冰，没有丝毫愤怒，没有半分波动，甚至没有一丝一毫的情绪涟漪，就那么淡淡地、精准地扫了过来，落在了阴鸷青年那张因得意而扭曲的脸上。


    目光所及，那几名寒螭谷弟子放肆刺耳的笑声如同被一只无形巨手扼住，戛然而止。


    一股难以言喻的、仿佛来自九幽深处的寒意，顺着他们的脊椎骨瞬间窜上头顶，冻结了血液，僵化了思维。


    阴鸷青年脸上的讥笑瞬间僵住，如同戴上了一副拙劣的面具。


    一股冰冷彻骨的寒意毫无征兆地从脚底板直冲天灵盖，让他头皮发麻，心脏骤停，下意识地踉跄着后退了半步。


    那双眼睛…平静得太过可怕。


    那不是强装的镇定，而是一种视他们如蝼蚁尘埃、连情绪都懒得浪费的漠然。


    如同高高在上的神祇俯瞰着泥潭里打滚的蛆虫。


    那深不见底的寒潭般的眼眸中，只清晰地倒映着他自己那张瞬间褪去血色、写满惊惶与恐惧的丑陋脸庞。


    李玄没有踏出石室一步。


    他甚至没有说一个字。


    只是那平静到令人灵魂颤栗的一瞥之后，厚重的石门便再次缓缓合拢，隔绝了内外，也隔绝了所有的喧嚣与挑衅。


    仿佛外面聒噪的，真的只是一群嗡嗡乱飞、不值一提的蚊蝇。


    阴鸷青年脸色阵青阵白，如同开了染坊，喉结艰难地滚动了几下，嘴巴张了张，终究没敢再吐出半个字。


    那一眼，仿佛洞穿了他的神魂，看透了他所有的色厉内荏。


    一股巨大的羞耻感混合着后怕涌上心头，他强作镇定地冷哼一声，声音却带着无法掩饰的颤抖和虚弱：“哼！装神弄鬼，我们走！”


    “看他这乌龟壳能躲到几时，界考之后，便是他的死期！”


    他色厉内荏地一挥手，带着几分仓惶，狼狈地跃上鹰背。


    雪翎鹰振翅而起，卷起一股寒风，带着几分逃也似的姿态，迅速消失在铅灰色的云层之中。


    留下的青阳门众人面面相觑，心头却莫名沉重如山。


    他们从那平静的一眼中感受到的，绝非畏惧退缩，而是被强行压抑到极致、如同地底奔涌的岩浆、终将毁天灭地爆发的毁灭风暴。


    李玄的这份隐忍，让所有了解他的人，都感到一种透骨的寒意与敬畏。


    次日。


    一位意外的访客悄然降临。


    没有惊动任何禁制，一股玄妙的、仿佛能涤荡心灵尘埃的琴音妙韵无声无息地弥漫开来，驱散了峰顶那挥之不去的肃杀秋意与血腥戾气。


    玄音宗宗主苏清音，依旧是一袭素雅青衣，身姿如月下青竹，飘然若仙，无声无息地出现在李玄闭关石室外的古松之下，仿佛她一直就在那里。


    石门无声开启，李玄缓步而出。


    他周身的气息比之月前更加内敛沉凝，如同千锤百炼后洗尽铅华的剑胚，虽未开锋，却自有一股厚重如山岳、锐利隐于无形的迫人威势。


    他看着松下的苏清音，微微颔首，声音平静无波：“苏宗主。”


    目光清澈，无喜无悲。


    苏清音眸光清澈如深潭，仿佛能映照人心最深处隐藏的念头。


    “李小友。”她声音清越空灵，开门见山，没有丝毫寒暄，“炎殿之事，可有眉目？”


    她问得直接而坦荡，目光平静地落在李玄脸上，带着一丝探寻与了然。


    李玄眼神没有丝毫波澜，深邃如古井，仿佛对方问的不过是今日是否有风。


    “苏宗主当日古道热肠，指点迷津之情，李玄铭记于心。”他没有直接回答关于炎殿的任何一个字，语气平淡却透着不容置疑、不容探究的分量，“他日若有所需，力所能及之处，李玄定当回报，至于炎殿之事…”


    他微微一顿，目光投向远方的云海，那里仿佛有火焰在燃烧：“无可奉告。”


    拒绝得干脆利落，不留丝毫转圜余地。


    苏清音并未动怒，白玉般的脸上反而露出一丝极淡的、了然的微笑，仿佛这个答案早已在她预料之中。


    她轻轻颔首，青丝随风微动：“李小友重诺如山，本座明白了。”


    旋即，她话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的凝重，如同琴弦上陡然压下的重音：“寒螭谷，睚眦必报，绝非善与之辈。”


    “界考在即，这是他们唯一有所顾忌、受限于古老盟约与上界监察之时，若…”　她深深看了李玄一眼，那目光仿佛穿透了他的伪装，带着一丝若有若无的、近乎悲悯的警告，“若道友未能获得界考资格，待界考结束，天地规则对高阶修士的束缚散去，便是他们雷霆手段、再无顾忌降临之日。”


    “届时…化神之怒，绝非等闲。”


    “小友务必珍重，好自为之。”


    这近乎是明示的提醒，如同冰冷的匕首，精准地刺破了李玄此刻处境最凶险、最致命的节点——界考之后，若无那“资格”作为护身符，化神老魔厉无赦的滔天怒火将毫无阻碍地撕裂虚空，降临其身。


    那是真正的十死无生之境！


    李玄的瞳孔深处，似有两点寒星骤然亮起，锐利如剑锋，随即又归于更深沉、更冰冷的沉寂。


    他对着苏清音，再次郑重颔首，声音低沉而有力：“多谢苏宗主提醒。”


    言简意赅，却已包含一切。


    这份提醒之情，他记下了。


    清风掠过，古松针叶沙沙作响，如同低语。


    苏清音的身影如雾霭般无声消散在原地，只留下一缕清冷的余韵，袅袅不散。


    李玄独自立于松下，望着寒螭谷所在的北方天际，那里铅云低垂，仿佛蛰伏着噬人的凶兽。


    他缓缓抬起手，五指虚握，仿佛握住了一柄无形之剑，一股更加决绝、更加冰冷的意念在胸中激荡。


    假婴还不够！


    得元婴，也必须元婴！


    他必须真正破开那层壁垒，才能有质的提升，变得更强。


    ……