密林之中的土路官道上，一个由百余人组成的队伍正在缓缓地前进。他们都是些壮丁，有的刚刚成年，有的已经三十多岁了，而大部分都是二十到三十岁之间的年轻人，身强力壮，精力充沛，因为要长途跋涉，所以非常地疲累，需要很好的体力。


    他们都身穿着军装：头盔、铠甲、护腕、护膝、靴子。


    他们这时候满头大汗，都有些气喘，因为大中午的，虽然是秋天，微风透过树林，还是挺凉爽的，但毕竟干的是体力活，太阳高照，还是会感觉到有些热、有些累的。


    他们穿过一棵棵参天大树，在参差错落的树荫和日光之中穿梭着，踏在土地上，向着西边的方向慢慢地行去。


    他们都没有骑马，虽然队伍中有几个马匹，但那只是带头的队长用的，不是给他们干活的人骑的。那个带头的队长心里还有些过意不去，但自己毕竟是带头的，责任更加重大，于是只管看路，也不去吆喝催赶那些干活的人，因为他自己也是这么过来的，他知道他们很辛苦，所以还经常叫他们停下来歇一歇，他们也很尊重这个队长。


    他们干活的人，双手握着木制推车的两个长把手，用尽全力，往前推送，车轮碾过地上的土，在路上形成了一道道的车辙，还留下了大大小小的土块，分散在他们凌乱的脚印中。


    木车之上，摆放着无数个褐色的麻袋，里面装的都是大米、草料等物。有时候袋子稍微有点漏了，他们就要连忙补上，好让这些粮食能够原封不动地到达目的地——边关。


    他们便是朝廷派往边关的运粮队。


    他们这次任重道远，而且随时都可能有危险，这他们也是知道的。所以同样是走官道，也有大道和小道之分。而他们所行的，便是小道。


    这条小道，不是说道路的宽阔与窄小，而是说它偏僻，远离那些更容易被歹人发觉的大道。虽然这里要是埋伏起来，整个队伍基本都要遭殃，但是这条路线的本身是很奇特的，因为它要绕远路走，所以很隐蔽，根本不可能有人想得到，队伍会从这里行。


    这是为了安全起见，因而使得整个队伍都要走更远的路，才能成功地将军粮运送到边关。


    可运粮队的人，大部分还都是愿意的，因为他们更看重性命。


    为了活下去，累一点又能怎么样？


    他们这次为了拿到一大笔工钱，都决定冒险，担任运粮队员，负责运送军粮。


    为什么说非常危险呢？


    因为前面朝廷的军粮已经被歹人给劫去了无数次了，而且不但劫走了军粮，还将整个运粮队都给杀害了。


    但他们为了多挣点钱，还是决定要去。


    虽然危险，不知道什么时候就会降临。


    他们这次提前研究过地形，中间的路自然是有无数，但他们还是为了安全，走一条没有人想得到的路。


    他们这次出行因而是绝对保密的，只有皇上、徐主帅等人知道。


    就连挑选，也是偷偷进行的。


    这是为了防止，有人提前知道了行动，进行泄密。


    如此，他们中间也都放心了些，知道上头的人不可能出卖自己，因为军粮运不到，对任何人都没有好处。


    他们已经出行了十几天了。


    他们不准备走水路，因为水路也很难直达，而且太明显了，很容易被歹人发觉。


    所以就在一个根本无人知晓的树林之中，慢慢地前进着。


    这时候，大家都有些走累了，因为已经走了半天了。


    现在是午时。


    “大伙儿辛苦了，”那前面骑在马上的队长叫道，“都先停下来歇歇吧，吃个午饭再赶路！”


    众人听了都很开心，于是都停了下来，把运粮车先都停在路中间，他们在路旁靠着树木歇息。


    “大伙儿累了，都吃点干粮，喝喝水。”队长亲自给大家发面饼。


    “谢谢队长，队长也辛苦了！”大家很感激地接了，都很喜欢这队长，因为他从不摆架子、自高自大，反倒非常亲和，对他们干活的也很同情。


    队长自己就是从底层打拼上来的，自己都推过车运过军粮，还有什么不知道。他觉得自己如今能做到队长，不过是自己幸运而已，没必要自视过高。


    队长于是也跟着那些运粮队员在一处坐下，一块吃着干粮，拔开皮水壶的盖子喝水，然后一起聊天、说笑。


    大家吃着东西，抹着额头上的汗水，在一片绿荫中，看着一棵棵树的缝隙间，透进午时耀眼的阳光，感觉又凉爽又温暖，他们虽然又辛苦了一个早上，但此时此刻，心情都是舒畅的，没有一句怨言，反倒觉得生活很美好，流点汗水算什么？


    他们还想着，到时候军粮运到了，工钱是平时的十几倍，可以给家人买点好吃的，真是一件幸福的事呢。


    但就在这时，他们突然听到了什么声音，是从他们身后的树丛那里传来的。


    他们非常警惕，都立刻放下食物，手握剑柄，有的半截剑都已经拔了出来。


    他们左看右顾，一下迅速回过头，一下又缓缓转头，都没发现什么异常。


    这时候虽然是大白天，是中午时分，但毕竟是身处密林之中，整体光线还是偏暗，很多角落都是连成一片的漆黑，还有无数枝叶和树丛交错在一起，到处都是阴影，只有在一些特别的角度才能透过照进来的日光，看见那些草木黑色的轮廓以外的内容。


    他们时而又仰起头，能够看见顶上枝叶的缝隙间有蓝天，有白云。但大部分，还都是黑漆漆的枝叶，浓密地盖在他们的头上。


    微风也会断断续续地吹来，有声响，但不大，只是温柔地轻轻拂面。


    “应该没问题。”其中一个说。


    “好像没什么异常啊，哪儿来的声响？”另一个道。


    “是不是错觉？”


    “是风声吧？”


    “不对啊，”队长道，“刚才树丛里面好像有动静。”


    “是松鼠吧？”


    “跑几个松鼠，咱们就都听见啦？”


    “我刚才好像没听见啥声儿啊。”一个说。


    “我也是，”另一个说，“看见你们这么紧张，我也紧张了起来。”


    “看来没事啊。”


    “嗐，都不要神经兮兮了，咱们都是被吓的。”


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    “可听说前面每次军粮被劫，都是发生在树林里。”


    “那咱们还从这儿走啊？”


    “这次不一样，”队长说，“行程完全是保密的。”


    “这么说，前面几次，是有人通风报信？”


    “应该是的，”队长说，“否则，徐主帅这次也不会这么安排了。”


    “那现在怎么办呢？”


    “大家也别担心，先把饭吃完，然后我们再赶路。”


    众人听了队长的话，便都慢慢松开了剑柄，有的将半截拔出来的剑又收回了鞘中，这次却比刚才警惕了，都缓缓坐了下来，拿起干粮，各自吃着，也不说笑了。


    微风轻轻吹着，日头的光线仍然透过树木间的缝隙照射进来，绿影婆娑，树叶被风吹得簌簌作响，一片凌乱的阴影在树林里面摇晃。


    众人都安静地吃着干粮，偶尔左右看看，又仰头瞧瞧，见没什么事，也就渐渐不去多想了。


    但就在这时，突然身后的树丛、树叶、树枝、树木都一阵乱响了起来，嗖嗖嗖几声，像风一样的声音在一瞬间急速地靠近，直到穿过后背，那顷刻间接连发出的几声喊叫响了起来，众人这才意识到，危险已经降临！


    “有埋伏！”他们大叫。


    嗖嗖嗖，从他们身后乱箭射来，他们当中许多还来不及反应，甚至连叫喊都没有叫喊一声，就已经中箭倒下了。


    “大家小心！”队长大叫着，跟着运粮队员都一齐跳起身来，向官道中间的运粮车方向聚拢，一齐拔出长剑，背靠着背，紧贴着运粮车，一面保护着军粮，一面互相帮助。


    这时，密林中上下左右，忽然又是一阵乱响，一群黑衣人从四面八方的树叶中跳了出来，手握短刀，朝运粮队直扑过来。


    乱箭齐发，运粮队顾此失彼，又中箭倒下一片。


    还没反应过来，短刀已至，他们大吃一惊，没想到速度这么快，脖子上一凉，许多被一刀致命，直接向后倒下。


    “大家不要分散，保护军粮！”队长大叫道。


    叮叮当当，运粮队持剑跟黑衣人乱斗，武功却远远不及，又被乱刀砍死了许多。


    队长拼了命，持剑左右乱挥，想到家人还等着自己回家呢。突然喉咙中了一刀，鲜血跟眼泪一块流了出来，整个人倒在了装着军粮的麻袋之上，鲜血把麻袋染红了。


    众人大叫：“队长！”


    想到队长对他们这么好，而且都是有家人的人，怎么会落得如此下场，都悲愤交集，大喊一声：“杀！”一齐持剑拼命。


    树影乱晃，日光透射，微风拂面，枝叶簌簌。


    没过多久，运粮队员就全部遇害了。


    “都解决了。”一个黑衣人道。


    “赶快回去禀告狄大人。”另一个黑衣人道。


    “先把军粮抬走，把尸体处理了。”那些黑衣人说着，就一部分搬走了军粮，另一部分把运粮队的尸体丢在了树林的深处，也就不管了。


    “走！”他们的脚步声越来越远，直到听不见了。


    这时，运粮队中一个人，满身是血，在草木深处，缓缓睁开了眼。