叶洮买手串的时候银价很低，工费跟克价差不多，在他印象中虽然白银总是和黄金并列出现，实际上并不贵。


    他把手串给陈川是抱着抵一阵饭钱的想法，现在听陈川的意思，似乎值不少。


    “这手串能卖多少？”


    “不知道。”陈川掂量了一下，“去质库问问。”


    质库就是当铺，叶洮还是头一次出入这样的场所，又好奇，又拘谨，陈川像是来过很多次，熟门熟路带叶洮进去，等前面的人走了，才走上前去。


    柜台比一般的店铺高不少，不过掌柜身形矮小，踩在不知多高的台板上也就比叶洮高出两寸。


    陈川把手串往台上一放，掌柜拿起来仔细端详，又拿戥子称了称，然后报价：“活当五贯，死当加六百。”


    叶洮视线停留在手串上，心底涌出淡淡的不舍。


    他想过有钱了从陈川手里把它赎回来，也想过在这之前它就被陈川拿去换钱，但没想过会是当着自己的面。


    他移开视线，只是一时兴起买的，不是什么传家之宝，也不是妈妈、外婆买的珍贵纪念品。


    说穿了也就一普通手串，能换点钱挺好的。


    陈川又把手串拿回来。


    叶洮：“怎么不卖了？”


    陈川随意应声，说现在银子便宜了，划不来。


    叶洮这手串花里胡哨的，在基础款式上加了好几个牌，少说也有八十克，掌柜刚才连绳子称说是二两多，这一串五千六，照二两算就是两千八百文一两。


    昨天四个人一天买菜才花十二文呢，这还划不来？


    叶洮顿时觉得自己亏大了。


    但给出去的东西没有要回来的道理，再多的钱和救命之恩相比也算不了什么。


    叶洮更想挣钱了。


    陈川不同意他去裁缝铺打工，要不回去跟林姨说说？


    雨势渐小，城内水系沿岸大小码头都开始运作起来，工人冒雨搬运货物。


    叶洮伸手接雨：“雨好像变小了，你要去干活吗？”


    “码头上有用熟的人，要么去城门桥头等行头来找，自己跑去接活容易惹出争端。”


    叶洮不知道打零工还有这种规矩，他其实是想问陈川要不要去海港，不过看样子今天是不去了。


    路过车马行时，碰上一点意外，两辆牛车撞在一起，牛仰车翻，货物散了一地，还有人被压在车底下。


    叶洮把锅往陈川手里塞，陈川同时也把伞递过来，胳膊在空中打架，对视一眼，陈川说：“我去。”


    除了他还有几个男人走出人群，这么多人呢，叶洮背上伤没好，就没逞强。


    这里是车马行，车来人往，又出了车祸道路不畅，行人车夫纷纷驻足围观，叶洮还看见几个高眉深目的外国人。


    秉着大家一起看的原则，他把阻碍通行的伞收了，自己举着铁锅罩在头顶，身后裹白袍的男人对他比了个大拇指。


    “让一让，让一让，大夫来了。”


    市令司的人很快也赶到，迅速处理好事故，把路清出来恢复交通。


    陈川回身看见人群里那颗顶着铁锅的醒目脑袋，换了个方向走。


    叶洮：“……”


    叶洮想也不想追过去，一手锅一手伞，胳膊肘去勾陈川脖子，勾住了把伞塞给他。


    “我一个手撑不开。”


    陈川说：“我看你用不着。”


    但还是撑了。


    两头牛相撞的车祸大概不是很多见，走出城门叶洮还听见有人在谈论这个。


    豆坊的水车修好了，周大叔看见他俩，居然是招呼叶洮：“小桃哥，豆腐圆子吃不吃？”


    叶洮想起来昨天的豆腐碗还没还，哪好意思吃人东西，赶忙说：“一会儿就把碗拿来。”


    周大叔说不急：“珍娘起来没，喊她来吃圆子。”


    他俩一副熟稔的样子，陈川问：“你也爱看驴？”


    叶洮不明所以：“什么驴？我就昨天和珍娘一起来买了豆腐，不愧是做生意的人，怪热络的。”


    “听说他从前有个跟珍娘差不多大的女儿。”


    从前，那就是现在没有了。


    从前外婆住院的时候，隔壁病房有一个小女孩，性格特别好，病房里总是欢声笑语不断，但叶洮见得更多的是她父母亲人在病房外落泪。


    最后一天，见惯生死的医护都红了眼眶。


    至亲离世已经是难言的悲恸，何况父母送幼儿。


    叶洮叹了口气。


    珍娘今日起得早，已经扎好辫子在生火。


    叶洮也没生过火，过去跟她一起蹲在炉研究玩火镰，这是个分体式打火机，一块带手柄的硬钢片，一块燧石，再一小堆当作燃料的草绒木屑。


    钢片敲击燧石产生火花，点燃草绒。


    不管是敲击钢片还是把草绒里的火星子变成小火苗，都需要一定技巧。珍娘还不大会，叶洮跟她差不多，两个人叮叮当当敲半天才终于把火生起来。


    早上还是煮粥，这个不用叶洮操心，他照铁匠娘子教的，抓了把膛灰去井边涮锅，涮洗干净后才用热油开锅。


    昨天没炒成的茭白炒腌菜今天终于吃上了。


    小药炉开始煎药，林娘子坐在一旁给叶洮纳鞋底。


    陈川招呼叶洮进屋。


    “干嘛？”


    “上药。”


    “我不要。”叶洮满脸抗拒。


    林娘子关切地问：“小桃受伤了？”


    “没事，就磕了一下，有点淤青，马上就好了。”


    陈川拆台：“整个背都是黑的。”


    叶洮反驳：“怎么可能是黑的，最多紫的。”


    林娘子劝道：“让阿川给你看看，他在武学跟师傅学过的。”


    陈川的手法确实不像乱来，居然是武学里学的？叶洮刮目相看，又想起他那拆封不退的六百，犹犹豫豫进了屋。


    片刻后，屋内又传来惨叫。


    “陈川！”


    叶洮趴在床上，有气无力地放狠话：“你别落我手里。”


    陈川嗤笑。


    陈四五钓了条“大鱼”回来，据他说钓了两条，一条给渔人了，一条带回来给林姨吃。


    但林姨哪会烧鱼啊，陈川都不大会，每次都把鱼烧得七零八落。


    还得靠叶洮。


    几双眼睛看过来，叶洮清清嗓子：“那就红烧吧。”


    干姜蒜瓣家里还有，酱油也有。


    叶洮去巷子口的小市集上挑挑拣拣，买了一把蕹菜，蕹菜就是空心菜，味道主要取决于汤汁，鱼烧得好的话，空心菜也好吃。


    一大把空心菜才两文钱，再问摊主要几根葱蒜当添头，配菜就齐了。


    叶洮爱吃鱼，外婆生病之前，叶洮都不会做饭，听她说买来的鱼没有家里味，他试着买了条鱼自己煎，才知道煎鱼这么危险，一不留神油就会溅出来。


    后来又烧了红烧肉、油焖虾、鸡肉豆腐、排骨汤……都是他自己爱吃的菜，外婆爱吃素。


    陈四五带来的鱼还没叶洮半条胳膊长，但家里的盘子实在小，一截鱼尾巴翘在盘子外，视觉效果很大。


    作为厨子，叶洮吃了第一口。


    不愧是我。


    外婆亲传，虽然酱油不一样，但味道没差多少，甚至更好，毕竟菜市场买的都是养殖的鱼，肉质比不上这种纯野生的。


    桌上几个人不知是不是跟叶洮一样爱吃鱼，鱼端上来，不过片刻就吃空了半条，翻鱼的时候林娘子拦着陈川和陈四五。


    陈四五笑嘻嘻地说：“姨，我不走船，就搬货。”


    林娘子说：“那也不用你。”


    她翻好先给叶洮夹了一大块：“小桃自己怎么不吃，你这手艺赶上阿川他爹了。”


    叶洮终于有机会问：“他不在家吗？”


    看林姨的讲究，他以为是跟船出门了，泉州海运发达，当船员的应该不少。


    林娘子笑意收敛了一些：“不在了。”


    桌上静了瞬息，陈川把鱼头整个夹走，盘子看起来空了一半，陈四五一回神赶紧把鱼尾夹走了，珍娘也不甘落后，颤巍巍夹了一大块鱼肉进碗里。


    林姨又笑起来：“慢点吃，当心刺。”


    叶洮忽然觉得陈川


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    的顾虑也有道理。


    他本来就是来帮着干活的，目前看，林姨最需要的就是他烧饭，要是去了裁缝铺工作，中午肯定回不来，家里午饭怎么办？


    让林姨和珍娘继续一天两顿吗？


    就算他提前烧好，到底不如现做的。


    泉州气候湿热，现在又是夏天，菜放久了也不好。


    叶洮照顾过外婆，知道身体虚的人最好少食多餐，吃热的。


    还是再想想别的办法吧。


    一盘鱼吃得干干净净只剩鱼刺，连汤都没剩，舀进碗里拌了饭吃。


    珍娘许愿：“小桃哥哥，明天还吃鱼。”


    叶洮笑着问：“不吃豆腐了？”


    珍娘正犹豫，他又说：“我还会烧肉、会烧蛋。”


    珍娘很久没有吃肉，已经快忘记肉是什么味道了，听他一说，什么都想吃。


    陈四五问：“那你会烧蚝吗？我知道个蚝多的地方，下回去打蚝带来。”


    叶洮猜他说的是生蚝，就算不是，应该也是海边的东西，他从小在海边长大，海鲜有什么不会做的，自信点头：“会烧。”


    陈川到底没在家歇满一天，过午雨停，他跟陈四五一道去给一个相熟的瓷窑装货。


    叶洮出门转了转，去城里不方便，在城外找个地方工作总是可以的。但一圈转下来，没打补丁的鞋子都快踩破了也没发现什么合适的裁缝店。


    卖成衣的铺子看见几家，一家是染坊，主要卖布染布，两家主营旧衣回收翻新，剩下的规模都很小，衣服没两件，样式也不如之前在城里看到的那样多，这种规模的小店多半是个人或者家庭经营，不会从外面招人。


    这里离城市太近，条件允许的人会直接进城消费，剩下的大多是无恒产的底层百姓，消费能力有限。


    叶洮回去问林娘子，林娘子告诉他：“有些裁缝衣服做不过来会找信得过的人帮着一起做，多是嫁衣、冬衣，或是什么时新的衣裳，总归是不大好做的。”


    这不就是外包么？


    还是他接不到的外包，叶洮面色戚戚。


    “你急着找营生，是缺钱么？我这儿还有些，一百文够不够？”林娘子放下手中快纳完的鞋底起身去拿钱。


    “不是要钱。”叶洮解释，“我是想着找点儿活干，好歹养活自己。”


    他现在最低生存需求已经得到保障，鞋子有林娘子给他做，每天的固定开销是花一文钱上厕所。


    “是阿川说什么了？你不必管他。”


    “没有。”陈川虽然记账也没真不给钱，叶洮跟他开口的时候斗智斗勇的玩闹感多一点，倒不难堪。


    “那是怎么？”林娘子面露忧色，她现在比谁都不想叶洮走，不说自己，珍娘再这样养下去，要瘦成豆芽菜了，阿川从小胃口好身体壮，这么两相映衬，不知道的还当他们家苛待女儿。


    必须留住人。


    “是担心家里头没钱么？阿川在内港一个月也有四五贯钱的进项，外港更多些，先前是我生病，总吃药，如今病也好了，这几副药吃完不必再买，能省下一两贯药钱。”


    叶洮没想到陈川挣这么多，看来重体力活在哪都是比上不足比下有余，挣这么多，这个家起来看还是一贫如洗，林娘子先前应该病得不轻。


    他摇摇头：“总不能让陈川养我，他比我还小点儿。”


    自尊心不允许。


    林娘子听他说这个缘故，倒也理解：“那慢慢找营生做就是了，你若愿意，我教你绣活，只是我如今眼睛不大好，教不了太细。”


    叶洮心里已经有了打算，但多学个技能当然好，欣欣然应下：“谢谢林姨。”


    见他听劝，林娘子松口气，还是把钱给他，笑道：“你喊我姨，不能叫你白喊，拿去用。”


    怕叶洮推辞，她还说：“先前是我疏忽，珍娘都有想要买零嘴的时候，何况你这个年纪，手里总要有点钱。”


    “不用这么多。”


    见惯了纸币，一百个铜钱看起来好多。叶洮解开钱串子，数出来十文，剩下的还给林娘子。


    十天总够实现上厕所自由了吧？