金阳城外，问剑谷中。


    问剑谷为今年的集英大会早已筹备了数月，一应事宜都已妥帖，只待客来。距集英大会还有几日，各派中人陆续抵达问剑谷，山门前人马络绎不绝，很是热闹。


    慕容暝从来不喜喧闹，更不爱应酬宾客，悄悄绕道从后山小门进了问剑谷，避开了外头的人群。


    甫一进谷，慕容暝便看到一队刚入门的新弟子正在后山石坪上练剑，负责带领教习他们的高阶内门弟子却不见人影。这群年纪尚小的弟子无人管束，开始嬉笑打闹，拿着手中木剑胡乱比划，耍作一团。


    慕容暝见状，径直朝着他们的方向走去。有眼尖的弟子瞧见了她，连忙拍了拍玩得不亦乐乎的同伴，提醒道：“等等，先别闹了，有人过来了。”


    众弟子闻言，齐齐扭头朝慕容暝看去，只见一位清丽女子款步走来，手执长剑，泼墨似的黑发用发冠束在脑后，衣袂与发丝随山风一同翩飞，如雪中谪仙，孤傲出尘。


    一个弟子视力欠佳，眯起眼睛使劲瞅着，好奇道：“那是来参加集英大会的宗门弟子么……可是他们不都住在前山，上是怎么进到后山的？”


    有认出慕容暝的弟子惊呼道：“呆子，那是少主！快，别玩了，赶紧摆好队形练剑啊，被少主发现就糟了！”


    弟子们那还顾得上方才那一眼的惊艳，登时如临大敌，手忙脚乱地排好队列，装模作样地练起了剑。


    这些小动作自然逃不过慕容暝的眼睛，她停下脚步，目光扫过那群弟子，问道：“今日领你们练剑的是谁？”


    明明只是一个简单的问句，语气中也并无责怪之意，众弟子却噤若寒蝉，没来由地生出了冷汗。


    弟子们虽然受迫于慕容暝的威压，但他们也不愿师兄因此受罚，遂都将头埋了下去，眼神躲闪，避免与慕容暝的视线交汇，无人敢回应慕容暝的问题。


    慕容暝见弟子们这般反应，心中了然。在问剑谷的高阶内门弟子中，会这样放任弟子们嬉闹，又能让弟子们如此维护的，唯有一人。


    慕容暝不紧不慢地道：“怎么，你们怕我治江尧的擅离职守之罪？”


    弟子们闻言，仿佛一群被揪住了后脖颈的猫，紧张怯懦。与此同时，慕容暝发觉几个弟子的眼睛正往她身旁的一棵老榕树上拼命瞟着，她侧耳一听，一道绵长平稳的呼吸声正从老树上方悠悠传来。


    “原来在这里啊。”


    慕容暝抓了个现行，蓦然向那老榕树挥出一掌，震得枝干颤颤巍巍，叶片簌簌落了一地，伴随着树上一声惊叫响起：“嗯？……地动了？！快跑啊！”


    紧接着，一个人影从树上跌落，重重砸在了地上，发出一声令人肉疼的闷响。


    江尧怀中还抱着自己的佩剑，这下佩剑也和它的主人一样叮铃哐啷掉在地上，正好落在慕容暝脚边。


    慕容暝俯身将江尧的剑拾起，江尧的剑通体朱紫，观之灵巧轻盈，握于手中时，却有着与外观不相称的沉重。


    他的剑名唤“何解”，慕容暝曾问过他为何要给剑起这么个怪名字，江尧说，因为他总是解不出算学夫子出的题目，实在头疼得很，所以起了何解这个名字。


    “嘶，真疼啊……咦，少主你回来啦？”


    江尧看清来人，一骨碌从地上爬起，捂着屁/股凑到慕容暝跟前。慕容暝见他睡眼惺忪，身上天青色的高阶内门弟子服松松垮垮地挂在身上，衣襟上还沾着几片老榕树的破叶子。


    慕容暝将何解递回给江尧，皮笑肉不笑，关切道：“江尧师兄，睡得好吗？”


    江尧接过何解，拍了拍身上的尘土落叶，将散开的衣襟随手拢起，讨好笑道：“阿暝，我今日起了个大早，实在困得不行，去树上打了个盹……你行行好，就饶我这回吧，千万别告诉师父师娘。”


    慕容暝看向江尧，已近晌午的太阳透过榕树叶隙恰巧落在他面颊，映着他剑眉星目的明俊面容，正没皮没脸地对她笑着。


    慕容暝道：“行了，你这么多年犯的大小门规还少么，要真追究起来，将你逐出问剑谷都不够罚的。”


    江尧嘿嘿一笑：“少主菩萨心肠，从不会跟我这种人计较。对了，此去陵州城可还顺利？”


    慕容暝：“老样子，遇到一些麻烦鬼，不过都解决了。”


    江尧：“那就好。”


    慕容暝见他那副懒散模样，忍不住提醒道：“过几日就是集英大会，到时各派的宾客都在问剑谷中，你收敛些，不然叫旁人见了，以为我们问剑谷弟子都像你一样没个正形。”


    江尧道：“有少主你威名在外，我们问剑谷的招牌就倒不了。”


    慕容暝听到江尧拍的这一通马屁，忍俊不禁，嘴角勾起一丝弧度，而后又瞬间收敛，清了清嗓子点头道：“你知道就好。”说罢，慕容暝头也不回地转身离开了。


    待慕容暝的身影消失在山径尽头，弟子们这才齐齐松了口气，如释重负。


    有弟子嘀咕道：“可真是吓人，少主光是看我一眼我都觉得后背发凉，整个问剑谷恐怕也只有江尧师兄敢这样和少主有说有笑了。”


    在问剑谷弟子们的心中，慕容暝的威严甚至超越了宗主慕容连衡。慕容连衡虽是宗主，为人儒雅随和，从不摆宗主的架子。而慕容暝平日里却总是冷冰冰的，一副不苟言笑、不近人情的模样，叫人不敢亲近。


    又有弟子道：“难怪江湖上给少主的名号叫做雪无常，倒是挺配少主的。”


    “一群刚入门的小崽子，还编排起少主来了，以后不许这样。”江尧坐在一旁的石阶上，随手捡了根狗尾巴草把玩起来，“那是你们对她还不够了解，我们的这位少主，是实打实的外冷内热、嘴硬心软，而且很是护短呢，跟着她混准没错。”


    一名弟子忍不住感慨：“真是奇怪，少主与晴师姐明明是姐妹，虽说晴师姐是宗主的义女，并无血缘关系，但她们自幼一同长大，为何晴师姐那么平易近人，少主却……”


    江尧笑了笑，低头捻着手中的狗尾巴草，没有回答。


    慕容暝的真实身份是问剑谷的头等绝密，旁人自是无从知晓，可他当年亲手将慕容暝从街上捡了回来，对她的来历再清楚不过。慕容连衡和蓝令容信任他，让他一同保守着这个绝密。


    就这样，江尧看着她从一个孑然无依的孤女成了今日的问剑谷少主，也成了无人不晓的雪无常。也正因为有慕容暝的庇护，替慕容晴挡下无数劫难，才让慕容晴能够长成今日这样无忧无虑、天真烂漫的性子。


    他一直都知道。


    “轰——！”


    这旁，慕容暝一路行至内院，忽然听得一声震天巨响，而巨响的来源正是慕容晴居住的晴霓轩。她心中陡然一惊，来不及多想，施展轻功急急奔向慕容晴的院落。


    慕容暝赶到晴霓轩，见她房门紧闭，生怕慕容晴在屋里头出了意外，直接一掌震开房门，破门而入。


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    “小晴！”


    慕容暝急唤一声，却见慕容晴正坐在地上，灰头土脸，正眨巴着一双明亮有神的杏眼呆呆望向慕容暝。


    当年沉睡在禁地之中的女孩，如今出落成了妙龄少女。慕容晴生着一张偏圆的鹅蛋脸，柳眉杏眼，明眸皓齿，活泼灵动如山野小鹿。她身着一袭鹅黄色襦裙，衣袖用襻膊束至身后，露出一截匀称的小臂，而那手臂和襦裙上，到处都是桐油和木屑的痕迹。


    慕容暝环视屋内，慕容晴的房间还是老样子，各种金属木头制成的器件琳琅满目，涂改了无数次的图纸散乱堆叠，墙面中央悬挂着一幅字画，上头工工整整写着“格物致知”四个大字。


    这是慕容晴十二岁那年亲手写下的，并一直将这句话当作她的毕生志向。


    慕容暝见屋内一地狼藉，慕容晴周身散落着一堆稀碎零件，立刻明白发生了什么。


    慕容晴原本被房门破开的动静吓了一跳，见来人竟是离家大半个月的慕容暝，大喜过望道：“……姐姐？你回来了！”


    说着，慕容晴从地上利索爬起，下意识想要给慕容暝一个拥抱。手伸出一半，她后知后觉，发现自己浑身都脏兮兮的，只得讪讪收回了手。


    慕容暝看在眼里，微微一笑，伸手摸了摸慕容晴的脑袋，又替她将脸上的脏污抹去，无奈道：“我再不回来，只怕整个问剑谷都要被你拆得片甲不留了。”


    慕容晴道：“嘿嘿，就算我真把问剑谷拆了，也至少会留着姐姐的暝雪居，等你回家的。”


    慕容晴见慕容暝不仅没嫌弃她脏，还主动伸手替她擦去脸上的灰，这对慕容晴而言是一种无声的鼓励。她放下心来，笑着扑上去给了慕容暝一个大大的拥抱，将头埋在慕容暝颈间蹭了又蹭：“姐姐，你这一走就是大半个月，你不在的这些日子我可无聊死了。”


    慕容暝任由她抱着，笑道：“那我不在的这些天，我们的天工大匠可有什么新发明？”


    “唉，别提了。”慕容晴撇嘴，指了指满地的零件，“本来是做出来了一个新的机巧，可刚刚……姐姐你也看到了。”


    慕容暝宽慰道：“失败乃成功之母，下次一定能成。”


    当年蓝毓容用秘术封住了慕容晴的全身经脉，以此压制她体内的恶剑魔内力，隐去了崭绝印。慕容晴的气海也因此化作一摊死水，难起波澜，形同一个根骨平庸的普通人，这辈子都注定不能像慕容暝一样习武练剑。


    起初，慕容连衡和蓝令容担忧慕容晴会因此受挫难过，还苦恼于要如何向她解释这件事。没想到慕容晴是个乐天知命的性子，对此并不在意，只当自己天生不是习武的料，非常轻松地接受了这个事实，倒免去了知晓真相的一干人等找借口圆谎的功夫。


    说来也奇，慕容晴身为慕容连衡的亲生女儿，却对剑术一道无半点兴趣，偏偏醉心机关造物之术。慕容连衡与蓝令容也决定尊重和支持慕容晴的喜好，事事依她，只盼她平安喜乐便好。正因如此，慕容晴对武功是半点不通，却于格物驭器一道造诣颇深。


    慕容晴握起慕容暝的手，拉着她到桌前坐下，迫不及待道：“姐姐，这次下山可遇到了什么有趣的事？快讲给我听听！”


    出于对慕容晴的保护，慕容连衡和蓝令容一直尽可能让她呆在问剑谷中，少有机会出谷。慕容暝每次外出回来，慕容晴总要缠着她，听她说些外头的新鲜事。


    慕容暝道：“好，听我慢慢跟你说。”