赵刚失踪的第三天，炼器堂终于来人了。


    来的不是别人，正是那个曾经抽过王腾一鞭子的红袍执事。


    他脸色阴沉得能滴出水来，身后跟着两个执法堂的黑衣弟子，手里拿着罗盘，一副兴师问罪的架势。


    “韩立！赵刚人呢？”


    红袍执事一脚踹开院门，声音里透着焦躁。


    赤霄剑炸炉的事还没平息，负责材料的赵刚就玩起了失踪，这让本来就背了锅的赤火长老更加暴怒，勒令必须把人找出来——活要见人，死要见尸。


    王腾正蹲在地上数蚂蚁，被这动静吓得一屁股坐在地上，手里的扫帚都扔了。


    “执……执事大人……”王腾浑身筛糠，“弟子……弟子也不知道啊……赵师兄那天晚上来过一次，拿走了弟子的灵石，说……说是要去七号坑那边找点‘私货’补亏空……然后就再也没见着人……”


    “七号坑？”


    红袍执事眉心一跳。


    那是处理剧毒废液的地方，连他都不愿意靠近。


    “去找！”红袍执事冲身后的执法弟子挥了挥手，“活要见人，死要见尸！我就不信他能飞了！”


    一行人浩浩荡荡地冲向七号废坑。


    王腾跟在后面，一瘸一拐，那张涂满锅底灰的脸上，写满了担忧和恐惧，心里却在冷笑。


    找吧。


    那个坑里的毒液，连二阶妖兽的骨头都能化成水，何况是一个炼气八层的修士？


    到了坑边，刺鼻的酸臭味熏得众人直皱眉。


    执法弟子的罗盘指针疯狂乱转，最后定格在毒液池的中央。


    “有灵气反应！”


    一名执法弟子祭出一只铁爪，探入池中捞了半天。


    哗啦一声。


    铁爪提起，上面挂着一块被腐蚀得坑坑洼洼的烂铁。


    而在烂铁的缝隙里，卡着一块只剩下一半的玉牌，上面隐约可见一个“赵”字。


    “是赵刚的身份牌！”


    红袍执事接过玉牌，脸色难看至极。


    玉牌还在，人没了。


    再加上这块烂铁——那是炼器堂明令禁止私藏的高阶废料“赤炎精金”。


    “看来是畏罪潜逃，想来这儿挖点私货带走，结果失足掉下去了。”执法弟子冷冷地做出了判断，“这毒液池深不见底，尸体估计早就化没了。”


    红袍执事狠狠地啐了一口：“贪得无厌的蠢货！死了也是活该！还连累老子挨骂！”


    他虽然嘴上骂得凶，但心里其实松了一口气。


    人死了，线索断了。


    那赤霄剑炸炉的责任，就可以顺理成章地全部推到这个死人头上――肯定是赵刚私吞了材料，用了次品，才导致炸炉！


    “行了，结案吧。”


    红袍执事不想在这个鬼地方多待一秒，转身就要走。


    突然，他的目光落在了王腾身上。


    这个瘸子，虽然废物，但好歹是这黑竹峰唯一的活口，也是唯一的“管事”。


    “韩立，你听好了。”红袍执事指着王腾的鼻子，“赵刚是畏罪自杀，懂吗？要是有人问起，你就这么说。敢乱嚼舌根，我就把你扔下去陪他！”


    “是是是……弟子明白……弟子一定守口如瓶……”王腾连连磕头，脑袋在地上磕得砰砰响。


    “还有，”红袍执事扔过来一个储物袋，“这是炼器堂新清出来的一批‘炉底灰’，都是天火炉里积攒了半年的陈年老垢。你给我处理干净，别留下什么尾巴。”


    说完，他带着人匆匆离去。


    王腾捧着那个储物袋，依旧跪在地上，直到脚步声彻底消失。


    他缓缓直起腰，拍了拍膝盖上的土。


    “炉底灰？”


    王腾打开储物袋，一股沉重且灼热的气息扑面而来。


    袋子里装的不是普通的灰，而是一块块拳头大小、漆黑如墨的硬块。


    这是天火炉长期炼制高阶法宝，灵材精华沉淀在炉底，经过无数次高温煅烧后形成的“炉垢”。


    在别人眼里，这是难以熔炼、还会堵塞炉眼的顽石。


    但在王腾眼里，这是富矿。


    他拿起一块黑疙瘩，手指微微用力。


    “咔嚓。”


    黑色的外壳碎裂，露出了里面一抹暗金色的流光。


    “沉金。”


    王腾嘴角勾起一抹笑意。


    这是比赤炎精金还要高一个档次的材料，密度极大，只有在极度高温和高压下才能形成。


    这么一袋子炉垢，起码能提炼出三斤沉金！


    “赵刚虽然死了，但这‘遗产’，倒是送得及时。”


    王腾提着储物袋，转身走向石屋。


    他的银身初胚虽然成型，但想要覆盖全身，需要的金属精华是个天文数字。


    这批沉金，正好用来淬炼他的整只右手。


    “从今天起，这黑竹峰，才算是真正清静了。”


    王腾关上门，将那块写着“闲人免进”的木牌，挂得更正了一些。