秦怀道登上哨塔，居高临下，将一切尽收眼底。


    有士子因紧张而手抖，差点打翻考篮，有的士子，相互拱手，互道一声“珍重”，不管最终是否考的如何，也能结一份善缘。


    还有些被查出夹带私货的士子，被金吾卫的军士面无表情的拖离。


    科举之路，是条路，但是，也是个独木桥，充满希望，又残酷无比。


    若非自己出身国公府，想要走仕途，恐怕也如同这些士子一样，免不了这一遭。


    书院的其他同窗便是如此，他们没有强大的家族做后盾，想要出人头地，就要去闯这条路。


    而如同自己这般，有出身，有家中为依靠，为了能让家族继续成为后代的依靠，也要去闯荡。


    就如同李震，程处弼和尉迟宝琪他们仨一样。


    即便是身处在荣华富贵之中，依旧要去上战场


    翼国公府比之这三家，自己身为家中嫡长子，更需努力。


    “怀道兄。”一个熟悉的声音传来。


    秦怀道转过头去往哨塔下方看去，见是程处亮，对方也是一身甲胄，正从另一侧巡视而来。


    程处亮登上哨塔，与秦怀道站在一处，看着不远处下方的学子们。


    “其他各处如何？”秦怀道问道。


    “一切如常，那些读书人，看着弱不禁风的，事儿倒是不少，丢三落四，紧张过度的，有好几个了。”


    程处亮咧嘴笑了笑，随即压低了声音。


    “听说辽东那边有捷报送到宫中去了，这些日子，辽东，百济，北疆，捷报频传，就是不知道这一次，是个什么光景了。”


    “说实话，大唐在外打胜仗，都已经不是什么稀奇事了，起初听着，倒还振奋人心，日子久了，胜仗打多了，好像没有当初头一回听好消息的那股兴奋劲儿了。”


    “陛下亲征，加上朝中诸多宿将，赢才是常理，不过，能赢的这么快，倒是出乎意料。”秦怀道说道：“辽东那个地方，天冷的早，只能速战速决，一旦拖到冬天，还真是会为大军增添诸多难度。”


    有前隋这个例子在，里辽东那块地方，但凡是带兵打仗的，甚至是粗通军事的，都知道该怎么对付。


    “前方将士浴血沙场，后方士子奋笔疾书，皆是为国尽力。只愿此番秋闱，能为朝廷选出更多栋梁之才。”秦怀道的目光落在那些走进考场的士子身上。


    书院也有同窗，参加了这场秋闱，只是数量寥寥。


    大多数的学生，也只是过了院试。


    两人正说着，贡院内传来三声悠长而浑厚的钟鸣。


    考生入场截止、考场封闭。


    紧接着，沉重的大门在绞盘声中缓缓合拢，发出沉闷的巨响，最终“轰”的一声完全闭合，将内外隔绝成两个世界。


    门外的喧嚣渐渐平息，只剩下金吾卫将士整齐的脚步声和甲叶摩擦的轻响。送考的家人仆从逐渐散去，或在不远处的茶摊酒肆焦急等待。礼部官员与守卫士兵的警戒，却丝毫没有放松。


    今年秋闱选拔出来的人才，明年会继续参加朝廷的春闱，那时候，便是陛下亲自擢拔人才了。


    贡院不远处，禄东赞带着随从在街角站定，看着这边，从热闹到归于寂静。


    人群之中，他们的打扮倒并不怎么显眼，在出门的时候，禄东赞特意换上一身普通的衣裳。


    而在贡院外看热闹的，也不仅仅只是长安城的百姓，也有来自番邦的商人。


    贡院外的一整条街，虽然有部分送考的家属已经散去，但仍旧有留在外面，迟迟不愿离开的。


    道路的一侧，路边的空地上，早就已经支好了茶摊，点心摊，这会儿摊子上也坐满了客人。


    能走到秋闱考场里的，有八成都是略有家底的人家。


    茶摊上，热气袅袅，粗瓷碗里的茶水泛着褐黄的颜色，价格却不菲，但此刻无人计较。


    禄东赞寻了一个角落的空位坐下，随从低声要了两碗粗茶并几块胡饼。


    慢慢啜饮着略带苦涩的茶汤，耳中充斥着周围的低声议论和叹息。


    “我家大郎，昨夜里半宿没合眼，翻来覆去的背书，今早出门，手都是冰凉的。”一位穿着半旧绸衫，微微发福的中年男子对着同桌的友人诉说着，拳头下意识紧握着。


    儿子在里头考试紧张，他这个做父亲的，在外头也跟着紧张。


    “放宽心，令郎在县学里，那是出了名的才思敏捷，此番秋闱，定能有个好名次，拿到明年春闱的名额。”


    旁边一桌，几个衣着普通但浆洗得十分干净的妇人聚在一起，神色焦虑地低声祈祷，手中捻着不知从哪个寺庙求来的护身符。


    或许是将全部希望都寄托在了考场中的儿子或兄弟身上，指望着“一朝跃龙门”，改换门庭。


    更远处，几个看似来自西域的胡商，操着半生不熟的官话，好奇地向茶摊老板打听这“秋闱”的细节，听到“考中了就能做官”，脸上露出不可


    思议又掺杂着羡慕的神情。


    禄东赞默默观察着这一切。


    大唐的秋闱，看来，的确是一件非常重要的事情，不管是对士子也好，他们的家眷也罢，又或者是，对于大唐的朝廷。


    毕竟是要选拔人才，那些士子当中，说不定就有将来能位列朝堂的宰相根苗。


    焦虑，期盼，重托


    这些送考的人，身份各异，贫富不均，但此刻，他们的心都被那扇门后的考试紧紧揪住。


    这在吐蕃是不可能看到的事情


    吐蕃人比起大唐人，恐怕缺少的，就是会动脑子的人


    禄东赞太了解自己的国家了


    尤其是了解那些躺在金银堆上只知道享受和争权夺利的人。


    他们的目光，永远只在吐蕃内部。


    即便是往外看，也只是看到边境有哪个势力富庶，能否发兵劫掠一番他们所拥有的，都是野蛮人的思想。


    而很显然，大唐不是这样的。


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