第10章 首席之邀

作品:《花千骨续集2

    星澈的主动邀请,如同一颗投入平静湖面的石子,在砺星堂前的广场上激起了明显可见的涟漪。周围的窃窃私语声瞬间低了下去,取而代之的是更多惊诧、疑惑、甚至隐含不满的目光聚焦在两人身上。


    花千骨也感到有些意外。星澈作为星辉院首席,地位超然,实力毋庸置疑,平日里想必有无数人想与他攀上交情或组队。他为何会对自己这个初来乍到、背景特殊的新人另眼相看?是出于首席的责任感,想要“关照”一下可能受到排挤的同门?还是……另有考量?


    她并未立刻回答,而是迎着星澈温和却深邃的浅金色眼眸,平静地问:“星澈师兄为何会想与我组队?我才刚入院,实力经验都远不及其他师兄师姐。”


    星澈微微一笑,仿佛早已料到她会这么问:“原因有三。其一,师妹通过‘星鉴’映照,血脉纯正,潜力非凡,星矩主事的评估报告我也看过,心志与抗压能力皆是上等,此乃难得素质。其二,师妹初来乍到,对殿内环境与任务体系尚不熟悉,独自接取丙级任务或有风险。我身为首席,有责任引导新同门尽快适应,避免不必要的折损。”


    他顿了顿,目光扫过周围那些或明或暗投来的视线,声音依旧平和,却清晰可闻:“其三,启明殿内,实力为尊,却也讲究同气连枝。些许流言蜚语,终究上不得台面。与师妹组队,亦是向众人表明,长老会既已决议接纳,星辉院便当一视同仁。师妹的潜力值得期待,不应被无谓的偏见所遮蔽。”


    这番话,说得滴水不漏,既肯定了花千骨的价值,也点明了她面临的处境,更表明了首席维护院内团结、执行长老会决议的立场。无论真心如何,至少表面功夫做到了极致,让人挑不出错处。


    花千骨心中念头飞转。与星澈组队,好处显而易见:安全系数大增,能更快熟悉任务流程和神族之地的环境,也能在一定程度上抵消部分敌意和孤立。但弊端同样明显:她将更加处于风口浪尖,一举一动都会被放大观察;与这位深不可测的首席绑定,未来可能会卷入更复杂的派系纠葛;而且,有星澈在,任务的难度和挑战性可能会被其强大实力掩盖,难以真正检验和磨砺她自身。


    更重要的是,她不确定星澈的真实意图。他的温和与公正,是本性如此,还是某种更高明的伪装?他是否也像星晖一样,对自己身上的“源墟之锁”抱有探究之心?


    权衡片刻,花千骨做出了决定。她微微欠身,语气恭敬却不卑不亢:“多谢星澈师兄好意与维护之情。师兄所言在理,能与师兄组队,是千骨的荣幸,亦能学到许多。”


    星澈眼中笑意加深,似乎对她的应允并不意外:“师妹客气了。那么,师妹可有心仪的任务?或者,我们一起看看?”


    两人就近在一处石台旁,调出身份晶卡上的任务列表,开始筛选。周围的学员们见首席心意已定,虽然仍有私下议论,却也不敢再明目张胆地表现出什么,渐渐散去做自己的事了。


    “丙级任务不少,但适合我们两人,且能充分锻炼师妹的……”星澈的手指在光幕上滑动,最终停在了一条任务描述上,“这个如何?”


    【丙级任务:调查‘古传送阵废墟’附近异常的星灵之气波动原因。警告:该区域空间结构略有紊乱,可能存在未知风险。建议实力:具备较强的感知能力和基础阵法知识,谨慎行事。贡献点:180。可单人,可组队(最多两人)。】


    “古传送阵废墟……”花千骨低声重复。这个任务之前在列表中也引起了她的注意。调查性质的任务,往往比单纯猎杀或采集更具不确定性,也更考验综合能力,尤其是感知、分析和应对突发状况的能力。


    “此地曾是上古时期一处小型传送枢纽,早已废弃多年,位于启明殿东南方向约三百里外的一处裂谷中。”星澈解释道,“近期有巡逻队报告,该区域星灵之气流动出现不规律脉动,偶尔伴有微弱的空间涟漪。原因不明,可能是自然变化,也可能是有异物潜伏,或残存阵法被意外激活。任务要求查明波动源头,评估风险等级,若有威胁,需酌情处理或上报。”


    他看向花千骨:“此类任务,正需细心观察与感知。师妹眉心星痕特殊,对能量流动的感知应比常人敏锐,或许能派上用场。同时,也能接触到我族上古阵法的残迹,增长见识。风险虽有,但以我二人之力,只要谨慎,应可应对。贡献点也相对丰厚。”


    花千骨略一思忖,觉得此任务确实符合星澈所说的“锻炼”目的,也能让她接触到神族之地的历史遗迹。她点头同意:“就依师兄所言。”


    “好。”星澈爽快地接取了任务,光幕上任务状态立刻变为【已接取:星澈(首席)、花千骨(见习)】。“任务时限是七日。我们今日稍作准备,明日辰时在殿前云坪集合出发,如何?”


    “听师兄安排。”


    这章没有结束,请点击下一页继续阅读!约定好后,星澈便告辞去处理其他事务。花千骨则先去了一趟启明殿的“百物阁”,用初始发放的少量基础贡献点兑换了一些可能用得上的物品:一小瓶通用的“星辉解毒丹”、几枚能短时间激发防护的“简易星盾符”、一份较为详细的“古传送阵废墟”周边区域地图(虽是旧版,但聊胜于无)、以及一些用于标记和记录的空白玉简。


    随后,她回到自己的石屋,开始为明日的任务做具体准备。她再次仔细研究了地图,记下废墟所在裂谷的大致地形和可能存在的危险区域。又反复推演了多种可能遇到的情况及应对策略,尤其是如何运用自己目前掌握的几种星辉术法和过去的战斗经验。


    对于与星澈的首次合作,她既保持着必要的警惕,也提醒自己不要过于疑神疑鬼,先以观察和完成任务的合作为主。


    翌日,天光微亮,晨雾未散。启明殿前的巨大云坪上,已经有一些学员在集结,准备执行各种任务。花千骨准时抵达时,星澈已经在了。


    他今日换了一身便于行动的浅灰色劲装,外罩一件银丝镶边的短披风,腰悬一柄样式古朴的连鞘长剑,剑柄上镶嵌着一颗流转着星芒的宝石。整个人少了几分平日的温润书卷气,多了几分干练与英气。


    “师妹很准时。”星澈微笑着打招呼,目光在她身上扫过。花千骨也穿着见习学员的制式袍服,只是将袖口和裤腿用绑带略微收紧,长发利落地束在脑后,背着一个不大的行囊,腰间挂着她的身份晶卡和一把从资源处临时借用的制式短剑——一柄泛着淡淡银光的直刃剑,虽非神兵,却也锋利坚固。


    “让师兄久等了。”花千骨道。


    “无妨,我们也该出发了。”星澈说着,走到云坪边缘一处特定的阵法图案上,示意花千骨跟上。他取出一枚带有首席印记的令牌,注入星辉之力。阵法顿时亮起柔和的银光,将两人笼罩。


    “这是殿内的小型定向传送阵,可以送我们到距离目标区域较近的一处外围哨站,节省脚程。”星澈解释道。


    光芒一闪,短暂的失重感后,两人已出现在另一处较为简陋的石制平台上。平台位于一座矮山的山顶,四周视野开阔,远处可见连绵的山脉与深不见底的裂谷。空气中弥漫着荒野的气息,星灵之气的浓度比启明殿稀薄许多,且隐隐有些紊乱。


    平台旁有一座小型石屋,一名身穿简易皮甲的神族守卫对星澈行礼:“星澈首席。”


    星澈点头回礼,简单询问了一下近期附近有无异常。守卫表示除了之前上报的废墟波动,暂无其他异状。


    两人没有多停留,按照地图指引,向东南方向的裂谷行去。星澈的步伐看似不快,却始终保持着一种稳定的节奏,身形在崎岖的山路上如履平地。花千骨催动身法,紧紧跟随,同时不忘分神观察四周环境,并将感知力微微扩散开来。


    离开哨站约一个时辰后,周围的地势开始变得险峻,植被稀疏,露出大片的灰褐色岩石。空气中的星灵之气紊乱感逐渐增强,偶尔能感觉到一丝丝微弱的、方向不定的拉扯感,正是空间结构不稳定的征兆。


    “前面就是‘幽寂裂谷’,废墟位于裂谷中段的一处天然洞窟内。”星澈指向前方一道蜿蜒深邃、仿佛大地伤疤般的巨大裂缝。


    裂谷边缘罡风凛冽,向下望去,深不见底,只有灰蒙蒙的雾气缭绕。两人沿着一条险峻的、开凿在岩壁上的狭窄栈道,缓缓向下行进。栈道年久失修,多处有破损,需格外小心。


    下降了约百丈,栈道通向一处较为开阔的岩台。岩台向内凹陷,形成一个巨大的天然洞口,黑黢黢的,仿佛巨兽之口。洞口边缘散落着许多风化严重的石质构件,上面隐约可见模糊的符文痕迹,正是古传送阵的残骸。


    站在这洞口,那股异常的星灵之气波动感更加清晰了。并非持续的波动,而是一种间歇性的、仿佛心跳般的微弱脉动,每一次脉动,都引起周围空间泛起几乎肉眼难辨的细微涟漪,空气中的星灵之气也随之轻微震荡。


    “波动源头在洞内深处。”星澈凝神感知片刻,低声道,“师妹,跟紧我,小心探查。若有异常,及时示警。”


    他右手按上了腰间的剑柄,率先向洞内走去。花千骨紧随其后,眉心星痕微微发热,主动开启了“星辉视界”。


    洞内光线昏暗,只有岩壁上一些蕴含微弱星辉的矿物发出点点荧光。地面崎岖不平,遍布碎石和倒塌的石柱。随着深入,人工雕琢的痕迹越来越多,残存的墙壁和地面上还能看到一些破损的阵法线路,偶尔有零星的、早已失去能量的晶石镶嵌其中。


    星辉视界下,能量流动的轨迹清晰了许多。花千骨能“看”到,空气中紊乱的星灵之气,正以一种奇特的、螺旋状的轨迹,向着洞穴深处某个点汇聚、脉动。那脉动的源头,散发着一种既古老又……有些“新鲜”的奇异能量混合感。


    本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!“这里的空间脆弱点似乎在增多。”星澈忽然停下脚步,伸手指向左侧一处岩壁。在花千骨的星辉视界中,那里的空间结构的确呈现出细微的、不稳定的扭曲,仿佛一层随时可能破裂的薄膜。


    “看来问题比预想的要复杂一些。不仅仅是残留阵法的问题。”星澈眉头微蹙,“这种空间脆弱点的形成,通常需要持续且强烈的能量干扰,或者……有东西在试图穿越或撬动这里的空间屏障。”


    两人更加谨慎,放慢了速度。又前行了约莫半刻钟,前方豁然开朗,出现了一个巨大的地下洞窟。洞窟中央,是一个相对完整的、直径约十丈的圆形石质平台,平台表面刻满了复杂玄奥的传送阵法纹路,虽然大部分已经黯淡破损,但核心区域似乎仍有微光流转。平台周围,散落着更多大型的阵法构件和碎裂的晶石柱。


    而那股异常波动的源头,就在这平台的正中央!


    在那里,空间的扭曲感最为明显,甚至形成了数个肉眼可见的、拳头大小的、不断明灭闪烁的“空间气泡”。每一次气泡明灭,都伴随着一次强烈的星灵之气脉动,引动整个洞窟残留的阵法纹路微微发亮,发出低沉的嗡鸣。


    “是残留的传送阵核心被某种力量激活了?还是……”星澈目光锐利地扫视着平台中央,“有什么东西,卡在了空间夹缝里,正在试图挣脱出来?”


    他的话音刚落,平台中央那些明灭不定的“空间气泡”突然剧烈地波动起来!一股强大而混乱的吸力骤然爆发,将洞窟内紊乱的星灵之气疯狂拉扯过去!与此同时,一阵尖锐刺耳、仿佛金属摩擦又夹杂着野兽嘶鸣的怪响,从那些气泡深处传了出来!


    “小心!”星澈低喝一声,长剑已然出鞘,剑身亮起纯净璀璨的星辉,一道凝练的剑气瞬间斩向波动最剧烈的那个气泡!


    然而,剑气没入气泡,如同泥牛入海,只激起更剧烈的涟漪。下一刻,最大的那个气泡猛地膨胀、破裂!


    一道暗紫色的、非实体的、如同扭曲光影般的“东西”,从破裂的空间裂缝中嘶吼着钻了出来!它没有固定的形态,时而像一团翻滚的烟雾,时而伸展出数条能量触手,周身散发着混乱、冰冷、充满侵蚀性的气息,与花千骨在星鉴映照中感受到的“墟”之阴影,竟有几分相似,只是弱小和驳杂了无数倍!


    “空间畸变体?!”星澈脸色一沉,“果然是‘墟’之力侵蚀空间薄弱点形成的低阶衍生物!此地废弃太久,空间本就不稳,竟被这东西钻了空子!”


    那暗紫色畸变体甫一出现,立刻感应到生者的气息,发出一阵令人牙酸的尖啸,数条能量触手如同鞭子般,带着撕裂空间的细微黑痕,朝着距离最近的星澈和花千骨狠狠抽来!


    首战,猝然爆发!面对这从未见过的、与“墟”相关的怪物,花千骨瞬间绷紧了神经,短剑出鞘,星辉之力急速灌注!


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