少年的声音很平静，但胜在简洁，段雨柏很快就理解了他的意思。


    离开这里的资格。


    短短几个字，分量不言而喻。


    段雨柏下意识将其与“脱离雾障”划上等号。


    同时，他敏锐地听懂了对方话里未说明的另一层含义。


    他们这一人一猫拦在这里，就是为了“他们的人”结算成功？


    可离开雾障的资格，就算被卷入这里的人很少，也不会在知道离开的方式后不去努力吧？


    他们难道不担心他们的人会被其他人追上吗？


    想法一出，段雨柏不由得露出了一个古怪的神情。


    他下意识回头，望向身后那扇被黑暗裹挟的门。


    就算如此，只守这一层……有什么用？


    “你们守在这里，”他转回身，试探道：“就是为了让抵达最高层的那一位，不受干扰？”


    他话语里夹杂了一个陷阱。


    他特意使用了“那一位”这个单数称谓，若对方口中的“他们的人”不止一个，很有可能会反驳他。


    如若不是……


    照言闻言，扬了扬下巴，露出一副“你既然听懂了就老实待着”的表情。


    得到答案的段雨柏微眯起眼睛。


    他们的人只有一个人？


    他面上不露声色，话锋微转。


    “可你们拦在这里，”他伸手点了点脚下，“不是只能拦住这一层的人。”


    他抬眼，目光仿佛能穿透天花板：


    “如果有外来者并不是从入口进来呢？或者，同在高层彼此竞争那唯一名额的人，他们之间……难道就不会互相干扰吗？”


    说到这里，他顿了顿，将那个让自己露出古怪神情的想法推到对方面前：


    “你……们难道不担心，你们要确保的那位，也不会被打扰吗？”


    话音落下，就见少年脸上的表情僵了僵。


    见状，段雨柏自然觉得自己说中了对方的心思，心里忍不住想：果然还是个小孩子……考虑的方面还是比较单纯。


    但照言脸上的表情并非被戳中心思的羞恼，而是想起什么事情似的僵硬。


    瞳孔深处有一瞬间闪过空白，让他再度想起了那种如坠冰窟的感觉。


    记忆猛地回涌。


    那时，他们——他，小九，还有莫——守在会长进入的那块棋盘附近，寸步不离。


    直到小九在棋盘内感知不到会长的气息，他们才稍许安心，暂时离开。


    毕竟在深渊里，还有行白那家伙在。有他看着，会长不会有危险。


    而他们的任务清晰且紧迫，要找到那个即将现世的、还未成型的大型雾障。


    他们需要在其完全成型前，与行白里应外合，将其彻底扼杀在襁褓之中。


    只是，计划永远赶不上变化。


    当他们终于锁定大型雾障生成的位置，尚未开始行动——


    雾障，毫无征兆地，提前开启了。


    正处于诞生点最核心位置的他们，根本来不及反应，便被那汹涌而来的黑暗吞噬席卷进去。


    等视野与感知从剧烈的空间扭曲中勉强恢复，他们已经身处此地。


    与段雨柏一样，从这栋建筑预定的入口进入。


    而入口的第一层，在他们踏入时是全然空置的，死寂浸透了每一寸空气。


    唯有那张孤零零的长沙发突兀地独踞于空旷中央，猩红的绒面在昏暗的光线下仿佛一片干涸的血泊，吞噬着周遭本就稀薄的光。


    灰尘浮在凝固的昏光里，凝滞不动。


    只有一丝若有若无、陈旧到几乎散尽的铁锈味悬在空气里。


    莫和小九有些发愣。


    眼前的格局，与他们记忆深处某个模糊而遥远的片段诡异地重叠，却又在细微处出现了些许扭曲。


    那熟悉的景象并未给他们带来安抚与慰藉，反而在二人身上蔓延开一种难以解读的沉默。


    小九向来就疏于言辞，莫更是惜字如金。


    照言敏锐地察觉到两人周身那不同寻常的凝滞气氛，自然按捺不住开口追问。


    他只记得，他跟在莫身后一步步往上走，一步步离开第一层、离开第二层。


    直到莫在长久的静默后，用他那惯常的沙哑声音告诉他：


    “这里是我和小九离开的地方。”


    停顿了一下，莫的目光扫过身后空旷腐朽的空间，补充了一句，声音低得几乎被寂静吞噬：


    “也是第一次见到会长的地方。”


    然后，话音便断了。


    他没再继续说下去，也没有机会再说下去。


    在沉滞的静默里，他们离开了第一层，穿过第二层，继续向上。


    然后，在照言得到答案后的第二秒，他们抵达了第三层。


    与底下空旷到看起来很正常的两层相比，从这一层开始，似乎有道界限被撕碎了。


    热闹。


    明明空间布局是与楼下如出一辙的规整，氛围却像是陡然堕入了另一种维度。


    走廊里，房间内，阴影中，挤满了……不再是“人”的东西。


    它们或许还保留着人类大致的轮廓，但肢体折叠，扭曲成不可能的角度。


    皮肤之下，蠕动着不属于自身的肿块与枝节，不规律地鼓动着、游弋着。


    面孔的位置，或是空洞的眼眶，或是增生出复数的，无神转动的眼球。


    整片空间里流淌着粘稠的、意义不明的低语或是嘶吼。


    光线明明充足而均匀，却诡异地蒸腾出浸入骨髓的阴森与诡谲。


    而那些称不上“人”的东西是……


    畸变体。


    只是一眼。


    仅仅是一眼扫过那片蠕动的、充满怨恨或是痛苦的怪物，照言就感到胸腔深处猛地一缩。


    随即迸发出一股尖锐的，混杂着纯粹的厌恶与毁灭冲动的暴烈情绪。


    那情绪来得如此汹涌猛烈，几乎要冲破他惯常惫懒的躯壳，化作实质的能量炸裂开来。


    他僵在那些或是低语嘶吼着、或是肢体动作表达着，皆在叫嚣着饥渴的怪物面前，手指无意识地抠进了掌心。


    不止他一个人反应如此。


    怀里的小九绷紧了身体，紫眸里沉着一片沉冷的警戒。


    连总是沉默的莫，周身的气息也凝滞了一瞬。


    但谁的反应，都没有他的剧烈。


    经验更为丰富的一人一猫，第一时间察觉到了照言状态的不对劲。


    没有任何犹豫，几乎是同时出手，将僵立在原地的照言猛地从第三层扯回了第二层。