“嗯。”


    肥波满意地点点头，“我在城寨北边，有个小的赌档，平时由几个兄弟看着。最近那边有些不老实的外姓人搞事，你身手不错，又带着兄弟，我就将那个赌档交给你暂时打理。一来，你有落脚的地方，二来，也有些收入。你帮我看好档口，稳住局面，有什么事，报我的名。在城寨里面，我保你们平安。怎么样？”


    将一个赌档交给阿豪打理！


    这不仅仅是提供庇护，更是给了阿豪一个在城寨立足、甚至发展自己势力的机会！


    虽然只是“暂时打理”，但已经远超阿豪的预期！


    阿豪激动得差点跪下，连声道：“多谢波哥提拔！多谢波哥！我一定尽心尽力，帮波哥看好档口，绝对不会辜负波哥的信任！”


    陈大文也喜形于色。


    肥波摆摆手：“好啦，我会叫人带你去那边，和原来的兄弟交接下。记住，机灵点，有什么搞不定的事，立刻找我。至于你们惹的麻烦……”


    他顿了顿，意味深长地看着阿豪，“在城寨里面，我说了算。但是出到外面，就要靠你自己看着办了。”


    “明白！明白！”


    阿豪连忙应道。


    能在城寨内得到庇护，已经谢天谢地了。


    外面的事，只能走一步看一步。


    肥波叫过一个手下，吩咐了几句。


    那手下便带着千恩万谢的阿豪和陈大文离开了。


    麻将桌重新开局。


    肥波一边摸牌，一边对湄湄笑道：“为什么今天这么帮阿豪说话？”


    湄湄嫣然一笑，靠在他身上：“没有呀，就觉得他挺可怜的。而且，波哥你多几个得力的手下，不是更好吗？”


    肥波哈哈大笑，捏了捏她的脸蛋：“就你会想！”


    他心中盘算着，用一个不大不小的赌档，换来阿豪这几个敢打敢拼、又走投无路、只能死心塌地跟着他的亡命徒，这笔买卖，划算。


    至于阿豪惹的那个“麻烦”……肥波眼中闪过一丝精光。


    或许，还能从阿豪嘴里，挖出点关于鹤爷之死、以及那个神秘“北佬”的更有价值的信息呢。


    城寨的庇护，从来都不是免费的。


    阿豪和陈大文跟着肥波的手下，穿行在迷宫般的巷道里，心中既庆幸又忐忑。


    他们终于暂时有了一个相对安全的落脚点，甚至还有了“工作”。


    但那个如同噩梦般的北方煞星的身影，依旧如同达摩克利斯之剑，悬在心头。


    城寨的围墙，真的能挡住那个杀神吗？


    阿豪不知道。


    他只能握紧拳头，告诉自己，必须尽快在肥波手下站稳脚跟，积蓄力量。


    只有自己足够强大，才能真正摆脱恐惧。


    而此刻，那个被他们视为最大威胁的“北佬”陈峰，正平静地走在深水埗的街道上，去往永利修理铺的路上。


    阳光洒在他身上，温暖而寻常。


    仿佛昨夜的血腥，城寨的暗涌，都与他毫无关系。


    深水埗与长沙湾交界处，那条被当地人戏称为“老鼠巷”的偏僻死胡同，即使在白天也少有人迹。


    巷子狭窄幽深，两侧是高耸的、布满青苔与污渍的旧墙。


    地面常年湿滑泥泞，堆满了附近居民丢弃的破家具、烂菜叶和各种难以辨认的垃圾，空气中弥漫着一股挥之不去的腐臭。


    上午十点多，一位佝偻着背、头发花白、脸上刻满深深皱纹的老婆婆，拖着一辆用旧木板和轮子自制的简陋小推车，颤巍巍地走进巷子。


    她是附近一带的拾荒者，大家都叫她“陈婆”，靠从垃圾堆里翻找废纸、破布、金属片和任何能换点钱的东西，勉强维持生活。


    陈婆早已习惯这里的恶臭，浑浊的眼睛像探照灯般仔细搜寻着每个可能藏有“宝贝”的角落。


    她走到巷子深处，在一堆被雨水泡烂的木箱和发霉的竹筐旁，用自制的铁钩子开始翻找。


    铁钩拨开几个破竹筐，露出下方更深的阴影。


    陈婆的动作忽然停住了。


    她眯起眼，凑近了些。


    光线昏暗，但她还是看清了——那不是一堆破布，而是一个人！


    一个男人蜷缩在木箱与竹筐之间的缝隙里，身体扭曲，脸色青紫，眼睛瞪得极大，早已没了神采。


    “啊——！”


    陈婆吓得手一抖，铁钩“哐当”掉在地上。


    她踉跄后退两步，心脏狂跳，浑浊的眼中充满惊恐。


    死人！


    是死人！


    短暂的惊吓过后，陈婆没有像普通人那样尖叫跑开。


    多年的底层挣扎，让她对死亡有种近乎麻木的接受。


    她定了定神，又小心翼翼地往前挪了两步，仔细看去。


    那人穿着普通的花衬衫和长裤，年纪似乎不大，脸上还残留着临死前的痛苦与惊骇。


    周围没有明显血迹，但脖子那儿好像有些不太自然的淤青。


    陈婆不认识这人，但她知道，这不是她能处理的事。


    她叹了口气，摇摇头，嘴里低声念叨：“造孽啊……年纪轻轻的……”然后，她转过身，不再看那具尸体，也顾不上捡起掉落的铁钩，拖着破旧的小推车，匆匆离开了这条不祥的死胡同。


    她没有直接去警署——像她这样的底层拾荒者，本能地对穿制服的人心存畏惧。


    她先回到自己位于附近棚户区的破旧板屋，对隔壁一位相对年轻、同样靠捡垃圾为生的邻居提了一句：“老鼠巷……好像死了个人。”


    消息像长了脚，在底层贫民间迅速传开，很快传到了附近巡逻的军装警察耳中。


    一个多小时后，两个面露不耐的年轻警察捂着鼻子，骂骂咧咧地走进了“老鼠巷”。


    他们接到报案说这里发现尸体，这种脏活累活往往落在他们这些新人头上。


    现场很简单，甚至可以说是“干净”。


    尸体被发现，死因初步判断是机械性窒息，无明显外伤和打斗痕迹，身上财物，钱包里仅有的几十元零钱都还在，不像抢劫杀人。


    周围除了拾荒者陈婆和后来警察的脚印，没发现其他有价值的线索。