入夜，明曦照例在睡前摸出过所瞧了瞧，又准备数数自己还剩多少铜钱。然而明曦翻来翻去都未找见自己的荷包，她坐在床上细细回想自己可能将荷包放在何处。


    白日她买药时还从腰间摸出荷包，后来给那人递药时荷包也在身上，但她对荷包的记忆断在离开巷子后。在那之后，她跟着师兄回到杨府，中途虽是买了糕点，但也是师兄付钱。


    如此想来，明曦觉得自己极有可能将荷包落在了那条巷子中。明日再去那条巷子里找找吧，她心情郁闷地躺回床上，里面装着她不少铜钱呢。


    这夜明曦睡得并不安稳，她脑海中总是记着丢失的钱，好几次都从梦中迷迷糊糊地醒来。直到最后一次惊醒发觉天色渐亮，明曦从床上直起身，换好衣服便离开房间。


    她探头在院子里瞧了一圈，发现师兄的房门紧闭，想来他尚未起床。明曦小心翼翼关上房门，脚步轻巧地朝院门口走去。然而当她想打开房门时，身后却传来惊悚的声音。


    “小曦，天色尚早，你要去何处？”


    明曦闭眼，在心中重重叹气。她迫不得已回过身，诚实道：“我的荷包丢了，想去找一找。”


    “原是如此，那师兄同你一道去瞧瞧。”


    明曦不能拒绝师兄也拒绝不了师兄，她不情不愿地点头答应了，心想到时去巷子她一个人进入便好，只要不让师兄撞见昨日的那个男人。


    天色仍旧灰蒙蒙的，仅有东边透着些许的红白。此时烟波城的街道却不冷清，商贩架起炉灶，蒸饼的炊烟与香气弥漫；店家敞开木门，将青布悬旗挂上。


    闻着街边的香味，明曦肚子已经隐隐发饿，她想着待会找了荷包便回来街边吃碗馄饨。同师兄走至巷口后，明曦侧头道：“师兄，我自己去找就好。”


    师兄却笑盈盈地盯着她：“怎么？怕师兄拿走你的荷包。”


    “自然不是。”明曦心虚地垂下双眼，“只是这巷子太窄。”


    师兄轻拍明曦的肩：“走吧，师兄跟在你的身后。”


    明曦站在原地一时没有动弹，她暗地咬咬牙，方抬脚慢吞吞地走进巷子里。天色尚早，巷子之中昏昏暗暗，明曦摸出火折子，垂头在地上查找起来，然而直到走至巷中央，明曦都没有瞧见荷包的影子。


    她只好心惊胆颤地朝巷子中的巷子走去，万幸的是，昨日那人已经消失得无影无踪，任何东西都未留下。但不幸的是，明曦仔仔细细瞧了一圈，都没有找见荷包。不是被昨日那人拾走，就是过路人捡走。


    明曦心情不佳。荷包里面的铜钱不少，若是她以后一人生活，够她用上整整一月。


    “这有何难过，”师兄握住明曦的手，将自己的钱袋塞给她，“用师兄的不好吗？”


    明曦不愿收，慌忙地想将其还给师兄，然而师兄牢牢圈住她的手不肯松开。半晌，明曦垂头妥协道：“我明白了，谢谢师兄。”


    但她并不感到欣喜。师兄的钱是师兄的，就算师兄给了她，那也不是她的。自己挣的和别人给的，到底不一样。


    师兄满意地放手，他拉着明曦往巷外走：“去吃馄饨吧。瞧了好几眼，可是饿了？”


    明曦只是郁闷地点点头，她总归不能饿着自己的肚子。


    然而明曦并不知道，从她踏上这条街道开始，便有人直勾勾地凝视着她。


    言禛昨夜特地选了这间屋子，站在窗前，他能够瞧清整条街道，包括昨日他藏身的巷子。他知道陈朝一定会再回到这条巷中，毕竟她的荷包在他手里。


    然而他未料到今日陈朝并非只身一人。他瞧见那个男人姿态亲昵地跟在陈朝身侧，甚至伸手与她拉拉扯扯，似乎完全不在意男女有别。


    言禛死死盯着陈朝，咬牙切齿道：“恶心，虚伪。”


    所以昨日弃他而去就是因为这个男人，不肯留下照料他也是害怕这个男人误会？


    言禛双手紧紧握住窗户沿，他不甘心，凭什么自己的狼狈全被她瞧见，她事后又装作何事都未发生。若非她的荷包不慎掉落，她怕是再也不会回到那条巷子吧，毕竟昨日她走时匆忙又毫无留恋。


    她不会知道他走至客栈时的痛苦，她不会知道徐充对他的穷追不舍，她更不会知道他在窗前吹了整整一夜冷风。


    言禛看着那个男人，又垂头瞧着手中的荷包，他冷笑一声，拾起一旁的斗篷，将脸遮掩好便一瘸一拐地来至客栈外。


    客栈不远处有一条阴森的小巷，那里三面被围，稍稍能抵挡冬日寒风，最后成了乞丐的栖身地。


    言禛忍着恶臭来至巷中，他将铜钱扔到乞丐面前：“去崇阳坊一字街西边馄饨摊盯两人。”


    明曦咬着勺子里的馄饨，眼睛盯着正前方的街道。天色渐亮，她瞧见一波接着一波的人涌入街道之内，原本稍静的市集顷刻间变得喧嚣起来，馄饨摊中也多了许多人。


    明曦仍然喜欢处在热闹的环境之间。这样对她而言，身旁师兄的存在感会降低许多。至少现在她可以看向别处来刻意忽视师兄的目光。


    “小曦，”但师兄总是打破明曦的假装，“稍后随师兄去一家酒楼。”


    明曦不想跟在师兄身旁，她挣扎道：“师兄，我昨夜未能休息好，想回府睡觉。”


    “是吗？酒楼中亦有房间，在那处睡也无妨。”


    待明曦同师兄来至酒楼内的包间时，她瞧见房间内正坐着一名熟人。若不是师兄拽着明曦的手腕，她真的很想当场转身离开这间屋子。


    “子安兄，许久未见。”师兄在那人的对面落座。


    翟子安的视线在明曦身上停留一瞬：“既明兄。”


    明曦并未出声，只是在师兄身旁坐下。


    翟子安又瞧了眼明曦：“既明兄，可是要在此处？”


    “无事，她不会说出去。”师兄侧头笑看着明曦，“是罢，小曦？”


    明曦更想起身离开了，自己知道的秘密越多，之后离开的可能性越小，丧命的可能性也越大。


    “师、师兄，我……”明曦本想再次借口离开，但对上师兄的视线时，她又将话咽了下去，“不会的。”


    翟子安的视线从明曦身上收回：“既明兄的丹药现借杨宣义之名售出，官宦富贾皆称有效，甚至向杨氏追问来源。依计划，他只透露了你的姓氏与大致所在。最要紧的是——三皇子那边已在探查既明兄的下落。”


    明曦整个人都僵住，她果然又听见了不该听见的话。她如今终于明白师兄的野心，也听懂那句“凌驾万人之上”之意。但这些明明与她毫无关系，师兄偏生要将她拉扯进来。


    “方士无能之辈多被处死，皇上仍四处搜寻丹药。”师兄神情平静，“我们不必着急，依计划继续行事。”


    “再过几月你便能离开药舍，”翟子安再次看向明曦，正巧与她对上视线，他神情未变，冷淡道，“她呢？”


    明曦率先移开视线，甚至暗地中朝翟子安翻了个白眼，她不喜欢他看向自己的眼神和谈论自己的语气。


    师兄眼珠微转，盯着明曦额际翘起的绒毛，似笑非笑道：“那便要看她的选择了。”


    师兄和翟子安两人一直谈论至中午，明曦该听的不该听的都听了个清清楚楚。她无可奈何地坐在窗边，撑着脑袋看向楼下熙熙攘攘的人群。再听下去，她觉得自己脑袋快要保不住了。


    好不容易熬到回杨府，明曦觉得自己的魂都被抽走了。她浑浑噩噩地回到房间，浑浑噩噩地倒在床上，浑浑噩噩地阖眼睡觉。


    明曦想自己是害怕的，毕竟她从小就是胆怯的人。她乖乖上课、学习、考试……就算有人骂她吼她议论她，她也只会半夜想起来时偷偷躲在被子里哭。


    可明曦觉得她已经在很努力克服自己的胆怯。她首先学会了拒绝，拒绝自己不喜欢不想做的事；再试着交谈，讲出自己内心最真实的想法；最后甚至学到了善意的谎言。


    然而这些方法在师兄面前根本没用。


    无论她拒绝也好，撒谎也罢，师兄从来不会听她的。她能做的只剩下妥协，可是她不想妥协也不想死。


    大抵真是昨夜未睡好，明曦这一觉睡得很沉，她醒来时屋外的天色已经变得昏红，一下午便被她如此睡了过去。明曦睡得口干舌燥，她起身给自己倒了杯水喝。


    然而就在喝水时，明曦忽然想到一件重要的事——半月之期似乎就要到了。


    明曦记性不错，她细细回想之前的日子，又算了算从药庐启程至今的时间，今夜就是第十四日。


    想到以往夜


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    里发生的羞耻之事，明曦绝对不要让师兄再靠近自己。她在屋中翻找起来，竟然没有寻见任何锋利之物。明曦无法，只好走至屋外寻侍女帮助。她请侍女为她带一把小刀来，借口想要裁开信封。


    明曦回到屋中，她解开被自己绑得紧紧袖口。冬日风大，明曦总是喜欢将袖口裤脚绑紧些，如此才不会被冷风钻了空子，冷得她直哆嗦。


    她盯着自己光滑的手臂，手指在上面轻轻滑动，犹豫着该割在何处，不会那般疼痛。但明曦又开始胡思乱想起来，到底是师兄咬在脖子上更疼还是小刀割在手臂上更疼。


    就在明曦出神之际，一把小刀递在她的面前，她回神接过，转头正想轻声道谢。然而瞧见那张脸后，明曦的声音断在喉咙中，她明明打听到师兄尚未回府。


    明曦小声道：“师兄什么时候回来的？”


    “在侍女为你取来小刀的路上。”


    师兄在明曦身旁坐下，他故意与她靠得近，两人的衣摆紧紧垂在一起：“小曦何时收到信封，师兄怎地不知？”


    明曦说不出完整的话，那本来就是她撒的谎。


    “小曦，师兄不喜欢被欺骗。”


    被师兄如此目光注视着，明曦再忍不下去，她轻声道：“师兄，我只是想，每半月之期，我、我割血给你吧。我……”


    “好啊。”


    明曦原本想说的话被挡了回去，她直愣愣地盯着师兄，半晌都未能应声。直至被师兄扔到床上，明曦倏地反应过来师兄想要做什么。她挣扎着想要从床上逃开，却被师兄牢牢压住。


    他声音温柔：“小曦，师兄帮你，跑什么呢？”


    师兄按住明曦，用小刀将她的衣襟挑开，刀锋抵着软肉缓缓向脖间滑去。他的动作很轻，但明曦仍然害怕得打起寒颤来。刀锋最后抵在明曦的脖间，师兄渐渐用力，竟然真的浮现一道血痕。


    脖间的冰冷感越来越重，明曦的眼泪瞬时滑下来，她又一次示弱和妥协：“师兄，师兄，我不要用刀了，不用刀了……”


    “那用什么？”


    听见师兄的话，明曦惊得眼泪都停住。她泪眼朦胧地看向师兄，好半晌方羞耻道：“用、用……师兄直接咬吧。”


    师兄手中仍然握着那把刀：“以后呢？”


    明曦抽噎道：“以后、以后也一样。”


    师兄终于扔掉那把刀，他俯身将明曦抱进怀中，柔声安抚道：“不是你说用刀吗？师兄帮你，怎地还哭了？”


    师兄低头将明曦的泪珠吻掉，嘴唇再渐渐滑至她的脖间，轻轻啄吻方才被刀锋抵住的地方。他的动作又轻又柔，仿佛明曦真是他手中一块易碎的珍宝。


    明曦还沉浸在害怕的情绪间，师兄的动作都被她的大脑下意识忽略掉。待她回过神来，才发现师兄这次竟然还没有直接咬她，反而一路轻吻。


    师兄的唇也来至锁骨之下，他的呼吸喷洒间，明曦颤抖着想要往后躲。可是师兄握住她的肩膀，让她被迫待在原处。


    明曦羞耻得面容通红，她伸手想要推开师兄的脑袋，但师兄纹丝不动。


    某刻屋外突然传来侍女的敲门声：“越娘子，您在屋子里吗？”


    然而屋外的声音并未让师兄消停，他反而变本加厉，让她疼得泪水在眼眶中打转。


    “越娘子？”


    师兄终于抬起头，他唇上水光潋滟：“小曦，怎么不回答？”


    明曦摇摇头。


    师兄垂头轻啄明曦的肩头：“小曦，别让人家等着急。”


    “我在。”明曦放大声音，“有何事？”


    侍女道：“有位郎君托奴婢将您的荷包送还，再让奴婢为您带句话。”


    师兄的动作忽然顿住。


    “我明白了，你放在……”


    然而明曦话音未落，便瞧见师兄直起身朝门口走去。她连忙伸手去拉师兄的衣袖，结果却落了个空。


    师兄倏地打开房门，冷声道：“他说什么？”


    侍女显然没料到是道仙长开门，瞧见他衣衫不整，面色泛红，她瞬间明白两人在屋中做何事。侍女低垂下头，咬字清晰道：“他说，越娘子的恩情，他没齿难忘。”


    恩情？没齿难忘？


    师兄面上扬起冷笑。