这夜，晚膳时分，萧彻又来了翊坤宫。


    沈莞已经习惯了他每日来用晚膳，或者说，是不得不习惯。


    这男人总有各种理由:今日是“政务繁忙，想与阿愿说说话”，明日是“御膳房新做了道菜，想与阿愿同尝”，后日是“秋雨寒凉，一个人用膳无趣”...


    总之，日日不落。


    今日的晚膳备得丰盛。


    八宝鸭，清蒸鲈鱼，翡翠虾仁，桂花糯米藕...都是沈莞爱吃的菜。萧彻亲自为她布菜，动作自然得像做了千百遍。


    “阿愿尝尝这个，”他将一块鸭肉夹到她碗里，“御膳房新来的江南厨子做的，说是祖传的手艺。”


    沈莞小口吃着，确实鲜美。她抬眼看他:“阿兄今日...似乎很高兴？”


    萧彻挑眉:“这么明显？”


    沈莞点头。他今日眉宇间都带着笑意，连眼角都微微上扬，像是遇到了什么天大的喜事。


    萧彻看着她，眼中笑意更深:“因为能早点和阿愿一起用膳。”


    沈莞脸一热，垂下眼，不再接话。


    这男人...越来越会说情话了。


    用罢晚膳，宫人撤下碗碟，奉上清茶。


    萧彻却没有像往日那样坐一会儿便离开的意思，反而端起茶盏，慢悠悠地品着，目光时不时飘向沈莞。


    沈莞被他看得有些不自在，轻声道:“天色不早了，阿兄...”


    “嗯，是不早了。”萧彻放下茶盏，很自然地接话，“朕今日有些乏，便在阿愿这儿歇了吧。”


    话说得理所当然，仿佛这是再正常不过的事。


    沈莞一怔，抬眼看他。


    萧彻迎着她的目光，神色坦然，眼中却带着一丝不易察觉的期待。


    沈莞张了张嘴，想说什么，终究还是咽了回去。


    算了。


    随他吧。


    这段时间，他日日来，夜夜走，有时候她睡得迷迷糊糊，还能感觉到他在床边坐着看她。


    她知道他在等，等她的一个默许。


    如今...也该给他了。


    “那...臣妾去沐浴。”她起身，声音很轻。


    萧彻眼中骤然亮起光芒，像夜空中炸开的烟花。他强忍着激动，只点点头:“好。”


    沈莞带着云珠往浴间去。


    走到门口时，她回头看了一眼，萧彻还坐在那里，手中端着茶盏，目光却追随着她，灼热得几乎要将她点燃。


    她脸一热，慌忙转身进了浴间。


    浴间里，热水已经备好。云珠伺候她褪去外衣，只留一件薄绸寝衣。


    沈莞踏入浴桶，温热的水瞬间包裹全身，她闭上眼，长长舒了口气。


    外头...他在等。


    这个认知让她心跳莫名加快。


    “云珠，”她轻声道，“退下吧，本宫自己来。”


    云珠应下，行礼退了出去。


    浴间里只剩下沈莞一人。


    水汽氤氲，带着淡淡的玉兰香，是她惯用的香膏。她靠在桶边，闭着眼，试图让自己平静下来。


    可脑子里却不受控制地想起那些画面:温泉池边的吻，雨伞下的承诺...


    还有...今晚。


    他会留下。


    这个认知让她既紧张，又隐隐有些期待。


    正胡思乱想间，身后传来轻微的脚步声。


    沈莞以为是云珠去而复返，闭着眼道:“劲小一点，本宫今日有些乏。”


    身后的手轻轻落在她肩上。力道适中，不轻不重，恰到好处地揉捏着紧绷的肌肉。


    指腹温热，带着薄茧，在她肩颈处缓缓按摩。


    沈莞舒服地喟叹一声。


    这丫头...手艺倒是见长。


    那双手从肩颈慢慢往下，按过背部，手法娴熟，力道精准。


    沈莞放松下来，任由那双手机械地动作。


    可渐渐地...那双手的动作变了。


    不再只是按摩。


    指尖在她背上轻轻划着圈，从脊椎一路往下，停在腰际。然后...慢慢往前移。


    沈莞身子一僵。


    这丫头...在做什么？


    “可以了，”她声音微颤，“退下吧。”


    身后没有回应。


    那双手却继续往前，覆上了她胸前的柔软。


    隔着湿透的绸衣，她能清晰地感受到那手掌的温度和力道。


    沈莞猛地睁眼，正要回头


    一个温热的吻落在了她后颈。


    “啊！”沈莞惊呼一声，整个人都僵住了。


    不是云珠！


    那双手，那个吻...


    “阿兄！”她又羞又急，“你...你怎么进来了！”


    萧彻从背后拥住她，唇贴在她耳畔，声音低哑:“朕来伺候阿愿沐浴。”


    “你出去！”沈莞又羞又恼，想挣脱，却被他紧紧抱住。


    “水冷了，”萧彻的声音带着笑意，“阿愿该出来了。”


    说着，他伸手从一旁取过宽大的浴布，将沈莞从水中抱了出来。


    动作温柔却不容拒绝，浴布一裹，便将湿漉漉的她整个包住。


    沈莞羞得满脸通红，整个人缩在浴布里，不敢看他。


    萧彻抱着她走出浴间，来到内室的软榻前，将她轻轻放下。


    她像只受惊的小兔子，裹着浴巾蜷成一团，只露出一双湿漉漉的眼睛，又羞又恼地瞪着他。


    萧彻眼中满是笑意，取过另一条干手巾，要为她擦头发。


    “我自己来！”沈莞慌忙伸手去抓手巾。


    萧彻却握住了她的手，目光深深地看着她:“阿愿闭眼，朕帮你。”


    他的眼神太过温柔，太过坚持，沈莞咬了咬唇，终是松了手，闭上眼。


    萧彻这才开始为她擦头发。动作很轻，很慢，像对待什么稀世珍宝。


    手巾吸去发上的水珠，他修长的手指穿梭在她乌黑的长发间，偶尔擦过她的耳廓，颈侧...


    沈莞闭着眼，睫毛微微颤抖。


    她能感受到他的动作，感受到他的呼吸，感受到...他越来越近的气息。


    忽然，浴布被轻轻拉开了一角。


    凉意袭来，沈鸢身子一颤，下意识要睁眼，却听见萧彻低声道:“别动。”


    他的声音有些哑，带着某种压抑的情绪。


    浴布被缓缓拉开。萧彻的手抖得厉害，却还是坚持着，用毛巾轻轻擦拭她身上的水珠。从脖颈，到肩头，到手臂...


    沈莞浑身僵硬，动也不敢动。


    她能感觉到他的手在颤抖，能感觉到他的呼吸越来越重，能感觉到...空气中弥漫的曖昧气息。


    毛巾擦过锁骨，继续往下


    沈莞猛地睁开眼，一把抓住浴布，重新将自己裹紧，然后像受惊的小鹿般跳下软榻，慌慌张张往床榻方向跑。


    萧彻一愣，随即低笑出声。


    “阿愿跑什么？”他追过去。


    沈莞已经跳上了床，用锦被将自己裹得严严实实，只露出一张红透的脸，羞愤地瞪着他:“阿兄你...你不要脸！”


    这话她说得没什么威慑力，反倒像撒娇。


    萧彻走到床边，俯身看她，眼中满是笑意:“朕哪里不要脸了？朕只是在伺候阿愿。”


    “你...你分明...”沈莞说不下去，脸更红了。


    萧彻笑着，伸手想拉开她裹着的被子。沈莞死死攥着，两人拉扯间，萧彻忽然一个用力


    “啊！”沈莞低呼一声，被他连人带被拉进怀里。


    锦被散开，她只穿着湿透的薄绸寝衣，紧贴在他胸前。水汽未干，衣料半透明，隐约能看见其下的风景。


    萧彻的呼吸一滞。


    沈莞也愣住了，仰头看着他，眼中满是惊慌和无措。


    四目相对。


    空气仿佛凝固了。


    良久，萧彻缓缓低下头，吻上了她的唇。


    这个吻很温柔，很克制，却带着不容拒绝的力道。


    他轻轻含住她的唇瓣，舌尖描摹着她的唇形，然后慢慢探入，攫取着她的呼吸。


    沈莞起初还挣扎，可渐渐地，身子软了下来。


    她闭上眼，手不自觉地环上他的脖子，生涩地回应着。


    萧彻感受到她的回应，心中涌起狂喜，吻得更加深入。


    两人的呼吸交织在一起，体温透过湿透的衣料传递。


    萧彻的手在她背上轻轻摩挲，隔着薄绸，能感受到她肌肤的细腻和温热。


    这个吻持续了很久。


    直到沈莞快要喘不过气，萧彻才放开她。两人的唇都有些红肿，呼吸都乱了。


    萧彻看着她迷离的眼眸，水润的唇，还有...湿透的寝衣下若隐若现的曲线。


    喉结滚动。


    他闭了闭眼，压下心中的冲动，将她轻轻放回床上，拉过锦被为她盖好。


    “阿愿，”他的声音沙哑得厉害，“朕...今夜不碰你。”


    沈莞一怔，抬眼看他。


    萧彻坐在床边，看着她，眼中满是挣扎和克制:“后宫那些人...还没处理干净。朕不能...不能就这样要了你。”


    他顿了顿，声音更低了:“朕要给你最完整的，最干净的。在那之前...朕不会碰你。”


    沈莞看着他，看着他眼中毫不掩饰的深情和克制，心中涌起复杂的情绪。


    有感动，有释然，也有...一丝失落。


    她咬咬唇，轻声问:“那阿兄今晚...还走吗？”


    萧彻摇头，眼中重新染上笑意:“不走。朕答应过阿愿，要抱着你睡。”


    他脱了外袍，只着寝衣，待她换上了干爽的寝衣，在她身侧躺下，伸手将她连人带被拥入怀中。


    沈莞起初还有些僵硬，可感受到他温暖的怀抱，闻到他身上熟悉的龙涎香，渐渐放松下来。


    她将脸埋在他胸前，小声问:“阿兄...真的能处理干净吗？”


    那些采女，那些世家...


    “能。”萧彻的声音很坚定，“给朕一点时间，阿愿。朕答应你的事，一定会做到。”


    沈莞没再说话，只轻轻“嗯”了一声。


    两人就这样相拥而卧。烛火跳动，在帐幔上投下温暖的光影。


    不知过了多久，沈莞忽然轻声问:“阿兄...那日雨中说的话，还记得吗？”


    “记得。”萧彻的声音在黑暗中格外清晰，“每一句都记得。”


    “那阿兄...不许食言。”


    “不会。”萧彻收紧手臂，将她抱得更紧，“朕对阿愿，永不相负。”


    沈莞笑了，在他怀中蹭了蹭，找了个舒服的姿势，闭上了眼。


    这一夜，翊坤宫的灯火，亮到很晚。


    慈宁宫。


    太后刚用完晚膳，苏嬷嬷进来禀报:“太后，翊坤宫那边...陛下留宿了。”


    太后眼睛一亮:“当真？”


    “千真万确。”苏嬷嬷笑道，“陛下晚膳后就去了，至今未出。方才高顺传话宫人，说陛下今晚宿在翊坤宫，让送些衣物过来。”


    太后抚掌而笑:“好啊，好啊！这傻小子，总算开窍了！”


    她站起身，在殿中踱了几步，脸上满是欣慰:“哀家还以为他要等到什么时候呢。这段时间，日日往翊坤宫跑，却夜夜回乾清宫，哀家都替他急。”


    苏嬷嬷也笑:“陛下这是珍重娘娘呢。”


    “珍重是珍重，可也该有个度。”太后坐下，端起茶盏，“如今好了，总算留宿了。哀家看啊，这后宫...怕是要有喜讯了。”


    她顿了顿，眼中闪过促狭:“你说，哀家是不是该准备些小衣裳了？”


    苏嬷嬷忍俊不禁:“太后，这才哪到哪...”


    “哀家高兴嘛。”太后笑道，“这深宫寂寞，有个知心人相伴，总好过孤家寡人。阿愿那孩子...总算是找到她的归宿了。”


    她望向窗外，夜色深沉，翊坤宫的方向隐约能看见灯火。


    “苏嬷嬷，”她轻声道，“明日去库房，把那对赤金镶宝石的龙凤镯取来，给阿愿送去。就说...哀家体谅她伺候陛下辛苦。”


    苏嬷嬷会意:“是。”


    太后又想了想，补充道:“再让御膳房每日炖些补品送去。那丫头身子骨弱，得好好补补。”


    苏嬷嬷一一记下，心中暗笑:太后这是...恨不得明日就能抱上孙子啊。


    窗外，秋风起。


    深宫之中，有人辗转难眠，有人却相拥而眠。