池清院里。楚修起了一大早，用完早膳，看着孤本上画的小人，拿着剑挽剑花比划。


    他挽出的剑花歪歪扭扭，剑身磕磕绊绊擦过空气，剑穗缠上了手腕，他手忙脚乱地收剑，倒添了几分憨态。


    楚修吃完秦周才吃，自然是比楚修慢一点，他刚吃完收拾好桌子，出来就看到楚修在院子里琢磨着剑法。


    “你来了？”


    楚修听见脚步声，没看秦周，眼睛聚精会神地盯着手上的书，他要么不做，一旦做起一件事情，非常之认真，心无旁骛。


    眼下楚天阔不在府里，他现在身份又尴尬，暂时出不得府筹谋，所以还不如在府上练一点本事。只是他一直不得要领，虽说天下武学，本出同根，


    只要掌握了一门，其他武学也学起来比毫无根基的初学学徒要容易得太多，但是对楚修还是有不小难度的。他需要花上一些时间好好钻研。


    秦周见他挽了一会儿，忽然说道：“我会一点，要不要教主人？”


    楚修这才想起来他到底是个古代的练家子，自己怎么忘了这一茬，他动作随性潇洒地扔了剑，也把书放在了一边，坐在大石头上，转头看向秦周：“你有什么要的？”


    秦周有些腼腆，但是还是在楚修飒气不羁的言行举止里说了：“我也想主人教教我主人的本事。”


    秦周是个武学狂魔，做这一行，不只是为了挣钱，也是因为热爱。


    既然热爱武学，见到楚修用过的他从来没见过的骇人武学，又怎么会不心生炽热？


    “那我们就教学相长了。”


    楚修一笑，也不藏着掖着，如果发展下去，他还要建立自己的军队，这只是个开始，人无远虑，必有近忧，闲的时候，能考虑的远一点，就考虑的远一点，反正也闲着没事。


    “主人，我教你，你有非常好的武学基础，学起来很容易的，要领是这样的。”


    秦周拉起楚修的手，带着他动，一点一点和楚修讲解，“学剑有三个层次，第一个层次，剑是剑，人是人，第二个层次，剑不是剑，人也不是人，第三个层次，剑还是剑，人还是人。”


    “那你是哪个层次？”楚修问道。


    秦周如实说道：“我擅长暗杀，苦练的主要是这方面的准度，学剑是更好的提升，但是涉猎粗浅，只能带您入门，之后，您还要寻更好的老师，或者自行研究。”


    楚修点点头，能入门已经很好了，他擅长赤手空拳，但是对上有武器的战斗，这是他目前的弱项。现代不允许短兵相接，但是他在古代完全没有这样的限制。


    “你手把手教我、一个一个动作教我吧，基础最重要，我知道的，一招一式都要规范。”楚修又从屋子里找来一把残破的剑，扔给了秦周。


    秦周点点头，前几天秦周先简单拆解剑招，等楚修学会了一些基本招式又逐渐适应了强度之后，开始学习将动作连贯起来。


    他一开始还有些磕磕盼盼地刻意，随着时间的流逝，越发浑然天成、痕迹感逐渐消失。


    随着学习的进行，秦周逐渐眼底闪过惊艳！


    照这个学习速度，楚修在剑术上超过自己指日可待！


    “主人，你简直是习武的天才！”


    秦周没想到楚修的理解力这么强，什么概念他几乎只要说一遍楚修就懂了会了，然后还能上手练。练的时候还非常耐心，丝毫不讨厌重复，一招没练好就反反复复地练，直到彻底掌握了为止。


    他还极其好斗，学会了一定要和秦周比试。学以致用，完全吃透。


    “天才不天才的我不知道，努力是最简单的。”


    楚修擦了一把额上的薄汗，秦周适时递来一方汗巾，楚修笑了一下接过，心说这个小弟收的可真够好的。


    ——


    两日后。楚天阔在任上空了下来。他没有第一时间回府，而是收到了来自郑府的邀请，略一沉吟，选择了去郑府上做客。


    十丈见方的舞场空荡荡铺着猩红毡毯，舞姬在场中跳舞。


    舞姬怀里抱着琵琶，琴身描着缠枝莲纹，指尖还没碰弦，人先随着乐声动了。是西域传来的胡旋调，羯鼓敲得急促，筚篥声尖细又清亮。


    舞姬踩着鼓点勾脚，足尖在毡毯上一点，旋即抬起，水袖便跟着荡出个弯月似的弧度。那双手抬起来时像蛇儿缠树，弯弯绕绕勾着人的眼。


    舞到酣处，舞姬抱紧琵琶，脚跟轻轻一点，整个人便旋了起来。一圈，两圈，三圈……


    场外宾客大声呼好，楚天阔也在此列。


    郑府，是太监郑国忠的府邸。


    在前朝，郑国忠是皇帝身边的司礼监秉笔太监，首屈一指，也就是新帝登基了之后，提拔了身边人，郑国忠才屈居第二，但是也是因为先帝这样的举动，郑国忠和新帝势如水火。


    他毕竟是差一点就能左右王朝继承人的第一太监。要不是江南玉皇嫂萧皇后的阻挠，如今在任上的新帝就不会是个秀丽美人，而是个稚龄孩童。


    郑府的相邀，楚天阔本来是不欲去的，毕竟这时候新帝和郑国忠势如水火，他要是去了郑国忠府上，就等于站队郑国忠，楚天阔自己可没有这样的意思。


    他不想离郑国忠太近，却也不想离郑国忠太远，毕竟郑国忠善于敛财，敛财本事通天。


    这些年要是没有郑国忠陆陆续续的贿赂，他们府上的日子也不会过得这么好。


    这次来是因为上次皇帝堂而皇之、浩浩汤汤驾幸自己府邸，楚天阔怕郑国忠因此把自己归为皇帝党，这就是站在郑国忠对立面了，这种时候，楚天阔当然不会犯这样的错。


    他于这个时候接受郑国忠的邀请，前往郑府，当然也不是投诚，只是向郑国忠隐晦的、间接的表示，自己不是皇帝党的人。


    再说了，这宴席上大官权贵多的是，皇帝现在焦头烂额，一巴掌最先打死的，也是比他更做派更加夸张、毫不顾忌嘴脸的其他官员，而不是他。这么想着，楚天阔越发觉得佳肴顺口、美酒醇郁。


    郑国忠财可通天，府上的什么都是一等一的好，据说他这个府邸，是先帝亲自赏赐给他的，原先可是亲王府邸，所以又大又宽敞，


    花园占地足足有七八亩，比皇帝的御花园只小一半，楚天阔之前参观了一下，心底暗自和自己家府邸相比，顿时心下黯然，觉得差远了，根本不是一个级别，天差地别。


    这次虽是郑国忠邀请，但是为避免结党营私的嫌疑，郑国忠本人并未出场，负责招呼宾客的是郑国忠的正妻冯氏。


    冯氏也来头不小，绝不是区区一个太监正妻。


    冯氏曾经是先帝的奶娘。先帝二十二岁驾崩，在此之前冯氏一直是先帝的身边人，先帝是吃冯氏的奶长大的。冯氏算先帝半个娘。


    先帝重用宦官，郑国忠因为用得实在是顺手，是这个时候被抬举起来的，他向陛下求娶了冯氏，二人一个在前朝祸国殃民，一个在后宫耀武扬威。


    郑国忠先前甚至能左右下任皇帝的人选，就是因为冯氏的影响力。


    先帝母亲早亡，认冯氏做了半个妈。


    是以虽然是一介妇人，在场的权贵、大官都对冯氏十分客气恭敬。楚天阔也不例外，见冯氏如见郑国忠。


    他们一加一大于二。


    “多谢诸位来参加老妪的宴会。”


    冯氏年逾四十，已经显得有些老态，却还是打扮的花枝招展的，却因为审美差了些，所以显得有些妖艳。


    她身上都是最华贵时兴的料子，她穿了一身正红，衣袍的下摆迤逦地拖了很长出去，有下人在她身后替她打理，她头上插满了朱钗翠玉，一说起话来，满头的珠玉轻轻摇晃，富贵逼人。


    颇有几分皇太后的气势，可惜新帝并不是她的乖儿子。不仅不是她的乖儿子，还公然和她对着干。


    冯氏站起身，端起酒杯，对着在场诸位敬酒。


    “冯妈妈客气了。”郑国忠党的几位连忙站起，对冯氏亲切地称呼为妈妈。朝冯氏回敬酒樽。


    楚天阔因为不是郑党的人，所以第二批站起，但也是在冯氏站起的瞬间立马就端起了酒樽。他如今跟着第二批人也恭敬地朝冯氏敬酒，心中却有些鄙夷。</p


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    不过是个奶娘，靠着先帝上位，撑死了也只是个暴发户，和他们这些寒窗苦读十余年考取功名的仕子是截然不同的。


    说实在话，郑党一直想把手伸进科举制上来的人选里，但是仕子清高高傲，不愿与太监为伍，精通权术的臣子，也只是不得罪郑党，却也不投靠郑党，这是朝堂之上靠读书起来的官僚的普遍态度。


    楚天阔也不例外。


    “老妪不胜酒力，让家中几位爱子陪你们喝，一定喝个尽兴！切莫客气！”


    冯氏坐了下来，放下了酒樽，拿起了筷著，动作缓慢地吃起了面前摆着的口味绝佳的菜肴。


    郑府厨子也是一等一的，丝毫不输皇宫大内。


    几个郑国忠的儿子次第出来，坐到了诸位大官、权贵跟前，近距离陪酒。


    那些义子都容貌奇伟，英姿不凡。有的虎背熊腰，目光如炬，顾盼间带着几分沙场磨砺出的悍气，有的风度翩翩，文气斐然，似乎运筹帷幄，决胜千里。


    楚天阔跟前也坐了一位。


    楚天阔心想，太监哪有什么儿子，不过是义子，可他目光落到这位义子身上，却有些迟钝。


    这位义子宽肩窄腰，身材高大，模样也生得周正而方，身形魁梧，爆发力惊人，估计习武，像是个有将才的。


    如今纡尊降贵替楚天阔斟酒，喝起酒来豪气云天，三杯下肚，一点都不迷糊，反倒眼□□光。


    楚天阔一般应承着，一边心底暗暗有些羡慕。


    这不是一个义子，这是足足十几个义子，都在场中陪各色人喝酒，郑党长盛不衰，和郑国忠喜欢收义子脱不了干系。


    怎么一个太监的家族都能如此兴旺，自己一个正常人，有那么多儿子，却没一个提的上嘴、拿得出手的。


    不对。现在有了。


    有是有了，可是和自己完全不亲。


    是个便宜儿子，是个外室子。


    楚天阔唉声叹气。


    “巡抚大人叹气什么？”郑国忠的义子声音粗犷，含笑说道。他似乎也注意到了楚天阔心情不佳，善解人意地出言。


    “郑兄好福气，本官倒是没这么这么多这么好的儿子。”楚天阔又叹了口气，喝了一口酒。


    “哈哈哈哈。”那个汉子豪爽笑了，也有些骄傲，“我爹收的义子都是杠杠的，没话说，我家这么繁荣兴盛，实在是因为我爹有远见，枝繁叶茂！”


    楚天阔敷衍地应了两声，也不愿意太谄媚同宦党太亲近，毕竟虽然还有那么多行事比他还要过分的官僚顶着，但是他万一撞到枪口上，也是自己找死，所以如非必要，他都是两头扮演好好先生的角色。


    他对新帝还是有忌惮的，毕竟他身份是正当的，饱受百姓期待，宦党却来路不正，为天下人所痛恨，名声实在是太臭了。


    宴临散了，郑国忠的义子忽然指着场中的舞姬，说道：“明人不说暗话，楚老哥可喜欢？”


    “舞姿甚美。”楚天阔太熟悉这种场景了，他先前也为此女子舞姿所迷，他也更是风月场中的常客，闻言略带含蓄地说道。


    “那送给楚老哥可好？”


    “不敢不敢。”


    “楚老哥就收下吧，这也是父亲的一番心意，您能来参加咱们府上的筵席，咱们府上也是蓬荜生辉！”郑国忠的义子说什么都要楚天阔收下。


    楚天阔也只是假意推辞，毕竟这舞姬实在是太过美丽，此等佳人不收入囊中，有愧于天，楚天阔推拒三次，郑国忠的义子坚持了三次，楚天阔心说可以了，面上依旧不显山不露水：“再却之不恭，本官就收下了，多谢。”


    “区区一个舞姬而已，我爹府上多得是，楚老哥不用介怀。”郑国忠的义子见他收下，脸上笑意更浓，这就是表态绝对不会公然和宦党作对了。楚巡抚果然是个明白人。


    “雨珂，还不快扶着楚巡抚回去！”郑国忠的义子对着场中已舞尽等着散场的舞姬说道。


    那个身姿婀娜叫雨珂的立马脚步翩翩地过来，在郑国忠的义子暗示的眼神里，扶起楚天阔，亦步亦趋地跟着楚天阔回家。