梁帝的病“更重”了。


    裕王的发难，如一场精心策划的瘟疫，悄无声息地席卷了朝堂。


    起初只是翰林院几份看似“忧心国本”的奏疏，讨论“后妃之德与国运攸关”。很快，御史台的风闻奏事里开始夹杂“市井流传宫闱旧闻”的警示。待到茶楼酒肆的说书人，将“落难皇子与卖酒佳人”的故事添上暧昧的细节传唱时，这股风已吹进了千家万户。


    “听说了吗？太子的生母只是民间的买酒女，当年怕是用了些不光彩的手段……”


    “啧啧，那样的出身，怎能母仪天下？”


    ……


    流言杀人，诛心为上。裕王深谙此道。他不直接攻击太子施政，而是釜底抽薪，动摇其根基——“你的血脉，不配。”


    太子刘成监国理政的案头，堆积的不仅是政务，还有那份无形却沉重的压力。他面色沉静，批阅奏章的手稳健如常，唯有紧抿的嘴角和眼底偶尔掠过的寒芒，泄露着内心的波澜。


    紫宸殿寝宫内，药气与龙涎香的气味缠斗不休，像两股无形的势力在空气里角力。梁帝靠在明黄云纹的软枕上，脸色是一种久不见天日的苍白，唯有那双眼睛，依旧深得像不见底的寒潭。方才听怀恩低语完裕王散播的流言，他嘴角只扯出一丝冰冷的弧度，声音轻得像从齿缝里飘出来：


    “真当朕死了？”


    话音未落，宇文戎端着新煎好的药，悄步走了进来。他一身素青常服，袖口挽起，露出清瘦的腕骨。药碗在他手中端得极稳，褐色的药汁纹丝不漾——这是他连日来“侍疾”练出的功夫。


    他恰好听到了“先皇后”三字，心头便是一凛。这是梁帝绝不容人触碰的逆鳞，也是太子身世最脆弱的一环。裕王选在这个时候、用这个由头发难，其心可诛。


    殿内空气仿佛凝成了冰。怀恩躬身退至阴影里，其他宫人更是屏息垂首，恨不得化为木石。


    宇文戎端着药，走到御榻前十步处，停下。他须臾间已做了权衡。此刻任何“不规”都会引火烧身。他只能用最符合侍疾礼仪的方式，用最稳妥的称呼，打破这令人窒息的死寂。


    于是，他屈膝，跪了下去。双手将药碗举过头顶，声音不高，却清晰平稳：


    “陛下，该用药了。”


    几乎是他话音落下的同时，梁帝猛地一挥手，目光却像淬了毒的钉子，死死钉在宇文戎低垂的头上，嘶声道：“朕说过多少次了！叫舅舅！当成耳旁风了吗？！啊？！”


    就在“舅舅”二字吼出的刹那，侍立在御榻阴影中的秉笔太监怀恩，已如一抹幽魂般应声而动。他几步上前，面无表情，动作却利落得惊人，伸手便从宇文戎高举的双手中，将那碗药稳稳“接”过——随即手腕一翻，毫不犹豫地将整碗药汁连同药碗，狠狠掼砸在金砖地上！


    刺耳的碎裂声炸开，温热的药汁四溅，污了宇文戎的衣摆和下襟，几片碎瓷擦过他手背，划出细细的红痕。


    “陛下息怒！”满室宫人瞬间伏倒一片，声音发颤。


    宇文戎看着满地狼藉和手背上的血痕，脸上没有任何表情。他叩首：“戎儿知错，请舅舅宽宥。” 道歉干脆利落，毫无拖泥带水。


    按照常理，他此刻应该立刻补上一句“切莫因为戎儿，伤了龙体”之类的圆场话。他张了张口，那套宫廷里娴熟的、示弱以平息君王怒火的说辞就在舌尖。可看着那泼洒一地的药汁，和梁帝眼中翻涌的、并非全然冲他而来的暴怒，那些话忽然变得无比虚浮可笑。


    他最终什么也没再说，只是默然伸手，想去拾捡那些锋利的碎瓷。


    “这些让他们弄！”梁帝喘了口气，似有些疲惫地闭了闭眼，再睁开时，情绪竟已收敛了几分，只是语气依旧不容置疑，“你过来，帮舅舅捶捶腿。”


    宇文戎动作一顿，收回手，起身。碎瓷和药渍自有战战兢兢的宫人上前处理。他走到榻前，跪坐在脚踏上。梁帝将盖着薄毯的腿微微挪出。


    宇文戎抬起手，落下。动作生疏，甚至有些笨拙。右手腕的旧伤让他无法持久用力，力道时轻时重，位置也找得不太准。这实在算不上一次舒适的服侍。


    但梁帝却仿佛很受用。他靠在枕上，半阖着眼，紧绷的身体在那不甚娴熟的捶打下，竟渐渐松弛下来。寝宫内只剩下一下下沉闷的捶打声，以及梁帝逐渐均匀深长的呼吸。


    他竟就这样睡着了。


    寝宫内的空气却并未因此轻松。新的汤药很快又煎好了。太监德福端着药盘，像端着一盘烧红的炭，一步步挪进来。看到御榻上安睡的皇帝，再看看地上未清理干净的药渍，他脸上最后一点血色也褪尽了。


    陛下刚刚震怒入睡，此刻唤醒他吃药，无疑是自寻死路。可若误了服药的时辰，侍奉不周，更是罪无可恕。


    德福额上冷汗涔涔，求救般地望向阴影里的干爹怀恩。怀恩眼帘微垂，几不可察地抬了抬下巴，示意他上前。德福绝望地闭了闭眼，仿佛每一步都踏在刀尖上，走向御榻。


    就在他离御榻还有三步时，腿抖的几乎站不稳，宇文戎扫了一眼，手上的力道骤然加重，节奏也快了些许。


    “唔……” 梁帝喉咙里发出一声含糊的呓语，眉头微蹙，缓缓睁开了眼睛。眼底还有初醒的惺忪，但很快被清醒取代。


    宇文戎适时停手，起身，走到一旁早已备好的铜盆前，就着宫人倾倒的温水，仔细净了手。然后，他转向几乎要瘫软的德福，伸出手。


    德福如蒙大赦，几乎是颤抖着将药碗放到宇文戎手中，感激涕零地看了一眼这位靖王公子，随即躬身疾步退到远处。


    宇文戎端着药碗，再次在御榻前跪倒。这一次


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    ，他没有丝毫犹豫，声音清晰而温顺：


    “舅舅，该喝药了。”


    梁帝的目光在他脸上停留了片刻，又扫过他手背上那几乎看不见的细小血痕，终于伸出手，接过了药碗。他一言不发，将药汁一饮而尽，眉头都未曾皱一下。


    德福在远处，长长地、无声地吁出了一口气，仿佛刚从鬼门关捡回一条命。


    药碗被接过，梁帝身上那股凌厉的戾气似乎也随着药汁被吞咽下去。他靠在枕上，目光落在宇文戎低垂的眉眼间，竟变得温和起来，甚至带着一丝病中特有的、虚弱的歉疚。


    “戎儿，”他声音放缓，“方才吓到你了吧？朕缠绵于这病榻，心情焦虑，你不会怪舅舅吧？”


    宇文戎后背的肌肉瞬间绷紧。帝王的歉意，从来不是单纯的抚慰，往往伴随着更深的试探或要求。他这话是什么意思？恐怕不仅是敲打他方才那句不合时宜的“陛下”。


    他头垂得更低，声音平稳无波：“是戎儿愚钝，不能体察舅舅心意。” 心中却掠过一句冰冷的自嘲：是啊，我永远不知道，何时该称“陛下”，何时该唤“舅舅”。


    梁帝看着他这副恭顺却疏离的模样，似是无奈地笑了笑，那笑容里却没什么真切的笑意：“你这孩子，还是这么倔。也罢，念在你这些时日尽心侍疾的份上，舅舅不与你计较。”


    他顿了顿，语气一转，仿佛只是闲话家常：“这些时日你也辛苦了，回去收拾收拾。下午太子要去皇觉寺上香，为朕祈福，你也跟着去散散心吧，别整日闷在宫里。”


    去风口浪尖上散心？宇文戎心中警铃大作。裕王刚在朝野散布太子的流言，梁帝就让他跟着太子去最是引人注目的皇觉寺祈福？这哪里是散心，分明是把他推到明处，既是一种对太子的无声支持，更是将他置于各方目光的焦点之下，看他如何行事，看各方如何反应。


    “戎儿不去散心，”宇文戎本能抗拒，“戎儿想留在舅舅身边尽孝。”


    “尽孝？”梁帝重复，语气平淡，却不容置疑，“为朕祈福，也是尽孝。要你去，你就去。”


    他抬起眼，目光已恢复了帝王的清明与威压：“这是旨意。”


    宇文戎袖中的手，缓缓握紧，又松开。他不再有任何犹豫，伏地叩首：


    “臣，领旨。”这次，称呼总该没错了吧。


    宇文戎知道自己身份敏感，也完全明白梁帝让他跟去的用意——既是棋子，也是试探，更是搅动局势的一根针。


    明哲保身无疑是最佳选择，到了皇觉寺便做个彻底的聋子和哑巴，不闻不问，不偏不倚，完成“祈福”的仪式便回来。


    可是，太子哥哥……那个在朝堂上日渐沉稳、努力想做好储君的太子；那个与他幼时相伴，曾给予他真实维护的兄长——此刻正需要他时，他怎能袖手旁观？