第二天清晨，据点开始撤离。


    受伤的猎人分批登上飞艇，物资被装进运输舱，临时搭建的帐篷一顶顶拆解收拢。整个营地笼罩在一种压抑的沉默中，只有机械的指令和脚步声偶尔打破寂静。


    迦勒站在停机坪边缘，看着小杰和奇犽抬着凯特的遗体走向飞艇。


    凯特被安放在一副简易担架上，身上盖着白色的布。白布被晨风吹起一角，露出他安静的侧脸。


    那张脸已经被迦勒擦拭得干干净净，像一个熟睡的人。


    小杰走在担架前面，眼睛红肿，但不再流泪。他的表情比任何时候都沉默，沉默得让人担心。


    奇犽走在他身侧，一只手始终搭在他肩上。


    迦勒走上前。


    她在担架前停下，伸出手，最后一次触碰凯特的脸。


    冰凉的，像昨晚一样。


    但她记得这张脸曾经温热的样子。


    记得他笑的样子，皱眉的样子，认真起来的样子。


    记得他说的每一句话，做的每一件事。


    记得那本日记里写的每一个字，画的每一幅画。


    “走吧。”她轻声说，“走好。”


    她收回手，退后一步。


    小杰抬起头看她。


    那双眼睛里，有悲伤，有迷茫，还有一丝迦勒说不清的东西。


    “迦勒姐姐……”他开口，声音沙哑，“凯特他……会去什么地方？”


    迦勒沉默了几秒。


    “不知道。”她最终说，“但无论他去哪里，都不会再痛苦了。”


    小杰点点头，没有再问。


    飞艇的舱门缓缓关闭。


    迦勒站在原地，看着那架飞艇升空，看着它越来越远，最终消失在云层里。


    舷窗边，小杰一直回头看着她。


    直到飞艇彻底消失，他才转回头。


    “奇犽。”他突然问，“迦勒姐姐和西索……是那种关系吗？”


    奇犽愣了一下，暼过小杰依旧红肿的眼睛，扯了扯嘴角：“那两个人自己都不知道，你问我？”


    小杰没有再说话。


    他只是低头看着凯特安静的脸，不知道在想什么。


    飞艇继续向远方飞去。


    迦勒转身走回据点。


    她走得很慢，脚步比平时沉重。不是因为累，是因为心里那种空落落的感觉。


    凯特走了。


    嵌合蚁女王死了。


    蚁王和三护卫不知行踪，但那已经不是她需要负责的部分。


    接下来……


    该做什么？


    她回到自己帐篷所在的位置，却发现旁边的帐篷不见了。


    西索的帐篷。


    那顶昨天还紧挨着她的帐篷的，今天已经彻底消失了。


    只剩下她自己的帐篷孤零零地立在那里。


    迦勒站在原地，看着那片空出来的地面，心里隐隐升起一种不习惯的感觉。


    今天一整天，她都没有见到西索。


    从昨晚他转身离开，到现在——


    他一直没有出现。


    她去了指挥中心，没有。


    去了物资堆放区，没有。


    去了森林边缘她平时习惯站着发呆的地方，也没有。


    西索像是凭空消失了一样。


    迦勒站在自己帐篷门口，犹豫了很久，最终还是掀开帘子走了进去。


    帐篷里很暗，只有微弱的光线从帘缝透进来。


    她刚迈出一步，就停住了。


    昏暗的光线中，她看清了睡袋的轮廓。


    不是她的睡袋。


    是另一个人的。


    西索正躺在那里，背对着她，一动不动。


    迦勒愣了三秒。


    “……西索？”


    没有回应。


    她走近两步，确认了那个熟悉的红色发丝，和那个即使在睡袋里也显得修长的身形。


    “你怎么在这里？”她问。


    西索终于动了。


    他翻了个身，改成背对迦勒的方向，声音闷闷地从睡袋里传出来：


    “帐篷不够了。不想睡就出去。??”


    迦勒欲言又止。


    帐篷不够？


    据点撤离确实拆了不少帐篷，西索的也被拆了吗？他默许了？


    但是——


    这是她的帐篷。


    他明明有自己的帐篷。


    她没有戳穿这个显而易见的谎言。


    她只是站在原地，看着他的背影，看了很久很久。


    然后她走进自己的睡袋。


    两人背对背躺着，中间隔着一条看不见的线。


    帐篷里很安静，安静得能听见彼此的呼吸声。


    迦勒睁着眼睛，看着帐篷顶模糊的轮廓。


    她忽然轻声开口：


    “西索……”


    没有回应。


    她顿了顿，声音更低：


    “你开始讨厌我了吗？”


    依然没有回应。


    只有呼吸声，平稳得像是睡着了。


    但迦勒知道他没有睡着。


    他的呼吸节奏变了。在她问出那个问题之后，呼吸停顿了半秒，然后继续。


    只是半秒。


    但迦勒捕捉到了。


    他没有回答。


    这本身就是一种回答。


    迦勒闭上眼睛，没有再问。


    夜很深了。


    她不知道自己是什么时候睡着的，只记得迷迷糊糊间，她感觉到一股熟悉的、压抑的念压。


    死后念。


    西索的死后念在躁动。


    她猛地睁开眼睛。


    帐篷里依然昏暗，但借着月光，她能看清西索睡袋的方向。


    那些粉红色的念丝正从睡袋缝隙里涌出，在空气中扭曲、缠绕、痉挛。念丝的尖端泛着不祥的暗红色，像无数条躁动的蛇。


    西索把自己裹成了一个茧。


    用念丝织成的、密不透风的茧。


    那里面传出的念压压抑而混乱，像困兽的喘息。


    迦勒没有动。


    她在等他开口。


    等他叫她，或者像之前那样，让她进去。


    但西索没有开口。


    那个茧里只有沉默，和偶尔的、被强行压制的颤抖。


    迦勒看着那个茧，忽然明白了什么。


    他不想让她看见自己失控的样子。


    他宁愿把自己裹起来，也不愿意在她面前露出脆弱的一面。


    这个认知让她心里某个地方微微刺痛。


    她想起昨晚他离开时的背影。


    想起刚才那个沉默的背对。


    想起她问“你开始讨厌我了吗”时，他停顿的那半秒呼吸。


    迦勒深吸一口气，从睡袋里钻出来。


    她走到西索的睡袋旁，蹲下。


    那个茧就在眼前，粉红色的念丝交织成密实的屏障，把里面的人完全隔绝。


    她伸出手，轻轻触碰那些念丝。


    触感温凉，有弹性，像活物的皮肤。


    念丝在感受到她的瞬间，躁动明显减弱。就像之前战斗中那样，她的念力对他的死后念有天然的安抚作用。


    “西索。”她轻声说，“让我进去。”


    沉默。


    三秒，五秒，十秒。


    然后，念丝缓缓裂开一道缝隙。


    迦勒钻进去。


    茧里面很狭窄，只够两个人紧紧挨着。西索蜷缩在睡袋里，额角渗出细密的冷汗，呼吸急促，但眼睛睁着，直直地看着她。


    那双金色的眼睛里，暗红色的光在明灭不定。


    像暴风雨中摇曳的烛火。


    “小迦勒……”他的声音沙哑，带着一丝她自己都没意识到的委屈，“这次治疗免费吗？??”


    迦勒看着他。


    看着他那张明明很难受却还要装作若无其事的脸。


    看着他那双明明在害怕被讨厌却还要嘴硬的眼睛。


    看着他那张从第一次见面起就挂着轻佻笑容、此刻却脆弱得像孩子的脸。


    她没有回答他的问题。


    她只是伸出手，轻轻按在他心口。


    Queen牌的光芒缓缓亮起，温和的金色念力渗入他体内。那些躁动的暗红色念力像是遇到了天敌，又像是找到了归宿，开始逐渐平静下来。


    “你想要我收费还是免费？”她反问。


    西索盯着她看了很久。


    那双眼睛里的暗红色光芒一点点褪去，金色的部分越来越亮。


    然后他突然笑了。


    那是一个很轻、很淡的笑容，没有了平时的轻佻，也没有了昨晚的冷意。


    只是纯粹的笑。


    “狡猾的女人。”他轻声说。


    迦勒没有反驳。


    她就那样蹲在他身边，一只手按在他心口，保持着Queen牌的光芒。


    不知过了多久，西索的呼吸逐渐平稳下来。那些念丝不再躁动，而是温顺地垂落在他身周。


    他没有让迦勒离开。


    她也没有走。


    那一夜，迦勒没有回自己的睡袋。


    她就坐在西索身边，一只手始终按在他心口。


    Queen牌的光芒持续了一整夜。


    那光芒很温和，像一层薄薄的金色纱幔，笼罩着两个紧紧挨着的人。


    天亮时，迦勒靠着他的睡袋睡着了。


    睡得很沉，眉头舒展，嘴角微微放松，像卸下了什么重担。


    西索睁开眼睛。


    他侧过头，看着她的睡颜。


    晨光从帐篷缝隙透进来，在她脸上投下细碎的光斑。她的睫毛很长，在眼睑上投下一小片阴影。嘴唇微微抿着，像是梦里还在想着什么重要的事。


    他看了很久很久。


    他伸出念力假手，指尖悬在她脸颊上方。


    只要再低一点点，就能碰到。


    但他没有落下。


    “小迦勒。”他轻声自语，声音低得几乎听不见，“收费也好，免费也好，如果能这么纠缠下去……”


    他没有说完。


    但在那念力假手停


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    顿的瞬间，他无意识间，另一股念丝悄悄缠上了她的手腕。


    很轻。


    像手链。


    像某种不需要说出口的约定。


    晨光越来越亮。


    帐篷外传来据点撤离的最后准备工作声——脚步声，机械声，简短的指令。


    但帐篷里很安静。


    两个人，一个睡着，一个醒着。


    手腕上缠着一圈粉红色的念丝。


    心口下，金色的光芒余温还在。


    像是什么东西，正在悄然改变。


    迦勒醒来时，已经是上午。


    她睁开眼，发现自己正靠着西索的睡袋，姿势别扭得像是睡落枕了。


    但她第一眼看见的，不是自己的睡袋，也不是帐篷顶。


    是手腕上那一圈粉红色的念丝。


    很细，很轻，缠在她左手腕上，像一条精致的编织手链。


    她愣了一下。


    然后她转头看向西索。


    西索已经醒了。他正坐在自己的睡袋上，用念力假手削着一个苹果。那把从飞艇医疗箱里顺来的小刀在他指尖翻飞，苹果皮削得又薄又长，连成一条，一次都没有断。


    他头也不回。


    “早安，小迦勒。”他的声音恢复了平时的轻佻，“苹果要吗？免费。??”


    迦勒看着他的侧脸。


    阳光从帐篷缝隙照进来，给他的轮廓镀上一层淡淡的金边。他的表情若无其事，好像昨晚什么都没发生过。


    好像那些念丝不是他缠上的。


    好像那一整夜的陪伴，只是一场交易。


    迦勒低头，又看了看手腕上的念丝。


    她忽然笑了。


    很淡，但确实是笑。


    “收费。”她说，“昨晚的稳定服务，一亿。”


    西索削苹果的手一抖。


    那条完美的苹果皮，应声而断。


    “小迦勒！”他转过头，脸上的表情从若无其事变成了难以置信，“你这是敲诈！??”


    “商业原则。”迦勒面无表情地回视他。


    两人对视了三秒。


    然后西索叹了口气，重新转回头去继续削苹果。


    “一亿就一亿。”他嘟囔着，“反正欠你的够多了，不差这一点。??”


    迦勒没有说话。


    她只是低头看着手腕上的念丝。


    那圈粉红色的念丝在阳光下泛着柔和的光，像某种承诺，又像某种约定。


    她没有解开它。


    帐篷外，最后一批物资正在装船。莫老五的声音远远传来，在指挥人员撤离。诺布的“四次元公寓”在远处展开，收容着最后一批伤员。


    据点即将关闭。


    而帐篷里，两个人，一个在削苹果，一个在看手腕上的念丝。


    谁都没有提昨晚的事。


    谁都没有问“你刚才说的那个问题”。


    但有些东西，已经不一样了。


    迦勒站起身，走到帐篷门口。


    她回头看了一眼西索。


    他还坐在那里削苹果，但余光分明在看她。


    “走了。”她说，“据点要关闭了。”


    西索没有动。


    “小迦勒。”他突然开口。


    “嗯？”


    “你刚才问我的那个问题……”他顿了顿，“我没有讨厌你。”


    迦勒的脚步停住。


    她背对着他，没有回头。


    但她握着帐篷帘的手，微微收紧了。


    “……知道了。”


    她掀开帘子，走了出去。


    身后，西索看着她的背影消失在帘外，嘴角慢慢勾起一个弧度。


    温柔又满足的笑容。


    他低头，看着自己手腕上。


    那里，不知何时多了一圈金色的念力细线。


    很淡，几乎看不见，但确实是存在的。


    那是Queen牌的痕迹。


    她留下的。


    在他不知道的时候。


    西索反复打量那圈金色细线。


    然后他站起身，把削好的苹果切成两半，一半放进口袋，一半咬在嘴里。


    他掀开帐篷帘，走了出去。


    外面阳光灿烂。


    迦勒正站在不远处，和莫老五说着什么。


    西索走过去，把那半块苹果塞到她手里。


    “真的免费。”


    迦勒低头看着那块苹果，又抬头看他。


    阳光在她暗金色的眼睛里碎成点点光斑。


    她咬了一口苹果。


    很甜。


    “……谢了。”


    两人并肩走向最后一艘飞艇，前往附近城市多利市待命。


    身后，据点正在被彻底清理。


    但有些东西，不会被清理掉。


    比如手腕上的念丝。


    比如心里的那点在意。


    比如——


    “小迦勒。”


    “嗯？”


    “下次治疗，真的免费吗？??”


    “做梦。”