揍敌客家族的内部与外界想象的不同。


    没有阴森的刑具陈列，没有血淋淋的装饰品，甚至没有太多“杀手世家”应有的肃杀氛围。迦勒跟随老管家穿行的走廊宽阔明亮，墙壁是温润的米白色石材，地面铺着深色实木地板，每隔十米就有一盏设计简约的壁灯。如果不是偶尔经过的门扉上刻着微小的揍敌客家徽——那是一个简约的侧脸轮廓——这里更像某个古老财团的私宅。


    “请在这里稍等，材料库管理员正在调取您清单上的物品。”老管家推开一扇双开木门，侧身示意。


    门后是一间偏厅，面积大约四十平米，装修风格延续了走廊的简洁。房间不大，约二十平米。中央是一张椭圆形的会议桌，桌面是整块的黑色曜石，光可鉴人。四周墙壁没有窗户，只有柔和的嵌顶灯提供照明。房间一角摆着一套看起来就很昂贵的茶具，但迦勒的注意力完全不在那里。


    因为房间另一侧，整面墙都是透明的冷藏陈列柜。


    柜内分层陈列着各种“材料样本”。每一个样本都放在独立的透明容器内，容器下方有电子标签滚动显示详细信息。迦勒甚至不需要开启她的“评估模式”，仅凭肉眼就能辨认出几种只在猎人协会SS级资料库里见过的稀有物：


    最上层左数第三个容器里，泡在淡蓝色液体中的是一截“虚空鳐”的尾骨，表面天然形成螺旋状念力回路；中间层右数第二个，悬浮在真空中的是三片“熔岩巨龟”的背甲碎片，每片都流淌着暗红色的微光；下层……


    “迦勒女士，这是您清单上部分材料的实体样本。”老管家走到陈列柜旁，手指在柜侧的控制面板上轻点几下，“请您确认品质。剩余部分正在从深层冷库调取，大约需要二十分钟。”


    三个冷藏格无声滑出。每个格子里都放着银色的托盘，托盘上是用念力场固定的材料样本。


    迦勒上前一步。


    她先是扫了一眼托盘侧面的检测报告，然后从风衣内袋取出那副细框护目镜戴上。镜腿与太阳穴接触的瞬间，内置的分析系统自动启动，镜片内侧开始浮现数据流。


    第一个托盘：三枚“死后的念兽·指甲”。


    每枚指甲约手掌长，呈暗金色，表面有天然形成的螺旋纹路。迦勒用镊子夹起一枚，移到护目镜的放大模式下观察。


    “角质层厚度2.7毫米……纹路密度每平方毫米87条……”她低声自语，“念力残留检测……嗯，是‘恐惧’属性的念。死亡瞬间的强烈情绪被固化在结构里了。”


    她放下指甲，指尖无意识地开始在空中虚划——这是她思考时的习惯动作，仿佛在触摸无形的设计图。


    “恐惧念属会赋予念具‘威慑’特性，但可能干扰精细操作。”迦勒的眉头微皱，“需要设计一个‘情绪过滤器’涂层，把恐惧属性转换成……”


    “转换成什么？”


    声音从门口传来。


    迦勒头也没回，继续观察第二枚指甲的横截面：“转换成‘专注力增幅’。恐惧的本质是对威胁的警觉，如果剥离负面情绪，只保留‘高度警觉’的状态特性……”


    她说到一半，突然停住了。


    因为她意识到，问出那个问题的声音，既不是老管家平和的男中音，也不是伊路米那种平直的电子音。


    而是某个甜腻的、带着戏谑腔调的声音。


    迦勒缓缓转身。


    “西索先生，你的清洁治疗这么快就结束了？”


    西索已经换了一套干净的小丑装——同样是红黑配色，但花纹略有不同。他斜倚在门框上，湿漉漉的头发说明他刚洗过澡，身上那股血腥味被一种甜腻的香水味取代。他双手插在裤袋里，脸上重新画好了油彩，看起来就像刚从马戏团下班，而不是刚完成一场屠杀。


    “只是简单的清洗和伤口缝合啦~”他晃悠着走进来，很自然地在迦勒对面的单人沙发上坐下，翘起二郎腿，“那些医生手法不错，就是话太多，一直在推荐什么‘全身保养套餐’。”


    迦勒终于抬头瞥了他一眼：“你应该买一个。频繁受伤会缩短职业生涯，影响后续订单的持续性。”


    西索笑了：“你在关心我？”


    “我在维护长期客户的稳定性。”迦勒低头。


    西索没有接话，只是饶有兴致地看着她工作。他的视线在她专注的侧脸、灵巧的手指、以及那双流转着金色流光的眼睛之间移动。


    第二个托盘里是“龙蜥蜴的眼角膜”——半透明的薄膜状物质，在灯光下折射出七彩的光晕。迦勒戴上一副全新的无菌手套，用特制的念力镊子轻轻展开一片角膜。


    “这片眼角膜的透光性很好，但韧性不足……需要复合处理。”


    “这东西看起来……”西索眯起眼睛，“很脆？”


    “抗压强度每平方厘米1.2吨，抗剪切强度更高。”迦勒把角膜放回第二个托盘，“脆性确实是个问题，所以需要复合处理。”


    她的指尖开始浮现极淡的金色念纹。那些纹路像活物般沿着她的手指蔓延，在她触碰角膜的瞬间，纹路与角膜表面产生了某种奇特现象——薄膜微微震颤，发出类似风铃的清脆鸣响。


    “念记忆检测……”迦勒的虹膜完全被金色流光占据，“残留情绪是‘贪婪’。龙蜥蜴死前还在盯着财宝吗……有趣。这种属性如果利用得好，可以做出‘寻宝’功能的辅助念具。”


    西索的视线从材料移到了迦勒的手上。


    更准确地说，是移到了她指尖那些流转的金色念纹上。他的眼神变得专注，那种专注不是平时的戏谑或玩味，而是带着亢奋的探究欲。


    “你在模拟它和你的念的适配性？”西索问。


    “对。”迦勒没否认，“每种材料都有独特的‘念频’。如果材料频段和使用者的念频不匹配，轻则效果打折，重则反噬。”她顿了顿，补充道，“你的‘伸缩自如的爱’是变化系，频段偏向柔韧和粘性。而这些材料大部分是强化系或特质系的遗骸，频段偏硬、偏攻击性。”


    西索挑眉：“所以？”


    “所以如果我用这些给你做牌，需要在中间加一层‘频段转换层’。”迦勒放下角膜，开始检查第三个托盘里的“哀嚎女妖的发丝”，“那会增加至少30%的制作成本，和15%的失败率。当然，费用也会相应增加。”


    西索笑了起来，低低的轻笑从喉咙深处溢出。


    “你还真是……时时刻刻不忘生意呢?”


    就在这时，第三个托盘里的东西吸引了迦勒的全部注意。


    打开盒盖，里面那是三根“哀嚎女妖的发丝”。每根都细如蛛丝，却散发着令人不安的灰白色微光。迦勒用念力镊子夹起一根，刚一接触，她的护目镜镜片内侧就爆发出红色的警告标识：


    【检测到高强度怨念残留】


    【危险等级：A】


    【建议立即进行净化处理】


    嗖。


    一张纸牌从他指间飞出，精准地切过她手边的托盘中的密封盒。西索手指一勾，那缕银白色的发丝就像有生命般从缝隙中飘出，落在他掌心。


    “这个看起来很有趣~”他用两根手指捻起发丝，对着光观察，“会自己动呢?”


    “那是哀嚎女妖的发丝，在念力场中会呈现拟生命活动。”迦勒的语气依然平静，但放下手中的镊子，“请放回去。它在未处理状态下接触皮肤，可能导致情绪紊乱。”


    “情绪紊乱？”西索眨眨眼，“比如？”


    “无缘无故地哭泣、暴怒、或者产生强烈的自杀冲动。”迦勒站起身，走到他面前，伸出手，“还给我。”


    西索看着她摊开的手掌，又看看指尖那缕微微颤动的发丝。他忽然露出一个恶作剧般的笑容，将发丝轻轻搭在她掌心。


    就在接触的瞬间，迦勒感觉到一股冰冷的悲伤顺着皮肤钻进来——并非自己的情绪，而是某种外来的、古老的哀伤。她的呼吸微微一滞，虹膜中的金色流光剧烈闪烁了一瞬。


    但她没有缩手，而是用念力包裹住那缕发丝，将它重新封回密封盒。


    “你看，”西索托着下巴，“你也没事嘛~”


    “我有念力防护，而且只接触了0.3秒。”迦勒坐回原位，重新拿起显微镜，“你如果握着它超过五秒，现在应该已经在哭了。”


    西索歪着头想了想：“其实我有点好奇哭起来是什么感觉呢?”


    “建议不要尝试。”迦勒头也不抬，“如果你在战斗中突然情绪崩溃，我下一批订单的尾款可能就收不到了。”


    西索哈哈大笑。笑声在安静的会客室里显得格外突兀。


    “你比我想的有意思多了呢，供应商小姐?”


    就在这时，门又开了。


    伊路米走了进来。他已经换上了家居服——黑色的高领毛衣和长裤，长发松松地束在脑后。他手里拿着一份拼单项目采购合同。


    他完全无视了房间里微妙的气氛，径直走到会议桌前，将合同放在迦勒面前。


    “感谢您的推荐，伊路米先生。”她将合同推回去，“但我主营非致命业务。杀戮服务暂时不在我的考虑范围内。”


    “是吗。”伊路米没有收回合同，而是看向西索，“你呢？”


    “我现在没钱哦~”西索摊手，“刚付了九百万的账单，穷死了?”


    伊路米点点头，像是接受了这个理由。但他没有离开，而是在桌边坐了下来：“那换个提案。迦勒女士，你对‘非致命但高利润’的业务感兴趣吗？”


    迦勒的耳朵竖了起来：“比如？”


    “比如……为特定客户定制‘囚禁用束缚具’。”伊路米说，“揍敌客偶尔会接到需要活捉目标的委托。现有的束缚具要么不够牢固，要么会严重影响俘虏的健康状况，不利于后续审讯。如果你能设计出一种既牢固、又不会造成永久损伤、还能抑制念力的束缚具……”


    迦勒的眼睛亮了。是真正的、看到新可能的亮光。


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    她的指尖又开始无意识地在空中虚划——


    “材料可以用‘泣血藤的纤维’做基底，加入‘沉默水晶’粉末来抑制念力……”她低声自语，“结构设计参考扑克牌盒的折叠原理，平时可以压缩成卡牌大小，使用时展开……需要计算最大承压和疲劳寿命……”


    伊路米安静地听着，然后从口袋里掏出了手机：“基础研发费用可以预付五千万戒尼。成品每个单价不低于三百万，首批订单至少二十个。接受的话，现在签意向书。”


    迦勒看着他，又看看手机屏幕上已经调出的电子合同模板。


    “……我需要详细的需求规格书。”她说。


    “明天发给你。”


    “材料采购费用另计。”


    “可以，但要有明细账单。”


    “成交。”


    两人握手。整个过程快得像一场闪电交易。


    西索在对面看着，突然笑出声。


    “什么？”迦勒看向他。


    “没什么~”西索托着腮，“只是觉得，你们两个谈生意的样子……很像呢?”


    迦勒和伊路米对视一眼。


    “这是效率。”伊路米说。


    “这是专业。”迦勒说。


    然后两人同时转开视线，一个开始整理样品数据，一个开始起草合同补充条款。


    又过了十分钟，材料库管理员送来了迦勒最终选定的三份样品：除了那片念兽指甲，还有“龙蜥蜴的眼角膜”（透明度极高，念力折射率优秀）和“哀嚎女妖的发丝”（具备声音记忆特性，可制作声控触发念具）。


    迦勒逐一检查、测试、记录，最后在采购单上签下了自己的名字和猎人执照编号。


    总金额：两亿八千万戒尼。


    “材料会在三个工作日内送到您在友客鑫的指定地址。”老管家收走签好字的单据，“运输费用已包含在内，但保险需要额外购买。建议购买全额险，保费为总价的百分之五。”


    “买。”迦勒眼睛都不眨。


    交易完成。迦勒收拾好自己的东西——护目镜、分析仪、电子记事本。她向管家和伊路米点头致意，然后转身朝门离开。


    西索也跟着站起来。


    两人一起走出偏厅，沿着来时的走廊往外走。走到接近出口时，西索突然拉了一下迦勒的袖子。


    “供应商小姐~”


    “嗯？”


    “伸手。”


    迦勒皱眉，但还是伸出了右手——戴着无菌手套的那只。


    西索笑了：“另一只。”


    迦勒看了他一眼，伸出左手。


    西索从自己口袋里摸出一张扑克牌，放在她掌心。


    那是一张普通的鬼牌（Joker）——至少看起来普通。但牌面沾着已经干涸的暗红色血迹，边缘还有些许焦痕。牌背上有一个歪歪扭扭的签名：S.S.


    “这是？”迦勒问。


    “订金~?”西索眨眨眼，“下次订单的。就用今天买的那些材料做。”


    迦勒盯着那张沾血的牌。她的指尖能感受到牌面上残留的念——狂暴的、兴奋的、属于战斗最激烈时刻的念。


    “你不怕我拿它做坏事？”她问。


    “比如？”


    “比如追踪你的位置。或者……反向解析你的念能力结构。”


    西索又笑了，那笑容在走廊昏暗的光线下，显得既危险又迷人。


    “如果你能做到的话，”他轻声说，“我会更开心的哦?”


    说完，他转身，朝另一个方向的通道走去。


    迦勒站在原地，看着他的背影消失在拐角。


    她低头，看着掌心那张沾血的鬼牌。血迹已经发黑，在牌面的小丑图案上晕开，像是给小丑画上了一道狰狞的伤疤。


    良久，她将牌收进风衣内袋。


    然后她皱起眉头，用只有自己能听到的声音喃喃：


    “……真是个麻烦的客户。”


    但当她走出揍敌客家的小门，重新踏入山脚的薄雾中时，她的手指不自觉地探入内袋，轻轻摩挲着那张牌粗糙的边缘。


    而她的脑海中，已经开始构思：


    如果用“死后的念兽指甲”做牌基，用“龙蜥蜴的眼角膜”做透光层，再在夹层里嵌入那根“哀嚎女妖的发丝”作为念力增幅回路……


    不行，发丝的怨念太强。需要先净化，但净化过头又会损失特性。也许可以用“频段转换层”把怨念转换成……


    “专注。”


    她突然停下脚步。


    雾气在她身边缓缓流动。远处，黄泉之门的轮廓在晨光中逐渐清晰。


    迦勒的嘴角，不自觉地勾起一个细微的、属于发现者的弧度。


    “如果把怨念转换成‘对胜利的执着’……那不就是西索最需要的属性吗？”


    她转身，最后看了一眼揍敌客家那扇巨大的门。


    然后迈步，走进渐渐散去的晨雾中。