黑暗并未持续太久。


    一点微光在意识深处亮起，迅速扩散。熟悉的潮湿霉味、木头腐朽的气味、还有淡淡的草药苦味，钻入鼻端。耳边响起压抑的、沉闷的咳嗽声，一声接一声，仿佛要将肺都咳出来。


    凌皓猛地睁开眼。


    眼前是低矮的、被烟熏得发黑的房梁。身下是硬邦邦的、垫着陈旧稻草的木板床。粗布被褥带着潮气。他转动有些僵硬的脖子，看到了墙角结着的蛛网，看到了破旧木桌上那盏豆大的油灯，灯焰昏黄，将屋里的一切都照得影影绰绰。


    这里是……青阳镇？家里？他和父亲居住的那间老屋？


    他怎么会在这里？他不是应该在参加天穹星院的考核吗？幻心阵……


    对，幻心阵！凌皓心头一凛，挣扎着想坐起来，调动体内元气。然而——


    空空如也！


    丹田之内，原本已经达到真元境巅峰、凝练浑厚的真元，此刻消失得无影无踪！经脉干涸滞涩，比之未曾修炼的普通人还要不如！一股难以言喻的虚弱感和恐慌感瞬间攫住了他。


    “咳咳咳……皓、皓儿……”隔壁房间传来父亲凌战虚弱而痛苦的呼唤，咳嗽声更加剧烈。


    凌皓顾不上自己的状况，连滚带爬地翻下床，冲进隔壁房间。


    房间更显阴暗。父亲凌战躺在那里，盖着打满补丁的薄被，脸色是一种吓人的青灰色，眼窝深陷，颧骨突出，曾经魁梧如山的身躯如今瘦得只剩一把骨头。他胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音，嘴角还残留着一丝未擦净的黑红色血渍。


    “爹！”凌皓扑到床边，握住父亲冰冷枯瘦的手，触手一片冰凉。


    “皓儿……你、你醒了？”凌战艰难地转过头，浑浊的眼睛里努力挤出一丝微弱的光，“爹……爹没事，老毛病了……歇、歇会儿就好……”


    又是这句话！每次旧伤发作，父亲都是这么说的！但凌皓知道，这次不一样！父亲的气息微弱得如同风中残烛，那青灰的脸色，是死气！是生机即将断绝的征兆！


    “药！对，药！”凌皓猛地想起什么，转身冲到墙角的破柜子前，手忙脚乱地翻找。他记得上次去黑岩山脉冒险采到的那株“续脉草”应该还剩一点根须，配合其他几味普通药材，或许能暂时稳住父亲的伤势！


    然而，柜子里空空如也。别说续脉草，连平时备着的普通疗伤草药都没了。只有几个空了的、散发着霉味的药包。


    “怎么……怎么会没了？”凌皓愣住了，大脑一片空白。


    “皓儿……别、别找了……”凌战的声音更低了，带着一种认命般的疲惫，“镇上的孙药师……昨天来过了……他说……咳……他说爹这伤……沉疴已久，伤及本源……非、非灵丹妙药不可……寻常药物……无用……”


    “灵丹……我去买！我去赚钱！我去求！”凌皓猛地转身，眼睛赤红。


    “傻孩子……”凌战费力地扯动嘴角，想笑，却引来了更剧烈的咳嗽，大口大口的黑血涌了出来，染红了被褥，“咱们家……哪还有钱……你那点修为……也、也……”他似乎察觉到了什么，黯淡的眼神看向凌皓，带着难以置信和更深的痛楚，“皓儿……你的修为……？”


    凌皓如遭雷击，呆立当场。是啊，他现在修为尽失，连去山里冒险采药的资格都没有！他变成了一个彻头彻尾的废人！在这个弱肉强食的世界，一个废人，拿什么去赚取购买灵丹的巨款？拿什么去求那些高高在上的药师？


    无力感，如同冰冷的海水，瞬间淹没了他。比在天梯上承受的万钧压力更沉重，更令人窒息。


    “不……不会的……爹，你撑住，我……我一定能想到办法！”凌皓声音嘶哑，带着哭腔，他紧紧攥着父亲的手，仿佛这样就能抓住那即将逝去的生命。


    然而，父亲的体温在一点一点流失。那双曾经能轻松挥舞百斤铁锤、为他遮风挡雨的大手，此刻冰冷而无力。


    “皓儿……爹……对不起你……”凌战的眼神开始涣散，声音微弱得几乎听不清，“没能……给你好的生活……没能……看到你……出息……”


    “爹！别说了！你不会有事的！”凌皓的眼泪夺眶而出，滚烫地滴落在父亲的手背上。


    “好好……活……下……去……”


    最后几个字，轻若蚊蚋，随风而散。


    凌战眼中的最后一点光芒，熄灭了。握着凌皓的手，无力地垂落。


    房间里的时间，仿佛在这一刻凝固了。油灯的火苗跳跃着，将凌皓呆滞、惨白、布满泪痕的脸映照得忽明忽暗。


    “爹？”


    “爹……？”


    “爹——！！！”


    凄厉的、撕心裂肺的悲嚎，从这间破败的老屋里传出，却仿佛被无形的屏障挡住，无法传出很远。


    凌皓跪在床边，抱着父亲尚有余温却已毫无生机的身体，浑身颤抖，眼泪如同决堤的洪水，却发不出更多的声音。巨大的悲痛如同最锋利的刀子，一刀一刀剜着他的心脏。悔恨、自责、无助、绝望……种种情绪交织成最黑暗的漩涡，要将他彻底吞噬。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！为什么？为什么自己这么没用？如果自己修为还在，如果自己更强，如果能早点找到治好父亲的方法……无数个“如果”在脑海中疯狂盘旋，每一个都如同毒刺，扎得他鲜血淋漓。


    幻境之外，广场上。


    凌皓的身体开始剧烈地颤抖，脸色惨白如纸，额头渗出豆大的汗珠，混合着无声流淌的泪水。他的嘴唇翕动着，却发不出声音，只有极致的痛苦从每一个细微的表情和颤抖中流露出来。


    附近，张大牛盘坐着，眉头紧锁，脸上肌肉偶尔抽搐，似乎在与什么诱惑或景象抗争。赵琛嘴角紧抿，额头青筋隐现，周身隐隐有煞气波动。水云泽、石嶂、柳清漪等人，神情也各有变化，或迷茫，或挣扎，或沉静。


    那柱香，才燃烧了不到三分之一。


    苏副院长的目光，再次落在了凌皓身上，眉头微不可查地蹙起。


    “沉沦于至亲离殇……此关难过。若走不出来，轻则心神受创，考核失败；重则留下心魔，影响日后修行。”旁边的执事低声叹息。


    “未必。”苏副院长缓缓道，“至情至性，亦可成为破障之力。看他能否于绝望中，抓住那一线本心。”


    幻境之中。


    悲伤如同永夜，无边无际。凌皓感觉自己的意识正在这悲痛中一点点沉没，冰冷、黑暗，没有尽头。父亲的音容笑貌不断在眼前闪过，与此刻冰冷的尸体重叠，那种失去的剧痛几乎要让他疯狂。


    就这样吧……就这样陪着爹一起……反正我也已经是个废人了……这个世界，还有什么意思……


    一个充满诱惑的、放弃的念头，如同毒蛇般悄然而生。


    然而，就在意识即将彻底沉沦的刹那——


    一点微弱的、熟悉的悸动，在灵魂最深处，悄然泛起。


    那并非幻境中的任何景象或声音。而是……一种感觉。一种经由无数次运转《基础炼神诀》而烙印下的、对自身灵魂状态的微妙感知。


    尽管微弱到几乎难以察觉，尽管被滔天的悲痛所淹没，但它依然存在着。像暴风雨夜中遥远灯塔的一丝微光。


    “我……在……考核……”


    一个极其沙哑、干涩的声音，从凌皓喉咙里挤出，轻得几乎听不见。


    抱着父亲的手臂，微微收紧。他缓缓抬起头，泪眼模糊地看向父亲安详却又带着遗憾的面容。


    “爹……希望我……好好活下去……”


    “爹的伤……是因我而起……”


    “我发过誓……要变强……要找到治好你的方法……要查明一切……”


    “我……不能死在这里……”


    “这不是真的……这只是……幻境！”


    最后三个字，如同惊雷，在他混乱的脑海中炸响！


    《基础炼神诀》的力量，仿佛被这骤然清明的意念所引动，不再仅仅是被动防御那惑乱心神的幻境之力，而是开始主动运转、凝聚！一丝清凉之意，如同破开坚冰的春水，自意识深处涌现，迅速扩散。


    眼前的景象——老屋、油灯、父亲冰冷的身体——开始如同水中的倒影般，剧烈地波动、模糊起来。


    “坚守本心……勿失真我……”苏副院长的话语，依稀在耳边回荡。


    “啊——！”凌皓发出一声低吼，不是悲伤，而是挣脱！他猛地闭上眼，不再去看那令人心碎的景象，全部的心神都沉入那一点不断壮大的清明之中。


    “散！”


    “给我散开！”


    轰——！


    仿佛琉璃破碎的声音在灵魂深处响起。所有的悲痛、悔恨、幻象，如同潮水般退去。


    黑暗再次降临，但这一次，是纯净的、回归本我的黑暗。


    凌皓缓缓睁开眼。


    眼前依旧是那氤氲的白光，身下是温润的白玉地面。他依旧盘坐在幻心阵的广场上。脸颊冰凉，那是未干的泪痕。心脏依旧残留着阵阵抽痛，那是幻境带来的余波。


    但他，清醒了。


    他抬起手，看到指尖有微弱的、属于真元境巅峰的元光隐隐流转。力量回来了。


    他抬起头，望向阵外。那柱香，才燃烧了不到一半。


    他能感觉到，阵外似乎有几道带着惊讶的目光，落在了他的身上。


    凌皓缓缓吐出一口带着颤音的浊气，闭上眼，开始运转《基础炼神诀》，平复那汹涌未平的心潮。


    父殇之痛，刻骨铭心。那是他内心最深处的恐惧与动力。


    而此刻，他亲手将这恐惧，暂时关回了心底的牢笼。


    幻心阵，第二关，他熬过来了。而且，是提前清醒。


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