带来洞主昏迷了三天。


    第三天夜里他醒过来，浑身还烫得像刚从火塘里拖出来。睁眼第一件事就是攥住床边孟获的手腕，指甲掐进肉里。


    “大王……走……快走……”


    孟获没动。他把带来洞主的手塞回兽皮褥子里，问：“兀突骨到哪儿了？”


    带来洞主的眼神涣散了一下，又拼命聚焦。“我走的时候……他在募兵……说要把南中所有部落都……都……”


    “都怎样？”


    “都杀光。”


    带来洞主烧糊涂了，后面的话颠三倒四。一会儿说兀突骨把拒绝出兵的寨子屠了，一会儿说那些藤甲在水里像鱼一样游，一会儿又反复念叨三个字。


    土安。奚泥。


    孟获从木屋出来时，天还没亮。祝融夫人站在门口，手里握着那对盘蛇飞刀。


    “我去一趟西山。”孟获说。


    祝融夫人没拦他。


    消息像插了翅膀，飞遍滇池周边每个寨子。头人们聚到孟获大寨，有人惶恐，有人愤懑，有人眼神闪烁地瞟汉军大营方向。格瓦把带来的两个儿子推到孟获面前。


    “大王，打乌戈国，我格瓦部出五十丁，不够再加。”


    莫多没说话，但第二天一早，他部下的猎户就把进山的大小路径图送来了。


    赵云没有立刻出兵。


    他和诸葛亮、马超、马岱连着开了三天军议，沙盘上插满代表未知的小旗。乌戈国在哪？藤甲兵到底有多少？那传得神乎其神的藤甲，真能刀箭不入？


    没人能答全。南中以南，更南，汉军没去过的地方，都是黑的。


    唯一能确定的是：兀突骨正朝这边来，速度很快。


    半个月后，冲进大营。


    “来了，乌戈国的兵，过了南盘江。”


    “多少？”


    “看不清……漫山遍野都是……至少三万！”


    “藤甲呢？”


    斥候的脸白了，嘴唇抖了几下，才说出话。


    “真……真的砍不动。”


    他是孟获部下的老斥候，打了二十年仗，没见过那场面。


    乌戈国的前锋，是个叫土安的将领。此人矮壮，罗圈腿，脸上横着一道从眉骨劈到下颚的旧疤，把鼻子斜切成两半。他骑一头比寻常战马高出一头的黑牯牛，牛角上绑着两把淬毒的铜钺。


    土安不穿甲。他浑身上下就披着那件藤甲，像裹了一层黄褐色的、晒干的蟒皮。藤条编织极密，用桐油反复浸过，晾干，再浸，往复十余遍。甲片硬如熟牛皮，韧如老树根，寻常刀砍上去，只留下一道白印，箭矢射中，斜滑开，嗤地飞走。


    土安身后，是乌戈国漫山遍野的藤甲兵。


    他们涉水而来。南盘江那段河面宽三十丈，汉军斥候以为能阻他们几日。没有。那些藤甲兵根本不找船，一个接一个跳进水里，藤甲的浮力托着他们，像成千上万片落叶，密密麻麻飘过江面。上岸时抖落一身水珠，继续列队，继续前进。


    奚泥的部队走在侧翼。


    此人身量瘦长，沉默寡言，比起土安，他更像一条蛇。他统领的藤甲兵背的不是刀矛，而是成捆的、削尖的毛竹。攻城时把这毛竹斜插进土墙缝隙，几十人同时压下，墙就裂开。守军的滚木礌石砸在藤甲上，沉闷的噗噗声，砸的人倒了，站起来，又扑上去。


    奚泥自己使一对分水峨嵋刺，那兵器汉军没人认得。刺尖泛蓝，浸过见血封喉的树汁。他从不与敌将缠斗，只在混乱中游走，哪里露出破绽，刺就扎进哪里。


    藤甲兵过处，寸草不生。


    不是比喻。


    他们沿途经过的三个小部落，因为拒绝出兵助战，被土安下令屠尽。男人绑在木桩上，试藤甲的坚韧一刀砍不断，两刀，三刀，皮肉烂了，藤甲还完好。


    女人和孩童驱进沼泽，谁挣扎就一矛扎进后心。寨子烧成白地，粮食抢光，水井填死，连寨门口的石臼都被砸碎。


    有个逃出来的猎人，爬了四天到滇池，见着孟获，跪在地上磕头，额头磕出血。


    “大王……他们不是人……不是人……”


    孟获把他拉起来，手在抖。不是怕，是压不住的火。


    “我知道。”他说，“我不是大王了，但这事我管。”


    他转身去汉军大营。


    藤甲兵推进的速度不算快，但极稳。


    每天二十里，天亮开拔，日暮扎营，雷打不动。土安在前，奚泥断后，兀突骨的中军藏在层层藤甲护卫的核心，几乎不露面。斥候冒死抵近窥探，只隐约看到一顶巨大的、用整张犀牛皮缝制的车盖，车盖下，一个像铁塔般的轮廓纹丝不动。


    三万藤甲，在滇池以南一百五十里的山林间，像一片缓慢涨潮的黄褐色洪水。


    洪水前方，是刚刚喘了一口气的南中。


    洪水后方，是已被淹没的、燃烧的、死寂的废墟。


    汉军大营的灯火通宵不灭。


    沙盘上，代表藤甲兵的小旗又往前推进了三格。诸葛亮盯着那些小旗，羽扇搁在案边，很久没动。


    赵云站在他身后，也在看。


    “孔明。”他开口。


    “嗯。”


    “有几分把握？”


    诸葛亮没回答。他拿起羽扇，轻轻拂过沙盘上那片代表乌戈国来路的、曲折蜿蜒的河谷。


    “藤甲经油浸十余遍，韧且坚，刀箭不入。渡江不沉，轻装疾行。土安凶悍，奚泥阴毒，兀突骨深藏不露。”他的声音很平，像在陈述天气，“硬碰，我军不利。”


    他顿了顿。


    “但藤甲有死穴。”


    赵云等他说下去。


    诸葛亮没有立刻说。他放下羽扇，望向帐外南方那片黑沉沉的夜空。


    “将军，”他轻声问，“你信不信，世上有些东西，看着极坚极韧，其实一点就着？”


    赵云没有答。


    “信。”他说。


    两人沉默了很久。


    帐外传来马超急促的脚步声。他掀帘进来，甲胄上还带着夜间的露水。


    “斥候又探回来了。”他声音压得很低，但那股子焦躁压不住，“兀突骨的中军动了，照这速度，六天后就到滇池外围。”


    他看了赵云和诸葛亮一眼。


    “怎么打？”


    诸葛亮缓缓站起身，走到帐门口，望向南方。


    那里没有火光，没有动静，只有层层叠叠、沉默不语的山影。


    但他知道，在那山影之后，一片黄褐色的洪水，正在一寸一寸逼近。


    他轻声说：


    “等他来。”