关羽回长安那天，天高云淡，日头亮晃晃的，照得城墙上汉字旗格外鲜亮。从霸城门到未央宫前，二十里御道两侧站满了人。有百姓，有士卒，有官吏，都伸着脖子往东看。


    辰时三刻，远处传来马蹄声。


    先是一队骑兵开道，黑甲黑马，旗上绣着斗大的关字。然后是一辆接一辆的马车。最后才是关羽的仪仗，赤兔马在前，身后跟着副将、亲兵，再后头是凯旋的士卒，步伐整齐，甲胄在日光下闪着冷光。


    人群骚动起来。


    “关将军回来了！”


    “看！那些马车里就是江东的俘虏吧？”


    “听说连孙权都抓来了！”


    议论声嗡嗡响。有小孩爬上树，有妇人踮起脚，都想过眼瘾。


    关羽骑在马上。他不太喜欢这种场面，太闹腾。但刘朔坚持要办，说“得让天下人看看，乱世结束了，太平来了”。他只能配合。


    队伍走到未央宫前，宫门大开。文武百官列队两侧，刘朔亲自站在宫门前的台阶上，穿着玄色冕服，头戴十二旒冠。身旁站着甄宓，还有皇子公主。


    关羽下马，走到台阶前，单膝跪地：“臣关羽，奉旨征讨江东，今已克定全境，擒获孙权以下贼酋二十八人，特来复命！”


    声音洪亮，在宫门前回荡。


    刘朔走下台阶，扶起关羽：“云长辛苦了。”他握住关羽的手，握得很用力，“这一仗，打得好。江东平，天下定。你是首功。”


    关羽低头：“臣不敢当。全赖陛下运筹帷幄，将士用命。”


    刘朔笑了，拍拍他的肩，然后走到马车前。


    第一辆马车的帘子掀开，孙权走出来。他换了身干净衣服，但脸色苍白，脚步虚浮。看见刘朔，他顿了顿，然后跪下，伏地：“罪臣孙权，拜见陛下。”


    刘朔看着他，看了好一会儿，才说：“起来吧。”


    孙权起身，垂手而立。他身后，周瑜、甘宁、太史慈等人也陆续下车，跪了一地。周瑜是被搀下来的，站不稳，身子晃了晃，桥萦扶住他。


    刘朔目光扫过这些人。孙权眼神躲闪，周瑜面色平静，甘宁梗着脖子，太史慈低着头。都是人物，可惜生错了时候。


    “都起来。”刘朔说，“既然归顺，就是大汉臣民。过往种种，既往不咎。”


    这话说得大气，但谁都知道，既往不咎不等于一视同仁。不过眼下，有个台阶下总是好的。


    孙权等人谢恩起身。


    刘朔转身，对百官和百姓高声道：“自黄巾乱起，天下分裂，诸侯割据，战火连绵。朕承天命，扫平群雄，今得关羽将军克定江东，天下十三州，重归一统！”


    声音通过传令兵一层层传出去，宫门外响起山呼海啸般的欢呼声。


    刘朔抬手压了压，继续说：“从今日起，再无战乱。百姓可安心耕作，商人可安心行商，学子可安心读书。朕在此立誓：必使天下永享太平，必使大汉永世昌隆！”


    仪式持续了一个时辰。献俘、封赏、祭天、告庙。


    等一切结束，已近午时。


    百官散去，百姓也渐渐散了。关羽被刘朔叫到宣室殿，说有要事相商。


    宣室殿里烧着地龙，暖和。刘朔换了常服，坐在案后，案上摆着几卷地图。关羽进来时，他正盯着其中一张看，眉头微皱。


    “陛下。”关羽行礼。


    “坐。”刘朔指了指对面的席位，“看看这个。”


    关羽坐下，接过地图。是一张海图，画着大陆轮廓和岛屿，线条粗糙，但大致能看懂。图上标着几个点：辽东、朝鲜半岛、倭岛，还有更南边的一片群岛。


    “这是……”


    “水军的下一站。”刘朔手指点在倭岛上，“云长，仗打完了，但事还没完。天下十三州是统一了，可这天下，不止十三州。”


    关羽抬头看他。


    刘朔站起身，走到殿窗前。窗外是长安城的街景，炊烟袅袅，市井喧闹。“朕这些天一直在想，咱们大汉，现在算什么？版图是大了，西域、漠南、外东北都拿下了。铁年产三百万斤，棉衣人手一件，粮食年年有余。可然后呢？”


    他转身，看着关羽：“然后就是守着这一亩三分地，等着子孙后代败家，等着外族再打进来，等着再来一次五胡乱华？”


    关羽张了张嘴，没说出话。


    “朕不想这样。”刘朔走回案前，手指重重敲在地图上，“朕要的，不是割据一方的霸主，是真正的帝国。是那种就算过了一两千年后，后人提起大汉，也得竖大拇指的帝国。”


    他顿了顿，声音沉下来：“而要建这样的帝国，光有陆地不够，还得有海。”


    关羽盯着海图：“陛下是想打倭国？”


    “不止倭国。”刘朔手指往南移，“还有这些岛，这片海。云长，你知道咱们现在的船，能跑多远吗？”


    关羽摇头。水军的事，他懂打仗，不懂造船。


    “工部新造的海鹘船，长三十丈，宽六丈，三层甲板，载重五千石。顺风一天能跑四百里。”刘朔说，“从长江口到倭岛，也就七八天。到更南边的群岛，一个月。”


    关羽倒吸一口凉气。这么大的船，这么快的速度，他没见过。


    “有了这样的船，大海就不是天堑，是通途。”刘朔眼睛发亮，“倭国有银，有铜。南洋有香料，有宝石，还有稻种一年三熟的那种。这些东西运回来，咱们大汉会更富。更重要的是……”


    他看向关羽：“那里有人。倭国、三韩、还有南边的土人，加起来几百万人。这些人，现在是蛮夷。但朕可以把他们变成劳力修驰道的劳力，挖运河的劳力。”


    关羽明白了。


    刘朔不想再征调汉民服劳役。这些年战乱，人口本来就少，好不容易安定下来，该休养生息，该生孩子。修路挖河这种苦活累活，该让外人干。


    “陛下圣明。”关羽由衷道。


    “圣明什么，不过是算计罢了。”刘朔笑了笑，又严肃起来，“但这事急不得。水军以后该叫海军了得重新练。现在的兵只会在江里河里打转，得教他们出海，教他们看星象辨方向，教他们在风浪里作战。”


    他看向关羽：“云长，这差事，朕想交给你。”


    关羽起身，躬身：“臣万死不辞。”


    “不用你死。”刘朔扶他坐下，“给你三年时间。三年后，朕要看到一支能远航的海军。船，工部在造；钱，户部在筹。你只管练兵。”


    “诺。”


    两人又聊了些细节，直到宦官进来禀报，说宴席准备好了。


    刘朔起身：“走吧，去喝一杯。算是给你接风，也算是庆祝天下太平。”


    关羽跟着起身，走到殿门口，忽然问：“陛下，孙权他们怎么安排？”


    刘朔脚步顿了一下：“孙权封吴侯，没实权，养在长安。周瑜身体不行了，去讲武堂当教习，教水战。甘宁、太史慈到你麾下听用。至于其他降将，愿意留下的，量才录用；不愿意的，给个闲职。”


    “他们怕是不服。”


    “不服也得服。”刘朔推开殿门，秋日的阳光涌进来，刺眼，“不服，就让他们看看，朕要建的，是什么样的天下。”


    两人走出宣室殿。


    远处传来钟声，浑厚悠长，在长安城上空回荡。


    新的时代，真的要开始了。