三十一个小时？


    听到克莱恩·莫雷蒂迟疑报出的时长，弗莱第一反应是对方在说笑。


    可体内十数年如一日的生物钟——那源于本能的饥饿感，还是在这方昼夜难辨的地下空间里，将他猛地拽回了现实。


    弗莱这才惊觉，自己竟因教导诺兰太过顺手、两人配合太过默契、工作太过投入，真的在停尸房里待了三十多个小时！


    上一顿饭是什么时候吃的，具体吃了些什么，从昨天到现在又总共吃过几顿，全都在忘我的忙碌中，模糊成了一片混沌的幻影。


    弗莱深吸一口气，望向身旁仍然精神奕奕的诺兰，带着几分宛如刚从梦境中抽离出来的恍惚，关心道：“诺兰……你还好吗？”


    此前，他已通过圣堂仲裁庭传回的密档，对诺兰的过去有所了解，清楚对方曾一度出现过非凡能力的失控，因而不免有些担心如此高强度的连续工作，会压垮这年轻人本就不够稳定的精神，诱发其二次失控。


    诺兰懵然扭头，先看向眼布血丝的弗莱，随后视线滞涩下落——


    扫过解剖台上，那两具已检查完毕、只待缝合整理的尸体……


    扫过矮柜之上，那十多页写满潦草字迹、凌乱散放的草稿……


    扫过置物架上，那一层层排列整齐、擦拭干净的整套工具……


    嘶——


    这般丰硕的“成果”，的确不像短短数小时所能完成的量级。


    但是，不同于弗莱通宵工作后的疲态，诺兰此刻——


    不累。


    不倦。


    不昏。


    不沉。


    身心俱轻，远比昨日战战兢兢迈入停尸房时更为舒展通透，充满了犹如酣睡初醒的蓬勃活力。


    他甚至能清晰感知到，长久以来盘踞于体内的那股莫名躁动感，现下也安静得似平缓的溪流，驯顺、柔和，静静滋养着他的灵魂。


    “我很好啊，”诺兰弯了弯翠色的双眸，轻松一笑道，“比以往任何时候都好。”


    闻言，邓恩审视着神色无异的诺兰，若有所思地微微颔首，温和开口道：“你比我预想的还要投入，但不要忘了无论是你，还是弗莱，都不是‘不眠者’，都需要适当的休息与——”


    “咕~”


    一声突兀的腹鸣响起，打断了邓恩未能说完的话语。


    诺兰见其余三人纷纷循声望来，他的脸颊顿时又是一阵微烫。


    抬手轻按上腹部，诺兰窘迫地干笑一声：“队长您说得太对了！我、我是该回去吃点东西，好好补一觉了。”


    邓恩轻笑道：“辛苦了，事情处理完毕就早点回去歇息，不用强撑。”


    “是，队长，”诺兰应声告辞，“那今天我就先回去了。”


    他转身拿起斜挎包，正要离开，却忽地顿住脚步。


    忙从包里摸出一支刻有自己名字缩写的圆腹钢笔，连同那本要记录他赎罪劳役实际执行情况的《核验册》，一并递到邓恩面前，轻声询问道：“队长，我这一周的劳役核验……该怎么填写？”


    今天是6月29日，周五。


    可诺兰已经完成了格雷主教的叮嘱——每周无偿为值夜者小队帮工至少三十个小时。


    见状，邓恩露出恍然之色，他伸手接过钢笔跟核验册，略一思忖，便转递给了最清楚诺兰服役表现和过程的弗莱，分工道：“你来填写，我来签字。”


    弗莱应了声“好”，取下笔帽，翻开册子，就着旁边的置物柜，飞快书写起来。


    “对了，还有一件事……”邓恩重新看向诺兰，神色平和地补充道：“格雷主教托我转告你，他先前忘了提及——你每周完成六十小时的基础服役工时后，针对超出的部分，将按每小时1苏勒3便士结算，按周发放报酬，这其中包含保密和风险补贴。”


    “全部费用由教会与阿霍瓦郡警察厅共同承担，”邓恩稍作停顿，淡笑续道，“也正因如此，你将同步拥有一个更为便利、更为体面的身份——特殊行动部第七小组的‘见习验尸官’。”


    “风险？”


    诺兰目前不愁吃也不愁住，更有静修院一众亲切和蔼的年迈修士们，总给他送来些款式、质量皆属中上的日常衣物穿，这让他完全不愿去挣任何会与“风险”沾边的额外报酬。


    至于“见习验尸官”那种听着光鲜、厉害的虚名……


    在诺兰心里，还远不如给他发点能和静修院众人分享的米面油来得实在！


    于是，邓恩·史密斯便看见诺兰·温特抬手在胸前画了一个“绯红之月”，继而态度虔诚地祈祷了一句——


    “我的女神啊，愿您庇佑我挣不到这些钱。”


    “我如今的生活已足够丰足，只差一份安稳度日的平静了，”诺兰语速飞快地说道，“我真心恳请您，还是将这笔财富送给更需要它的人吧。”


    诺兰的反应，超出邓恩的预料。


    后者怔了怔，随即领悟了诺兰不愿过多在值夜者小队露面的心思，只觉对方这回答，既谈不上含蓄，亦算不得直白，却意外很有趣，令他不禁失笑出声，眼角细纹都覆上了一层柔和的笑意：“好吧，如果这是你的选择，我们会尊重你的意愿。”


    弗莱在核验册上写完最后一笔，将手中的钢笔和册子递给邓恩签字，再看向诺兰时，他的眉眼间也染着一丝不易察觉的笑意。


    “不过该领的身份证明，还是要去领的，否则会影响你后续工作的开展。”


    邓恩把签好字的核验册，连带那支圆腹钢笔一并递还诺兰，接着交代道：“正好克莱恩等下也要去武器库找老尼尔，我让罗珊带你们一起过去，顺便认识一下小队的其他成员。”


    “下周……”


    邓恩默了默，一时间竟不知该如何分配诺兰的服役工时，索性放手道：“弗莱在时，你过来协助他；他不在时，你便去老尼尔那里补习神秘学常识——至于具体工时，你可以根据自己的日程，灵活安排。”


    “好的。”诺兰移眸，跟等在停尸房门口的克莱恩对视一眼，两人互相微笑点头致意后，他扭过头，再次向邓恩与弗莱辞行。


    哪曾想诺兰刚走到门口，又听邓恩在身后唤道：“等等，还有一件事要问你。”


    “您问。”诺兰停下脚步，转身看向邓恩。


    “你会射击吗？”邓恩问道。


    射击？


    诺兰忍不住腹诽：难道做法医还要持枪上岗？


    开枪打谁？


    打尸体吗？


    他嘴角微微一抽，心说这还真有可能。


    毕竟在《诡秘之主》的世界观里，别说尸体会突然爬起来邀活人热舞一曲了，就算是躯体已然湮灭的恶灵，都能跨纪元重为天使之王。


    “我……”诺兰如实答道，“只会用猎|枪，以前打过野兔、水鸟，还有……偷羊的狼。”


    邓恩垂眸思索片刻，认为以诺兰眼下只协助工作、不参与危险任务的现状，尚无配枪必要：“好，我知道了，这事不急。”


    “下周补习之外，”邓恩提点道，“你还可以跟着老尼尔熟悉武器库的各类配置，学习枪支弹药的辨识与基础保养。”


    这种杂务一听就足够安全，诺兰应答得干脆利落：“好的，队长！呃……”他顿了顿，主动问道，“您还有其他吩咐吗？”


    “如有发现任何你感觉‘非常’的情况，我希望你能及时向主教或我汇报，哪怕它渺小得可以忽略。”邓恩灰眸幽深地看着诺兰，眼神复杂，似有未尽之言。


    而诺兰却因邓恩这份郑重，悬起了心，直觉这绝非寻常嘱咐，更像是在同他预告一场不知何时会降临，但注定到来的灾祸……


    “好，”诺兰心情陡然转沉，轻声应道，“我记住了。”


    “没其他事了，一起出去吧，我去叫罗珊下来，”邓恩回头对弗莱说道，“你也早点回去休息。”


    满腹忧虑的诺兰，跟在那位新来的文职人员身后，先由棕发姑娘罗珊领着，上楼去认识了廷根市值夜者小队的会计“奥利安娜太太”。


    而后复又下楼，同值守武器库的老尼尔打了个照面。


    等他再次懵懵怔怔地踏上返回上层的楼梯时，又偶遇了伦纳德·米切尔。


    对方笑着打趣他，是不是背着队长，跟弗莱一起偷偷服食了“不眠者”魔药”？


    还言辞暧|昧地跟新同事说什么，呃……


    “我对你印象很深刻。”


    “你有种特别的气质。”


    ——害诺兰死死咬住下嘴唇，才勉强憋回了心里那句吐槽：你到底在用自己那张俊脸魅惑谁啊，兄弟？你是“午夜诗人”，不是“魔女”啊！


    总之，一番辗转下来，诺兰总算走出了黑荆棘安保公司所在的建筑，来到了夏风湿热的佐特兰大街上。


    肚子又毫无预兆地发出一声响亮的咕噜声，诺兰耸了耸鼻子，循着空气里飘来的食物香气，走到了路旁一个卖薄饼的小摊前：“多少钱一份？”


    “半便士一张。”摊主热情报价道。


    诺兰见那薄饼不大，就从斜挎包的内侧口袋里，掏出三枚铜币，递了过去：“来3便士的。”


    摊主接过钱，麻利装好薄饼，交给了面前这位带着朋友一同光顾他小摊的年轻客人。


    刚拿着温热软乎的薄饼，诺兰便直接咬了一口，眯眼享受着满口麦香，又挪步到一旁卖熏肠的小摊前。


    没等他开口，系着油渍围裙的胖摊主，已咧嘴笑道：“不贵，一根1便士。”


    诺兰看了看手里的薄饼，又瞅了瞅对方手上滋滋冒油的焦香熏肠，果断又摸出三枚铜币：“来三根。”


    见胖摊主收下钱就要用油纸打包，他赶忙提醒道：“不用包，直接夹进我这薄饼里就行。”


    说着，诺兰将薄饼摊开。


    等胖摊主按照他的要求，把三根熏肠整齐码进饼里，他旋即手法熟练地将薄饼卷起，张大嘴巴，连饼带肉狠狠啃下一大口，还不忘满意点评一句：“唔嗯……好吃。”


    咀嚼间，诺兰才忽然想起身后还跟着一位今天刚认识的新……


    “同事”吧？


    虽然他并非值夜者小队的正式成员，但往后必定会频繁出入黑荆棘安保公司，和罗珊、奥利安娜太太这些文职人员短暂共事，所以用“同事”一词来指代，倒也贴切。


    诺兰转头朝身后望去，冲着那位跟他同龄的新同事，扬了扬双手并用才能握住的薄饼卷熏肠，问对方道：“吃


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    吗？”


    克莱恩闻言微怔，旋而含笑摇头，婉拒道：“不了，谢谢，我等下还要和家人共进晚餐。”


    “你太瘦了……”诺兰打量着新同事略显单薄的身形，边嚼边含糊道，“平时得多吃点肉、蛋，不喜欢这两种食物的话……”


    诺兰咀嚼的动作一顿，眉头微蹙，越过新同事，远望向了街角一位卖嫩豌豆的老人。


    那老人佝偻着背，干瘦得近乎脱形，黑黄的脸庞泛着一层病态的灰败，干裂的嘴唇不自觉翕动着，双眼虽已浑浊无光，却仍固执地、直直地凝望着摆在身前的那半麻袋嫩豌豆。


    “你家经常做饭吗？”


    克莱恩被诺兰这突兀又跳跃的一问，弄得一怔，下意识点头答道：“经常……”


    “那就好，你等着。”


    诺兰把没吃完的薄饼卷熏肠包好，塞入自己的斜挎包内，又用手背蹭了蹭嘴角的油渍，避开街上的马车与行人，快步走向那位卖豌豆的老人。


    拿出他从离奇暴毙的韦尔奇·麦格文那里，赚取到的6便士诊金，买下了老人售卖的所有嫩豌豆。


    “天热，早点回家吧。”


    诺兰一肩扛起那半麻袋豌豆，一手接过老人颤巍巍递来的分装布袋，转身头也不回地告别了生机无多的对方，穿过大街，重新回到了新同事身边。


    “来，拿着。”诺兰把那只打有补丁的分装布袋，递到瘦弱的新同事的勉强，让他撑开袋口。


    自己则松开扛在肩上的麻袋口，任由翠绿鲜嫩的豌豆簌簌落入对方撑着的布袋中。


    “我那边用不了这么多，这一小袋你带回去和家人一起吃，”诺兰诚恳道，“长不长肌肉不好说，但力气肯定能多一些。”


    “这……”


    克莱恩低头看着布袋里足够他跟妹妹梅丽莎吃上好几天的嫩豌豆，一边在心里暗暗嘀咕“用不了这么多还全部买下，这不就是对金钱和嫩豌豆的双重浪费吗？”，一边还是束紧袋口，对眼前这位格外关注他体魄的诺兰·温特，礼貌微笑，道了声谢。


    分完豌豆，诺兰将变轻不少的麻袋束紧袋口，夹抱在腋下，又从斜挎包里拿出他的“快乐饼卷肉”，吭哧吭哧地大口啃了起来。


    他腮帮鼓动，吃得又快又香，全然不在意周围行人投来的异样目光，丝毫没有意识到，他这行为在讲究体面、礼仪与矜持的鲁恩王国，显得有多么粗鲁、多么突兀、多么……


    多么令克莱恩·莫雷蒂——


    或者应当说是刚穿越到这个诡异世界不满两天的“周明瑞”，感到无比亲切，又无比安心。


    鲁恩人向来重视餐桌礼仪，即便是底层民众，也极少有人会在大街上边走边狼吞虎咽。


    克莱恩默默跟在诺兰身侧，一路上时不时便会拿眼角余光，偷瞟几眼这位专心享用美食的高壮同事。


    直到路口，两人互道再见，就此分别，他望着对方宽阔的背影逐渐融进人|流，才慢慢收回视线，轻笑一声，在心里由衷感慨：这个人真的太奇怪了！


    跟尸体连续打了三十多个小时的交道，居然还能有这么好的胃口，对旁人的眼光也完全不在乎……


    嘿，这兄弟的心理素质可真强悍！


    在前往静修院的路上，饥饿感稍有缓解的诺兰，也渐渐放慢了进食的速度。


    他细细品尝着熏肠的咸香，脑子里却不由自主地回放起停尸房里的那一幕幕——


    韦尔奇重度碎裂的颅骨……


    娜娅呈高度膨胀的肺部……


    分布在身体不同部位、或深或浅的尸斑……


    还有能推断出死者生前最后一餐的胃部残留物……


    这一切都带着极致的吸引力，让诺兰深深沉浸，难以抽离。


    一步。


    两步。


    三步。


    就在他迈出第四步的刹那——


    诺兰脚步蓦地一滞。


    整个人像是被一道无形的闪电骤然劈中，僵立在原地，险些被嘴里的食物噎住。


    他缓缓睁大了眼睛，脑子里嗡嗡作响，无数方才被自己忽略的细节，在这一刻尽数伴着零碎的记忆闪回，汹涌而至。


    刚刚……


    在廷根值夜者总部的停尸房……


    邓恩·史密斯介绍的那个文弱青年……


    那个拘谨、礼貌、青涩、新来的文职人员……


    那个和他一起走出总部、一路同行、又在路口分开的同事……


    ……克莱恩？


    克莱恩……


    莫雷蒂？


    诺兰僵硬地、迟缓地、一点一点地侧过身，回望向那个早已不见对方身影的十字路口……


    摊贩叫卖依旧，马车来往如常。


    初夏午后四点的阳光，斜斜洒落在神情呆滞的诺兰身上，映得他忽而失去血色的脸庞，冷汗涔涔，竟如同白日里撞见了什么骇人的东西。


    那个看起来平平无奇、普通至极的新同事……


    “克莱恩·莫雷蒂”……


    不就是《诡秘之主》那部小说里——


    不属于这个时代的愚者，


    灰雾之上的神秘主宰，


    执掌好运的黄黑之王……


    吗？