聂冬哑然一愣，那诡异的死老鼠显然没有经过烹煮，说是毒，似乎也有几分道理。


    谢临川双手力道加重，剑眉紧蹙，怒意勃发，一字一顿沉声质问：“莫非是秦厉授意这狱吏，要毒死我们吗？若是如此，直说便是。”


    狱吏整个人都被对方隔着栅栏提起来，脸色已经涨红成酱紫色，只剩一只手在那扑腾，惨叫：


    “冤枉啊！我只是想吓唬他们一下，讨点好处……哪里敢下毒杀人……那饭食明明是……”


    聂冬顿时明白过来，对这些歹毒又贪婪的酷吏亦是十分厌恶，当场拔出刀来，一刀劈断了那狱吏被谢临川钳制的胳膊。


    狱吏惨叫一声，从谢临川手中滑倒在地，被两个侍卫架起。


    “给我拖下去拷打。”聂冬大手一挥，处置干脆，就这样提前改写了那人将来的命运。


    他目光在谢临川和李雪泓身上转一圈，也不废话，双手抱拳：


    “我们元帅如今忙着剿灭残兵，确不知此事，也断没有加害之意，我会如实上禀，是我怠慢了二位，让两位见笑了。”


    李雪泓虽然不解谢临川闹事的目的，但这显然是个机会，他想了想开口问道：“秦厉准备怎么处置我们？”


    聂冬立刻招手，让人送来笔墨，道：“雪泓太子，还请手书一封诏书，昭告天下，因先帝失德，无力朝政自愿退位，将皇位禅让给曜王，并在文武百官面前亲自宣读。”


    “事成之后，我家元帅自然不会亏待两位，还会亲自册封雪泓太子为顺王，长居京城，安享富贵。”


    李雪泓虽早有所料，此时听他施施然说什么“自愿退位”、“册封顺王”，还是气得双手紧紧握拳，脸色一阵白一阵红。


    “哼，说得再好听，也不过是谋朝篡位的乱臣贼子！史书昭昭，公理自在人心，抢来的皇位，秦厉又能坐几时？”


    聂冬脸色一沉，怫然不悦，冷笑道：“你们李家开国先祖不是以将军之身反叛，抢走了前朝旧主的皇位吗？抢来的皇位不也照样坐了两百多年？”


    “怎么，抢别人的可以，轮到自己就‘史书昭昭’了？”


    李雪泓并不激怒，反而振振有词：“此言差矣，前朝末帝倒施逆行，惹得天怒人怨，人人得而诛之，我们李氏太祖皇帝消灭割据之势，收拾山河，让天下安定，免于战火纷乱，这才是天命所归。”


    他负手而立义正词严：“我李雪泓乃大景皇帝，宁死也绝不受此屈辱，尔等逞一时兵戈之威，将来必被天下百姓唾弃！”


    谢临川不知道这个时代的人会怎么看待，但他知道千年后的史书可不这么说。


    聂冬不会拽文，根本不与之辩论，瓮声瓮气地问：“雪泓太子是贵人，我等粗人不懂这些学问大道理，但你可知道，在我的家乡一个孩童可以卖几两银子？”


    李雪泓一愣：“什么……？”


    聂冬伸出两只手比了一个十字：“去年男娃还是十两，女娃七两，今年就卖不了这价了，男娃降到八两，女娃只有五两。”


    聂冬晃了晃脑袋：“我们粗人不懂什么‘史书昭昭’，只知道吃不饱饭，就要造反。”


    李雪泓瞬间陷入沉默。


    谢临川心下叹了口气。


    聂冬没有再继续纠缠于此，只是叫人把笔墨送进去。


    “我劝你认清现实，写也得写，不写也得写，好死不如赖活着。”


    李雪泓满脸怒色闭口不言，突然背后被一阵用力拍击，他猝不及防当场咳嗽了好几声，却见谢临川不知何时走到他身后。


    “临——”


    谢临川沉声道：“我家殿下万金之躯，被你们如此苛待，身染重疾虚弱无力，眼下实在无法满足你们元帅的要求，不如等我家殿下养好身子，曜王亲自过来再说。”


    李雪泓怔了怔，刚要开口，背后又是一阵拍打，咳得他上气不接下气。


    聂冬无言片刻，朝身后吩咐几句，让人立刻送来新鲜饭食和被褥衣物。


    “我明日再来。”聂冬瞥一眼李雪泓，忽然道，“其实我们早已找到一个与雪泓太子形貌相仿之人，届时换好衣服在文武百官面前一站，元帅说他是你他就是你，隔着老远谁能分辨？”


    “元帅根本不在乎你答不答应，雪泓太子不要自误才好，否则死了也白死。”


    说罢，聂冬也不看二人反应，让人把东西统统送入牢房，带着侍卫们径自离开。


    李雪泓盯着那堆笔墨饭食，目光闪烁，一时不曾开口，不知在想什么。


    谢临川却是万分惊讶，前世李雪泓完全没有跟他提及过聂冬最后的威胁之语。


    当时他发着高烧不省人事，昏昏沉沉一睡三天，牢房里发生了什么事完全不知道。


    唯一能知的，就是李雪泓起初斩钉截铁宁死不从，而在自己在太医诊治醒来后，他已经接受了秦厉的封号。


    自从自己穿越到这个世界，李雪泓不是头一次救他，尤其在冰冷的牢房里朝不保夕，唯有李雪泓对他付出良多，甚至放下皇族之尊向秦厉臣服。


    这难得的温暖，谢临川一点一滴都记在心里。


    可现在看来，对方当时或许只是顺手推舟，并不全然为了自己。


    摇曳的烛光劈啪作响。


    两人用了饭食，李雪泓心事重重，谢临川也没有闲聊的心情，各自裹着棉被一夜无话。


    第二天早晨。


    谢临川把早饭送到李雪泓手边，突然被对方一把抓住。


    李雪泓眼底布满血丝，仿佛一夜消瘦下去，有些茫然地望着他：“临川，你说我们该怎么办？”


    “我原以为秦厉忌惮李风浩和他手里兵马和名分，不会对我们痛下杀手，可他们竟找了一个替身。”


    三皇子李风浩夺嫡失败，带着数万精锐亲信兵马逃亡在外，手里有钱有粮，最重要的是，李氏皇族已经统治两百余年，朝中文武大臣和地方官员，此刻多半还是摇摆状态，心向李氏皇族。


    即便秦厉攻下京城和大半国土，朝臣们纷纷投降，人心一时依然难改。


    所以秦厉才会采取怀柔策略对待李雪泓和其他降臣。


    李雪泓皱起眉头，口中低语，似乎在自我说服：“只要我这位三皇弟李风浩还活着，秦厉就不能轻易杀我们，否则就是凭白给了李风浩继位的合法性和大义的借口。”


    “替身终究会被拆穿，李风浩可是一直对外宣扬我已经死了呢，只有我们活着，秦厉才能名正言顺的登基。”


    李雪泓说着，目中透出一点光彩，双手牢牢拢住他的手：


    “临川，若他们杀了我，能让你好好活下去，倒也不错。可若我就这么死了，说明他们口中的承诺都是言而无信，只会更加肆无忌惮地诛杀降臣。”


    “你曾多次奉命领兵围剿曜王军，又有威望，他们早晚也会清算你。”


    “临川，我不能让你跟着我一起死。”


    谢临川都有些佩服李雪泓的口才了。


    前世果然并非秦厉和聂冬故意用自己为难他，李雪泓把其中的利害关系计算的清清楚楚，然后做出了对自己最有利的决策。


    所谓人不为己天诛地灭，李雪泓既能保命，又能巩固自己这个盟友，这么做也无可厚非。


    都说君子论迹不论心，但人心最怕算计，几个人能真的不论呢。


    谢临川注视着对方的双眼，若是前世他发觉此事，说不定会觉得心寒。


    而现在，他只觉心中一片平静，甚至有几分释然。


    他不动声色抽回自己的手，将饭碗塞进对方手里：“殿下，既然情势比人强，不如假意顺服秦厉，以待来日。”


    果然见李雪泓露出松了口气的神色。


    谢临川心中一动，状似不经意问：“不知殿下身边还有哪些可用之人？一定要看准谁是我们的盟友，谁是心怀鬼胎之辈，以免身边再有杨穹这等开门揖盗的叛徒和小人。”


    前世直到身死，谢临川也不知道李雪泓埋下的另外一个暗桩究竟是谁。


    他最后能成功将秦厉拉下马，单靠自己根本不可能做到。


    李雪泓却摇了摇头，恳切地望着他：“临川，除了你，我已经没有可以信任的人了。”


    他垂眼瞥见谢临川握在手里的一块玉佩，他知道这是谢临川父母留下的遗物，一直贴身佩戴在脖子上。


    没想到，对方会为了自己，险些把如此宝贵之物送给那奸猾的狱吏。


    李雪泓心中一阵感动，目光温润地落在谢临川脸上：


    “这是忠勇侯留下的家传宝玉，还是妥帖收好吧，以后莫要再拿出来了，一点饭食哪里值当。”


    他取过玉佩，重新穿好红绳，双手环上谢临川的脖子，替他将玉佩系好。


    抬手时，他的衣袖自然滑落下一截，露出右手小臂上一处新伤，伤口不大，早已结疤脱落长出肉粉色的新皮肤。


    谢临川目光瞥见那明显的伤痕，本想自己来系的手微微一顿。


    他记得，自己刚穿越来不久，朝中几个大臣以养寇自重的罪名，联名要求将自己治罪。


    所有人都盼着自己去死，他初来乍到孤立无援，只有李雪泓跑到老皇帝御书房外跪了一夜，苦苦求情，才换来一次重审的机会。


    在争执时，被怒气冲冲的老皇帝砸下一盏茶，碎片划伤了手臂。


    即便是存了


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    拉拢之意，但对他敏感的政治生命而言，确实是担了极大干系。


    李雪泓注意到他的视线，把自己的袖子拉了拉，淡笑道：“一点皮外伤，早就愈合了，你不必放在心上。”


    谢临川摇了摇头：“殿下援手之义，我自会铭记。”


    只是，前世他该偿还的都偿还过了。


    李雪泓却不知想到哪里，微微侧开脸，低垂眼帘，低声道：“临川，你应该知道，我对你并非只有君臣之义，我对你……”


    他又忍不住抬起头，小心翼翼去看谢临川的眼神。


    谢临川一时无言。


    前世对方暗示情意时，他对李雪泓并无感觉，但心里到底存着信任和感激，事到如今，种种不堪横在记忆里，只剩下五味陈杂。


    他想知道，对方究竟是在追逐复仇和权利中逐渐迷失了此刻的自己，还是心里从头到尾只有利用和拉拢呢？


    那么……秦厉呢？


    谢临川思绪流转，不知怎么又想起秦厉的脸，那双时而懒散时而凶厉的眼神。


    以及自己临死前，那悲恸又疯狂的眼神。


    他闭了闭眼，不再去想那些画面和困惑的难题。


    “多谢殿下厚爱，但我——”


    “好一个君恩如海，君臣情深，真是令人感动，若是编排出来，必是一出好戏。”伴随着啪啪几下鼓掌声，一道熟悉的嘲讽腔调传入两人耳中。


    谢临川和李雪泓齐齐回头。


    牢房外走道尽头，秦厉带着聂冬不紧不慢走过来，身后远远跟着两排侍卫，也不知他悄无声息地看了多久。


    秦厉今日未曾着甲，也没有带面罩，只一身玄黑劲装。


    他素来不爱穿文士贵侯的广袖长袍，双臂袖口用短皮牢牢束紧，行动间清晰勾勒出手臂与腰身精韧的肌肉线条，干练利落。


    他一头银发在脑后束起，在烛火映照下染上几分暖金色，漆黑的双眼被反衬得越发幽深。


    谢临川愣了愣，他料想秦厉会来，没想到来的这么快。


    狱吏打开牢房，秦厉三两步走进来，眯起双眼，看着几乎是靠在一起的两人，嘴角微勾：


    “我就说谢将军差点被老皇帝冤死，又被同僚开城门出卖，怎么还这么愚忠维护李雪泓。”


    “如今落到阶下囚的田地，都自身难保，竟还为了替李雪泓讨要一点饭菜衣物大动干戈，甚至连家传玉佩都可以送了。”


    “呵，原来是为了老情人，都说谢将军出入东宫彻夜不出，与雪泓殿下形影不离，看来那些坊间艳闻未必是空穴来风。”


    李雪泓肤白，脸色有一点涨红都显得格外明显：“秦厉！要杀要剐随便你，不要欺人太甚！你我争皇位，与我和临川的情义无关！”


    谢临川：“……”倒也不用替他承认。


    秦厉瞥了李雪泓一眼，单手负背，从鼻子里哼出一个极为不屑的气音。


    目光又落在谢临川身上，将他从头到脚细细打量一番，讽笑道：


    “你这个旧主太无能，还不如李风浩那小子还能拥兵蹦跶两下，连杨穹早就暗地里向我投诚都不知道。他只能是我的手下败将，跟我对垒的资格都没有。”


    几句话就把李雪泓气得怒目以示。


    秦厉也不搭理他，缓缓上前两步，继续冲谢临川问：


    “你能看上他什么？细皮嫩肉的小白脸皮相？哦，倒是挺白的，这单薄的身板——”


    他斜睨一眼李雪泓，视线不怀好意地在对方下身转了转，啧啧两声：


    “怕是银样镴枪头，中看不中用，说不定连传宗接代都做不到。”


    秦厉的嘲讽直接往一个男人最在意的地方狠狠捅了几刀，他身后的聂冬忍不住发笑。


    “你——简直无礼至极！”李雪泓气得青筋暴起。


    但他自幼受礼仪儒道教化，骂人都有辱斯文，哪里回得了秦厉这张蛮横的嘴。


    秦厉玩味地盯着谢临川，用充满暗示的语气道：“他根本配不上你，你跟他不如跟我，李雪泓能给你的，我能给你更多。”


    两人明明身高相仿，秦厉微抬下巴时，眼神显得居高临下，像在挑选新奇的玩具，又似在挑猎物身上哪块肉更可口。


    谢临川挑了挑眉，秦厉不愧底层贼匪出身，果然还是他记忆里那个粗鄙嘴贱、傲慢无礼的家伙。


    前世秦厉莫名看上他时也说过类似这番话，他从小接受现代教育长大，同样的心高气傲，哪里忍得了？


    彼时的谢临川气得当场照着秦厉的脸就是一拳，两人从此结下梁子。


    至于现在，谢临川不适时地想起前世某些不堪入目的纠缠，微妙地陷入沉默。