“县令，你是新来的县令？”


    地上的根生看着伟岸的年轻男子，眼底满是不信。


    半晌，周围的土匪慢慢站了起来，互相扶持着。


    “你们是附近哪个村庄的百姓？”顾如砺再次询问。


    穿着破烂的男人们对视一眼没说话，顾如砺低头看向根生。


    在顾如砺的示意下，大壮收回刀，根生站了起来。


    见顾如砺看着他，根生眼睛一转：“县尊也看到了，我们是土匪，不是什么百姓。”


    “是吗？”


    轻飘飘的一句疑问，根生却没由来地提起了心。


    “大壮，把这位，抓了，到县衙再审。”顾如砺指了下根生，转身就走。


    大壮很听顾如砺的话，顾如砺话音刚落，刀再次横在根生的脖子上。


    根生虽然是个壮年人，但面黄肌瘦的，大壮单手就把他往马车扯过去。


    刚上了马车，还没放下车帘，顾如砺看着周围围住马车的人，挑眉。


    看来这个叫根生的，挺得人心。


    正欲开口，却见这些人跪了下来。


    “青天大老爷，放过根生吧，我们也是没办法了，大家伙许久没开火了，眼看快要饿死人了，没办法这才来打劫的。”


    顾如砺一眼就能看出来这些是生活所迫的百姓，真正的土匪不是这样的，也不会连一把好一点的刀都拿不出来。


    “此地乃朔风县管辖，归本官所管，你们在此打劫，本官不会置之不理。”


    他脾气再好，也不能当做没看到。


    至少也要了解清楚朔风县的情况，最好能恩威并施。


    “本官不欲与尔等为难，只抓头目回去审问，已算得上宽宏大量。”


    衣衫褴褛的百姓们只是不停地磕头，求顾如砺宽恕。


    “看来你很得人心啊，这样，本官今日心情好，你把事情都交代了，我就放你们离开。”


    闻言，根生看向顾如砺：“真的？”


    顾如砺微微点头。


    “我们是附近黄土坡的村民。”


    “黄土坡？为何打劫过路人？我记得这几年朔风县并无灾害。”


    在来朔风县之前，顾如砺已经尽量搜寻朔风县的资料，只是可惜，朔风县远在边关，他搜寻到的并不多。


    一直到靠近宁边府才能多打听了些，但也只打听到朔风县上一任县令年初时被北凛人杀害。


    再然后就是一些简单的事了。


    根生碰了碰大壮的手，示意他把刀挪开一点。


    “这几年确实没有灾害，但黄土坡的地本来就不肥沃，年初北凛进犯，把家里的粮食都抢了去。”


    根生看着顾如砺，又继续说道：“上任县尊被害之后，无人管朔风县的百姓死活，大家没办法了，这才，”


    顾如砺又问了半柱香的话，这才示意大壮把根生放了。


    “本官既要上任，定不会置百姓生计于不顾。”


    顾如砺低声往马车里说了一声，没一会儿拿了一个布袋出来，大壮上前接过布袋，在顾如砺的授意下，递给根生。


    根生不明所以地看着顾如砺。


    “本官一路行装素简，这里有一袋粮食，你先拿回去跟村里人应急。”


    根生没想到县尊竟然给他们粮食，接过布袋一看，竟然真是粮食，还是这边极少种的大米。


    “多谢县尊。”根生跪了下来，连同周围的村民们磕头。


    顾如砺看向根生，“我瞧你是个聪明的，落草为寇不是上策，此番若你们再无这样的事，本官也能睁一只眼闭一只眼，但。”


    最后一个字，顾如砺加重了声音，根生被这位年轻的县令严厉的眼神吓得低头不敢直视。


    “若我再听到有人被你们黄土坡的村民打劫，本官绝不会轻饶你们。”


    “当然，尔等是朔风县的百姓，本官不会不管你们。”


    这些人手脚无力，面黄肌瘦，一看就是没办法了才当土匪，不然也不会这么多人，被他和大壮两个人轻轻松松解决了。


    顾如砺出粮食也确实是给他们应急的，有些事，一旦做了，底线就会越来越低。


    到时候他想管可就难了。


    马车离去。


    根生眼含泪水跪在地上，对着远去的马车大喊。


    “黄土坡全村，谢顾县令开恩。”


    周围的村民也跟着根生对马车大喊。


    马车上。


    被村民感恩的顾如砺却面色凝重。


    “儿啊，这朔风县情况怕是比原先预料得还差。”


    “收成还要两个月，百姓们食不果腹，这可如何是好。”


    顾老头和老王氏担忧不已。


    老两口是经历过旱灾的，对于缺少粮食会造成什么情况最清楚。


    “当年，要不是上一任知府大人，万安府怕是已经乱了，就算如此，那些年也发生不少暴乱。”


    当年顾老头不懂万安府知府有何等能力，只知道，最后军队都出动了。


    “先去朔风县。”


    “应该快到了。”


    外面的有田听到他的话，应道：“四叔，按照黄土坡百姓所言，未时三刻应该能到朔风县。”


    未时两刻，他们提前到达朔风县。


    马车停在朔风县城墙外，看着破败不堪的城墙，有田张大了嘴巴。


    “四叔，情况不好啊。”


    顾如砺探出身子，赞同地点了下头。


    “城墙上的匾额比青山镇还破。”


    这可是一个县啊。


    叔侄两人看着恹恹地站在城门口的士兵。


    和别处城墙外摆着摊热闹非凡不同，朔风县城墙外寂寥不堪，把守的士兵焉了吧唧的，许久才有一两个百姓进出。


    坐在马车上观察了会儿，顾如砺和爹娘面面相觑。


    “有田，进城吧。”


    “哎。”


    有田应了声，驱马上前。


    “何人来此？”


    他们的马车停在城门外好一会儿，把守的士兵早就注意到他们了。


    有田拉住缰绳，大壮掀开车帘，顾如砺从马车里出来。


    士兵先是眼睛微睁，而后手持长矛看着他们。


    身穿素色衣袍的男人下了马车。


    “本官乃朔风县新上任的县令，顾如砺。”


    顾如砺拿出官印，肃着脸站着。


    “县令！”


    把守的士兵惊讶地看着顾如砺。


    “面见县尊，何不行礼？”有田看着士兵厉声道。


    “属下拜见县尊。”


    车帘落下，马车进了朔风县。


    顾如砺他们还没到县衙，县丞已经收到消息。