看着对面脸色阴沉的赵来，顾如砺唇角微勾。


    “恭喜啊有道兄，天字班第一。”


    章有道谦虚道：“当不得你夸，为兄天赋不及你。”


    这些年，顾如砺在学业上如何，作为同窗，章有道也是颇为了解的。


    对方秉性坚韧，寒冬腊月都没有过懈怠，不止如此，顾如砺还能抽空做些别的。


    比他晚几年启蒙，家中也无甚助益，却能跟他打得有来有回。


    当然，不是真打，而是在学问一事上。


    赵来见几人忽视他们，冷哼一声离开了。


    “等等我。”吴庸瞪了顾如砺等人一眼，追了上去。


    碍眼的人终于离开，胡天佑看着众人提议道：“学堂终于休沐了，咱们去食肆吃上一顿庆贺庆贺如何？”


    袁敏盛无奈地耸耸肩：“学堂有几位学子明年要下场，祖父私下多加督促，让我们去书房旁听。”


    一行五人，四人都无奈地看着胡天佑。


    “为什么只有我没被告知？如砺和敏毓也不下场吧？”


    莫说这两人，就是敏盛和有道暂时也不到下场的年岁啊，两人一个十二，一个十三。


    袁夫子求稳，怕学子不知天高地厚，提前下场考不好，损了心气，恐学生一蹶不振，一直压着学堂的学生们晚点下场。


    赵来都十八了，明年才第一次下场，也是袁夫子特意压着的。


    “虽是如此，但夫子想让我们先了解一二，便让我们几个旁听。”


    “那为什么没有我？”胡天佑不服。


    其余四人抿唇，尴尬地四处看看，就是不看胡天佑。


    最后，还是胡天佑自己挫败地低头，道：“好吧，我晓得自己有多差了。”


    这几年，胡天佑还是地字班。


    其余四人除了袁敏毓，差不多都是天字班的，而顾如砺不出意外的话，明年就是天字班的学子。


    至于袁敏毓为何能在书房旁听，当然是因为人家是袁夫子的孙子啊。


    “没想到又要过年了，说来我也启蒙四年有余。”顾如砺感慨道。


    时间过得真快啊。


    书房。


    “赵来，你读书多年，心态放平，有望博得童生的功名。”


    袁夫子看着面前坐着的学子，眉心微蹙。


    赵来有几分读书的天赋，家中虽不是底蕴深厚，但也略有富余，只是，


    想到这几年观察到的事，袁夫子面色微沉。


    “弟子谨遵夫子教诲。”赵来躬身行礼。


    另一侧，顾如砺等人看到背对着夫子，在窗外鬼鬼祟祟的胡天佑。


    顾如砺微微一笑，胡兄可真是，茅坑里打灯笼啊。


    几人互相挤眉弄眼，袁夫子见状，横了孙子一眼。


    赵来神色冷淡，突然开口道：“只是弟子虚长有道他们几岁，如今已然被超越。”


    顾如砺三人对视一眼，不知这伪君子又要起什么幺蛾子。


    “如砺、有道、敏盛，你们三人学问不低于我，不如明年同我一起下场？”


    话虽是对袁夫子说的，眼神却直直盯着三人。


    袁敏盛有些跃跃欲试，他虽比不上章有道和顾如砺，但自问本事不输赵来。


    章有道眼神微敛，起身拱手作揖：“文无第一，这次期考，有几道题恰好先前做过，这才侥幸得了头名。”


    “有劳赵兄记挂，我暂时还不打算下场。”


    “唉，倒是可惜了，原想着几位同窗能一同去泉石县参加县县试，有熟人在也能放松些，能不能取得功名倒是其次。”赵来状若惋惜道。


    袁敏盛虽然也想去见识见识，但祖父连赵来都压了几年，更何况他了。


    看了一眼祖父，袁敏盛立马挺直了腰板：“先生让我再沉淀几年，未能同赵兄一起，实在遗憾。”


    剩下的就是顾如砺了。


    赵来眼睛一转，温和地看着顾如砺：“顾兄，俗话说穷人家的孩子早当家，若能早点有功名，家中也能轻松些。”


    这几年顾如砺没有再在学堂做什么生意，学堂的人经常在青山镇见到顾如砺的父母为生活奔波。


    所以赵来以为顾家还是如几年前一般拮据。


    见他看过来，顾如砺笑眯眯道：“家中虽不富裕，但读书的银钱还是有的。”


    “有道这个头名都不去参加县试，我更不可能了，我还小呢。”


    接连被几人拒绝，赵来面色有些难看，但他一向在外人面前秉性温和，只能连连叹气以表惋惜。


    “啪。”


    “哎哟。”


    胡天佑吃痛的叫声传来，书房内的人望了过去，就见袁夫子手持戒尺转身走了过来。


    “咳咳，夫子，学生就先回去温习了。”赵来神色一肃，作揖行礼，而后离开。


    剩下的几人面面相觑，几人互相使眼色，袁夫子拿着戒尺，面色平淡地看着几人。


    顾如砺正了正神色，转移话题：“夫子，弟子有一事不明。”


    “说。”


    “县试乃举业起首，有道和敏盛学问不输赵来，为何不让他们提前下场，体会一下县试呢？”


    顾如砺有些不解，以他对夫子这几年的了解，夫子这人看着古板，实则不然。


    却为何非要压着青山学堂的学子不给下场太早。


    难道真是怕学子们被打击得一蹶不振？


    大家都看向袁夫子，就连窗外的胡天佑也不怕夫子的戒尺了，捂着头好奇地趴在窗上。


    “有道和敏盛有几分天赋，可天下文采斐然之人犹如过江之鲫，莫说别人，只说如砺一样天赋的，不多，却也不少。”


    “且不说你们要和那些厚积多年的学子争，就是赵来，你们也不一定能比得过。”


    他也不是有意打压学生，但赵来到底多学了好几年，远不是现在的章有道和孙子能赶得上的。


    诚然这次期考章有道得了头名，但学生的学业如何，他还是清楚的。


    章有道先前应付赵来的话，不全然是假的。


    袁夫子的话，让有些浮躁的章有道和袁敏盛若有所思。


    顾如砺一副受教地点了点头。


    “成名过早未必是好事。”袁夫子眼神悠长，最后摇头叹息。


    “你们啊，积累几年再说。”


    顾如砺注意到夫子眼神复杂，应是想起了什么往事。


    “让夫子忧心了。”


    “行了，好不容易解馆了，为师也要好好休息几日，你们退下吧。”


    “学生告退。”


    袁夫子颔首，而后不悦地看了一眼趴在窗上的胡天佑，袁夫子沉着脸：“成何体统。”