刚下山，路上就碰到好几个过来打探的村里人。


    好不容易应付了几波人，顾家人面色不怎么好。


    “爹，娘，可得想想办法，咱们回去还要经过大榕树，那里可有不少长舌妇。”


    杨氏说完颠了颠背篓，虽说放了猪草在上面盖着，还是怕有人看出来什么。


    “这件事也瞒不了多长时间，山就在永望村边上，咱家采得，村里人也采得。”


    顾老头的话让顾家人一惊，特别是老王氏，一想到以后山里的草药也被村里人采去，跟自家的钱被人拿去了一样。


    “老头子，这可怎么办？咱们还没把栓子的束脩给挣全。”


    不止束脩还未挣全，又花了不少出去，昨儿个从镇上回来前买了一本三字经和笔墨纸等等读书用的东西。


    昨日那卖草药的两百多文全花光了，老王氏还搭了点进去。


    见家人都看着他，顾老头的心也跟着沉了下去，想到儿子先前说的话。


    “走一步算一步，栓子也说采药之事不长久。”


    好的草药在深山中，山路也不好走，深山里有大虫，顾老头再如何也不敢让家人冒险进深山。


    顾家人经过村中那棵大榕树的时候，尽管一致脚步加快，还是被乘凉的村民给拉住了。


    “顾大叔，你们家最近怎么总是进山啊？难不成在山里捡到什么好东西了？”


    顾老头抬眼看去，见是村里的二流子刘大虎。


    “山里能有什么好东西，不过是去摘点草给家里那头老羊。”顾老头随口应了声。


    这只是借口大家都知道。


    刘大虎眼睛在顾家人身上转了一圈：“顾大叔你家那头老羊胃口还蛮好，还得要全家一起去摘才能喂饱。”


    “呵呵，是啊，这羊忒能吃，我家栓子总说那头羊是他第二个娘，得仔细伺候着。”


    老王氏乜了顾老头一眼。


    见众人还要再问，顾老头一副有气无力的样子：“时辰不早了，我们一家午饭都没吃，饿得紧，家去了。”


    顾家人很快便往家中走去，大榕树下的村民们则是在讨论着顾家人。


    “我看啊，那顾家人估计在山里找着什么好东西了。”


    “不能吧，不是说顾大叔他们打算送栓子读书，顾家揭不开锅才去山里采野草吃么？”


    “再揭不开锅也不用全家去挖野草吧？吃得完吗？我估摸着顾家人去山里找了什么好东西了。”


    村里人众说纷纭。


    刘大虎突然不满道：“山里的东西都是咱们大家的，顾家人自己找了去，这也太过分了。”


    老王头和顾家关系好，见有人这么说，扇着草扇慢悠悠道：“山里的东西都是无主的，谁捡到就是谁的，大虎，前几日你也从山中打了只野鸡，也没见你分村里人一根鸡毛。”


    刘大虎被老王头噎了下，但心中决定明日悄悄跟在顾家身后。


    不止刘大虎，在榕树下的几个大娘眼睛不停地转着。


    离远了些，杨氏这才松了一口气。


    “呼。”


    “三弟妹，你这是作甚？有爹和娘在，不会让那些人打听出来什么的。”吴氏好笑道。


    杨氏微微摇头，压低声音道：“大嫂，你是不知道，那些个大娘最能打听了，我生怕我一个不注意给说漏嘴了。”


    “到时候娘又要罚我不能吃肉怎么办。”


    最近家中日子好过起来，时不时能吃点荤腥，她要是不小心说出去，娘非得克扣她的肉不可。


    她是爱说闲话，但有些话不能说出去她也是知道的，不然别说爹娘饶不了她，老三也饶不了她。


    还没到家中，就听到院中传来的读书声。


    顾家人对视一眼，皆从对方眼中看到了笑意。


    顾老头推门进去，就见儿子带着孙子们在院中树下背书。


    见淘气的儿子有模有样地读书，杨氏欣喜道：“值了，值了啊，爹娘，栓子咱们家一定得供出来。”


    吴氏他们也跟着附和，全然不见之前的抵制，顾老头和老王氏满意地点头。


    就说栓子聪明，这不，亲眼见到相信了吧。


    “爷奶，爹娘，三叔三婶。”


    几个侄儿跟着打了招呼，顾如砺看了下有气无力的顾光宗。


    “先休息一会儿吧。”


    “哇，太好了。”顾光宗吐着舌头，直接倒在地上。


    刚刚还一脸开心的杨氏见儿子直接瘫坐在地上，抿了抿唇。


    算了，今儿个开心，就不打了。


    顾草儿姐弟俩跟着顾如砺收拾草药，今日采的草药混了些野草，顾如砺仔细分了出来。


    “栓子，这些时日咱家总进山，村里人不少人都在打探，怕是瞒不了几日了。”


    顾如砺微微点头，他早就预料到了。


    “明日我和石头他们跟大家一起上山吧，趁着村里人还不知道多采点。”


    就怕到时候采的人多了，草药也卖不上钱，所以还是多采点卖给药铺。


    而且他也想去山里看看还有没有别的能挣钱。


    这山中可不止草药能挣钱。


    杨氏现在可舍不得他去山上，“咱家人不少，栓子要不你就在家教光宗他们，采药的事交给我们了。”


    “劳逸结合，每日苦读，容易厌学。”


    顾如砺示意三嫂看双眼无神的光宗。


    杨氏见儿子眼睛无神，和开开心心讨论的草儿她们形成对比。


    “栓子说得不错，那什么，劳逸结合，明日大家一同上山。”老王氏一锤定音。


    陈氏和顾二郎走了过来。


    “爹娘，大哥大嫂，三弟三弟妹快喝点绿豆汤解暑，在井里吊着，喝着凉快呢。”


    “刚好渴了，带了饼子去，倒是没饿着，却渴得很，二弟妹，你这绿豆汤真是及时雨。”吴氏上前接过陈氏手中的碗。


    顾二郎刚把绿豆汤放下，吴氏麻利地盛了几碗。


    先是给公婆各端了一碗，然后自己拿着一碗喝了起来：“大家自己盛哈，我渴得紧。”


    见大嫂急急忙忙喝绿豆汤，顾如砺接过木勺，开始给兄嫂盛。


    “谢谢栓子。”


    顾如砺轻笑：“要不是为了我，爹娘和兄长还有嫂子们也不会大太阳去采药。”


    草药卖的银钱可都是给他读书用的，虽说有爹娘施压，几位兄嫂都不会反对，但他也不能没良心不是。


    都是一家人，对方让了利益，顾如砺也希望在力所能及之中让家中过上好日子。


    没一会儿，顾家开始做晚饭，顾如砺则是教侄儿们读书。


    次日天还没亮，顾家人就到山脚下。


    也是顾家人出门早，这才避开一次跟踪。


    太阳西斜，顾如砺催促道：“先下山吧，明日再来。”


    “还早，再摘些，过几日我去徭役，少一个人得少挖不少草药。”


    今天在山里时不时碰到村里人，又因着过两日要去服徭役，顾大郎心中有些急切，恨不得把山中的草药都摘了去。