红星街道办事处的大院里，这会儿比菜市场还要喧腾。


    那台刚点着的“回风炉”就像个不知疲倦的蓝火怪兽，呼呼地往外喷着热浪。


    围在边上的大妈大婶们，一个个脸都被烤得通红，却没人舍得往后退半步。


    “我订一个！这是十五块钱，江师傅您点点！”


    一个穿着深蓝棉袄的大妈，也不知从哪掏出来一叠皱巴巴的毛票，啪地一声拍在三轮车的车帮上。


    手劲儿大得让车身都跟着晃悠了一下。


    这一声像是点着了火药桶。


    “我也要！别挤别挤！我先来的！”


    “江师傅，这炉子真不用票？那我定俩！给我儿子那屋也弄一个！”


    钞票像雪片一样往江卫国怀里塞。


    大团结少见，多的是一块两块的零钱，甚至还有几分几角的硬币，带着体温和汗味。


    江卫国没慌。


    他站在三轮车旁，单手护着那个还在燃烧的样品炉子，另一只手把钱按在车座上，眼神稳得像是在车间里盯着机床。


    “排队。”


    两个字，声音不高，却带着股金石撞击的硬度。


    正要往上涌的人群像是被无形的墙挡了一下。


    江卫国那身旧军装上的军功章，在冬日的阳光下闪着冷冽的光，让人不敢造次。


    刘主任这时候才回过神来，看着这乱糟糟却又火热的场面，心跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。


    她赶紧招呼办事处的干事们出来维持秩序，拿本子记账。


    “都别急！街道办给大家做担保！江师傅是咱们的便民服务点负责人，跑不了！”刘主任嗓门都喊劈了，脸上却笑出了一朵花。


    这哪是卖炉子，这是在给她送政绩啊！


    不到半个钟头，刘主任那个硬皮本子上就密密麻麻记了三十多个名字。


    收上来的定金，沉甸甸地装满了一个帆布兜子。


    “江师傅，这……这么多单子，您一个人忙得过来吗？”刘主任看着那厚厚的账本，既兴奋又有点担心。


    江卫国把帆布兜子的拉链拉好，拎在手里掂了掂分量。


    “忙不过来也得忙。”他跨上三轮车，把那个已经熄火但余温尚存的炉子重新搬上去，“慢工出细活。告诉大伙儿，三天后出第一批货，按交钱的顺序来拿。”


    说完，他冲刘主任点点头，脚下一蹬，三轮车发出“吱扭吱扭”的声响，载着这第一桶金，稳稳当当地驶出了街道办大院。


    风刮在脸上依旧硬，但江卫国觉得这风里透着股子甜味。


    回到仓库，日头已经偏西。


    李秀莲正在门口剁白菜帮子喂鸡——那是江卫国前两天从鸽子市顺手换回来的两只芦花鸡，正打算留着下蛋给丫丫补身子。


    见公公推着车回来，车上还多了个鼓鼓囊囊的帆布兜子，李秀莲赶紧放下菜刀迎上去。


    “爸，事儿办成了？”


    江卫国把三轮车停稳，拎着兜子进屋，往那张紫檀木的小书桌上一倒。


    “哗啦——”


    钱币堆成了一座小山。


    李秀莲手里的围裙差点掉地上。


    她这辈子也没见过这么多现钱，哪怕是那些零碎的毛票，堆在一起也足够震撼人心。


    “这……这是……”


    “定金。”江卫国脱了大衣，拿起搪瓷缸子灌了一大口凉白开，“一共四百五十块。这还只是第一批。”


    李秀莲的呼吸都急促了。


    四百五十块！


    她在厂里当学徒工，一个月才十八块五。


    这得干两年才能挣回来啊！


    “爸，这么多钱，咱们……”


    “这不是咱们的钱，是买材料的本钱。”江卫国坐下来，开始把钱分类整理，“明儿个我还得去物资局拉废料。秀莲，这两天你下班回来，得帮我搭把手。”


    “哎！您说干啥我就干啥！”李秀莲眼睛亮晶晶的，浑身充满了干劲。


    当晚，仓库里的灯光亮到了后半夜。


    江卫国没有进空间，就在外屋的大厅里干活。


    空间虽然方便，但这炉子是要拿出去卖的，必须得有“生产痕迹”。


    不然到时候别人问起来，你一个人怎么一夜之间变出几十个炉子，没法解释。


    “当！当！当！”


    锤击钢板的声音在荒滩上回荡，有节奏，有力道。


    李秀莲也没闲着。


    她拿着砂纸，按照江卫国的要求，打磨那些切割下来的粗糙边缘。


    虽然手被磨得生疼，但她一声不吭，看着一个个零件在公公手里变成型，心里那股子踏实感比吃了蜜还甜。


    第二天，消息就像长了翅膀一样，传遍了整个红星四合院。


    “听说了吗？江老头在街道办搞了个什么便民点，卖炉子！”


    “卖炉子？就他那两下子？”


    “嘿！你还别不信！听说那是陈局长特批的，不用票，还省煤！街道办那边都抢疯了，定金都收了好几百！”


    前院的三大爷阎埠贵，正拿着算盘在门口算账。


    听到这消息，算盘珠子“啪”地一声拨错了位。


    “好几百？”阎埠贵推了推眼镜，绿豆眼里射出两道精光，“这老江……这是发了啊！”


    他心里那个算盘打得噼里啪啦响。


    一个炉子十五块，那成本也就是几斤废铁钱，顶天了三五块。


    这一转手，就是一个大团结的利！


    阎埠贵坐不住了。


    他把算盘往胳膊底下一夹，揣着手就往外走。


    “老阎，干嘛去啊？”三大妈在屋里喊。


    “去西边转转！这老江发财了，咱们是老邻居，怎么也得去‘贺贺’！”阎埠贵嘴上说着贺喜，脚底下的步子却比抢鸡蛋还快。


    到了仓库区，阎埠贵还没靠近大门，就听见里面传来叮叮当当的打铁声。


    那声音密得跟下雨似的，一听就是大工程。


    “老江！老江在家吗？”阎埠贵隔着那扇包了铁皮的大门喊了一嗓子。


    门没开，倒是旁边那个专门留给黑子进出的狗洞里，探出一个硕大的黑色狗头。


    “汪！”


    黑子龇着牙，喉咙里发出低吼，眼神不善地盯着这个曾经被它咬破裤子的老头。


    阎埠贵吓得往后一缩，捂着屁股就要跑，但想到那几百块钱的生意，又硬着头皮停下了。


    “黑子！去！”屋里传来江卫国沉闷的声音。


    大门打开一条缝，江卫国穿着一件满是油污的工装，手里拎着把大铁锤，脸上还蹭着两道黑灰，看着像个刚从煤堆里爬出来的煞神。


    “有事？”江卫国也不让人进屋，就这么堵在门口。


    阎埠贵伸长脖子往里瞅，只见院子里堆满了钢板和耐火砖，还有好几个已经成型的炉子壳。


    “哎哟，老江，忙着呢？”阎埠贵脸上堆起褶子笑，“听说你这生意做得红火，我这不是来看看嘛。怎么着，咱们也是几十年的老邻居，我也想定个炉子。”


    江卫国把铁锤往地上一顿：“想定去街道办排队，交钱拿号。”


    “咱们这关系，还排什么队啊？”阎埠贵凑近了点，压低声音，“老江，你看这样行不行。我给你算算账，帮你管管账本，你送我一个炉子怎么样？我这算盘打得可精了，保准你一分钱都不带差的。”


    江卫国听乐了。


    这阎老抠，算计到他头上来了？


    还管账？


    这是想把手伸进他的钱袋子里啊。


    “阎老师，我这儿不需要账房先生。”江卫国拿起一块抹布擦了擦手，“而且，我的账，你也算不明白。”


    “怎么算不明白？我可是数学老师！”阎埠贵急了。


    “因为我这账里，没算‘人情’这一项。”江卫国冷冷地看着他，“在我这儿，只有买卖，没有交情。要想用炉子，拿钱去排队。要想占便宜，出门左拐，那边的公共厕所免费。”


    “你……你这人怎么这么独呢！”阎埠贵气得脸红脖子粗，“有钱大家赚嘛！你就不怕这生意做大了，被人眼红举报？”


    江卫国往前跨了一步，身上的煞气逼得阎埠贵连连后退。


    “举报？”江卫国从兜里掏出那张陈刚的批条，在阎埠贵眼前晃了晃，“看清楚上面的红章。你要是觉得比市局还大，尽管去告。”


    阎埠贵虽然看不清字，但那个鲜红的公章他还是认得的。


    他咽了口唾沫，知道这块肥肉他是彻底啃不动了。


    “行！江卫国，你行！咱们走着瞧！”


    阎埠贵灰溜溜地走了，背影透着股子萧瑟和不甘。


    江卫国看着他的背影，冷笑一声，转身回屋。


    这种人，也就是个跳梁小丑。


    真正的挑战，在于如何在三天内，把这三十个炉子保质保量地做出来。


    接下来的三天，仓库变成了真正的铁匠铺。


    江卫国几乎没怎么合眼。


    累了就喝一口灵泉水，饿了就啃两个馒头。


    李秀莲也被这种拼命的劲头感染了，下班回来就帮忙和耐火泥、刷防锈漆。


    甚至连丫丫都懂事地拿着小锤子，帮爷爷敲打那些边角料上的铁锈。


    第三天傍晚。


    三十台崭新的、刷着黑漆的“回风炉”，整整齐齐地码在仓库的空地上。


    每一个炉子，都像是一个黑色的钢铁卫士，在这个物资匮乏的年代，散发着工业品特有的美感。


    江卫国直起腰，听着脊椎骨发出的脆响，看着这一排排炉子，心里那股子成就感，比前世当了八级工还要足。


    “爸，咱们……做到了。”李秀莲看着这一幕，眼泪在眼眶里打转。


    “嗯，做到了。”江卫国拍了拍手上的灰，“明天，咱们就让这红星街道，都知道咱们江家的名字。”


    这不仅仅是三十个炉子。


    这是三十个会下金蛋的母鸡，更是江家在这乱世中，彻底站稳脚跟的基石。