秦王政六年，九月下旬，围城近三月。


    邯郸城内，早已是一片人间地狱。


    所有的官方粮仓，已彻底告罄。


    民间的存粮，在郭开与其党羽的轮番搜刮下，亦是颗粒不剩。


    能吃的，都已经吃光了。


    树皮，草根，甚至是用土掺杂着皮革熬煮成的“食物”，成了城中百姓最后的挣扎。


    饿殍，开始出现在邯郸的每一条街道，每一个角落。


    起初，还有人收殓尸体，挖坑掩埋。


    但到了后来，已无人有力气再去做这件事。


    那层叠的尸骸，就那么静静地躺在街边，与那些同样奄奄一息、等待着死亡降临的活人，共同构成了一幅恐怖画卷。


    水源，亦彻底枯竭。


    秦军在上游改道，让城中赖以为生的东明渠，彻底断流。


    城内的数百口水井，在数十万军民的疯狂汲取下，早已干涸见底。


    人们只能从井底，挖出一些带着泥腥味的湿土，用布挤出那一点点宝贵的水分。


    就在这饥饿与干渴的双重折磨之下，一场瘟疫，降临了。


    因长期的营养匮乏、卫生条件的急剧恶化，一场由伤寒引发的瘟疫，开始在城中悄然蔓延。


    最先出现的，是腹泻与高烧。


    一开始，只是零星几例，很快，便以惊人的速度，在人口密集的居民区与军营中，蔓延开来。


    每日，都有成百上千的人，在痛苦的呻吟与高热的谵妄中死去。


    他们的尸体，来不及处理，便被胡乱地堆积在城中的几处空地上，成了新的、巨大的瘟疫之源。


    曾经繁华的邯郸，此刻，寂静得可怕。


    坊市之内，再无一丝人烟。


    ............


    龙台宫内，也并未因高墙而隔绝苦难。


    宫殿深处，曾经的赵王赵偃，此刻早已不复人君之相。


    极度的恐惧、难以忍受的饥饿和巨大的压力，彻底摧毁了他的心智。


    他整个人瘦得脱了相，眼窝深陷，头发散乱，每日只是在空旷的大殿之内来回踱步，喃喃自语。


    “反了，都反了…”


    “寡人看见了，是赵佾，是他，他的鬼魂回来了…他在那廊柱后面看着寡人笑，他笑寡人坐不稳这王位…”


    “还有那些宫女，那些内侍，他们的眼神不对，他们…他们想害寡人，想在寡人的食物里下毒，他们想毒死寡人，好让秦人进来。”


    他的精神，在巨大的压力之下，已经彻底崩溃。


    他变得更加的暴戾、多疑，也更加的癫狂。


    他将城外的秦军，城内的饥荒，蔓延的瘟疫…所有的问题，都归咎于“臣子不忠”、“百姓懈怠”、“上天不公”。


    他拒绝接受任何关于城内困境的坏消息，任何敢于向他禀报实情的官员或内侍，都会被他视为“动摇军心”、“诅咒寡人”或“私通秦贼”，立刻招致杀身之祸。


    龙台宫，成了他宣泄无边恐惧和扭曲暴戾的唯一舞台。


    一名小内侍，只因在给他端送那碗清可见底的米汤时，手抖了一下，洒出了几滴。


    赵偃便狂性大发，抽出佩剑，一剑将其刺死。


    鲜血溅在他的脸上，他却仿佛感觉不到，只是指着那具倒在血泊中的尸体，疯狂地大笑：“看到了吗？这就是背叛寡人的下场！都想害寡人？没那么容易！”


    一名宫女，只因在他歇斯底里的咆哮时，脸上流露出一丝恐惧。


    赵偃便认为她是在“嘲笑”自己。


    他冲上前，揪住那宫女的头发，将她拖到殿前，当着所有宫人的面，亲手将其活活打死。


    杀戮，成了赵偃每日的例行公事，亦是他对抗恐惧的唯一方式。。


    “粮呢？寡人要的粮食呢？为何还未送到？是那些刁民，把粮食都藏起来了，对不对？”他一把揪住郭开的衣襟，嘶声咆哮。


    “大王息怒…”


    郭开吓得双腿一软跪倒在地，额头上满是冷汗：“城…城中确实已无余粮…”


    “无粮？”


    赵偃一脚将郭开踹翻在地：“不可能，定是有人中饱私囊，是那些贪官污吏，他们把寡人的粮食都藏起来了。”


    “来人，来人！”


    他狂吼着：：“给寡人去搜，挨家挨户地搜。但凡搜出藏匿粮食者，无论何人，格杀勿论，诛其三族。”


    这命令疯狂而毫无理智，只会将城内最后一点秩序彻底摧毁，将仅存的人性碾为齑粉。


    他变得喜怒无常，前一刻或许还因为某个荒诞的“吉兆”而手舞足蹈，下一刻，便可能因一只飞入殿中的乌鸦而暴怒，下令将周围的内侍、宫女尽数拖出去杖毙。


    王宫之内，人人自危。


    宫人们行走时，皆低着头，不敢发出半点声响，生怕下一个，便轮到自己。


    这座曾经象征着赵国至高权力的龙台宫，此刻已与城外的炼狱再无分别。


    ............


    就在这座城，还有整个赵国都已在绝望中彻底腐烂的时候。


    阿福，那枚被秦臻与嬴政埋得最深、也最致命的棋子，终于等到了他出手的最好时机。


    他知道，该去见一见那位早已被恐惧和贪婪折磨得不成人形的郭开了。


    秦王政六年，九月二十八日，夜。


    丞相府的密室之内。


    郭开独自坐在灯下，他面前的案几上，摆放着两样东西。


    一样，是一只还冒着热气的烧鸡。


    另一样，是一壶尚温的酒。


    这在这座连老鼠都找不到一只的死城里，已是神仙般的享受。


    然而，郭开却毫无胃口。


    他的手，不受控制地颤抖着。


    城外的秦军，那巨大的壁垒，像是一圈圈的绞索，正越收越紧。


    城内的君王，已然疯癫，杀人如麻，说不定下一个，就会轮到他这个“办事不力”的丞相。


    他嗅到了死亡的气息，从城外，也从宫内，一同向他逼来。


    “喀啦……”


    就在这时，密室的石壁，悄无声息地滑开了一道缝。


    一个黑影闪了进来。


    是阿福。


    郭开吓得一个激灵，几乎从座位上跳了起来。


    “是你？”


    “郭相，多日不见，憔悴了。”


    阿福的脸上，带着一丝意味深长的笑意。


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