日头一日烈过一日，三个月过去，热气已经闷闷地罩了下来。


    寅时，陆织姜从外头回来，肩上扛着几根粗细不一的竹竿，汗顺着他的下颌线往下淌，在粗布短打的肩头洇开一小片深色，他撩起衣摆胡乱抹了把脸，把竹竿哗啦一声撂在院墙根下。


    元如意问他：“哪儿弄来的这些？”


    “后山竹林里，挑了些长得直的，砍了。趁这两日得空，想给你搭个葡萄架。”


    元如意：“肉铺那边今日收市早？”


    他用麻绳捆扎竹竿的基部，抬头说：“早，案板上还剩好些肉，瞧着颜色都不大鲜亮了，天热，人也没胃口，肥膘更是没人问。”


    说着话，陆织姜手脚麻利，先是在地上刨了四个不深不浅的坑，把四根粗些的竹竿埋进去，夯结实了，又在顶上横着绑了两根，搭出一个长方形的框子，接着是斜着交叉的细竹竿，一根接一根，用绳子紧紧地固定在横梁上，那绳在他手里绕来绕去，最后用牙咬住一头，狠狠一勒，打了个死结。


    阳光透过还没覆上藤蔓的架子，元如意退后两步，看着那光秃秃的架子，想象着夏天里葡萄叶子爬满了，到时，那底下还能摆个小竹椅。


    “挺好的。”她说。


    陆织姜拍了拍手上的土，直起腰，也看着那架子：“还得等些时日，回头我再弄点结实的藤蔓来牵一牵，怕它承不住果子的分量。”


    架子搭在靠东墙的地方，下午能得些荫凉。


    肉铺的生意果然一日淡过一日，头天卖剩的肉，即使拿井水镇着，第二日颜色也黯了，失了鲜亮的光泽。


    肥肉更是成了难题，白花花油腻腻地堆在案板一角，陆织姜试过用盐厚厚地抹一层腌起来，可天热，盐也似乎镇不住那股隐隐的味道。


    这天午后，日头毒得晃眼，街上几乎看不到行人，肉铺支在街边一棵老树下，那点树荫小得可怜，热气从四面八方蒸腾上来，陆织姜坐在条凳上，背心湿透，粘在背上，他拿起蒲扇扇了几下，风竟也是热的。


    元如意提着个陶罐来了，罐子外壁蒙着一层细细的水珠。


    热不是没法，元如意在家自制了冰饮拿来，她把罐子放在案板干净的一角，掀开盖子，一股微酸清甜的气息飘了出来。


    “我拿了点喝的，冰镇过的。”


    陆织姜探头看，罐子里是清澈的浅琥珀色液体，沉着几颗青翠的梅子，还有几粒紫红的李子。


    “哪里来的冰？”


    “前天去穗儿姐姐家，她家地窖里存着去年冬天凿的河冰，匀了我一小块，我把罐子埋在那冰里镇了大半天，青梅是这边铺上买了一些。”


    元如意递过一个粗瓷碗，舀了一碗递给他。


    陆织姜：“娘子先喝。”


    “我喝过了，才来的。”


    陆织姜这便接了过来，他喝了一大口，酸甜的汁水滑过干得发紧的喉咙，那凉意不是刺骨的，而是缓缓地散开，把胸腔里的燥热都压下去几分，梅子的酸很清爽，李子的甜又补了上来，后味还有一点点说不出的香气。


    “放了什么？不止青梅李子。”


    “掐了点薄荷嫩尖，揉碎了泡进去的，是穗儿姐家那棵李子树，今年结得倒好，果子紫嘟嘟的，摘了直接吃也行，放这饮子里更好，冰过的味道没得说。”


    陆织姜几口喝完了，长长舒了口气，那口憋在胸口的闷热似乎也散了些：“好喝，好喝极了。”


    正说着，街上传来一阵喧哗，一个约莫七八岁的小女孩，蹲在对面杂货铺的檐下，脸色煞白，头深深埋在膝盖间，身子微微发抖，她娘亲在旁边急得直跺脚，用手使劲给她扇风。


    陆织姜放下碗，走了过去。


    “咋了这是？”


    那妇人抬头，急得快哭了：“不知道啊，走着走着就说头晕，恶心，站不稳了，这大热天的……”


    陆织姜看了看女孩脸色不对劲，说：“怕是中了暑气。”


    元如意见那姑娘状况，就是中暑了，还好她待了一罐呢，她抱着罐子过来，而后，她让女孩娘亲扶着她，自己拿过干净的碗，舀了大半碗冰饮，递到女孩嘴边。


    元如意：“来，慢慢喝点，凉的，喝了会舒服些。”


    女孩迷迷糊糊地，就着碗边小口啜饮，喝了几口，喘气似乎顺了些，又过了一会儿，她缓缓抬起头，脸上恢复了一点血色。


    她娘亲连声道谢：“多谢多谢！这是什么神水？”


    “不是什么神水，就是我娘子弄的冰镇梅子饮。”陆织姜摆摆手，看着女孩把碗里的饮子慢慢喝完，才松了口气。


    元如意：“缓过来了就好。”


    那妇人和姑娘连连向他们道谢之后，才走，等两人收摊回家，两人就着一点稀粥和小菜吃了晚饭，坐在那新搭的葡萄架下乘凉。


    这时，元如意说：“你说咱们那冰饮，若是搭着肉铺卖，行不行？今天那小姑娘喝了，不是就好多了？这天热的，走路的人都少，若是知道咱们这儿有又解渴又防暑的凉饮卖，说不定能多招揽些人来，人来了，就算不买肉，看看，闻闻，指不定就捎带手割一点。”


    陆织姜沉思片刻，缓声：“那饮子，做起来麻烦不？本钱多少啊？”


    “梅子是现成的，正好能用，穗儿姐姐家的李子送来不少呢，只是冰……”


    陆织姜：“冰咱家地窖


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    里也有，只是量不多。”


    元如意：“那咱们也不用像大户人家那样用许多冰，只要镇得凉丝丝的就行，井水也凉，可以兑着用，至于糖，少放些，梅子李子的酸甜也够味了，薄荷院子里就有，掐了还能长。”


    陆织姜想了半晌：“倒是可以试试，光卖肉，这天气确是难熬，今天又让我拿盐腌了一批，也不知能不能行。”


    “明天我先多做些，你带去铺子上。也不用专门吆喝，就摆在那儿，有人问就说说，有人中暑不适，也能像今天这样应个急。”


    第二天，陆织姜的肉案旁边，就多了一个带盖子的大陶罐，旁边摞着几个洗净的粗瓷碗，罐子底下垫着个小木盆，盆里是从井里新打上来的凉水，隔一会儿元如意就来换一次，保持那点凉气。


    起初没什么人注意到，快到中午，日头最毒的时候，一个拉板车的汉子经过，汗流浃背，实在渴得受不了，瞥见那罐子，犹豫着问：“掌柜的，你这罐里是啥？”


    “自家做的梅子饮，冰镇过的，解暑。”陆织姜正在剔骨，说。


    “多少钱一碗？”


    “两文。”


    汉子从汗湿的褡裢里摸出两枚铜钱，放在案板边上，陆织姜放下刀，掀开罐盖，给他舀了满满一碗，汉子接过去，咕咚咕咚几口灌下去，喝完了，咂咂嘴，长长地熟了一口气。


    “真有点凉意，再来一碗！”


    他又掏出两文钱，两碗下肚，他看了看案板上的肉：“给我割半斤的后腿肉，晚上回去炒辣椒吃，吃了你这凉饮，倒觉出点饿来了。”


    有人看到这汉子喝得爽快，也凑过来买一碗，多半是干力气活的路人，一碗饮子下去，暑热暂消，有些也会顺便割点肉。


    下午，元如意来送第二批饮子，换走快见底的罐子，她看着案板的肉，似乎比往日动得多些，尤其是那肥瘦相间的部分。


    陆织姜点了点头，手上给一位老主顾割肉的活儿没停：“嗯。饮子卖了不少，肉也连带多卖了点，就是这罐子得来回换，你跑得辛苦。”


    元如意看了看天色，说：“我看这天色，怕是还有一阵子热，明日我多备些，梅子不够，就用些山楂干？那个也酸，开胃。”


    “你看着弄就行，只别太累着自己。”


    元如意笑了笑，拎起空罐子：“我先回去，晚点再来收摊？”


    “嗯。”


    那罐冰饮算是一个小小的招牌，甚至有人专门为了喝一碗走一段路过来，陆织姜和元如意两人之间的话，也多了些，但多半是围着这饮子打转。


    元如意：“今天有个大娘说，酸了点，下回糖多搁一点儿，酸点也好，生津。